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林云暖冷笑:“我自是已然四處求人了,首飾妝奩,古董字畫(huà),從娘家?guī)?lái)的嫁妝,昨日就已著手變賣(mài),我從庫(kù)房運(yùn)出兩大只箱籠拿去典當(dāng),大嫂掌家理事,自有無(wú)數(shù)人與你回報(bào),莫非你想說(shuō),你毫不知情?反觀大嫂,唐逸多年收入盡入公中,如今我手頭銀錢(qián)不足,倒要四爺親筆書(shū)信與老太太哀求討要,大嫂不羞么?”
孟氏不想今日,這婦人竟句句對(duì)上自己,她咬牙切齒,一時(shí)動(dòng)了真怒,“林氏,你可知你在說(shuō)些什么?我管家理事,但有大額花用,必問(wèn)過(guò)太太才敢行事。主持中饋多年,維持恁大家業(yè),逢年過(guò)節(jié),張羅給你們做新衣,添吃食,倒是我自己,多年舊服茹素,一針一線(xiàn)都恨不得省下來(lái)給你們,到頭來(lái),竟被如此質(zhì)疑!”
轉(zhuǎn)過(guò)頭,已然淚灑滿(mǎn)襟,抱住唐老太太雙腿跪地道:“如今有人不平我管事,就請(qǐng)娘收回鑰匙,從此,我什么都不理便是!”
唐老太太氣得發(fā)顫,提聲喝道:“給我住口,林氏,我看你是越發(fā)無(wú)法無(wú)天!去尋老大回來(lái),叫他瞧瞧這里是誰(shuí)人在欺侮他娘他妻!”
林云暖哂然一笑,輕聲道:“甚好,就叫大伯代弟休妻,我便往城頭門(mén)樓向天喊冤,且問(wèn)問(wèn)云州老少,天下可有為丈夫籌謀奔走,反被他的親族污蔑攀扯的道理!”
此時(shí)老太太有種想要捏死她的沖動(dòng),她大聲喚:“請(qǐng)家法!請(qǐng)家法!反了!這賤人反了!”
“喲,這是怎么了?唐太太怎么這么大火氣?”一個(gè)陌生的女聲透窗而來(lái),屋外小丫頭們俱在偷瞧屋里的熱鬧,竟無(wú)人守門(mén)傳報(bào)。
須臾,人已到了門(mén)前,孟氏忙去相迎,見(jiàn)一衣著華貴頗有風(fēng)儀的中年婦人領(lǐng)了好些個(gè)仆從并禮品數(shù)樣立在廳前,見(jiàn)她親迎出來(lái),笑道:“怎么,我來(lái)報(bào)喜訊,倒不歡迎我進(jìn)去?”
作者有話(huà)要說(shuō): 林云暖:正面開(kāi)戰(zhàn),不忍了。
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第15章
孟氏知她是為唐逸一事而來(lái),知她與周家太太關(guān)系親密,這當(dāng)口如何不能得罪,只得勉強(qiáng)扯開(kāi)笑臉將人迎進(jìn)來(lái)。
里頭眾人面色各異,林云暖一人立在最外頭,胡太太替老太太順著氣兒,聽(tīng)說(shuō)來(lái)人是林三太太,各自見(jiàn)禮后,便道:“三太太來(lái)得正好,快勸勸老四家的,瞧把她娘氣得。”
林三太太抿嘴笑道:“唉喲,家里出了這么大事,怎么還有心為點(diǎn)子芝麻綠豆的小事鬧嚷?我這倒有一喜事,關(guān)乎府上四爺,不知唐太太可要聽(tīng)一聽(tīng)。”
聽(tīng)聞“喜”字一言,又關(guān)唐逸,唐老太太如何能不關(guān)心,瞬時(shí)一顆心吊起,饒是臉色仍十分難看,卻也勉強(qiáng)擠了一絲笑意出來(lái)。
林三太太這才道:“四爺這回的官司,有轉(zhuǎn)機(jī)。”
她被讓到上首坐下,高氏親端了茶,林三太太卻不忙說(shuō),抬眼瞥向林云暖,仿若剛剛才瞧見(jiàn)了她,“怎么就你站著?來(lái),在三嬸身邊坐。”
屋內(nèi)眾人頗為尷尬,還是孟氏先說(shuō):“四弟妹坐吧,一家人,有什么事過(guò)不去的?”
