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假山下的空地，一群姑娘瑟縮地抱在一起，躲在旁邊。一條蛇正在她們面前，緩緩地游動，吐著信子。隱隱約約的沙沙聲，聽得人毛骨悚然。

昌邑縣被譽為蛇鄉，有許多養蛇人，那里的蛇羹十分出名，還有專門養各種毒蛇煉藥的，綺羅從前見慣了，并不害怕。不過，這條是沒有毒的花蛇。

“寧溪，去找孟管家，就說府里有蛇。”綺羅回頭吩咐道。

寧溪從愣怔中回過神來，連連點頭，迅速地跑開了。

“這蛇沒毒的，不用怕。”綺羅安慰那群姑娘。

假山上有一座涼亭，林勛貪安靜，選在這里看文書。他本來在認真地研究新法，聽到山下一片喧嘩，見是小花蛇就沒動彈，直到綺羅過來。從上看下去，綺羅很胖，像一個肉球球，本來這個年紀的小姑娘已經很愛美，多是窈窕纖細的，她這樣的身材反而奪人眼球。她極為鎮定地站在那里，靈動有神的雙眼透出一股子狡黠。這胖丫頭，有點意思。

朱惠蘭躲在碎珠后面，探出頭來，怯怯地問：“六妹妹，你有法子將它趕走嗎？”

綺羅點了點頭，俯下身，精準地掐住蛇的七寸，舉起在朱成碧等人的面前。蛇在她手中瘋狂地扭動著，那邊的姑娘們嚇得尖叫連連。

朱成碧當場就嚇暈了，朱惠蘭則跌坐在地上，綺羅這才把手收回來，很認真地說：“真的沒毒。”她以前在養蛇人的家里逮過花蛇做蛇羹，本來也是怕得要死，是父親抱著她一起將蛇抓了起來，那之后便不怕了。

寧溪和孟四平很快帶著養蛇的人趕來，養蛇人看到綺羅熟稔地把蛇放進竹簍子里，忍不住贊了聲：“六小姐膽子可真大。平常的小姐看到都嚇住了，您還敢用手抓？”

“這蛇我以前抓過，做蛇羹十分美味。”綺羅拍了拍手，對孟四平說：“四平叔，你把這花園好好檢查一下吧，免得嚇到府里的其它女眷。”

“是。”孟四平恭敬地應了聲，便吩咐下人去檢查了。

林勛看到這里，抬手把于坤招到身邊，吩咐了兩句。于坤驚得瞪大眼睛：“世子怎么知道是她做的？三小姐可也在里頭呢。”

“剛才勸阻的那個婢女看著眼熟，應該是從勇冠侯府出來的。”林勛合上文書，站起來，冷冷地說，“這么多年了，花樣還是這些。”他的聲音低沉，仿佛風送出山鐘的聲音，自帶氣勢。

于坤只覺得身上汗毛直立，世子這是什么記憶力？府里有那么多的下人，居然還能記得一個已經陪嫁出府的婢女？

綺羅回到鹿鳴小筑，進去之前，她停下來吩咐道：“你記著，剛才的事情，不用跟我娘細說。”

寧溪猶豫道：“可剛才那婢女本來是要請小姐過去的，這蛇若是有人故意放在那里，恐怕是針對您的。我們瞞著夫人，會不會不好？”

綺羅搖了搖頭：“我有分寸。對方用了沒有毒的蛇應該只是想嚇嚇我，畢竟高門內宅里也不敢鬧出人命這樣的大事來。我娘被我爹保護得太好了，這些事告訴她，她也應付不來，盡量別讓她擔心了。”

寧溪明白綺羅的顧慮。從前她還很羨慕夫人，覺得這世間難得尋到跟老爺一樣癡情的男子了，什么都護著，擔著，絲毫不讓她操心。但現在看來也并不好，遇到國公府這樣復雜的后院，小姐這個做女兒的倒要反過來替母親操心了。

郭雅心已經聽說了花園里發生的事，嚇出一身的冷汗。綺羅一踏進她的住處，她便著急地問：“皎皎，沒有受傷吧？那是蛇，你怎么敢去抓？下次再遇到，可要躲遠些。”

“娘，沒事的，我以前經常抓……”綺羅脫口而出，看到郭雅心震驚的表情，忙補充道，“是，是表哥教我的！他帶我去農戶抓過蛇做蛇羹吃。”

“云昭……還教你這個？”

