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少年愣了一下，剛想推辭不受，林升也不多言，只將銀子塞在他手中，看了容與一眼，隨即雙雙上馬離去。身后只聽他少年高聲道謝，一會兒功夫，聲音便已遠去再也聽不到了。

行出數里，林升才憤憤不平的感慨起來，“果然和大人所料不差，貧民百姓便是無人周濟。這些當官的也不怕老百姓逼急了造反，像剛才那個小哥都說出要落草的話來了，倒也是個有血性的。”

容與凝眉，搖了搖頭，“大災之后，盜賊往往起于一群烏合之眾，搶的也多是百姓，鄉紳富戶因有自己的鄉勇團練，他們也并不敢去侵擾。所以無論有糧沒糧受苦的都是百姓，阿升，接下來咱們不光要賑災，還得剿滅盜匪才行。”

林升面露憂色，“唉，可是咱們沒有兵，還得借助廖通才行。他要是有心剿匪，又怎會耽擱到今日？”

容與以為然，不過瞬間想到李璉，已覺心里有底，淡笑著說，“你忘了還有昭勇將軍么？他剛平定了此處撒拉爾回民叛亂，兵力用來剿匪，可是綽綽有余的。”

林升恍然，因得了寬慰，也對著他頷首一笑。此刻二人已行至葫蘆河畔，河道兩岸或是稍遠些的樹蔭下，皆可見災民駐扎，許多人正站在淺灘處，欲捕撈些魚蝦以充饑。

葫蘆河是渭河一大支流，水量豐沛，因河道形似葫蘆而得名。據記載河水水質微咸，所以水產本就不豐盛，加之地震后被兩岸災民過度捕撈，不免更顯貧瘠。

容與正要上前探問幾個災民，忽聽一陣哭號聲，前方正有一個婦人死死抱住一個男子，那男子手里抓著一個幼兒，看動作卻是要將他擲入水中。

兩旁災民都定睛看著，也不知是餓得沒有氣力，還是這類事早已司空見慣，竟無一人上前攔阻。容與急忙翻身下馬，疾步奔到那名男子身側，趁其不備，一把將他手中幼子奪了過來。

男子驀地一驚，回身喝問，“你是誰？搶我的孩子做什么？”

容與見他四十上下的年紀，滿臉饑饉，雙目通紅狀似顛狂，為防他暴起傷人，先把懷中的孩子緊了緊，“我是過路的外省人，見到這等慘劇豈能袖手旁觀？你不必氣惱絕望，朝廷的救濟糧很快就會發放，權且再忍耐一下，萬不可做日后追悔莫及的傻事。”

“朝廷的救濟糧？真的假的？你怎么知道這幾日就會有？”男子聲音陡然拔高，吸引了兩旁人的注意，立時有不少人自覺擁了上來。

容與見那婦人上前，忙將孩子小心地放入她懷中，其后環視四周，朗聲道，“我從陜西府一路途徑貴地，在官道上遇見了朝廷賑災的車馬，算算日子此時應該業已抵達天水城。如果順遂的話，明日府衙就會貼出賑災榜文，你們也可以去領取救濟糧，請大家再忍耐一個晚上的時間。”

話音剛落，人群已是騷動起來，互相奔走相告傳遞這個消息，葫蘆河兩岸登時群情歡騰。

容與和阿升對視一眼，趁眾人不注意快速上馬，一路向城中馳去。

剛到驛館，已有人來報，甘肅巡撫廖通在外等候要見他。容與匆匆更衣，帶著林升趕至花廳。那廖通只帶了一名校尉，見他出來，款款起身向他拱手致意。

容與回禮，兩下里各自坐了。廖通寒暄兩句，一面請他飲茶，一面上下打量起他，見他面如冠玉，眉眼秀逸，十足是個養尊處優的公子哥兒模樣，不覺已帶了三分輕視，索性開門見山道，“聽聞欽差大人方才在城內視察了一道，目下這天水城的賑災已有了幾分成效，各行各業也算井井有條，大人盡可以稍稍寬心些了。”

容與含笑道，“正是仰仗大人早前賑災撥款，安撫百姓之勞。我正要和大人商議，事不宜遲明日即發布榜文，讓城中及城外災民前來領取賑濟糧，大人意下如何？”

