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大雨滂沱，天色昏暗如夜，津上長實讓僕人點起了燭火，然后端坐在自己的房內，盯著窗外的傾盆大雨，心中忐忑不安。

殿下早已在破曉時分便率軍直撲田樂狹間，阿狗、小平太、勝三郎、坂井大人、柴田大人等人也都隨軍出征。而在這之前，他們早已用盡一切手段來挽回局勢，所謂「謀事在人，成事在天」，如今在清洲城留守的他，只能靜候著命運揭曉。

「叔叔……」一個稚嫩的聲音從背后響起，津上回過身來看，年僅四歲的奇妙丸就站在門口，也不知是怎么擺脫掉四個僕人的貼身看護，竟然一個人偷偷摸摸地跑到他的房間來。

「來呀。」津上朝他招了招手，奇妙丸便喜孜孜地踩著搖晃的步伐向他跑來。他在中途跌了一跤重重地摔倒在地上，津上見狀本能性地想伸手扶他，但隨即便把手收了回去。

他可是這個家將來的繼承人，絕不能讓他養成軟弱的性格。

這是津上跟殿下之間的約定，他自己也打從心底認同。幸好，奇妙丸的表現讓人相當放心，這孩子也不哭鬧，自己從地上爬了起來，抹了抹鼻子當作沒事一樣又朝著他跑過來。

奇妙丸像隻小猴子一樣從他腋下鑽進懷里坐著，然后抬起頭給了他一個調皮的笑容，露出一整排新生的乳牙。

他嘴角不禁流露出打從心底的喜悅，津上至今尚未娶妻，更談不上生子了，也許把這孩子當作自己的兒子，那也不錯。

「叔叔不跟父親大人一起去打仗嗎？」奇妙丸問道。

津上長實抬起右手看了一眼手臂內側的刀疤，五年前砍下的那一刀終結了他的武士生涯，他讓五指遲緩的開闔，然后吃力地試圖握緊拳頭，卻始終辦不到。

他最后決定放棄，低下頭跟奇妙丸說道：「叔叔我跟去了也只會礙手礙腳，幫不了你父親大人。」

「咦？可是父親大人常說彌七叔叔是個很厲害的武士，還說自己被叔叔救過好幾次呢！」

津上笑著摸了摸奇妙丸的頭，「你父親大人只講了一部份，在戰場上，大家都是彼此幫助的，我也被你父親大人救了好幾回。」

「喔，我懂了！所以叔叔真的救過爹爹好幾回，卻回說自己也被爹爹救過，這就是師傅教過的『謙虛』。」奇妙丸總是這樣妙語如珠，真是人如其名。

「呵呵。」津上笑著。

「叔叔！」奇妙丸稚嫩的童音說著：「我想聽你講以前你和爹爹一起打仗的故事。」

「這有什么問題？」

房間里突然安靜了下來，除了窗外滂沱的雨聲外，便只剩津上長實的嗓音，他像是說故事一樣，講述著以前和信長一起冒險奮斗的故事，回憶宛若泉水一般不斷涌現。

「啊！果然在這里。」一個女聲喚起一人一童的注意，他們回過身來，吉乃夫人就站在門口，身后兩位侍女直至看到奇妙丸時才露出松了口氣的表情。

「娘！」奇妙丸叫了一聲便朝吉乃夫人的懷里跑去。

「拜見夫人。」津上長實恭恭敬敬地向夫人行了禮。

「怎么了，彌七，這么見外？」吉乃夫人坐了下來，輕松地笑道。

「以身作則也是教育的一環，在禮節上我可不能讓少主看笑話。」津上仍然低著頭伏在地上。

奇妙丸見狀，也跟著伏在地上，有樣學樣地模仿起來，「拜見母親大人！」

「真是的，這樣我反而失禮了呢。」于是吉乃也恭恭敬敬地回禮，三人才起身。

「我剛剛正在跟少主講著以前我和殿下一起打仗的故事。」津上長實說道。

「真是辛苦你了，畢竟奇妙丸他爹反而很少跟孩子說自己以前的經歷。」吉乃把奇妙丸摟在懷里，看著他微笑。

室內一片輕松的氣氛，突然雷聲大作，讓人不禁將注意力拉回窗外…以及在窗外發生的腥風血雨，剛剛的歡笑轉瞬間消失無蹤。

奇妙丸似乎被嚇著，臉上再也藏不住心里的恐懼，他摟著吉乃的手臂問道：「娘，我聽大家說織田家這次要完蛋了……爹是不是會死啊？」

「奇妙，不準胡說！」吉乃雖然斥責了一頓，但臉上也不禁陷入一陣陰霾，她把頭轉向津上，問道：「你們以前，也有經歷這么險峻的事情嗎？我聽說那個叫今川的人……非常厲害。」