綺羅只能尷尬地笑了笑。

等郭雅心終于放過她，她連忙回到房里給陸云昭寫信，要他保持口供一致，千萬別說漏嘴了。

林淑瑤正用玫瑰花露涂著手背，聽說綺羅沒有被蛇嚇到，反而是朱惠蘭被嚇得不輕，大罵了聲：“蠢貨！”吟雪連忙跪在地上，苦著臉說：“奴婢不知道六小姐不上當，還不怕蛇……是三小姐自己走過去的。”

林淑瑤放下銀制的香盒，問道：“蛇的事都處理干凈了嗎？”

吟雪低頭回稟：“夫人放心，孟四平把花園翻了個遍，也沒找到什么蛛絲馬跡，只當是不小心從哪里竄出來的。”

林淑瑤的臉色這才好了些，揮手讓吟雪起來。

一個丫環在門外說：“夫人，廚房送了一份補湯過來。”

“補湯？”林淑瑤疑惑地說，“我并沒有讓廚房做什么補湯。”

吟雪走向門口，接過白瓷蓮紋的湯盅：“興許是國公爺看到夫人最近身子虛，特意吩咐廚房做的呢。”

林淑瑤想起朱明祁，嘴角彎起得意的弧度。說到底，他還是喜歡自己的。他從前絕不會做這些心細之事，怕是這次罰她在思過堂久了些，終歸是心疼了吧。

吟雪把湯盅小心翼翼地放在林淑瑤面前，林淑瑤笑容滿面地伸手去拿蓋子，乍一看見里面的東西，頓時尖叫出聲，嚇得跌坐在地上。

“夫人！”吟雪連忙去扶她，抬眼看了看湯盅里，那分明是蛇羹！

林淑瑤按著胸口，叫道：“拿走！來人啊，快給我拿走！”立刻有丫環進來把湯盅端走，林淑瑤厲聲問道：“這湯盅到底是誰送來的？！”

丫環趴在地上，支支吾吾地：“奴婢，奴婢沒見過那個人。”

“豈有此理。”林淑瑤在屋子里走來走去，究竟是什么人一眼看破了蛇的事情，還有膽子把蛇羹送到蘭溪院來？國公府里沒什么人吃蛇羹，應該不是廚房弄錯了。莫非是趙阮？但若是她，依照她的脾氣肯定已經殺來了，怎么可能只送一碗蛇羹？

朱成碧被抬回沐春堂之后，休息了一會兒就醒了。醒來之后，驚魂未定，一直抱著趙阮哭。趙阮一邊安慰她，一邊問自己的乳母李媽媽：“孟四平可有查出什么名堂？真是巧合？”

“近來雨水多，有蛇蟲出沒也是正常的。”李媽媽回稟道，“三小姐和五小姐都被嚇得不輕，只有六小姐敢去抓蛇……”

“果然是鄉下來的粗鄙丫頭，凈會這些上不得臺面的東西。”趙阮輕嗤一聲。

“夫人。”一個美貌的丫環走進來，恭敬地說，“勇冠侯府來信催世子回去了，他這會兒已經去了松鶴苑向公主告辭。”

這丫環便是玉兒。她原本是照顧朱成碧的，可是趙阮看她生得太好，怕她起了勾引幾個少主子的心思，就把她留在了沐春堂里，嚴加管教。她被趙阮治得服服帖帖的，縱然有攀高枝的心也不敢輕易表露出來。反正時日還長，她可慢慢打算。

“娘，林勛哥哥要走了，怎么辦？”朱成碧抓著趙阮的手問。

趙阮也心急，這婚事還沒定下來，怎么能讓他就這樣回去？

☆、第16章 拒絕

春日里頭雨水多，下起來停停歇歇，陰雨綿綿，弄得人也沒有精神。長公主見完林勛，接過張媽媽遞來的湯藥喝下去，覺得十分苦，張媽媽便又遞了一碟子老孫記的蜜餞過去，笑道：“公主啊，您還是跟年輕時候一樣，愛吃甜的。”

“老了。”長公主含著蜜餞搖了搖頭，“勇冠侯府這回急著要勛兒回去，勛兒方才說是回去準備禮部試，可我猜是嘉康又跟林陽使性子了吧？”

張媽媽嘆氣道：“老身估計八成是。勇冠侯和嘉康郡主從成親那會兒就一直不睦到現在。要不然偌大的侯府也不可能只有世子一條血脈。郡主那性子，容不得侯府有別的女人，聽聞把侯爺鬧急了，在外又買了一處宅子，專門安置女人的。”

“這可就有點過了。”