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里諾和瓦倫丁離開警局后,便繞去了城鎮中心,假借觀光的名義,四處打聽這附近熱鬧的地方。
沒有過多久,兩人便發現,吉因鎮上其實只有兩個地方算是人比較多的地方;第一個就是市中心,儘管城鎮中心被燒掉了,但是小鎮唯一的醫院就在這里,而且一些較為功能性的設施,例如郵局,也都在這附近,所以小鎮的人還是會往這邊集中。
除了市中心之外,另一個會有人群聚集的地方就是才剛失火過的星光商場;那一代有吉因鎮最大的商場,還有兩間餐廳、一間酒吧、一間球館和一個有籃球場的公園,那一代可以說是小鎮最「熱鬧」的娛樂地點。
「那我們現在要先去哪?」里諾問道。
「商場那附近吧?我們回去看一下失火現場,看看有沒有機會找到甚么線索。」瓦倫丁說。
「也行,不過要小心別被這里的警察盯上了。警察有時候很麻煩的。」里諾笑說:「而且有些地方的警察不太喜歡冒險者聯盟的人。」
「為什么?覺得你們這些冒險者常常給他們添亂?」瓦倫丁問。
「哈哈!可能他們無聊吧?」里諾沒有回答瓦倫丁,直接驅車前往商場。
抵達商場后,理所當然地看到打烊的商場。外面也依然有著警方的包圍網,但卻不見一個人影。
兩人將車停在商場專用停車場,接著打算四處繞一繞,卻在這個時候聽到一個聲音問:「請問你們兩個有事情嗎?」
這個聲音聽起來有些尖細,有點像是小男生假裝粗曠的聲音卻假裝失敗的聲音。有趣的是,兩個人并沒有看到其他的人。
「嘿!兩位!太沒禮貌了,我在這!」
這一次瓦倫丁聽清楚了聲音的方向,便低頭一看。一個個頭矮小的土靈族男子便站在他們兩個人的面前。他渾身毛茸茸的棕色短毛,像極了一隻浣熊;但是瓦倫丁很清楚,任何土靈族被這樣稱呼都不會太高興,因為稱呼他們像是浣熊,跟指稱一個人像是一條狗的意思大概差不多。
「喔,抱歉,我們不能停車在這里嗎?」里諾禮貌的問土靈族。
「呃……,是沒有規定不行,但是這里昨天剛失火。你們是外地人吧?市中心那里還有一間小間的商店,你們去那邊看看能不能買到你們要買的東西,然后趕快離開吧?最近這個小鎮可不太平靜。」土靈族建議的說。
「不太平靜,是指失火嗎?」瓦倫丁順著土靈族的話,故意問道。
「對啊!既然你們知道,怎么還會想要來這里?」土靈族搖搖頭,然后說:「哎呀!連續發生了這么多火災,要說不是人放的我還不信咧!問題是為什么要放火呢?真希望我們鎮上的警察能夠更能干一點啊!」
當土靈族開始抱怨后,里諾便打算趁勢多打聽一些消息,但瓦倫丁卻拍了拍里諾的肩膀,示意他離開。
正常來說,里諾會問瓦倫丁怎么一回事,但這短短一天的相處,里諾已經確信瓦倫丁的觀察敏銳,既然他一言不發的要離去,肯定是有甚么發現。
兩人告別了土靈族,很快的就開車上路。
「雖然我沒問,但是你現在總可以解釋一下為什么要急著走了吧?」里諾一邊開車一邊問。
「你看后照鏡。」瓦倫丁一提,里諾馬上看了一眼,便看到了自己身后的銀色轎車。
里諾畢竟不是常人,能夠拿到冒險者聯盟的黃金冒險家證明,終究要有點料。因此里諾馬上說:「他在跟蹤我們。好樣的,我們一走他就走,果然有古怪。但是你是怎么發現的?」
「他剛才開突然在路邊停車,我就多看了他兩眼,偏偏根本沒有人下車,這才讓我覺得有點古怪。后來我多看了幾眼,突然覺得那臺車有點眼熟,如果我沒有記錯;喔對了,而且我通常不會記錯,那臺車剛才也停在警局門口。」瓦倫丁說得一派輕松。
