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沈如蘭得以翻身的原因本就有些不可說,再見狐貍們這等囂張,匠人們便以為遇著了大仙,設了香案擺了肥雞來供奉,請大仙挪一挪尊步,不想那些狐貍吃著肥雞也不肯挪窩,后來還是個不信邪的老匠人捉了兩條高大壯實的黑犬來,沒幾日狐貍們叫黑犬捕殺的捕殺,逃離的逃離,沒幾日就走了個干凈,原來甚大仙,不過是狐貍在哪里盤踞得久了,自以為是自家底盤,所以不畏人罷了。
景晟說這些本意是哄阿嫮丟開從前的事,不想那繡樓正是阿嫮從前閨房,驀然聽見哪能不動情,心口仿佛叫鋼針刺入,疼得急急轉過臉去,一滴淚卻落了下來,正叫景晟看個正著。景晟正要問,卻看阿嫮急急站起身來,將背對了景晟道:“圣上還有奏折沒看完呢,去吧?!本瓣杀悴缓迷賳枺坏猛顺觯砂谴颐β湎碌难蹨I卻還是叫景晟記在了心中。
不說景淳帶了江念恩一家三口往京中趕,齊瑱那邊帶了兒女倒是先進了京與翠樓團聚。夫妻母子們見面,自是歡喜異常,一時就有許多話說。
尤其翠樓的兒女們,雖然都是些好孩子,可連外祖父是誰也不知道,多少有些遺憾,因怕惹著翠樓傷心,倒是都不敢在翠樓面前提及,忽然聽著自家竟有個將軍外祖父,幾乎是喜從天降一般,都纏著翠樓要問沈如蘭生平。尤其端哥,也不知像了誰,本性好武,還跟衙門里的捕快習過拳腳,這時聽說沈如蘭名聲,更要翠樓與他講沈如蘭過去戰功,莫說翠樓是不記得從前事的,便是翠樓還記得從前,她也只是玉娘并不是阿嫮,如何說得來。
翠樓倒也明白,佩瓊即能來尋她,又知沈如蘭冤枉,必定知道沈如蘭從前故事,不如將她接了來,到底她無依無靠的可憐,只是翠樓知道齊瑱不大喜歡佩瓊,這日覷著齊瑱歡喜,小心地齊瑱說了。
齊瑱此人年少時聰明過人,樣貌又俊,叫父母親友寵著,只有人哄他,沒有他哄人的,,明知與月娘合離了只有壞處沒有好處,也不肯為著前程與月娘虛與委蛇,是以為人倒還能說個真字。是以他雖不大喜歡佩瓊口中說話半真半假,可也知道若不是佩瓊來尋,翠樓還不能知道自家身世呢,將佩瓊接來照顧,也算是報恩了,也就點頭答應。
翠樓本以為要求上一求,不想齊瑱答應得極是爽快,十分歡喜,笑得眉眼兒彎彎,齊瑱見著翠樓笑得可愛,伸手將翠樓鼻子一刮,笑道:“瞧你喜歡得這樣?!贝錁切Φ溃骸版€以為老爺不喜歡姨母,心上正不安呢?!饼R瑱聽說便玩笑道:“原來如此,早知你這樣,我倒是該叫你求一求我。”說了夫婦倆相視一笑。
因得著齊瑱允許,翠樓次日套了車去接佩瓊,不想竟是空手而回,臉上還有驚惶之色,齊瑱看著翠樓這樣,忙扶她坐了,又使丫鬟倒熱茶來與翠樓,翠樓接茶盞的手都有些抖,齊瑱看著這樣,不由皺了眉,便問陪同翠樓去的兒子齊端:“出了甚事?如何你娘嚇成這樣?”
齊端也不過是個十四五歲的少年,不知怎地臉上略有些兒紅,與齊瑱道:“她不過是娘的姨母,娘肯去接她來奉養,已是十分心善了,她倒還發脾氣,也太過了些!”
