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八月初三,滇海,采珠船上。
“盈若,你聽一句勸。別找了,這大海茫茫,就是采珠船沉下去,想找到都要費一番功夫,更何況是想從海中找到人······”
“是啊,咱們都連著在海上待了三天。說不好聽的,要是真的能找到早就找到了。你也知道,這海上多得是魚鱉,都是要吃人的。”
“回去吧盈若,你阿兄泉下有知,也不會希望你這么傷心,天天就這么耗在這兒的。”
“唉,盈虛也是,明明多少年都沒下海了,怎么就突然想著要來撈珠。真是造化弄人。”
掌船的趙叔沉聲道。
“盈若,還是先想想該怎么料理你阿兄的后事。再者說,你還要應對錢家那邊······”
趙叔是個做慣了粗活的,說話也大聲。
男人粗嘎的嗓音在海上傳了很遠。
站在他身前的周盈若一身灰袍,身形十分單薄。因著三日不眠不休,眼下積攢了兩團好大的青灰。
瞧著便有些狼狽。
她垂下頭,身形有些顫抖。抬手扶住一旁船舷。
周盈若今年十五,再過兩個月便到了及笄的時候。
兄長周盈虛為了送她一份極為難得的及笄禮,特地到海上來采珠。
跟周盈虛同行的人說,他看著周盈虛腰上系著繩子下了海,卻久久也沒有出海。
還是他看見水上浮出血色,才想著趕緊把人拉上來。
可扯上來的只有一股斷繩。
此處海域形勢兇險,下頭時常有食人的鯊魚出沒,常常便有采珠人在下海時被魚鱉咬傷咬死的事發生。
只怕周盈虛早已葬身魚腹。
周盈若一知道兄長下海未回的消息,立刻就央求著熟識的叔伯們到海上來找周盈虛——哪怕救不回活人,也要尋到他的尸身。
前兩日里,眾人在海上輪番尋了兩天,只找回了周盈虛下海時帶的采珠刀和竹簍。
今日已經是第三天。
時至日暮。
暖融的殘陽帶著血色,落在周盈若的臉頰上,卻讓她的神情顯得越發黯淡。
周盈若扶著船舷,靜靜看著勸她回家的各位叔伯們。
輕聲道:“我知道這個理,只是終究還是放不下。畢竟是阿兄將我養大。若非當初是他撿到了我,只怕我也活不到今日。說好要找三天,今天便是最后一日。還差小半個時辰,便到了回去的時間。煩請各位叔伯少安毋躁,再尋上一會兒,權當是讓我為阿兄盡最后一點心。”
話至后頭,她的聲音已經開始顫抖。
在海上討生活的人,最怕的就是葬身大海,尸骨無存。
周遭的人聽了,倒也不好再勸,只嘆一口氣。
他們都是看著周家兄妹長大的,自然知道這些年來兄妹二人是如何相依為命的。
周家兄妹什么都好,就是命不好。
做兄長的是個天生的讀書胚子,奈何爹娘身在奴籍。
身為珠奴之后,周盈虛一輩子都別想憑著參加科舉,考取功名出人頭地,平日只能靠幫富家子弟抄書賺取銀兩。
如今又遇上了這檔子事。
想給妹妹送個東珠做及笄禮,卻弄得好端端的人沒了,喜事變喪事,真是叫人覺得可惜。