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寂靜只偶爾被餐具的輕響打斷,三人不約而同維持了沉默。
直到蘇夙夜打開了公共通訊終端,壓抑的氣氛才稍稍得到緩解:
即便是本時區的清晨,公共頻道已經滾動播放起各區域為建國慶典準備的特別節目。全息投影屏上形形色|色的臉容無一例外地笑著,主持人情緒亢奮:
“看完了1區前方緊鑼密鼓籌備的盛況,我們將視線調轉向2區。作為飛隼戰隊訓練基地所在地,2區此次不僅向藍星派出了精英參加檢閱,更是自發在2區各大衛星城組織了規模盛大的慶典游|行活動,力圖將氣氛在藍星時上午10時開始前推向高|潮……”
慶典于藍星時10時開始,3區那時是下午4時,而提前批測試則定在早晨8點。
“時間還早。”蘇夙夜面前不見餐盤,只有一只素白瓷杯。他將杯中液體飲盡,轉身去長桌另一端又倒了杯。
邵威似乎終于平復了心緒,主動和司非搭話:“您昨晚睡得好嗎?”
司非垂眸應道:“謝謝您關心,還不錯。”
蘇夙夜捧著杯子走到她身邊,歪了歪頭:“真的?您面色不太好。”
司非和他對視一瞬,不覺握緊了手中的金屬杯,卻繃著臉沒開口。
青年見她態度毫無松動,老成地嘆息一聲:“如果您有任何不適,請立即告訴我。畢竟您還沒有過診療的修養期,即便錯過了這次測試也沒什么。”
“不,我真的沒事。”
蘇夙夜也不堅持,突然笑笑地問:“您就不好奇為什么常陳少將會告訴您預留名額的數量?”
“您既然不說,其中肯定有我不應知道的內情。”司非語氣很淡,說完低頭喝了一口杯中的液體,微澀,又與分子茶飲料有微妙的區別,似乎是罕見的真茶水。
“如果提問的是您,我肯定會回答。”蘇夙夜輕飄飄地來了這么一句,態度閑散:“常少將的意思是,有人選已經被提前確定,您要面對的競爭將會十分激烈。”
司非反應平淡:“我會盡力。”
邵威忍不住發問:“常少將負責3區征兵,就默認這種事發生?!”
蘇夙夜的揭秘時間卻到此為止,他對上尉的質問笑而不語,瞄了眼投影屏底邊的航行信息,突然就轉開話題念道:“目前航路順暢,7點40分前就能到達測試場地,時間綽綽有余。”
如他所言,飛船降落在小行星帶附近的全人工太空站開普勒時,時鐘指向7時38分。
停機庫中已經停了數十艘大小不一的飛船,這些飛行器外貌大都嶄新而炫目,這次測試應征者的身份可見一斑。
邵威幾不可見地蹙蹙眉,略有些擔憂地看向司非,唯恐她在這樣的炫耀下自慚形穢。但一身破舊工作服的黑發少女處之泰然,只抱臂站在一邊靜靜看著機庫的工作人員引導飛船滑行至指定機位。
“恐怕一下飛船,我和邵上尉就不得不和您暫時分開,”蘇夙夜難得正經,坦然凝視著司非伸出手,“祝您好運。”
司非回身,緩緩與對方指掌相握,青年的手還帶著瓷杯的余熱,有些燙。她微垂了眼睫溫聲應答:“謝謝。”
她一直這樣姿態謙卑溫和地道歉、道謝,反而叫人分辨不出每一句話的真假。蘇夙夜不知存了什么心思,居然就這么維持著指掌相握的姿態,不說話也沒下一步動作。
應和了他的期望,司非終于慢吞吞地抬眸看他。她的眼睛很黑,表情又冷淡,這一睨便有了警告的味道。此前她很少將不悅表現在面上,今早卻很失常,蘇夙夜像是確認了什么猜想,反而志得意滿地笑了。
司非見狀又壓了壓眉峰,在她試圖強行抽手前,對方卻不動聲色地松開了指掌。
飛船艙門適時滑開,誰都沒有提方才的這一小插曲。司非看向足尖,為自己的沖動懊悔了那么幾秒,直接轉身向外走。
邵威明顯幸災樂禍,斜睨著蘇夙夜撇嘴。
蘇夙夜也不惱,反而寬容地搖頭,還沖上尉嘆了口氣,那悠游自在的模樣仿佛在說“你不懂”。
飛船舷梯下等著兩個身著深藍軍服的人。
女軍官公事公辦地與蘇夙夜連接終端,迅速交換了電子秘鑰確認身份,而后利落地吩咐:“司非?受測編號09,跟引導員走。其他人到休息室等候。”說話間她的眼睛時刻不離投影眼鏡上滾動的信息,顯然已經在為迎接下一位應征者做準備。
司非無言向蘇夙夜和邵威鞠了個躬,快步跟隨另一名青年士官離開機庫。
搭乘電梯離開機庫,司非進入了太空城內部。目的地是一個半圓形大廳,弧形玻璃幕墻外就是浩瀚的太空,而另一面的墻則呈鏡面,映出前方玻璃外的天幕,虛虛實實前后重疊,營造出空間廣袤的錯覺。
而廳中已經三三兩兩聚集了不少人,都是神采奕奕的年輕人。
司非一現身,頓時吸引了所有人的注意力,她的外貌已然透露出足夠多的信息--僅僅是她身著的樸素工作服,便與其他人簇新的戰斗服格格不入。
眾人以好奇而異樣的目光上下檢閱她片刻,很快毫無興趣地移開了視線,繼續與自己的熟人談笑。
降低自己的存在感是司非的拿手好戲。她獨自踱到幕墻邊,目光追隨著閃閃爍爍的巡邏隊飛船繞太空站來回穿梭。
陸陸續續又有應征者前來,八時整,廳中的燈熄滅又亮起,一個身材精瘦的中年軍官踱出人群,開口便直奔主題:“自我介紹之類的廢話我不多說。現在都給我按照受測編號排成一列,每個人都會拿到一個胸針型計量儀,敢弄丟的就給我滾回家。之后豎起耳朵,聽到叫號就到我身后這扇門參加測試。”
既成的幾個小圈子發出嗡嗡的議論聲,被這矮小卻嚴苛的軍官一眼掃過去,頓時沒了聲音。
中年軍官咧嘴,露出缺角的黃門牙,笑得不懷好意且充滿嘲諷:“測試成績會當場顯示,至于你們都關心的結果……明天早晨八點前沒收到消息,就可以死心了。”他驀地抬高了聲量:“明白了沒有!”
“明白!”
“那好,測試現在開始!”