卻是自光州來京,翠樓倒是想請佩瓊與她同住的,不想佩瓊推說清凈慣了,不肯與翠樓同住,彼時齊瑱未至,翠樓也罷了。這回一來是齊瑱也答應,二則,翠樓也想請佩瓊再說些從前故事與她知道,是以齊瑱答應的次日,翠樓帶了端哥往佩瓊寄住的庵堂走了回。
翠樓在阿嫮眼中是個提不起的模樣,可到底做得十余年官員娘子,養移體居移氣,也有了些太太風范,瞧在庵堂主持眼中,也是不好輕易得罪的,是以聽著翠樓要見佩瓊,臉上就現了些驚慌來,囁嚅了道:“女施主,嚴氏身上不太好,不肯見人哩,您過些日子來可好?”
雖說翠樓與佩瓊分別了十八年,到底是嫡親母女,血脈之情哪里是這么容易就隔斷的,且前不久才一路同行過,早拿佩瓊當了嫡親姨母,聽著這話更是焦急,便道:“她身上不好,可請了大夫沒有?我瞧瞧去?!敝鞒执獢r,卻叫齊端攔了,齊端道是:“我娘要見嚴氏,你帶路便是,啰嗦個甚。”主持無奈,只得引了翠樓到了佩瓊房前,拍了們,自家退在一邊。佩瓊哪里知道門外是翠樓,聽著主持聲音自然過來開門。
又說翠樓聽著主持說佩瓊身上不好,只以為是偶感風寒,哪成想佩瓊竟是叫火燎了半邊臉,傷處涂滿藥膏,一半臉兒雪白,一半臉兒墨黑,瞧著十分可怖。翠樓本就是個膽小的,猛然看著可不嚇了一跳,竟是連退了幾步。若不是齊端在身后扶了,險些跌在地上。
佩瓊臉上的傷雖上了藥,依舊痛得鉆心,可說是坐臥不寧,本就是心火旺盛之時,再看翠樓這副怯弱無用的模樣,只覺著一口惡氣沖上心頭。
佩瓊臉是傷卻是自傷,原是為著到景晟面前告狀做預備的。到底她與阿嫮容貌有幾分相似,若是叫小皇帝看著起了疑心,怕要前功盡棄。阿嫮為著嚴家沈家已吃了十八年辛苦,她她舍去一張臉又有什么呢?燙傷臉的時候并不覺得什么辛苦,不想翠樓那副驚恐的模樣倒叫佩瓊惱怒起來,只覺自家與阿嫮半世辛苦,翠樓一些兒不知,便忍不住拿出母親的身份來,指了佩瓊道:“鎮日只曉得哭哭啼啼,一句話都要學上幾回,你懂甚事?你有甚用?偏是你能夫妻恩愛,子女孝順!叫我怎么氣得過,還不給我出去!”
翠樓不意佩瓊忽然發作嚇得哭也不敢哭,瞪大了淚眼看著佩瓊,只以為是自家看著姨母的模樣害怕,故而惹怒了姨母,是以口中喚著姨母,又不住地與佩瓊賠情,還要請佩瓊與她回去。佩瓊冷笑道:“我只是你姨母,女婿奉養岳母也就罷了,可沒聽過外甥女婿奉養姨母的?!?
