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今日方靜沒有邀請竇氏,來的人中則多了一個竇朝云,少女前些日子閉門不出,屠春已經(jīng)有許久未曾見過她了,如今乍然一看,隱約覺得表小姐似是豐腴了不少,許是在屋里養(yǎng)得太好了。
“表妹,”院中的花開得灼灼繁艷,方靜指著其中的一朵,突然問,“你喜不喜歡這一朵?”
竇朝云在屠春面前飛揚(yáng)跋扈,到了這位表嫂面前,便顯得畏畏縮縮起來,她怯怯地看了方靜一眼,討好道,“這花開得好看,我自然喜歡。”
“很好,”方靜突然伸出手,將那朵花折了下來,女子雍容矜持地將鮮花插入鬢發(fā)間,她仍是改不掉骨子深處的霸道,折花的動作猶如扭斷人的脖子,“可惜我也喜歡。”
屠春忽然明白了,今日這園中上演的不是賞花盛宴,而是二女奪夫。方靜可能是嫌沒有觀眾太過冷清了,才將自己這個局外人拉扯進(jìn)來。
竇朝云整個身子都開始微微顫抖了,粉嫩的雙頰上慘白慘白的,她這幅模樣倒真是楚楚可憐,可惜看在方靜眼里,則更是惱人了,女子冷冷地說,“表妹,我已經(jīng)同娘說過了,在帝都中尋個青年才俊,盡早把你嫁出去。”
“這院子很大,好看的花也不少,”方靜撫著鬢發(fā)間的花,語氣隱隱透出點(diǎn)乖張的戾氣,“我這個人不喜歡和別人搶,但倘若旁人碰了我的東西,我就非得把她的手剁下來。”
從花園中回來時,屠春又經(jīng)過了那個荒廢的小院子,槐花見她頓足不前,出言提醒道,“姑娘,別看了,你不是說要廚房看看嗎?”
少女壓抑下心中的好奇,她從院子邊走過,刻意不去看那把生銹了的鐵鎖,風(fēng)吹得樹葉瑟瑟發(fā)響,仿佛是在她身后幽幽地嘆息著。
案上擺著幾只收拾干凈的野雉,屠春也不嫌麻煩,逐個拎起來打量,最后選定了一只,“把這個燉了,”少女吩咐廚房中的下人,“放些當(dāng)歸和老姜進(jìn)去。”
廚子見這位屠戶出身的少夫人日日變著花樣給夫君補(bǔ)身子,用的盡是些大魚大肉的油膩物,唯恐臨霜院的那位主子吃惱怒了,再將脾氣發(fā)到自己身上,小聲提議著,“二公子不喜葷腥,不然今日做些清素的?”
“不用,”屠春毫不猶豫地拒絕了對方的提議,她沒讀過多少書,對民間流傳的食補(bǔ)說法深信不疑,認(rèn)為只有血肉才能滋養(yǎng)血肉,至于那些青菜與白粥,根本就不是給病人吃的東西。
她見廚子頭發(fā)花白,又熟悉李重進(jìn)的胃口,顯然在李家呆過不短的時日,忽然心中一動,“我初來乍到,還有很多事情不太清楚,不知府里有沒有伺候過二公子的老人?”少女言笑盈盈地詢問,“我想當(dāng)面請教請教。”
她問得客氣,廚子一時間有些受寵若驚了,他沉吟了片刻,遺憾地說,“小人在這里呆了九年,算是時間長的了,之前的下人陸陸續(xù)續(xù)都不在了,以前在二公子身邊伺候的人……這個還真不清楚。”
他礙于屠春的身份,有些話沒辦法說的露骨,李重進(jìn)脾氣乖張,這些年臨霜院中的下人來來去去,除了一個張穆,竟是沒有能長久的,哪來什么熟悉二公子脾性的老人?
這時,一個黑胖的婦人背著菜簍進(jìn)來,廚子眼睛一亮,連忙指著婦人說,“少夫人可以問問宋嬸,她往府里送菜有十幾年了,沒準(zhǔn)知道些什么。”
宋嬸是個寡婦,這女人也是個有本事的,憑著種菜的本事吃飯,硬是將一雙兒女拉扯成人。她性格直爽,見屠春將自己拉到廚房外的角落里,笑道,“少夫人有話就直說,老婆子知道什么,肯定一并告訴您。”
“聽說宋嬸往府里送菜有十幾年了,”少女直視著她的眼睛,她故作隨意,含含糊糊地問,“我就是想打聽下夫君身邊的一個奶娘去了哪里,就是那個在臨霜院里呆的最久的。”
宋嬸的臉色一下子變了,她壓低聲音,小心翼翼地問,“少夫人是在說紅珠?”
“難得您在府里沒聽說過?”宋嬸臉上露出了些懼意,“紅珠早就死了……”
她神秘兮兮地告訴屠春,“死的時候,肚子里都有幾個月的身孕了,也不知是哪個野男人的種。”