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“這是?”簡韶求助地看向隋恕。
沒等隋恕回答,老人便轉身搶先道:“你好啊,兒媳婦。”
簡韶捂住了嘴巴。
屏幕上的身體延伸出兩只脖頸,兩顆腦袋齊刷刷地瞪向她,同時咧開一道弧度:“你好,Jane。”
﹉
十三號帶著他們進入塔房,這里是真正的電梯,一行人直抵地下。
如果說地下一層僅僅是一個身份檢驗的入口層,那么現(xiàn)在他們所處的位置要更有地下掩體的感覺。簡韶注意到他們穿過了一座有半米厚的防護門,墻面用厚達40厘米鋼板和混凝土加固過,所有通道的天頂均呈半圓形,不得不讓人聯(lián)想到冷戰(zhàn)時期洲際導彈的發(fā)射井以及末世掩體。
簡韶開始懷疑,他們建造這樣的東西到底是為了防什么呢?
“不必感到恐懼,”隋恕重復他之前說過的話,“我的老師很長一段時間兼職受雇于富人,為他們設計安全屋。你看到的不過是他的設計習慣。”
“安全屋?”
“在堪薩斯州荒原,有大量冷戰(zhàn)的遺留物,”隋恕道,“時代會變更,但是人類中百分之一的富人總有辦法躲過災難。”
“教授為什么要做這個?”簡韶難以理解,她的印象中,理工類做到教授職稱的學者大多都有自己的公司,再不濟也得在學院混成個小干部,給自己弄點經(jīng)費是不成問題的。
隋恕邊走邊說:“哦,在美國教職的薪水很微薄。他個人實驗這一部分開銷也比較大。”
“何止是巨大——”憤憤不平的聲音再度從十三胸膛處的屏幕中傳來,“我的稿酬都叫他掏空了!”
隋恕停下步子,俯身和顏悅色地說:“您累了嗎?累了就歇息一會兒,不然我們叨擾您于心不安。”
對面聽出他的威脅之意,怒呵:“不肖子孫!”
十三及時上前打斷他們的爭吵:“先生,已經(jīng)到了。”
機器人撐開人造眼球,對準了掃描儀,只聽機械報聲:“已識別——Q0013,下午好。”
簡韶一愣,掃了他一眼。
十三躬身:“請進。”
室內(nèi)的環(huán)境與安全通道完全是兩種風格,暖色調(diào)的燈帶、室內(nèi)花卉,甚至還用電子屏特意做了“窗子”,播放著流動的窗景。如若不是知道這里位于地下,簡韶會認為這只是一家普通酒店。
雙頭人搖著輪椅走過來,他們共享著同一個用機械組裝起來的身體,這組靈敏的機械設備代替了腿腳,維持著他們的行動。
左邊的男人更衰老,有著蔚藍的眼珠,應該是斯科特教授。而右邊的男人戴著一副圓框眼鏡,簡韶已經(jīng)猜到了他是誰。
“教授好,伯父好。”
斯科特教授聽不太懂中文,只是對她微笑。隋恕的父親伸長脖子上上下下打量了她一圈,突然冒出一句古怪的話:“小同志,你近視還是遠視呀?”
隋恕瞇眼,冷冷地盯著他。
簡韶有板有眼地回答:“伯父,我裸眼視力5.1,沒有視力問題。”
對方稀奇,“那你怎么看上隋恕這個東西了呢?”
“哦,”他幽幽地補充,“我忘了他不是東西。”
“……”簡韶尬笑。
隋恕的父親的確和隋恕有些不一樣,他的嘴巴不好,脾氣古怪。因為常年拘在室內(nèi),面部消瘦,只隱隱能看出來年輕時俊秀瀟灑、徜徉肆恣的風采。
在隋恕開口懟他之前,簡韶猶疑地問:“您有些像一位很有名氣的科幻作家……”
男人生氣,不知從哪里摸出手杖,敲得地面咚咚響。他孩子氣地將手杖扔掉,大聲說:“不是像!就是我本人呀——我就是超級夢想家、偉大的科幻作家、平城大學前客座教授李慈在先生呀!”
隋恕向她解釋:“慈在是我父親的筆名,他的本名為隋介山,后改隨祖母的‘李’姓。”
簡韶記得在她讀小學的時候,李慈在就已經(jīng)非常有名了。那個時候流行著瑪雅人世界末日的預言,像李慈在這樣專門寫海底巨獸、人機對決、星球大戰(zhàn)的作家風靡一時。
簡韶反復打量著李慈在與隋恕的面孔,父子倆的輪廓如一個模子刻出,但是隋恕的五官更像隋平懷。
父子二人的關系屬實一般,李慈在開始敘說自己做科幻作家的舊事,少不得被隋恕回堵幾句。
他講自己上學的時候以為自己只是討厭上學,上班后發(fā)現(xiàn)也討厭上班,不得已他開始寫小行星撞地球。
簡韶想起他的妻子連舊疾發(fā)作都想著做致辭,隋恕半夜都在工作,對比之下李慈在像家里的異類,懶散、浪漫而自由。
為了緩和他們你來我往的冷嘲熱諷,簡韶插話:“您啟發(fā)了我,我也討厭這些呢。您覺得我有沒有可能接您的衣缽?”
燈帶落下暖調(diào)的光斑,隋恕轉向她,似乎突然想到了滿意的點子:“當然可以。比如,你可以把對我的怨恨寫下來——”
簡韶瞥他一眼,幾乎立馬猜到了他又在想什么。在他說希望得到她持久的恨意時,在他反復觀察她身體細微的反應時,在他被她辱罵還要好奇地讓她多罵幾聲時,簡韶就該知道,她不能以常人的標準去預判他。
她皮笑肉不笑:“你休想騙我給你寫情書。”
隋恕輕笑一聲。
李慈在幽幽地說:“你們這一趟就是專程為了在我面前談情說愛的嗎?”
隋恕淡淡地瞥他:“這件事情我會跟您詳談,她在路上受了很多罪,應該去休息了。”
“隨便你們。”李慈在閉目養(yǎng)神。
隋恕將她送到房間。
在她進去后,隋恕將門關上。簡韶猛地轉身。
燈光驟然亮起。
這里并不是普通的休息房間,而更近似一個巨大的觀景間。
墻壁是透明的太空玻璃,被隔板分割為不同的區(qū)域。每一個空間里都含水,右下角貼著白色的姓名標牌。
最邊緣的幾格還是普通的珊瑚、魚群,直到簡韶發(fā)現(xiàn)后面全部都是相似的編號:Q0002、Q0003、Q0004……
有的是空的,有的不是。
簡韶背對他,問:“十三也是你們的失敗品其一?”
“是的,不過父親將它重新改造了,它現(xiàn)在是一名合格的機器人管家,”隋恕頷首,“除了Q0113是最終、也是唯一的成功品,其他都是半成品或者失敗品。我們一共失敗了112次,第113次——就是Q0113,這就是他的編號的來歷。”
簡韶轉過身,盯著他:“那小祈說的,可以有無數(shù)個他,是什么意思?”
隋恕來到她的面前。簡韶的身體完全被他的影子籠罩,連同那些湛藍的水光,也變得模糊不清。
“它是數(shù)據(jù)的產(chǎn)物……”他撫摸她的臉頰,誘惑地低語,“如果你喜歡它,我可以重新將它送給你。一模一樣,甚至更加溫馴。”