齊端是齊家獨子,也是叫丫鬟婆子小廝們捧大的,看著佩瓊全不似從前溫柔大方模樣,又是尖酸又是刻薄,氣得嘴唇抖了兩抖,看翠樓還要哀求佩瓊,哪里肯答應,半扶半拖地將翠樓拉出了尼庵帶了回來,一路上翠樓還說著可憐,直將齊端氣得倒仰,偏翠樓是他娘,且不能將翠樓如何,只得忍氣吞聲,這時聽著齊瑱問話,便將前因都與齊瑱說了。
齊瑱聽說倒是驚詫起來,他與佩瓊交談過幾回,知道佩瓊是個有心機有成算的人,這樣的人怎么肯這樣發作,其中必然有故事哩。
佩瓊聽說,若無其事地回過頭來將封晨看一眼,把頭點了點,回轉了身往自家小屋行去,坐在鋪了薄被的榻上,卻是將手上十八子的念珠攥得死緊,心上隱約多了幾分盼望。
又說封晨回在家中,將衣裳換回,又是未央宮中掖庭令的模樣,緩步往未央宮行去,還未到司馬門前,就聽得身后一聲喚:“陳老爺?!标惙钅_下一頓,轉回身去,就看身后跟了個五十來歲的男子,不高不矮的個兒,面貌尋常,衣裳尋常,是扔在人群中便尋不出的模樣,卻是從前那筆墨鋪子的東家。
這男子看得陳奉回頭,臉上就有些兒喜色,往前踏了一步,拱了拱手道:“小民久不見陳老爺,不意在這里遇著,老爺倒和從前一模一樣哩?!标惙钗⑽⒁恍Γ骸霸瓉硎抢喜蹋隳羌业晟馊缃裨趺礃樱俊?
老蔡笑得露了白牙,將聲揚得高了些,道是:“虧得老爺肯援手,才將小民的店保住。小民一家子都感念老爺的恩德,只一直無由得見。今日遇著老爺,真是老天有眼哩。若是老爺得空,還請老爺賞個薄面,叫小民有幸請老爺吃一杯酒,也表表小民的孝心。
陳奉故做沉吟,又抬頭瞧了眼天色,老蔡踏上一步:“老爺,還請您賞光。”口上說得客氣,眼中卻透了焦急之色,幾乎要探手來抓陳奉。陳奉情知老蔡們急的是甚,也就點了頭,道了幾聲客氣,就隨著去了。
老蔡因著陳奉一路往前,七折八彎地到了一家羊肉鋪子前,一面笑說:“老爺,這家瞧著不起眼,可他們的白切羊肉,又肥又嫩,不可不嘗哩?!闭f了自家先抬腳進去,陳奉隨后跟上。進得鋪內,里頭果然坐了四五個男子,一個是一頭白發,一個身高體壯,更有個男子身形兒瘦得竹竿一般,頭上帶了書生巾,身上著了文士袍,枯瘦如爪的手上還捏了一把扇子,仿佛是個讀書人模樣,這些人看著陳奉進來,齊齊把眼來看他,臉上都有急切之色。
陳奉從前不過是嚴勖身邊的書童,身份與這些人不好比,時隔得這三十余年,陳奉在未央宮中已可算內侍中數一數二的人物,因著他與乾元帝有救命之恩,連著內侍監昌盛也不敢輕視他,是以早養出一身的氣派,倒像諸人之首一般。他將袍子一分,大馬金刀地坐下,把眾人一瞧,慢條斯理地道:“你們使老蔡攔我,可是為了將軍的事?”
