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正事談妥便是間話家常,彌七郎發(fā)現(xiàn)這對(duì)準(zhǔn)翁婿好像有說(shuō)不完的話一樣,兩人一直聊到申時(shí)又召來(lái)諸臣開起宴會(huì),一直吃喝到黃昏,賓主盡歡。
離別之時(shí),道三入道一路把吉法師送到門口,不斷說(shuō)著來(lái)日再宴等等的客套話。
「……那可要幫我向令郎引薦一下,也許將來(lái)我能幫他牽馬呢。」話到半途吉法師開起了玩笑,在場(chǎng)的人歡笑不絕。
「誰(shuí)知道呢,也許將來(lái)是我兒子幫你牽馬也說(shuō)不定。」道三入道說(shuō)這話似真似假,諸臣稍有遲疑,但也是哈哈帶過(guò)。
吉法師向道三拜別之后,領(lǐng)著彌七郎等人穿過(guò)竹林。向晚的竹林格外清涼,彌七郎卻只覺得渾身汗臭、腰酸背痛,心里想著會(huì)面談判比起戰(zhàn)場(chǎng)廝殺可要難受多了。
一出竹林,太陽(yáng)已下山,小平太和野野村正成早已率著眾人列隊(duì)等候多時(shí)。
「呦!看你們各個(gè)酒足飯飽的,我們其他人只能在大太陽(yáng)下啃乾飯呢!」小平太手插在腰上,沒好氣道。
吉法師讓他抱怨幾句,領(lǐng)著隊(duì)伍穿過(guò)人潮涌散的富田大街,讓野野村牽來(lái)幾匹馬讓幾個(gè)玩伴親信騎上去,然后往那古野城開拔。
彌七郎和其他人騎在隊(duì)伍前頭,回頭看著其他人手上拿得鐵桿,猶記得道三入道大人稱這玩意是鐵炮,還因?yàn)榧◣煋碛胁簧龠@種東西而對(duì)他刮目相看,不禁十分好奇。
行出富田,彌七郎看見毛利新助手上正好拿著一把鐵炮,便開口向他借用,想不到新助聽了,支支吾吾地,死活不肯交出來(lái),讓他心里頗為不快。
「喂,彌七!你向他借也沒用,新助手上那把是假的。」小平太說(shuō)著,把自己手上鐵炮向彌七郎遞了去。
新助彷彿舒了口氣,「啊!到這邊就可以說(shuō)了嗎?」
「嗯,我看也差不多了,這邊離富田又遠(yuǎn),附近好像也沒有齋藤家的人,對(duì)吧,吉哥?」阿狗隨意地四處張望,然后用手肘頂了頂吉法師。
吉法師看來(lái)心情正好,「哼哼,原本我還擔(dān)心那么多把假貨會(huì)不會(huì)被齋藤家的人一眼識(shí)破,想不到這些人注意力都放在看我耍猴戲上面,原本談判時(shí)那老頭壓得我一敗涂地,想不到最后峰回路轉(zhuǎn),噱了老蝮蛇一把!哈!」
彌七郎大為驚奇,于是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,向著在隊(duì)伍中段走著的人把他們手上鐵炮一一借來(lái)觀察,果然都是假貨,不過(guò)就是鐵棒包著外觀一樣的托把,還有的是拿竹竿漆黑充數(shù)。
彌七郎又騎了回來(lái),「這里面到底有多少是真的鐵炮?」
「唔…大概十來(lái)個(gè)吧。」小平太回答道。
「是十一鋌,而且只有一鋌是真貨,其他十鋌都是用便宜價(jià)錢跟鍛冶村買來(lái)打壞的鐵炮,為此我還特地跑了近江一趟,他們千交代萬(wàn)交代這些鐵炮只能看看,不能真的拿來(lái)用。」阿狗補(bǔ)充道。
「光是這樣也花了快兩萬(wàn)貫嘍~~,要是我才捨不得花這筆錢呢。」小平太說(shuō)道。
「喂!你看這個(gè),」一個(gè)馬回眾拿了一把炮口開花的鐵炮給他看,彌七郎記得此人叫山田岡定,「這玩意爆開的時(shí)候我還以為一支耳朵要聾了,幸好沒事。」
