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蘇娘的離開讓姬大小姐頗受打擊，女兒家的初次心動不了了之，以致于有點患得患失。之后姬夫人又找了個乳娘進府治病，雖然她都有進行，每日按部就班的準備回書院和明年春闈的事情，可總給人一種行尸走肉的錯覺，仿佛丟了魂兒。

這般過了幾日，紫蘇實在看不過去了。

“夫人。”

“紫蘇？”

姬夫人放下手中的賬本，見到紫蘇走來，神色凝重，頓時有點擔憂。

“可是舒兒有事？”蘇娘離開后她并未去過多打擾姬墨舒，她很清楚姬墨舒需要時間自己想通，所以便只是讓紫蘇去盯著，有什么情況再與她說。今日紫蘇過來神色凝重，她下意識便認為是姬墨舒出事情了。

“不是。只是夫人，你還是去看看小姐吧，小姐這模樣不好，許是會影響治病的。”

“此話怎講？”

“夫人，其實我沒有告訴你，你讓我盯著小姐和蘇娘的時候，那時候，我瞧著小姐真的很開心。我也伺候夫人身邊許多年了，算是看著小姐長大，可從未見到小姐這么開心，那種如釋重負的表情我瞧著都驚訝。那夜中秋節，小姐與蘇娘偷偷出了府，小姐笑的可開心了，只是買個糖人，小姐都舍不得吃。”

“什么？”

“老爺常年不在府中，夫人又無暇顧及，小姐獨自一人，重病纏身，每日面對的只有喝不完的湯藥。雖然夫人不限制小姐出府，可小姐這么多年硬是不曾出去過，去哪里也會和夫人報備，或許夫人自己也覺得省心，可這種省心是不是小姐喜歡的或許只有小姐自個兒清楚。”紫蘇說的很隱晦。

“這，我竟不知。”姬夫人有點慌亂。姬家人丁不旺，姬老爺常年出海，她管理全府上下就已經焦頭爛額，適逢姬墨舒又越發懂事，她也就心安理得樂得清靜。

其實有時候她總說希望姬墨舒成為頂天立地的天元，可做法卻還是把姬墨舒關在籠子里當金絲雀。多年下來，以致于姬墨舒都十七歲了，堂堂姬家大小姐，不僅鐘情于一個有夫之婦，還舍不得吃一個糖人，說出去都讓人唏噓。

還記得那夜蘇娘諷刺她的話，你可曾問過她。如今想來倒是一語道醒夢中人，她竟是從未問過姬墨舒的想法。姬墨舒太懂事了，懂事就會忽略掉很多東西。不過一介尋常婦人，其實強要過來留在府里也未嘗不可，她那時候就是氣頭上了。

“小姐怕老爺和夫人擔心，所以都不說，可我那夜瞧著，小姐的真實想法許是和做出來完全不同，想要那乳娘許是小姐第一回鼓起勇氣和夫人說，卻被夫人一口否決了。”紫蘇長嘆一口氣，其實她都覺得小姐好可憐，雖然夫人很愛小姐，可這種愛太多了卻適得其反。

姬夫人徹底沉默了，若真是這樣，她確實并未顧及到女兒的想法。他們姬家，強留一個乳娘也未嘗不可，若到了這個地步還要委屈自家人，這便是無能了。

“唉，午時你讓舒兒過來一趟罷。”

“是，夫人。”

午時，到了姬家的用午膳時間。

姬墨舒準時來到西院，臉色卻帶著不安。

從小到大，她向來是讓爹娘放心的孩子，從未違背過爹娘，可是這次因為蘇娘，她頭一次違背了爹娘，為此還被狠狠的教訓了一頓。其實直到現在她都搞不清楚她真的錯了嗎？她和蘇娘兩情相悅，只是因為身份就被否決了，還被厲聲教訓，這讓她害怕。以致于面對她的爹娘，她都會感到壓力，生怕姬夫人又教訓她。

姬夫人同樣如此，這還是她們母女倆十七年來頭一次鬧了矛盾，根本沒有處理的經驗，現在看到姬墨舒膽怯的眼神，她更是覺得自己錯的離譜。姬墨舒可以害怕任何一個人，唯獨不能是她，若是害怕她定然是她一手造成的。

“娘？”

姬墨舒小心翼翼的叫了聲，甚至頭都不大敢抬，她這小心翼翼的模樣無疑是在姬夫人本就自責的心里捅了一刀。

“舒兒。”

“娘。”

“怎的不過幾日就這么瘦弱了，可是沒有好好用膳？”姬夫人心疼的看著姬墨舒，蘇娘不過離開幾日，她本想著讓姬墨舒自己走出來，如今看來顯然不大好使。姬墨舒憔悴的厲害，眼底烏青，這不是普通的小情小愛，這傻女兒動了真心。