林云暖冷笑一聲,依偎林三太太坐了。倒是孟氏高氏和余下小輩只好依禮坐在下首相陪。
“周家太太與我從前是手帕交,這些日子府門(mén)緊閉,一味不許人進(jìn),我好說(shuō)歹說(shuō)見(jiàn)著了人,周太太私下里告訴我,周家那三小子還喘著氣兒呢,傷的是腹部,所幸沒(méi)穿透脾臟,只是流血過(guò)多,一直昏迷不醒。”
這算什么好消息?唐老太太當(dāng)即道:“若是他不幸救不回,難不成叫我兒給他填命?”
林三太太抿了口茶:“老太太別急呀,聽(tīng)我說(shuō)完。”
她語(yǔ)速極慢,一會(huì)揉一揉身側(cè)林云暖的指頭,一會(huì)兒端茶慢慢吹著,急得眾人伸長(zhǎng)了脖子,恨不能抓住她使勁搖晃一番,逼她快點(diǎn)說(shuō)完。
“周太太因跟我親近,與我交心交底,那三小子原是庶出,因生母身份有些特殊,是以一直養(yǎng)在周太太名下。這些年周老爺醉心求仙問(wèn)道,不大在家,此番乃是周太太那長(zhǎng)子,出頭要替庶弟討公道,說(shuō)到底,還不為了那東西嗎?”林三太太拍拍袖袋,意思不言而明。
唐老太太仍難放心,追問(wèn)道:“他們可說(shuō)了,想要多少?”
林三太太伸出手掌,比劃了個(gè)“五”字,唐老太太道:“五千兩?這好說(shuō),姓周的素來(lái)眼皮淺,那周老大嗜賭如命,早把家底揮霍一空,這回扭住周三受傷一事不放,自然是為求財(cái)。”
林三太太搖了搖頭,輕笑道:“唐老太太未免想得太簡(jiǎn)單了。人家說(shuō)的,是五萬(wàn)兩。”
不僅唐老太太咋舌,就連孟氏等人亦大吃一驚,唐老太太不悅道:“這,一個(gè)庶子,如何這般金貴?他不過(guò)受些小傷,就值五萬(wàn)兩銀?林三太太,你莫要說(shuō)笑。”
“金貴的不是周三小子,是府上四爺。五萬(wàn)兩換四爺平安無(wú)虞,端看老太太自己掂量值是不值。”
說(shuō)到此處,想起適才胡太太之言,朝林云暖道,“方才我在外頭都聽(tīng)見(jiàn)了,這事怎么參詳都錯(cuò)不在你,老太太為四爺之事煩憂(yōu),一時(shí)心情不好怪錯(cuò)了你,你也不要往心里去,你素來(lái)規(guī)行矩步,最是端正不過(guò),嬸子信你。”
孟氏尷尬賠笑,唐老太太被五萬(wàn)兩銀子的數(shù)額砸暈,一時(shí)沒(méi)顧及,只胡太太接口道:“林三太太說(shuō)得是,也不是故意責(zé)怪生事,唐太太不過(guò)說(shuō)了兩句,自家人間,算不得什么。老四家的下回再不可如此無(wú)禮頂撞你娘了,可聽(tīng)著了?”
胡太太明顯是在給林云暖遞臺(tái)階了,只盼她能明白自己一番好意。
哪知林云暖嘴角一彎,說(shuō)出的話(huà)能氣死人,——“嬸娘,我心里委屈得很,四爺不在家中,我被這樣污蔑,分明是要逼死我啊。嬸娘,你要在云州替唐家奔走,可是住在咱們家在香蕪巷的宅子?我隨你一同去住上幾日等四爺回來(lái),可好?”