但是山田岡定說(shuō)完又在耳邊彈了彈指頭,似乎對(duì)剛剛說(shuō)的話又沒什么把握,「咦?是我耳朵真的壞了?還是有人騎馬朝著我們過(guò)來(lái)?」
大家聞言紛紛停止言語(yǔ),豎起耳朵細(xì)聽。吉法師又示意叫隊(duì)伍停下腳步,保持安靜,然而隊(duì)伍里的人未經(jīng)訓(xùn)練,又把這趟旅程當(dāng)成出游,花了一會(huì)時(shí)間才在馬回眾的奔波下安靜下來(lái)。
若是在戰(zhàn)場(chǎng)上,敵軍大概早殺上來(lái)了吧,彌七郎心里想道。
月色黯淡,只見前方出現(xiàn)一點(diǎn)螢光,伴隨著細(xì)微的馬蹄聲逐漸接近。直到那螢光來(lái)到近處,果然是有一人提著燈籠騎馬而來(lái)。
又到那人逐漸接近到可以看出完整人影時(shí),他便勒馬止步,一個(gè)熟悉的聲音朝隊(duì)伍大喊道:「冒昧打擾,敢問(wèn)諸位可是織田三郎大人麾下的部隊(duì)?」
「佐佐大人!?」彌七郎驚叫道。
「準(zhǔn)人正,這么晚還跑到郊外來(lái)找我,是出了什么事嗎?」吉法師衝他喊道。
那人騎馬拉近距離,果然是面帶一條刀疤的佐佐準(zhǔn)人正孫介,「太好了,幸虧你們吵吵鬧鬧的,不然在這樣的夜晚,月色那么暗,尾張又這么大,就算是要找個(gè)兩百人的隊(duì)伍也不容易。」
被準(zhǔn)人正這么一講,倒是讓彌七郎一行人臉上無(wú)光,平日里彼此吹噓統(tǒng)率可比義經(jīng)、楠木的牛皮在此刻被毫不留情地戳破。
「準(zhǔn)人正,父親會(huì)派你出來(lái)找我一定是有急事。怎么了?敵軍來(lái)襲嗎?」吉法師趕忙上前問(wèn)道。
準(zhǔn)人正臉色相當(dāng)沉重,他上前附耳對(duì)著吉法師講了幾句,吉法師聽完之后愣了一下,然后突然就策馬衝了出去。
眾人被突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇著,正想追上去時(shí),吉法師又自己騎了回來(lái),只見他眉頭深鎖,目光在眾人臉上來(lái)回移動(dòng),心里不知在思量什么。
「阿狗、三十郎、勝三郎,還有…新助!你們幾個(gè)把大家送回自己的村里,別把人搞丟了!」吉法師朝這幾人下令道。
「知道了!」
「彌七、小平太,還有剩下的馬回眾都隨我來(lái),我們要一路奔到古渡城。準(zhǔn)人正,麻煩你領(lǐng)路了!」
「好的,」準(zhǔn)人正騎到隊(duì)伍的最前頭,燈籠高舉在前,「大家就著我的火光看好路面,別絆著了!」
「出發(fā)!」吉法師一聲令下,包括彌七郎在內(nèi)約有十五、六人隨他奔馳前行。吉法師騎馬的速度很快,其他人得全力奔馳才不致落后,然而準(zhǔn)人正卻能穩(wěn)穩(wěn)地跑在隊(duì)伍的最前頭。
不到兩刻鐘的時(shí)間,一行人就來(lái)到古渡城下,城里城外燈火通明。吉法師朝著守門的士兵吆喝一聲就入了城。
一行人穿過(guò)城門口的廣場(chǎng),通過(guò)蜿蜒的狹道爬上一階曲輪,然后再往城主曲輪前進(jìn)。城主曲輪與一階曲輪間由一道壕溝隔開,彼此只有一條木橋相連,橋口由一整隊(duì)的士兵把手,戒備程度非比尋常。
負(fù)責(zé)守備的武將卻令人大出意外,竟是林通具全副武裝站在入口,手持一把佇立在地上的長(zhǎng)槍,只見他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見眾人,便伸掌要眾人止步,「停步!現(xiàn)在實(shí)施宵禁,間雜人等不得隨意進(jìn)出。」