「剛才那個怪警察在跟蹤我們?」里諾驚訝的問。
「不一定,說不定我們去警局前他們就在跟蹤我們了。不過你說的對,那臺車也很有可能是那個怪警察的。」瓦倫丁說完這句話,接著便晃了晃手中的手機,對里諾說:「我發現……他不是警察,他是警長。沒想到這么小的城鎮還是可以找到警察局的網站。」
「我看。」里諾轉頭瞥了一眼瓦倫丁手機中的照片,看起來確實就是剛才那位古怪的警察,頭上兩根羚羊角實在太好認了。
「他叫艾森豪。先記住了。」瓦倫丁低語了一句,接著便對里諾說:「你先到處亂繞,我查一下地圖。我剛才其實有想到我們應該要去一個地方。」
「哪里?」里諾問。
「有報紙的地方。」瓦倫丁一邊思考一邊說:「也許我們該去……圖書館。就算是偏僻的掏金鎮,亞美國的城鎮里面應該都有圖書館吧?我們可以去那邊找一下報紙,比對一下這幾天都是哪些地方失火了。」
***
零四一六實驗室,屬于獨立研究室,是秘密研究實驗計畫中成立的研究室,并沒有與其他研究室共同合作。而隱藏在山區地底中的實驗室,平常一向安寧,稀少的幾個研究人員每天重覆著差不多的檢驗工作,而其于的工作人員由于不能輕易的離開實驗室,更容易精神萎靡。
但是今天卻不一樣。
研究室的負責人特別要求每一個工作人員都要打起精神來,因為今天會有重要地來賓。
當實驗室的秘門被打開后,三個身影相繼出現;守門的兩個警衛一看到三個人的領頭人,正是研究室負責人阿爾博士。兩個警衛馬上立正敬禮,并盡可能精神飽滿的大喊:「長官好!」
原本以為這樣多少可以在阿爾博士的心目中留下一些好印象,誰知道跟在阿爾博士身后、一位身著高級軍官制服的中年尤薩族男子馬上說:「你平常都這樣?要他們稱呼你長官?雖然你是負責人,但還是多注意一下吧?這里的實際權力不是由你掌握。」
「喔!不,我也不知道他們為什么今天突然這樣,平常他們都是叫我博士的。」阿爾博士露出一臉尷尬的表情,并趕緊領著兩個客人走進研究室。在阿爾博士離開前,回頭瞪了一眼警位,兩個警位表情雖然鎮定,但是心中卻在喊冤。
阿爾博士領著兩個人一路走近研究室的深處,僅管零四一六研究室并不算大,但總算也還是有將近一百個工作人員,而阿爾博士的身后的兩個人無疑帶來了一些注意。
在這個研究室當中,不乏一些參與過軍中研究的人,他們一眼就認出了阿爾博士身后的兩位高級軍官;階級較大的尤薩族儼然是一個上校,另外一個人族也是一個中校。
兩個接近將軍的高級校官來到這個研究室做什么,就成了枯燥的研究室今天午餐的間談話題。
阿爾博士一路領著兩個軍官走進了他的辦公室后,先邀請兩位軍官坐下,自己才在他們兩人的面前跟著坐下。不等阿爾博士開口,那位尤薩族上校已經主動說:「我就直言我們的來意了。」
「啊!務必、務必,請說。」阿爾博士有些緊張的說。
「我們來這里有兩個目的。」上校伸出手指,一個一個說明:「第一,我們兩個要來確認你們研究室的現況,如果我們評估你們的研究進度已經停滯,上面的人考慮把這里收掉了。」
「呃……,我們最近有了幾個突破性的進展,只是還在控制階段。」阿爾博士馬上說。
「突破性的進展不是你說了算,是我們說了算。」上校完全不給阿爾博士辯解的機會,馬上又伸出他的第二根手指頭,并且說:「第二,不管你們鎮上為什么失火,這件事情已經被盯上了。好事的冒險家我們可以不管,但是英雄協會也已經把你們這里列定為注意目標了。」