不意這些人中先開口的倒是那個讀書人,他先咳幾聲才道:“如今外孫小姐做了太后,我們幾時敲登聞鼓與將軍鳴冤?”他身旁那個老者也開了口,道是:“是哩,趁著皇帝還小,還不能自家做主,太后且能說得上話,做得了兒子的主,若是等皇帝長大,未必肯聽娘的話,給他父祖臉上抹黑?!痹谧说榷疾蛔〉攸c頭,原來這些人俱都是當年嚴勖遺下的部屬。
若是在官場,還有個人走茶涼之說,后人嫌前人礙路,設計鏟除的也不少。可軍中從來最重袍澤,哪個將領帶出的兵,多只肯聽這個將領的指揮,若是在戰場上廝殺血拼出來的,更是忠貞不二,不然也不會有某家軍之說。在場諸人,都是與嚴勖當年一刀一槍在戰場上廝殺過的,自然對嚴勖十分信服,更深信嚴勖不能扯入奪嫡中去,都為嚴勖不平。自嚴勖叫延平帝抄家滅門后,這些人都不肯再從軍,都棄官而走。
后來沈如蘭娶了嚴勖長女佩玨為妻,這些人心中又生了指望,以為沈如蘭終有一日能為岳家辯冤,哪成想,十八年前,沈家一般受了冤枉,虧得留下個沈昭華,倒是有骨氣,是以這些人又苦苦忍耐,玉娘吩咐下的事,有許多都是經過了陳奉交在他們手上辦妥的,便是董明河,也是受過嚴勖恩惠。
好容易忍到今日,乾元帝駕崩,新帝年幼,嚴將軍嫡親的外甥女身為太后正是最有權柄之際,若是這時太后說聲查,新帝也只有順從母意的,底下臣子們便是反對,又怎么拗得過她們母子?
陳奉聽說,冷笑幾聲,將背往椅背上一靠,一字一字道:“這朝廷是你們說了算的罷!說得倒是容易!小皇帝屁股也未坐穩哩!他上頭且有個大哥,兒子比之小皇帝也小不了幾歲,可是站住了的。”說了又將眾人都掃視一回,“若是當真容易,外孫小姐如今是太后,她能不提么?”
提起玉娘來,陳奉也有幾分悵然,乾元帝在時,玉娘雖是心上有恨,可還是一副花嬌柳嫩的模樣,整個人透著活泛,如今乾元帝一去,玉娘看著雖還是一副秀美佳人的模樣,言談舉止差別也不甚大,可從前那雙橫波目,如今看著連淚也干了,也是太可憐了些。
那些人卻不知陳奉心上所想,那老蔡反冷笑道:“外孫小姐得意著呢,她是太后哩,天底下最尊貴的人兒,富貴榮華享之不盡,還沒人管束她,她還能想著哪個!還能將我們這些人瞧在眼中嗎?”
陳奉聽說這句,臉上也有了怒氣,霍然起身道:“放屁!你們道先帝是怎么去的?!”這話出了口,眾人皆是一怔,陳奉冷笑道:“此事我自有計較,你們且等一等,必給你們一個交代?!闭f了站起身來,大步走在門前,將門拉開,頭也不回地走了出去。
又過得五日,景晟使往光州查案的御史黃川與大理寺少卿裴陽已然折返。卻是齊瑱較他們先到光州,與梅佳交接時,這位梅佳見陳裹言稱進京告狀,已久不見人影,而自家忽然被召入京,情知陳裹是告成了狀,只是尚無實證定他罪罷了,是以梅佳就厚厚地把金銀來賄賂齊瑱,又肯填補掉衙內賬簿上的虧空,只求齊瑱高抬貴手,在京中來人查案時,略加美言,好超脫他一二。
不想齊瑱實在是個不通世情的,看著梅佳這般,不獨不肯收納賄賂,反一狀告到了黃川與裴陽處。又配合了黃川裴陽兩個將衙內各種案卷都封存了起來,出了告示,許百姓告狀。
也是梅佳在任時貪得無厭,可說是刮地三尺,看著他叫急召入京,京中又仿佛來了大官兒查他,都蠢蠢欲動,想要伸冤,只唯恐官官相護,等他們出了頭去告狀,反把他們來入罪,是以觀望不動。