“有的，娘不必擔心我，我能照顧好自己。”姬墨舒別過頭，眼眶卻再次紅了，她確實走不出來，每日都在想著蘇娘，更要命的是隨著時間過去，記憶中的身影開始變的模糊，這沒能讓她輕松起來，反而因為記不住心生不安，她怕自己忘了蘇娘。

“舒兒……”姬夫人欲言又止，見姬墨舒不愿說，她也就沒有逼問，卻實在不是滋味。

“娘今日讓我來是所為何事？”

“唉，就是有些事情是時候要告訴你了，先跟娘來罷。”

姬墨舒疑惑的跟著姬夫人，她們徑直來到了姬府后院。

如今的荷花池已然凋謝了荷花，兩岸卻移栽了幾株漂亮的垂柳，蘇娘說‘四面荷花三面柳，一城山色半城湖’，荷花池有了垂柳，那人卻看不見了。觸景生情，姬墨舒心里又堵的不行。

“真是個傻姑娘，過來。”姬夫人只一眼就看出這性子單純的女兒想些什么，有時候她真的挺怪自己的，沒能事先與姬墨舒知會一下杜絕此類不該有的情，可如今一切都為時已晚，發生了便沒有彌補的可能性，不過她不后悔，姬墨舒的人生很長，經歷多一點也更精彩。

她帶著姬墨舒走向荷花池的后方，隨后徑直走向了湖邊，似乎要入湖。

“娘，小心些，這是作甚？”

姬墨舒連忙上前拉住姬夫人，小時候落水便是這樣靠近水體的地方滑下去的，她知道，在船上或許不危險，最危險的是靠近水體的地方，這里的土壤以及階梯都很潮濕，上面會附著青苔，稍不留神便會滑下去。

“無事。”

姬夫人拍拍姬墨舒的手，以示安慰。就著姬墨舒拉她的力道，她往下摸了摸一個臺階，忽然，湖心亭的中間地磚居然打開了，出現了一個洞口，就像地窖一般。

“這是？”

“這是姬家的秘密。”

“秘密？”

姬墨舒難以置信，她在府里生活了十幾年，從來不知道原來荷花池這里有玄機。

“娘的意思是說爹守著鹽令的秘密？”她很聰明，頓時就聯想到鹽令的事情。她和蘇娘交流過，生物的本能的趨利避害，姬老爺卻提出死守鹽令，這顯然不符合常規，只能說此舉是與姬家的秘密有關。

“沒錯，你也不小了，有些事情該讓你知道了。”姬夫人牽著姬墨舒走進那個洞口。

洞口十分狹窄，只容一人寬。她們只能一前一后的走進去，隨著洞口的磚門關上，視野漆黑一片，直到姬夫人拿出火折子，借著火折子微弱的火光摸索前進。燭火隨著走動輕輕搖曳，就像人心一般，搖擺不定，不知道走了多久，她們停留在一間密室前。

姬夫人四處摸索了下，扭動了什么旋鈕，密室的門便打開了，頓時，姬墨舒驚訝的愣在當場。

密室里面居然堆積滿滿都是金銀珠寶，還有大量鹽。這簡直驚住她了，金銀珠寶還能理解，可是這里居然有如此多的鹽，她知道，這些不可能是官鹽。

豫商是不允許販賣私鹽的，或者說這世間沒有人允許販賣私鹽，販賣私鹽乃殺頭的大罪，但是鹽的利潤真的很高，所以哪怕冒著這樣的風險也會有鹽商偷偷販賣私鹽牟利，可為何姬府后院居然堆積了這么多的鹽。

“娘，這都是私鹽呀？若是讓人知道了，我們殺頭都不夠殺。”姬墨舒膽顫的看著堆積如山的鹽，這簡直匪夷所思。

“也不算私鹽，是你爹這幾年從別的地方海運回來的鹽，或者說這都是備用官鹽。這些都是粗鹽，海鹽，雜質很多。”姬夫人點亮了密室里的幾根蠟燭，光線充足后，姬墨舒這才發現這些鹽并非常見的雪白色，而是夾雜著許多雜色，也很大塊，嘗了一口還發苦。

鹽分為礦鹽和海鹽，可這片土地地處中原，只有少有的幾個沿海地區可以海水曬鹽，大部分還是得靠內陸的鹽礦制鹽。這種制鹽方式毫無疑問十分依賴人力，在生產力落后的地方，不僅鹽礦，任何礦產產量都十分捉緊，所以事關生存的幾個鹽礦都是由皇帝把控開采。

“從別的地方帶回來的？”