「險峻嗎……？」津上低頭思考，然后便不禁莞爾，「那時候我們寥寥幾個來自荒野鄉間的青年，手上拿的也不是什么神兵寶劍，便要和殿下一起面對整個尾張來自四面八方的強敵，說起來實在莽撞得要命。」

然后他正色，眼神堅定地看向吉乃與奇妙丸母子二人，說道：「和那時相比，今天的殿下可是有整個尾張在支持他！百姓愛戴他，沿路為他的軍隊開道引路，甚至主動回報在哪看見今川軍的蹤跡；津島眾的商人們平常看起自私吝嗇，但如今卻大方貢獻錢財；各地城主堅守到最后一刻，沒有人開城投降；而織田家的各位，他們獻上自己的武勇？自己的性命？不，他們獻上一切！」

津上越講越激動，「這一切都是為了殿下！為了織田信長一個人！只要這個家的當主還是他，大家就會為了他把自己燃燒到最后一刻！恕我直言，夫人！我覺得勝算很大！非常大！」

津上說完后才冷靜了下來，對面的吉乃與奇妙丸瞪大著眼睛看著他，轉瞬間便露出笑容，「聽著彌七講得那么篤定，我心里著實寬慰了不少。」吉乃說道。

「叔叔剛剛講得好激動喔！」奇妙丸哈哈大笑了起來，讓在場的兩個大人也不禁笑了開懷。

大雨止歇，旋即便立刻放晴，耀眼的陽光照進屋內，與剛剛漆黑如夜的天色相比，恍若隔世。

一個僕人慌慌張張地跑了過來，說道：「夫人！有支軍隊正在接近這邊！」

吉乃朝著津上看了一眼，兩個人有默契地朝彼此點了點頭，便帶著一干侍女與僕人登上天守閣觀看。

只見地平線邊緣果然有一大隊人馬緩緩朝這里逼近，津上的心臟撲通撲通地跳著，不知來者是敵是友。

突然一陣微風吹來，那支軍隊所舉的旗幟便飄揚開來，上頭印得正是織田家的五木瓜印以及代表信長的永樂通寶旗。

織田信長已得勝歸來！

天守閣上的眾人爆出一陣歡呼，趕緊衝下樓去迎接進城的軍隊。

「呼…」一旁露出安心表情的吉乃突然雙腳發軟，跪了下去，一旁彌七郎趕緊扶住。

「還不是休息的時刻啊，你的丈夫在底下等著你迎接他呢！」彌七郎說道。

吉乃聽了一陣莞爾，「彌七，謝謝你一直都在身邊支持著我們。」

「能在你們身邊是我的榮幸！」他牽起奇妙丸的手，「少爺就讓我來照顧吧，我們該下樓了。」

三天后，信長在清洲城的宴席廳舉辦慶功宴，所有在桶狹間之戰有功的將士都被邀請參加，被邀請的人數之多，甚至還得拆掉隔壁幾間房的隔板，將其併為一座巨大的廳房。就連當天參戰的足輕也受到招待，在集合場上擺起宴席，拿出酒菜痛痛快快地招待士兵們大吃大喝。

一向貌不驚人的毛利新助竟然拿下義元的首級，一下子便成為眾人的焦點。當時跟著他一起和義元纏斗的小平太，也得到了大功，在席間大吹特吹。阿狗在戰場上受到重創，如今也帶傷出席，在場淺酌幾杯，沾沾熱鬧的氣氛。勝三郎和野野村喝多了酒，開始在現場上跳起舞來，山田岡定和生駒家長等人在一旁起鬨喧嘩。

津上在一旁看著昔日的戰友們吹噓功勞，沒有參與進話題，只是衷心地恭喜他們，畢竟這對他而言已是日漸生疏的領域。

就連木下藤吉郎，那個當初在吉乃身旁伺候的猴臉僕人，如今也因為這次的戰功升上步兵頭了，看起來好不歡欣。

「插不上話？」信長在他旁邊撿了個空位坐下，「你不用著急，就算不打仗，城里還有許多職位，幫你安排一、兩個不是問題。」

「殿下在說什么？」津上聽到這句話甚為驚訝，從前的信長怎樣都不大可能說出類似的話出來。

「瀧川如今也是一軍之將了，饗談眾的事務越來越沒空管理，我想讓他正式升格為武將，之后頭領的位置就由現在的副頭領接手，這樣一個職位就空出來了。」信長邊啜著酒邊說著，「饗談眾如今在家里的地位也不算低了，副頭領的身分自然也是有頭有臉，由你擔當的話，一來你后半生有著落，二來有自己人在里面，我也放心。」

