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風雪愈發大了,天地黑成一片,四望茫茫,只宮檐底下的紗燈影影綽綽透著不甚明亮的紅光,給這空曠宏偉的殿宇平添了幾分驚悚。
長長的走廊,不見一人,死一般的寂靜。
三人冒雪前行,靴子踩在雪上咯吱作響,萬誠走在中間,一前一后兩個小太監,一個提燈,另個打傘,“老祖宗,您慢點兒。”
頌茴侯在大殿門前,瞧見來人,喚了一聲:“萬公公。”
萬誠這一道走得急,掏出帕子擦了擦額頭熱汗,隔著門簾往殿內看了一眼,同頌茴交換了個眼色:“頌尚宮,皇上...”
頌茴點了點頭,掀開門簾,萬誠方進門。
偌大正殿,未見侍立宮婢,明間正中央紅漆大柱前陳列著兩尊鎏金仙鶴銅爐,有青煙不斷從雕花鏤空爐頂氤氳而出,細細香煙忽被帶進門的冷風撲向坐在紫檀案后的趙錦寧。
她一身素服,釵環未戴,歪坐在浮雕龍紋御座上,臉色被身后的金漆龍紋屏風襯的略顯蒼白。
萬誠躬身走到出陛丹臺前下跪扣頭,“主子,老奴來遲。”
“大將軍李偃,突發惡疾,不治而亡,朕心甚痛,傳朕諭旨...”趙錦寧一頓,坐直身子,撐在額前的手垂到龍頭扶手上牢牢握住,“自明日起,罷朝七日舉國哀悼,著以帝王之禮葬入皇陵。”
她緩緩闔上眼睛,“去辦罷。”
“是,”萬誠叩頭正要撐起一條腿起身,又被趙錦寧喊住,“等等。”
萬誠才松下的一口氣又緊接著提起來,忙不迭跪好,等著趙錦寧諭示。
“今晚之事...”趙錦寧猛地睜開眼睛,陰沉目光直直望向萬誠,“皇陵大,他長眠于此難免空闊寂寞,萬誠你說該如何是好?”
萬誠心中一凜,立即會意,忙應聲道:“大將軍戎馬一生,為社稷生民勞苦而功高如此,雖然已登仙界,但隨行服侍的人萬萬不能少。”
趙錦寧臉色稍緩,從丹臺上慢慢走下來,“如此…甚好。”
卯初時分,天還不亮,星星點點的風燈照亮了午門外的城墻根,前來進宮朝見的眾位大臣在朔風凜凜中凍得瑟瑟發抖,誰都沒有勇氣昂起脖子仰望城門樓,自然也并未發現城墻上的燈籠換成了白色。
鐘鼓準時敲響,左右掖門開啟,文武大臣們依次進宮入朝。
萬誠捧著圣旨站在奉天門外,聲如洪鐘劃破整個大內上空:“有旨意!”
文武大臣皆在御道兩側跪聽宣讀圣旨,隨著“欽此”二字敲下定音,大臣們面面相覷,即使心中雖有異議卻不敢當眾嘩然,目光紛紛看向領頭跪著的徐論。
“諸位大人,快快請起,”萬誠收了圣旨,一邊指揮底下小太監們去攙扶年邁臣子,一邊親自走到徐論面前相扶,臉上堆著笑:“徐閣老,皇上惦念雪天路滑,特賜暖轎,轎子已在門外候著,您老這邊請。”
“皇上呢?我要面圣!”徐論毫不領情地推開萬誠的手,冷哼一聲:“老臣定要當面問問皇上,他李偃何德何能,竟以帝王之禮下葬皇陵!”
不少大臣隨聲附和:“是啊,這有違君臣綱常,于禮不合。”
“君不君,臣不臣的這成何體統!”
另有擁護李偃的大臣立即站出來反駁:“若沒有大將軍平息國家動蕩,爾等焉能安穩地站在這里大放厥辭!”
“大將軍重整山河,救萬民于水火,免無數黎民受戰亂之苦,如此豐功偉績還不足以享此尊榮嗎!”
兩派臣子各占一邊,你一言,我一語,在這濃黑的夜里吵得不可開交。
萬誠把手籠在袖子里,等眾人吵的口干舌燥,氣喘吁吁時才沉著出聲:“諸位大人…大將軍溘然長逝,咱家與大人們一樣傷悲,只是在此喧嘩實非良策啊。”