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三月中的夜晚, 風吹過來都是暖的, 可是被禁衛們團團圍住的文武百官, 卻覺得身上一陣陣地發冷。
皇帝從東配殿內走出來, 站在高高的臺階上往下看了一眼, 笑了笑:“人倒齊全。”
的確, 剛才參加祭禮的官員, 幾乎是一個沒少地被圈了回來,甚至仍舊左文右武地排成兩列隊伍,左邊第一個是于閣老, 右邊第一個則是沈數,兩人一個紫袍一個紅服,在四周禁衛手舉的火把照耀之下, 格外顯眼。
于閣老仍舊是一臉恭敬的神色, 甚至還躬了躬身:“皇上。”
“閣老這是什么意思?”皇帝環視周圍的禁衛,“羽林衛和府軍左右衛都在這里了, 似乎不對吧?”十二衛中, 羽林衛占其二, 已經全到了, 府軍衛占其五, 到了左右二衛,算算其實只是十二衛的三分之一, 但圍住宗廟已經完全夠用了。
于閣老微微一笑:“雖然方謙被撤,但皇上仍舊牢牢掌握金吾衛、錦衣衛和虎賁衛, 旗手衛老臣也調動不靈, 能調來這些已經不易了。”
“所以你選在宗廟之地發難?”皇帝往后宮的方向看了一眼。金吾衛和錦衣衛拱衛內禁,但現在他們都在后宮,反而派不上用場了。
“怎么是發難呢。”于閣老彬彬有禮地道,“臣等只是兵諫而已。”
“兵諫?”皇帝大笑起來,“好好,你倒說說,諫的是什么?”
于閣老徐徐道:“諫的是皇上誅殺功臣,寵信佞人。”
“佞人?功臣?”皇帝揚了揚眉毛,“誰是佞人,誰是功臣?”
于閣老尚未說話,后頭已經有人聲音有點打顫地道:“功臣,自然是于家……”
一眾官員都詫異地向說話之人看過去,因為他們都聽得明白,這第一個開口的,居然是趙尚書。這位可是去年春天曾經跟于家掐得頭破血流的啊,這會兒見風轉舵是不是有點太快了?
就連皇帝都有點出于意料之外,神情有些古怪地問了一句:“趙尚書說什么?”
“臣說,臣說……”趙尚書額頭上的汗已經下來了,身子躬得像個蝦米,“臣說于家乃是功臣。”他還想說皇帝不該誅殺功臣,然而雖然準備拋棄羞恥之心,嘴卻不是太聽使喚,一方面是害怕,另一方面也是他本就不善言辭,說了這么一句,居然找不到別的話了。
不過這也足夠皇帝聽清了,嗤地一聲就笑了出來:“功臣,朕沒有看見,佞人是誰,朕倒是知道了。罷了,何必扯這些冠冕堂皇的話,于閣老,你就直說吧,想讓朕做什么呢?”
于閣老用眼角余光瞥了一下沈數,見他挺了挺腰,似乎要往前跨出一步去,不由得心中暗暗冷笑,整肅了面容道:“皇上繼位十余年,并無尺寸之功,國事多賴重臣,且時有失德之舉——”
“你胡說!”被禁衛們逼回來的官員里,終于有人忍不住了,“誰說皇上沒有尺寸之功?今日獻捷,難道都是假的不成?如此大功,就是歷代先帝都不多見,這不是功是什么?”
此人乃是御史臺的官員,平日里于黨勢大,他也不怎么說話,只是今日聽著于閣老顛倒黑白,若再按捺下去,實在是白讀了一肚子的圣賢書,故而把心一橫,跳了出來:“說皇上有失德之舉,哪里失德了?倒是你們于家,素來把持朝政,那年山東殺良冒功,難道不是你們?”
御史臺這地方,錄用的都得是正直敢言之士,雖然說哪里也少不了名不副實渾水摸魚的,也頗有些人在于黨的勢力之下不得不低頭,然而到底還是有忠直之士的,事到臨頭,那一腔熱血終于被逼了出來,有一個帶頭的,就有跟著跳出來的:“不錯!不但山東之事,就是福州城被倭寇侵襲之事,難道就不是于家所為?”
“正是!于銳說是殉國,其實根本就是你于家將他滅了口!你們怕皇上查出真相,所以殺人滅口,棄卒保車!還厚顏無恥地說什么殉國,出什么喪,用什么一品大員才能用的棺木!依我看,就該讓他曝尸示眾才對!”