津上懷疑自己會不會陷入天人交戰，他聽完話靜心思考了一會，答案是不！

「抱歉，殿下，請容臣下拒絕！」津上長實轉過身對著信長正襟危坐，表情嚴肅。

信長正把酒送到嘴邊，聽到這句話猛然地停了下來，他愕然的把臉轉向津上，就連杯中酒灑了一身也渾然不覺，眉間露出惱怒的皺紋。

「像臣下這種對于透波、諜報一竅不通的人擔任饗談眾副頭領，對織田家有害無利，請殿下再斟酌一下吧。」津上躬身，雙手扶在地上提出諫言。

津上用得音量不大不小，在宴會一片嘈雜聲中完全沒有引起多少注意，頂多只會有一、兩個人看到信長和津上正經的舉止時會感到疑惑而已。

「你跟我出來！」信長臉色不悅，拋下這句話后起身就走。

津上跟在信長后面，來到廳外的走廊，將廳內的吵雜拋在區區一片拉門之后，此時晚風徐徐、蟲鳴月落，不禁令人精神一振。

信長看著如此美景，沉悶地哼了口氣，回過頭來罵道：「我給你個位子，你不但不要，竟然還回過頭數落了我一頓！好你個彌七，有種了啊！？」

「抱歉。」津上挨了罵，頭便往下一縮，說道:「但我說的話都是發自內心，殿下不該拿重要的職位來酬賞自己的親信，任人惟親是自毀長城，不論是過往的殿下還是殿下的父親都不會這樣做的。」

信長嘆了口氣，轉過身去雙手扶著欄桿，「我說你啊，也老大不小了，還老是頂撞我，莫非是不想做了？」

「關于這點，我也考慮過了。」津上朝信長深深一鞠躬，「我是有辭官還鄉的念頭。」

信長皺了皺眉，「我沒有這個意思。」

「我也不是為了今晚的事情，事實上，我已經考慮很久了。我現在既不能上戰場，說會讀書識字…也遠不到能處理庶務的程度，更別說與自小苦讀的奉行們相提并論，我在這個家一點用處都沒有，還不如回鄉下去當個農夫。」津上長實說道。

「我已經說過了，這城里的職位多的是，就算不打仗、不會識字，在我底下混個一官半職也不是問題。」信長聽了津上的話，臉上表情是越加煩悶，「你再好好考慮吧。」

「躲在織田家底下混日子不是我想要的生活，我相信你也不會想要將來織田家里面都躲著混日子的人。」津上回答。

兩人的爭論沒有結果，一時之間只能聽著蟲鳴風吹。

他們第一次見面的回憶突然浮現了出來，津上問道：「當初，你為什么會想收留我？」

信長看了看他，「小太郎那三拳證明你是條漢子，事實也是如此，我們南征北討統一尾張的時候，你也幫了不少忙不是嗎？」

「不是這樣的，」津上補充道：「那個時候，你們幾乎就要走了，為什么會回頭？為什么你會突然對我產生興趣？」

信長聽了之后，抬頭望著月亮，不發一語。

良久，他才開口說道：「我看到你朝你父親吐了一口口水，你當時…正在反抗你父親對吧？」

「從小到大，他除了打我之外，從來沒有給我一絲一毫的關愛，」津上回憶起這段往事，已經毫無情緒起伏，只是單純地敘述，「遇見你們那天的早上，我為了離家出走而存下的私房錢被他發現，他為了搶走我的錢，從背后用木棍打我腦袋，等錢被拿走之后，又因為我底看再揍了我一頓當作懲罰。」

「所以…當那天他被你們刺死的時候，我不但沒有傷心難過，甚至有從地獄解脫的感覺，然后想起他這輩子對我做的事情……沒錯，那口口水就是為了洩憤。這就是你收留我的理由？」

信長聽了沉默了一會，整理思緒。

「有段時間，我也恨我的父親。」信長說道：「不知何時開始，整個家、整個尾張、甚至整個世界都厭惡起我了，我那時自顧自地把父親當作始作俑者，心里只想著打倒他。」

「因此，我需要伙伴，」他轉過頭看向津上，「我不想認識那種一輩子唯唯諾諾，只知道逆來順受的人，而是很強、很厲害、敢反抗自己父親、敢向強大事物挑戰的人，這就是我找上你的理由。」

「不過，后來的事實證明，我要對抗的敵人不是我父親，而是這個指著我們鼻子說我們不行的世界。幸好這段奮斗的日子有你們在我身邊，否則我現在不會站在這里。」信長看向津上，露出得意的微笑。

彌七郎也笑了，他不是很確定當年那個逃家失敗的少年，和如今這個半殘武士之間的差距有多大，但他很肯定當年那個不良少年中的孩子王，和今天這個站在他面前的年輕大名，有著天壤之別。

「好吧。」意氣風發的年輕家督緩緩地轉向彌七郎，伸出他的右手，「彌七，就算不是待在這個家，我們也是永遠的朋友。」