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沈知涯的一顆心在腔子里砰砰直跳，他想取了酒杯喝酒，可杯里空空如也，他便又放下了，復看向何進：“這關拙荊何事？”

“昨夜尊夫人來給沈兄送醒酒藥，可巧了，那吏部的尚書大人也在，尚書大人對尊夫人是一見傾心啊。”

何進的笑容在沈知涯的眼里驟然放大，油光滿面，像是一顆長著獠牙的豬頭，他笑著，獠牙卻泛著冰冷青光。

“何進！”

沈知涯勃然大怒：“你過分了！”

沈知涯的憤怒不在何進意料之外，他嫻熟地壓著沈知涯的肩膀，讓他重新坐回了椅中，低著嗓子，推心置腹道：“我知沈兄驟然一聽，必然難以接受，可是禍從口出，沈兄怎般罵我兇我都無妨，只別傳到尚書大人耳里，叫大人不高興。”

“他不高興？是他搶奪□□在先！”沈知涯氣到臉都是紅的，“何進你立刻回了那位大人就是，去祁縣便去祁縣，我沈知涯絕非賣妻求榮之人！”

“哎，沈兄先消氣。”何進倒了杯酒遞給了沈知涯，被沈知涯直接潑了。

何進坐下，道：“沈兄不要激憤，沒有搶奪□□這樣的事，尚書大人有妻有子，妾室也有三四房，年歲也大了，并不想再開臉抬人，不過想悄無聲息地春風一度，此事做得隱秘些，便只有你知我知他知，就是尊夫人，只要灌得醉些，也不會知曉。”

沈知涯更是憤怒，什么不想抬人，是根本沒辦法抬人，搶奪□□之事，只要一紙告到御前，這尚書大人的仕途也完了，所以只能這樣偷偷摸摸地打個野食。

何進一見他的臉色，就都明白了，道：“我虛長沈兄幾歲，便說句掏心窩子的話。祁縣地貧，條件艱苦，沈兄年輕力壯尚無礙，令堂呢？令堂獨自撫養沈兄長大已是不易，沈兄總該讓令堂的晚年舒心些，方是孝道。那尚書大人做出此等事來，等于送了個把柄給沈兄，他愿意給沈兄一個好官職不假，沈兄也大可再與他談談條件，給自己謀些好處。”

沈知涯霍然起身，道：“此事不必再談，我決計不會同意的。”

他說罷，便轉身拂袖而去，走得好不干凈利落，可那何進卻并不在意，笑笑，隨手抬壺給自己斟酒飲著，似是篤定沈知涯總會回來低頭的。

*

江寄月獨自走回了柿子巷。

沈母正在柿子樹下給雞放血，濃濃的血腥味彌漫整個院子，江寄月聞著不適，但她沒有避開，走上前去：“娘，我給你去打熱水。”

沈母嚇了一跳：“你這孩子走路怎么沒聲？”又見江寄月孤零零一人，不見沈知涯的蹤影，起了疑心，“你與知涯不是一道出去的嗎？他人呢？”

江寄月面色平靜：“半路上他遇到朋友，非要拉他去吃酒，我便先回來了。”

“這什么酒肉朋友，就知道天天拉知涯吃酒。”沈母嘟嘟囔囔的。

江寄月沒有答話，進了廚房，從灶頭熱鍋里打出水來，舀進木桶里。

熱水是用來給雞煺毛的，沈母做起來很熟練了，江寄月便搬了個杌子在旁看，其實也是不想進屋里，孤零零的，容易多想。

她看著那只已經短氣放血的雞耷拉著腦袋，躺在木盆里，兩只眼翻著，有點像死不瞑目。

江寄月不自覺問道：“娘，當時為何你非要知涯娶我？”

沈母麻利地拔毛，道：“他不娶你，難道還叫別人娶你？他喜歡了你那么多年。”

江寄月愣愣的：“娘覺得知涯喜歡我嗎？”

“不喜歡嗎？”沈母也詫異，“我可從來沒有見他對別的姑娘這樣好。”

江寄月道：“可能確實是喜歡的吧。”

沈母的手慢了些：“你和知涯吵架了？”

江寄月搖搖頭，只是沈知涯單方面對她發脾氣，當然不算吵架。

沈母看在眼里，道：“夫妻之間磕磕絆絆總是難免的，只要吵過后能把話說開，感情就是越吵越深，要是吵完了也不說，光記得傷人心的話了，那這段感情也就要到頭了。”

江寄月道：“也沒有吵，只是有時候我不大明白知涯在想點什么。”

沈母道：“是不是還因為江先生的事？”

江寄月道：“我不知道，可能，我不該嫁過來的。”

荀引鶴說江左楊的事并未影響沈知涯的仕途時，江寄月首先不是如釋重負，而是為沈知涯高興，真好，沒有人可以阻止她的少年發光發熱了。

可是，沈知涯的反應讓江寄月始料未及，她不明白為何沒了絆腳石后，沈知涯更加不高興了。

是因為無法留在上京，還是荀引鶴那些并不客氣的話？

其實沒有必要的，不是非要在上京才可以施展抱負，萬民比起遠在天邊的京官，更需要一個清正廉潔的父母官。

至于荀引鶴那些話，更無需往心上去，他是少年天才，自然挑剔，與他相比，天下所有人都是才氣平平。

就算不看狀元，沈知涯也是憑著本事，從鄉試考上來的，他的才干是受朝廷肯定過的，所以完全不必要在意荀引鶴的話。

可是沈知涯還是好生氣，生氣到竟然失了態，生氣到一點都不想見到她。

是因為過往她說了太多次的中狀元，才給了他壓力嗎？可她也說過，沈知涯就算一輩子都只能是童生，她也不會在乎，江左楊一介白身，也不妨礙他名揚天下，重要的是能找到喜歡的事。

沈母沉吟了下，道：“江先生去了，他最放心不下的是你，我受了他恩惠，自然要幫他為你尋個好人家。江先生不是說在，只要你喜歡，乞丐也嫁得嗎？正好阿月你與知涯青梅竹馬，兩情相悅，再沒有比相愛的人在一起更幸福的事了，又能全江先生的遺愿，兩全其美的事，我何樂而不呢？”

“但你要是覺得我都是為了報恩，便大錯特錯，你是我看著長大的，你無論做我女兒還是兒媳，我都會很高興,知涯能娶到你，根本就是他小子的福氣。”

“但其實這件事，你認為娘還是做錯了，對嗎？”

沈母問道。

江寄月搖搖頭：“都是我和知涯的錯，和娘沒有關系。”

“他抗婚時，我是真生氣啊，拿燒火棍打他，說沈家沒有他這么一個忘恩負義的子孫，不娶就滾出去。”沈母道，“后來他跟我道歉，說他從來沒有見過這樣的陣仗，陶都景百罪纏身，凌遲而死，不過兩日，江先生就懸梁自盡，就怕二者有牽連，若是娶了你，他不要緊，就怕連累到我，所以才會推拒。”

“這件事，他有好好地和你說過嗎？”