于閣老冷冷地聽著,直到聽見了曝尸二字,才揮了揮手,一名禁衛抽出腰刀,對著那御史就是一刀,頓時鮮血四濺,激起一片驚呼。
這一刀砍得太突然也太利索,四周官員們不由自主地齊齊退開一步,有些人兩腿已經發軟,更有那膽小的甚至褲子都濕了。
于閣老看都沒看地上漫開的鮮血,半垂著眼皮繼續道:“皇上失德,已不宜據此尊位,若下罪己詔,未免又有失皇上臉面。為今之計,只有陛下退位讓賢,方是兩全之策。”
“退位讓賢?”皇帝揚起一邊眉毛,“朕退位不難,這賢卻讓給誰呢?”
立刻就有人將目光投向了沈數。安郡王妃之死,許多人都心存疑慮,只是不敢去細究。然而此刻看見沈數站在這里,誰還猜不到是怎么回事呢?甚至就連剛才發話的御史,心里也有些嘀咕——不管怎樣,君奪臣妻,的確不能算是什么有德之舉了。
可是,皇帝登基之后,除了這件事,也再沒有什么大錯處了,而沈數即使有奪妻之恨,如今擁兵造反也是以下犯上,更不必說他是與于家合作……
故而剛才最先發話的御史立刻道:“安郡王,這是謀逆!王爺可要想清楚了——定北侯一門數代忠良,莫非到了本朝竟要做謀逆之人嗎?”
此刻有人橫尸在地,更有禁衛橫刀在旁,此御史竟還敢張嘴,連于閣老都多看了他一眼:“應御史好膽氣。”此人平常也沒覺得怎樣,想不到這時候竟然如此硬氣。
皇帝輕輕嘆了口氣:“時危見臣節啊……”他將目光移向沈數:“安郡王,你怎么說呢?”
沈數還沒說話,于閣老先笑了:“定北侯數代忠貞,安郡王怎么可能謀逆呢?”
他這句話一說出來,一眾官員都有些發懵,沈數眉毛一揚:“于閣老這是什么意思?”
于閣老側退一步,幾個禁衛一擁而上,腰刀出鞘,將沈數團團圍在了中間。
“于閣老!”沈數今日乃是來參加祭禮的,身上并未帶刀劍之類的武器,被幾名禁衛用刀對著,不由得變了臉色,“你是要出爾反爾!”
于閣老微微一笑:“老臣只是要保全定北侯府與王爺的名聲罷了。”擁沈數上位?只怕過不了幾年又是一個皇帝,照樣會清算于家滿門。縱然不清算,于家也休想如從前一般尊榮,若是這樣,他死了都無顏去地下見于家祖先,更見不得那些為了于家而被犧牲掉的子弟。
皇帝一直站在臺階上面,冷眼看著下頭,這時候才摸了摸下巴道:“原來不是要拱安郡王上位,那,就是要朕讓位于幼帝了?”
于閣老笑笑:“正是。皇后娘娘腹中已有一子,將來降生便能承繼大統。在此之前,暫且由太后與皇后——哦不,待皇上退位之后,便是太皇太后與太后了——暫攝朝政。”
這句話如同冷水潑進了油鍋里,就連剛才不敢吭聲的一些官員也要炸開了:“后宮不得干政,太后與皇后如何能攝政?”太后也就罷了,皇后那個腦袋跟榆木疙瘩似的,讓她攝政,恐怕不幾年就國之將亡了吧?更何況——
“皇后娘娘當真有孕?”終于有人敢問出來了,“若說皇上退位,宮中尚有皇長子,皇后娘娘腹中尚未知是男是女,怎能便斷定將來能承繼大統?”更何況,皇后肚子里究竟有貨沒貨,這還兩說著呢。
應御史倒大笑起來:“什么皇后有孕!皇后分明無孕!是你于家想要混淆皇家血脈,李代桃僵了吧?明明是行王莽之事,偏偏要打著周公的旗號,簡直無恥之尤!”
于閣老這陰謀簡直是赤-裸裸的,然而像應御史這樣有勇氣說出來也實在不易。就連于閣老臉皮如此之厚,也不由得有些羞惱,正要示意禁衛連應御史也砍了,就聽臺階上面皇帝哦了一聲,問道:“如此來說,你們是連暉哥兒也不放過了?”
于閣老正色道:“媵妾之子,怎堪大任。”
“那是皇上的血脈!”應御史跳起來大吼,“皇后十余年來殘害皇嗣,如今你于家更是要公開誅殺皇子,這不是謀逆是什么!”
“對啊!”一石激起千層浪,許多官員都忍不住騷動起來,就連于黨里一些官員都有些色變,紛紛相互對視,猶豫起來。
他們當然素來是以于閣老馬首是瞻的,于閣老要推安郡王上位,他們沒什么意見。可是現在于閣老這是要以于家血脈代替沈氏一脈,這等于是偷天換日變了朝代,他們就有些難以接受了。
“閣老,這,這不妥吧……”魯侍郎自從那年上折子首議大赦之后,就在于黨里成了邊緣人物,官職也停在侍郎的位置上不動了。