「你有沒有搞錯(cuò)!?我們可是信秀大人直屬的馬回,你平常晉見大人還要靠我們放行呢!」馬回眾里不知誰(shuí)這樣叫囂道。
「對(duì)啊!而且到底誰(shuí)讓你把守這里的?這邊是馬回眾的管區(qū)!」另一名馬回叫道。
「是不是間雜人等由我來(lái)認(rèn)定,我管你是馬回還是太上天皇,能不能進(jìn)去是我說(shuō)了算!」林通具態(tài)度高傲,講這幾句話時(shí)似乎還顯得格外得意。
「林大人,您認(rèn)得三郎大人吧?他可不是間雜人等,而且尤其是這種時(shí)刻,他不是更得見信秀大人一面嗎?」準(zhǔn)人正從人群中站出來(lái)說(shuō)話。
「嗯,可以,就他一個(gè)人進(jìn)去,其他人留在這邊。」
「其他人都要隨我進(jìn)去。」吉法師向林通具說(shuō)道。
「不行!最多兩個(gè),其他人留在這里,任何武器刀具也一律留在這邊,」林通具邊說(shuō)邊用長(zhǎng)槍敲了幾下地板,「你要不就別進(jìn)去,要不就只帶兩個(gè)人進(jìn)去,沒得多談了。」
一時(shí)氣氛僵持,吉法師瞪著林通具看了好一會(huì),彌七郎摸摸腰間長(zhǎng)刀,納悶會(huì)不會(huì)在此時(shí)此地用上。
「小平太、彌七,你們跟我走,其他人在這邊等著。」最后吉法師妥協(xié)了,交出武士刀和脇差,彌七郎和小平太也一併照辦,然后跟在吉法師后面穿過(guò)木橋。
城主曲輪上似乎每個(gè)轉(zhuǎn)角都有關(guān)卡,都是由馬回眾把守,彌七郎跟這些其他組的馬回即便不太熟識(shí),至少也有個(gè)印象,大多數(shù)人都沒多加阻饒。
然而走進(jìn)連接城主寢室的最后一條廊道時(shí),彌七郎卻發(fā)現(xiàn)前方把守的人不是馬回眾,而是四個(gè)陌生面孔在把守這條通道。這廊道大概可以容納兩人并肩行走,出去就是城主寢室前的庭院,庭院里左轉(zhuǎn)就是城主寢室,寢室內(nèi)眾臣的影子被燭火照出投射在庭院的地板上,看來(lái)眾臣都到齊了。
吉法師正想通過(guò),卻被這些守衛(wèi)攔了下來(lái)。
「你們瘋了嗎?難道不認(rèn)得我是誰(shuí)?」吉法師朝他們說(shuō)道。
為首兩個(gè)守衛(wèi)說(shuō)道,「不認(rèn)識(shí),也不在乎,你不能進(jìn)去。」
彌七郎附耳對(duì)著信長(zhǎng)說(shuō)道:「阿吉,不用跟他們糾纏,我知道另一條廊道,我們繞過(guò)去。」
三人轉(zhuǎn)身正想離開,卻發(fā)現(xiàn)來(lái)路又被另外四個(gè)守衛(wèi)擋住。
彌七郎摸了摸自己腰間,卻撲了個(gè)空,想起武士刀和脇差都被林通具收繳,心中暗叫不妙。
前后兩邊守衛(wèi)都穿著盔甲,去路的守衛(wèi)為首兩人從腰間拔出脇差,步步逼近,另外兩個(gè)人持槍,好整以暇地守在原地。來(lái)路的守衛(wèi)通通拔出短刀,彌七郎等三人被完全包圍。
然后吉法師和小平太都從懷中掏出了短刀。
彌七郎看見這場(chǎng)景愣了一下。
「真是的,都跟著吉哥那么久了,怎么還老老實(shí)實(shí)地把所有刀子都交出去呢?」小平太調(diào)侃了彌七郎一下,然后從腰間又抽出一把脇差給他。
「小平太,后面四個(gè)給你,我跟彌七對(duì)付前面的。」吉法師下令道。
「嘿!總是給我苦差事。」小平太言談間卻是輕松寫意。
吉法師自正德寺離開后,早就把令人滿頭大汗的直垂上半身脫了下來(lái)用袖口綁在腰間,如今似乎覺得礙手礙腳,便在雙方對(duì)峙時(shí)從容不迫地解了下來(lái)。
