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直到一行人往下，到了一個叫裕陽鎮的地方，這里靠著渭河，水土豐茂，村莊不斷壯大，已經幾千人口。但是禍福相依，今年雨季一到，這渭河竟露出了猙獰的面貌來。

一路上經過的河里湖里，水早就漫了上來，雨水汪在田里路上，處處都是黃色的泥水。

這么大的雨，也沒辦法打傘。池旭堯和何明德也穿著蓑衣，一腳深一腳淺來到河堤上。雨聲本已經大到人要喊著講話，但是河堤內河水的咆哮聲竟蓋過了雨聲。池旭堯往河堤里頭一看，黃色的泥水好似翻騰的長龍，從天邊滾動而下，粗壯的身軀讓人害怕那狹窄的河道經不住它一下的沖擊。

這情景根本不需要再去問一些經世的老人，幾人也都知道，這雨再下一天兩天，堤壩可能就要撐不住了。

柳瑞臉色十分差，雨聲太大不得不提高聲音對著端王喊：“你們不能留在這里！太危險了！”

剛一張嘴，就灌了一嘴的雨水。池旭堯和何明德默默閉上了要說話的嘴，推開柳瑞，用行動表示，不走。河堤邊太滑，兩人手拉手往前走了。柳瑞抹臉的手一頓，憤憤垮住了身邊的兵士。

河堤上已經有幾十個農戶在搬運沙袋，池旭堯過去問了一下官府怎么應對的，領頭的一個農戶看他們穿的像是城里來的，也不知是做什么，也沒什么好氣，道：“怎么應對？還能怎么應對？發了榜，讓我們自己應對。”

說著，想起農田被淹，朝不保夕，不由得狠狠罵道：“狗官！他娘的到時候以為城門一關就沒事了？皇天菩薩看著呢，到時候洪水不退，城里也照樣要被淹了。”

說話的功夫，肉眼可見地水位上漲了些。這農戶看了好一會兒，一抹臉，拎起插在地里的鋤頭，帶著哭聲道：“修什么堤，都逃命去吧。”

剩下幾人面面相覷，竟也真就離開。

農戶能走，池旭堯卻不能真的不管。何明德來之前看了地理志，這次渭河沿岸都受到了影響，尤其是過平原的這百里的地方，河道變窄，淤泥下沉，好幾年沒有清理，如果沒人管的話，必然決堤，這往下受災的民眾何止千萬。何況大災之后必有瘟疫，所過之處，幾年不能恢復。

幾人當機立斷，讓兩個兵士拿了手令，讓潁州府的知府派人，沿河岸線往上督促各級官府應對。余下眾人一邊去城內尋找有經驗的人，一邊把潁州府駐軍調來準備。一切都安排妥當，一行人就在河堤下的農戶家中住下。

池旭堯把一切都吩咐定了，已經是傍晚。何明德給他端來晚飯，他吃了兩口，忽然道：“輝光，你明日就回京城吧。”

何明德早知道他要這么說，一口拒絕：“我跟你一起來，現在就走算什么？再說，情況也不一定就糟糕到不可挽回的程度。”

雖是這樣說，兩人卻都知道情況不容樂觀。

本來各州府往上遞晴雨折子的時候，京城里都以為下面做好了準備。誰知道這潁州府靠的最近，準備幾近于無，實在是膽大包天。端王頭一回面對這種事，心里也沒有底。他對渭河河災的全部了解就是在十年前的折子里——洪水滔天，十戶九空。

他這次同輝光一同出來，本來只是想多與他相守些時間，誰曾想竟把他置于這樣的境地中。

何明德知道他擔心，卻沒說，而是自然地討論起明天的事情來：“晚上柳小將軍帶人守河堤，如果有事會預警。明早還不停雨，我就安排下面村鎮的百姓撤離進城。”

“好，讓他們去住知府后衙，讓知府去守城門，看他怕不怕。”

池旭堯還有許多話想說，又不知怎么說。兩個人熄了燈，也如同那晚的館長一般，默默祈禱明日情況轉好。

只是第二日的情況并不如人所愿，雨還在下，即使柳瑞他們忙了一夜，水位線也已經漲到了與堤壩齊平。有一段三十多米長的堤壩，已經被沖擊的松動，柳瑞正在帶人加急加固。他滾了一身的泥，看到池旭堯來了，顧不得尊卑，道：“王爺，你今日不能再留在這里了，必須進城去！”

