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（注：白鯨意向，靈感來自&emsp;William&emsp;Ford&emsp;Gibson&emsp;的海豚；本章含時間線錯亂）

馬蒂亞不相信上帝，也不相信地獄，但他老是想知道現有的一切將于何處終結。

假如一個人的死亡即是一個人的結束，那么這個世界也終究會走向死亡與結束么？

一切將于何處終結？世界又源于何處開始？

每當想到這些，他便被一股濃烈而勢不可當的悲傷淹沒，就仿佛已經見證過世界終結于龐大悲劇似的。

年邁仆人把他的消極思緒歸結為對神不敬，以至于被帶病的蟲子污染了血液和腦子。

“總是因為被污染的血沒放干凈，您哪。”那老仆人總是說：“神也總是不肯寬恕您，但我日日夜夜為您祈禱，以求您能獲得寬恕與解脫。”

每當老仆人說這種話，馬蒂亞就下令鞭打他，可即便被被抽打得鮮血淋漓，他嘴里還是喃喃著“愿主寬恕您……”

馬蒂亞心想，假如主真的存在，牠會放任人們互相用劍刺穿胸膛么？會放任人們駕駛大船千里迢迢去屠滅另一群人么？會放任人們動用一切可動用的，去滿足他們的欲望么？

沒錯，動用一切可動用的，就像那頭白鯨也根本不是出于所謂古老的家族神秘術，亦不是因為自然生靈擁有最純澈的眼睛，能自動選擇善良的一側；而是因為當初捕魚船捉到受傷的這頭鯨時，在它的餌食里加了大量的致癮的藥。

自此之后，白鯨徘徊于他們的家族領海，而祖父花大價錢聘請來自極北之地的馴獸師，據說這是世界上最高明的馴獸師，能馴服當地獨有的白色巨熊。

那頭鯨不是普通的鯨，盡管它看起來只是整天懶洋洋地在家族海域里打轉。馬蒂亞常立在淺灘上凝望那頭鯨，任憑海水浸泡沖刷柔軟皮靴。

那是一頭戰利品，在某場局部戰爭中被家族捕獲，從此便成了癮君子。它從水里抬起身體，露出身體兩側和腹部的盔甲片，那些盔甲片內側呈V形，深深刺入白鯨體內，使盔甲片不會脫落，盔甲周圍的皮膚因不斷刺激和海水浸泡，生出病變黑斑。這頭鯨名字叫做“戰士”，曾經擊毀二十多艘戰船，吞下許多掉進海里的本有生還可能的敵人。

瑪麗埃塔吹了聲口哨，“戰士”的尾巴拍打起來，興奮地躍出水面。如果將這個進程放慢，看起來就像“戰士”掛起了一座小瀑布。

“看看，我們的戰士。”大船還沒有卸完貨，瑪麗埃塔的注意力還停在“戰士”身上，她將手搭在眉毛上，半是對馬蒂亞，半是喃喃自語：“哦戰士，戰士，我們的時代來了，我們的時代來了……”

馬蒂亞知道她熱衷于打扮成男孩去下城區參與革命話題，偷偷監視她的仆人不斷向他報告他的妹妹呼吁著手建造一座沒有貴族和王室的“未來之城”&emsp;，因為與狂熱粉絲爭執話題而大打出手，站在酒館桌子上破口大罵。

有很多次，馬蒂亞想讓她回到地面來，因為黨派的狂熱可以將她簇擁到高處，為她供奉很多蘋果酒，但往往，這種狂熱不會持續太久。他的哲學老師不止一次告訴他，他是典型的悲觀主義者，可悲觀主義者沒什么不好，總得有人考慮到最壞的情況。

他覺得自己從未年輕過，他沒有過飽滿的精神和結實的肌肉。自己仿佛從某一天起就悄無聲息出現在這座年代已久的城堡中，腐朽的藤蔓已經在他心里牢牢扎根。他沒有親手打過獵，來自森林的風不干凈，攜帶古老詛咒——茱莉亞是這么說的。

因此，他想念每一次瑪麗埃塔在陽光下朝他方向跑來的樣子。

水面上五顏六色的水母會生生滅滅，無休止地被創造被毀滅，如果被沖到沙灘上，它們的身體會漸漸干枯，收縮成一塊破布，一片泡沫，人魚化作泡沫是因為擁有靈魂得以飛上天堂，水母卻因沒有奉獻自身的機會而換來徹底消失。

想象不到比這更徹底的毀滅了，沒有呻吟，沒有遺物，無跡可尋，馬蒂亞因此對死亡產生恐懼，因為他知道人死亡之后，肉體最終也會消失，并不比水母強多少。只是時間問題。

而在這短暫的時光中，他無法接受瑪麗埃塔受到任何傷害。他希望她追求平靜，最好是一輩子生活在這座城堡的庇護下，躲在無花果樹的蔭蔽中，祖父的爵位和宣誓過為家族賣命的騎士們會守護她，還有比這更愜意的選擇嗎？就像無數次，他靠坐在陰影中的沙發上，沉靜地看著瑪麗埃塔，她在陽光穿過窗戶投射的光芒中微笑，她朝祖父撒嬌，故意用矯揉造作的尖細語調吟誦詩歌，逗弄那三只盡職盡責的獵犬……瑪麗埃塔！

瑪麗埃塔去查看德里運來的昂貴香料，馬蒂亞抬頭向更遠處的村落里看去，有人已經將近海時死亡的水手運回村莊，他們支起火堆為水手送行。火堆要從白天燒到滿天星斗再燒到黎明。

火柱在冉冉升起，筆直而壯麗地指向天空，“戰士”遠遠吊唁，再次躍出水面。

晚上，在劇烈的咳嗽聲中，馬蒂亞知道自己命數已盡。

是報應嗎?

是因為自己將戈利多推下更衣間的坑洞嗎？

他不止殺過這一個人，殺過人的也不止他一個，為什么是他要死在這個時候呢？

自然，他一向體弱，可他就不能再和瑪麗埃塔多呆一會兒嗎？

瑪麗埃塔，瑪麗埃塔，瑪麗埃塔，我的瑪麗埃塔，我的同胞姊妹，我的心愛之人，我不愿在黑暗中獨自一人……馬蒂亞睜大眼睛，漆黑眼珠已經失去焦距，泛紫的指甲抓破床單。他感到很冷，想要聳起肩膀，卻因為肺里刺痛的空氣失去力量。那瞬間他想念瑪麗埃塔的吻，想念她的柔軟嘴唇，想念她依偎在自己赤裸肩膀上時垂在胸膛的輕柔發絲……

空氣停止流動了，他在緩慢上升，逐漸飛出屋頂，飛出城堡，飛出領地，飛出公國，飛出西方文明，飛出歐洲大陸，飛出大氣層，飛出一切目之所及的塵埃，直到飛進天堂。天堂遍布天使，為他唱起柔和的歌，身著白色禮服的修女們朝他潑灑圣水，祝賀他來到樂觀之地。

臺階上有一位巨人，同樣身著白袍，寂靜而立；馬蒂亞努力仰起頭，卻始終看不清他的面容。

“我的孩子呵，”巨人慈愛地說：“有人從天邊趕來，目的就是將自己奉獻給太陽。”

馬蒂亞卻再也不會怒火攻心了，他只是辯駁道：“太陽終究會熄滅。”