廖通點頭稱是，“林大人不辭辛勞，我替本地百姓感謝大人。朝廷這次送來了八萬多石糧食，預備怎么個發放法，我想聽聽大人高見。”

這是存了試探的意思，容與心下明白，不急不緩應道，“早前查閱檔案，記得升平三十六年，曾賑濟蘇松水患，分例為大人六斗，六歲至是十四歲一升，五歲以下不與。這個辦法或可仿照，另外我想將小孩的糧例升至三斗。”想到今日葫蘆河畔那個嬰孩，他接著說，“早前已得賑濟的城中居民則酌量減例，大人一斗，小兒六升。如此大人同意么？”

廖通眉峰微不可察的皺了一下，忙又掩飾住心內訝然——再想不到他已將之前賑災情況摸查清楚，原來所謂在城中流連，竟然不是為閑逛吃喝，而是為打探消息？

心中猛地一驚，隨即起了警惕，他不由正襟危坐起來，“很是公允，我沒有什么意見。那么明日卯時，就請大人親至府衙，坐鎮督辦。有勞大人了。”說著恐言多有失，已站起身來欲告辭。

“不忙，我尚有一事和大人商量。”容與比手，仍是請他坐了，“我方才出城，聽災民們說起，城外盤亙了不少流民聚合而成的盜賊，時常肆擾百姓。這伙人若不剿滅，即便百姓得了糧也會為其搶奪。所以我想請大人盡快出兵剿滅流賊，還百姓一個清靜安穩的生活。”

廖通微微一滯，口中不以為然，“歷來大災之后，總會有賊寇出沒。數月以來，我一則忙于賑災，二則因本地兵力不足，而我從首府帶過來的兵力也有限，難免就會顧及不暇。不過這伙人眼下成不了什么氣候，且接下來還要忙著發糧發錢，督促囤地開荒，明年秋更要征繳足數的糧食以充府庫。這許多的關隘，件件可都是大事啊。”

容與聽他推諉，知他是不愿耗費兵力，同時也不屑和流賊纏斗。但若是放任下去，受苦的只有百姓。想了想，他似是讓步般一笑，“大人的難處我懂，所以也不敢勞動，如今我舉薦一個合適的人，昭勇將軍李璉。請他調兵前來相助，大人便可專心治內，由他督外剿匪，不知大人可否應允？”

順水推舟這樣說，是為他一早已存了心思，要調李璉前來相助，重點就是查處廖通貪腐一案，李璉于云南任上就折在貪腐二字上，他自己對于貪字和背后的貓膩，應該比旁人更為清楚，容與正是想借了他的手，以貪治貪。

廖通雖和李璉不和，但想到此舉既可以消耗李璉兵力，又不必費自己一兵一卒，倒也劃算，“也好，林大人是欽差，有什么想法可以直接上報皇上，既這么決定，便向皇上請旨就是，廖某人悉聽尊便。”

容與這廂暫時安撫了廖通，對方明面上也說積極配合，可接下來一連半個月的時間，他卻鮮少露面，只派了幾個親近將官前來點卯，而容與則是親力親為，忙得腳打后腦勺，每日卯正起開始坐鎮府衙，督發賑濟糧，一直到月上中天才把這一日的賬目清點完。

等到糧食分發的差不多了，連林升的神情也輕松了不少，直笑道，“可算是忙乎完了，這八萬多石的糧食啊，竟然還有些結余，要不是大人您省下了，少給那些已得濟的大戶，這會兒估計也都全沒了。”

容與略微舒一口氣，連日來殫精竭慮，這會兒早就滿身疲憊，可一想到尚有遺漏，不覺蹙眉道，“只是差不多了，還有一處沒有發到。”見林升猶自不解，他直言說，“晚上你陪我走一趟府獄。”

幽暗逼仄的府獄里，眼下只有兩個衙役值班，晚來無事，二人相對坐在一處吃酒烤火。林升甫一進去就亮明了身份。兩個衙役哪里想到，堂堂欽差貴人居然會踏足賤地，立刻驚得起身跪下，滿臉慌亂無措。