池旭堯被他甩了一臉的泥漿，道：“我走了，把你們丟在這里賭命嗎？”

這時候也沒人再抱著什么樂觀的心態了，都知道這堤基本是保不住了。

柳瑞反倒是笑了笑，道：“王爺，我是柳家人，賭命保民是我們家的祖訓，我可不能走。”又指了指后面那群人，“堤后面使他們的家，他們該賭命。可你們用不著。”

在京城時，除了一個是皇子，一個是人臣，端王很少覺得自己與柳瑞有什么不同，都是一樣愛游樂的少年郎，直到這時，他才忽然意識到柳瑞、還有更多的人，與自己的不同。

大家背負著不同的命運，各有沉重。

柳瑞以為自己勸通了他，剛要叫來士兵護送他進城，忽然聽端王也笑了一笑，道：“你姓柳，我還姓池呢。”

說完，看了一圈，道：“是需要人去挖土嗎？”

徑直往前去了。

柳瑞看著跟在后面的何明德，想讓他也勸一下，何明德的回答是挽起了袖子，聳聳肩，“他姓池，我姓何池。”

柳瑞愣了一下，罵了一聲，心里卻是松了許多，跟著去干活了。

池旭堯本來還有些遲疑的心，在把第一個裝滿沙土的袋子堵在堤壩前時，就安定了。他也曾遲疑他參與奪嫡，籠絡士子，與皇兄是否有所不同。現在他可以回答自己了，他們不同。皇兄相信成大事者不拘小節，但是他不這樣覺得。他不覺得自己的出身或是“以后給百姓帶來的價值”就比眼前的任何一個人更高貴，皇兄說的那些只是自私的借口，他們不同，他走的道問心無愧。

*

情況并未變好。

一個時辰之后，忙著的人忽然聽到預警的人敲響了鑼。眾人腦子還沒反應過來，紛紛往前奔逃。跑不過百十步，就聽一陣轟然巨響，回頭一看，黃龍終于沖垮了一段堤壩，追了上來。眾人跑不及，轉眼就被沖走幾里地，幸而一行人沒散開，從齊腰身的水里互相拉扯著攀上了高處，心都涼了半截。

渭河水滾滾而下，從缺口中奔涌而出，轉眼就淹了十幾里地。缺口水流洶涌，眾人一籌莫展，不知要如何去堵。可若是不管，只怕要不了多久，順著缺口往兩邊延伸，百里大堤轉眼就成泥水中的一抔，到那時更是無可挽回。

忽然，人群之中傳來了一陣哭聲。池旭堯不必轉頭也知道，那是潁州府駐軍，家就在這汪洋之中。

就在士氣低沉之時，何明德忽然想到一個法子，道：“這道缺口太大，水流太急，現在下去加固太危險，也太難。不如沿線上下，相隔十里二十里之處，開幾個小缺口分流，這邊水速降下去，我們再去加固。”

這能行嗎？

柳瑞有些著急，“現在去挖缺口，之前不是白加固了。況且你這法子也太危險，萬一不行，缺口更多，大堤潰敗地更快。”他看看洪水，咬咬牙，“不如就這么直接去堵。”

說著，就要拉人。潁州府的駐軍卻都是有些遲疑。

他們都是身強力壯的漢子，但是在這水中站都站不穩，怎么去加固堤壩？這與送死又有何區別？

柳瑞見眾人不動，猜出他們在想什么，有些憤憤地看著端王，等著他下命令。

兩種方案都危險，也都不知效果。池旭堯這輩子都沒這么懸著心過。

但決定是一定要下的，眾人都等著他的回復。

池旭堯翻來覆去想了幾遍，終于下定了決心，道：“按輝光說的。我與輝光往南，趙都尉帶一隊往北，柳將軍守在遠處，若是這邊水勢變緩，記得揮紅布示意一次。等你們這邊堵住了，再揮紅布示意二次，我們堵住各自的缺口。”

眾人只能依令而行。

池旭堯、何明德二人心里沒底，帶人先只開了個五米的口子，等了一會兒，沒什么反應。一直掘開缺口，直到快有十米，就見遠處堤壩紅色一閃，看來是方法起效了。