林三太太本想敲打一番,替她撐撐腰,哪知這孩子順桿就爬,提出這樣一個(gè)為難的要求。
孟氏見(jiàn)唐老太太強(qiáng)忍怒意,出言道:“四弟妹言重了,娘訓(xùn)斥兩句,也是為你好。”
林云暖委屈極了,淚珠子瞬間滑落下來(lái):“嫂子說(shuō)得輕巧,若我也這樣‘為你好’,你可感激?若說(shuō)行止不軌,嫂子常見(jiàn)外客,難道不比我更有可疑?我從沒(méi)疑過(guò)嫂子,嫂子卻當(dāng)我是傻子!”
這話(huà)幾乎氣得孟氏倒仰,后頭高氏實(shí)在忍不住,“噗嗤”一聲笑了開(kāi)來(lái),孟氏眼眸成刀,恨不能在兩個(gè)妯娌身上刺出一萬(wàn)個(gè)透明窟窿。
唐老太太心思只在那五萬(wàn)兩上面,殷勤握住林三太太手腕,“親家,您看,這數(shù)目太高,能不能再與周家打個(gè)商量?介時(shí)我們?cè)俜庖粡埓罄墙o您,權(quán)當(dāng)致謝。”
林三太太聽(tīng)這話(huà)中有話(huà),她為人精明,又素來(lái)不是忍氣吞聲的性子,直言道:“若非為了云丫頭,唐家這事也輪不到我來(lái)操心。且得言明,我可從沒(méi)想過(guò)在中間拿什么好處,唐太太莫瞧錯(cuò)了人。適才我也說(shuō)了,那周三小子生死還沒(méi)定數(shù),萬(wàn)一再拖延下去,他撒手西去,屆時(shí)可不是錢(qián)財(cái)能夠了事了。唐家家大業(yè)大,在云州風(fēng)光無(wú)限,乃是數(shù)一數(shù)二的大戶(hù),倒不至于連這點(diǎn)銀子也拿不出吧?”
唐老太太窘得滿(mǎn)臉通紅,又是一陣緊咳,她臉色沉下來(lái),自尊戰(zhàn)勝理智,惱道:“我便是不齒姓周的為人!拿兄弟的傷勢(shì)來(lái)訛詐,就不怕我反告他一狀?”
林三太太哪想到她這時(shí)還要逞兇斗狠,心里厭惡已極,登時(shí)生了去意,“唐太太,這可是我說(shuō)盡好話(huà),舍出這張老臉替你們出頭尋的出路,人家周太太與我交底,那是念在情分上頭,你倒要反告人家?好說(shuō),您唐氏家門(mén)高貴,永不低頭,那您就另請(qǐng)高明,這事,我不管了!”
林三太太與林太太素來(lái)也有嫌隙,這回肯費(fèi)力幫忙,乃是林太太伏低做小好言相求,又想到林云暖這孩子乖巧柔弱,是個(gè)可人疼的,自己跟林太太再過(guò)不去,關(guān)起門(mén)來(lái)總是一家人,哪能眼看孩子吃苦。豈料這唐家太太是個(gè)混不吝,不承情便罷了,還倒打一耙,疑心自己在中奔走是不是想謀什么好處。思及此,深恨費(fèi)心來(lái)這一趟。
她豁然起身:“那我這便告辭,云丫頭,去收拾細(xì)軟,今晚便陪我住,明日我回筠澤,唐家是好是賴(lài),再不與我相干!”
胡太太見(jiàn)唐老太太想要留人卻又倔著性子不肯說(shuō)句軟話(huà),她心中也知道林三太太本是一番好意,兩日來(lái)唐家見(jiàn)不到的人林三太太見(jiàn)了,還帶來(lái)十分有用的消息,若非當(dāng)他們是自己人,哪會(huì)把周家的密事說(shuō)與他們知曉,于情于理,唐家都該感激涕零,鄭重謝過(guò)別人。
可唐老太太的性子幾十年來(lái)皆如此,她盛年守寡,一個(gè)婦人拉扯大幾個(gè)孩子,與唐家旁支爭(zhēng)祖產(chǎn)守家業(yè),從來(lái)說(shuō)一不二。孩子們都怕她,又心疼她舊年熬壞了身子,誰(shuí)敢與她說(shuō)硬話(huà)?
今天先是林氏辯嘴大逆不道,如今又是林三太太當(dāng)面撂狠話(huà),以唐老太太寧折不彎的性子,怕是無(wú)法轉(zhuǎn)圜。