容與打眼一掃，除卻面前一直炭盆，周遭竟無任何取暖之物，要知道此刻正值隆冬，除卻兩個衙役坐位處，其余地方皆冷若冰窖。看著牢房里蜷縮成一團的犯人，他心下不忍，知道自己這一趟算是來對了。

前世曾做過一段時間義工，也曾有機會在監獄為犯人義診，由此知道那是個被大眾視線忽略的地方。清平時候尚且如此，何況遭逢大災。可囚犯也是人，尤其是在這個法制不健全的時代，很難說有沒有冤假錯案，被判刑的人又會遭受什么樣的不公待遇。

不想遺漏掉任何一處，誠然也是因為有私心。這些日子的事無巨細、親力親為已造就了他在百姓心目中的口碑，算是為內侍這個群體正了正形象，然而最重要的，是他代表了朝廷，代表了皇帝——某種程度上，他是在替沈徽樹立形象，事必躬親、面面俱到，會增進底層群眾對皇帝的好感。至于民心所向，在任何時代，都對執政者至關重要。

林升未必明白他所思所想，但環顧四下，已先揚聲喝問，“朝廷日前發放的賑濟糧，可有給到這些犯人？”

一個衙役戰戰兢兢的回道，“這是獄丞管的，小人們也不大清楚，應該已按數，分得這群人頭上了的。”

林升當即白了他二人一眼，容與卻知道他們不過是聽差的，等閑做不得主，也不想多為難，只命他們去取炭盆炭火等物，安置于每間牢房內。

走近一間牢房，他向內中之人詢問近日吃的都是何物，昏黃燈影下，但見其中有不少人面黃肌瘦病骨支離，凍得縮手縮腳，卻都氣若游絲的回復，每日只給他們一餐，且都是極粗糙極難以下咽之物。

“大人，他們不過是囚犯罷了，何必對他們這般好？”林升趁無人時問出心中疑惑。

容與說不然，“囚犯也一樣是大胤子民，服刑期間不該遭受虐待，更不該因此喪命。你不是常常覺得內侍身份被人瞧不起，推己及人，更不該存了瞧不起別人的心。”

林升聽罷，似有所悟低頭不語，過了半晌看那兩個衙役將炭火放置于牢房中，他才吩咐道，“明兒一早，叫你們獄丞點了這些人的救濟糧，按人頭逐一發放到位。后日我再派人來查，若是短了一點，就唯你們是問！”

兩名衙役忙回答不敢有違。容與很滿意他適時流露的狐假虎威，卻不好當著旁人笑他，直到回到驛館才開口贊他精明能干。

“阿升年紀雖小，脾氣卻沖，可以當個急先鋒。”方玉正整理衣物，一面附和道，又盯著容與看了半天，哧地笑出聲，“大人就是生得太和善了，笑起來讓人如沐春風，不笑的時候也沒有一點冷若冰霜。這樣子，落在我們姑娘家眼里自然是好，就怕外頭那些人看了不怕您呢。”

容與淡淡一笑，他本就沒想過要別人怕自己，林升卻不滿的瞥著方玉，他近來無事，常以和白玉拌嘴抬杠為樂，“什么叫你們姑娘們才喜歡，喜歡大人的人可多了，十二團營的總兵就是大人的好朋友，他就不是姑娘！大人的為人，是該得到別人尊敬的，豈是一個怕字能涵蓋的。”

方玉也不示弱，嗤笑一聲，“尊敬是外頭爺們兒的事，我們女孩兒就知道心里歡喜是最重要的。大人就是招女孩喜歡嘛，依我說，大人要是能娶妻的話，怕是京城的媒婆都要忙的不可開交，咱們府上的門檻兒，都要被她們擠破了。”

林升聞言臉色都變了，羞臊得垂了頭不再做聲，卻偷偷覷著容與的面色，見他平靜如常才放心些，暗暗輕出了口氣。

至于方玉這番話，她說的時候坦蕩而不扭捏，容與猜她只是想夸贊自己而已，自然不會去怪她，何況他也確實沒有精力去怪任何人了。

自那晚從府獄回來，容與感染了傷寒，遍體疼痛高熱不止，此后數日都只能躺在驛館中將養，由著方玉和林升對他百般悉心照料。

第52章 蒙塵