去路面對(duì)吉法師的守衛(wèi)覺得這是大好機(jī)會(huì),立刻衝了上來(lái),但吉法師手一揮便把解下的直垂丟在對(duì)方臉上,令對(duì)方一時(shí)手忙腳亂。彌七郎朝自己的對(duì)手衝了上去,那人見狀受了一驚,手舉起來(lái)想格擋,腰間卻被吉法師踢了一腳,失去平衡撞在墻上。彌七郎如今已幾經(jīng)沙場(chǎng),自然不會(huì)放過(guò)這機(jī)會(huì),刀尖直往門戶洞開的喉部刺去,了結(jié)這人。
彌七郎回頭一看,發(fā)現(xiàn)小平太利用人高腳長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì),一腳踢倒為首一人,讓他和后面兩人摔個(gè)四腳朝天,然后朝向還站著的那人撲去。
「看自己對(duì)手!!」吉法師喝道,彌七郎轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),看見那個(gè)被吉法師直垂丟在臉上的守衛(wèi)已被刺倒在地上,再看自己前方,長(zhǎng)槍已刺到胸前。
彌七郎趕忙側(cè)身避開,只讓槍頭側(cè)面在胸口上畫出一道火辣辣的傷口,然后立刻把長(zhǎng)槍按在墻上,朝對(duì)手衝去。
那人也機(jī)警地放掉長(zhǎng)槍,右手伸去腰左想抽出刀子。
然而彌七郎用左手按住對(duì)方手臂,再補(bǔ)上膝蓋頂著,讓他刀子出不了鞘。右手反持脇差朝對(duì)方喉頭劃去,對(duì)方雖用左手抓住彌七郎手腕,然而左右手畢竟力道有差,堅(jiān)持了一會(huì)之后,最終還是讓彌七郎劃穿喉嚨。
彌七郎回頭望去,只見另一名長(zhǎng)槍守衛(wèi)躺在地上沒了呼吸。而吉法師已經(jīng)回身去幫忙小平太,兩人各解決了一名對(duì)手,一支刀子插在小平太大腿上,血流如柱。
彌七郎自己都沒想到已方身手如此了得,而對(duì)方看來(lái)更是嚇得不輕,兩手握著短刀,雙腿抖個(gè)不停。另一個(gè)人猶豫一會(huì),便狗急跳墻似地朝小平太刺去,但持刀那手被小平太一把抓住。
小平太扳著對(duì)方的手讓刀尖反轉(zhuǎn)回去,就像當(dāng)年初見面一樣結(jié)果了那人性命。
剩下那人刀子一丟,跑了。
「不要追了。」吉法師攔住作勢(shì)要追的小平太,「你腿還好吧?」
「不礙事,哼嗯…」小平太一使勁,便把刀子拔了出來(lái),隨手丟在地上。
廊道上留下七具尸體,站著三個(gè)渾身血跡的人,除了彌七郎和小平太外,吉法師臉上及左肩也掛了彩。
兩個(gè)人扶著小平太一跛一跛地走出通道。
然后在城主寢室前的庭院,遇上更多守衛(wèi)。
「怎么?剛剛那條走廊沒殺成,這次是要在我父親的寢室前殺我是嗎?來(lái)啊!!」吉法師朝著那些守衛(wèi)說(shuō)道。
其中一人朝著長(zhǎng)相最為年長(zhǎng)那人望去,對(duì)方直搖頭表示不可。
「不敢嗎?不敢就讓我進(jìn)去!」吉法師說(shuō)道。
「主公身體微恙,任何人不得進(jìn)出。」最年長(zhǎng)的守衛(wèi)回道。
「其他人都在里面。」
「任何人不得進(jìn)出。」守衛(wèi)毫無(wú)感情的復(fù)述一遍。
「不跟你們廢話,讓開!」信長(zhǎng)出手推開守衛(wèi),但守衛(wèi)反而一擁而上想把他抓住。
信長(zhǎng)出手打了其中一名守衛(wèi)一拳,彌七郎加入戰(zhàn)局,小平太儘管腿上有傷,也還是衝了上去,三人和一群守衛(wèi)扭打成一塊。
彌七郎伸手想抽脇差,卻被守衛(wèi)一把搶走丟在地上。