不想轉機到是出在梅佳留下的兩個師爺身上,梅佳做惡也少不了他們,,如今看著京中來人要查,且不是走過場的模樣,唯恐連累了自家,倒是先出了頭,出首告發了梅佳。
因有了師爺的首告,光州百姓們信了朝廷是當真要辦梅佳,這才紛紛出首,告發梅佳貪墨稅賦、強占田地、勒索財物、霸占民女等罪,總計三十一條,條條事跡分明,又有兩個師爺為人證,便是梅佳生得十張嘴,也是辯無可辯。
二人返京來見景晟,先將梅佳罪證呈上,景晟看得條陳,勃然大怒,當時就命將梅佳下獄,交大理寺審問。梅佳雖是貪酷,到底是讀書人出身,并未吃過甚苦頭,都不需上刑,只把拶子、帶刺的牛皮鞭,刑棍往他面前一扔,已將他嚇得面色如土,抖衣而戰,昔日那雙寒潭目已化做了流淚泉。
第三百七十二章
梅佳到了此時方后悔不迭,悔的倒不是不該貪墨強占,卻是不該將兩個師爺留在光州,合該帶上京才是,再不然,即殺了張氏兄弟三個,他們家男丁再不該留著,一時因循心軟,到底了害了自身,
他即入了獄,又怎么肯放過旁人,說來,他之所以能在光州一呆就是三年,不升不降不遷,自然是有人肯周全他,這人便是吏部考功司的郎中鐘德華。梅佳得了罪,自然將這位鐘德華攀咬了出來,何年何月何時送了多少銀子,筆筆寫得明白,鐘德華當即被奪職下獄。而當年謝懷德在吏部時與這位鐘德華同事,也有些兒交情,如今鐘德華有罪,就有位芮海御史將矛頭指向了謝懷德。
旁人要參本,總要有些兒憑據,若是誣告,還要反坐,唯有御史,有風聞言事之權,沒收是有些兒聯系的事,便是全無根據的,他張口說來,被他參的也只好認個倒霉。且這位芮御史是個有成算的,看著幼帝景晟即位這些日子,對外戚一絲封賞也無,便認做玉娘要做個賢后,是以故意壓制外戚,自家這本奏來,不獨無礙,反能得個不畏權貴的美名。
雖謝顯榮與謝懷德弟兄兩個不大和睦,可看著謝懷德無辜被參,也要惱怒:現在參了懷德,日后豈不是要參他!心上又埋怨起玉娘來:你若是肯照拂家人一二,這些御史哪里敢這樣輕易起釁。只他心上再埋怨,也得出列為謝懷德辯解,道是:若因謝尚書當日在考功司與鐘德華同事就可能串聯,那吏部上下哪個能得干凈
☆、第400章 威脅
作者有話要說: 不待齊瑱想明白佩瓊為甚訓斥翠樓,已有內侍來宣旨宣齊瑱即時覲見。
翠樓聽說,只得收了眼淚來服侍齊瑱更衣,心中道是:“這會子來宣也不知甚事哩。”口中卻不敢提,一面為齊瑱系腰帶一面道:“您去罷,我和孩子們等著您回來?!饼R瑱也知翠樓害怕,拍了拍翠樓的香肩安慰道:“你放心,必定無事的?!贝錁菑娦χ饝?,扶著一雙女兒將齊瑱送到房門前,卻不好再往前的,還是齊端送齊瑱出了門,回來告訴翠樓,道內侍們也還客氣,翠樓才放了些心。
齊瑱這一去,至晚方回,回來時臉上帶著喜色,將迎上來的翠樓手一捏,笑吟吟地道:“好事哩,這下你可放心了。”
卻是阿嫮與景晟言道,沈氏本是個千金萬金的小姐,若不是遇著大變故是萬不能與齊瑱做妾的,也算是天意。如今沈氏身份即明,齊瑱也無嫡妻繼配,兩人又育有一兒兩女,沈氏性子也溫和知禮,算得上是個賢內助了,倒不如叫齊瑱將那個五品的誥命給了沈氏。一來,算是全了這段天意姻緣;二則,沈氏到底是官家千金,只是《大殷律》在那里,不許以妾為妻的,固然齊瑱不能自家將沈氏扶正,便是朝廷也不好明著違法。如今給了沈氏誥命,也算是不扶正的扶正了,而朝野皆知沈氏身份,給這誥命也說得過去。