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昌滄縣這一樁離奇的自殺案惹得謠言四起,李秀寧身著紅色嫁衣懸梁自盡,連帶著桃葉縣中死狀詭異的男尸還有其他各路同樣身著紅衣懸梁的死者再次被人們提起。
有通曉茅山術之人分析,這很可能是一種取人魂魄的邪術,取八字契合的十三個至陰至純的魂魄祭祀,或改變命格,或鎮壓惡靈。
紅衣為火,鎖人魂魄,橫梁為木,懸掛其上令人魂分離,再加以無形中屬金的秤砣坐魂,使取下來的魂魄離地卻不能隨土而遁形。李秀寧恰好是連日來離奇死亡的第十三個人,但她身邊沒有發現秤砣,所以很可能取魂儀式沒有完成,還會有人要喪命。
汴京繁盛之地,天子腳下的村縣就發生多起案件,一時之間,人心惶惶,百姓無不自危。
趙元思自然知道這背后少不了有人推波助瀾,煽動輿情,“安王從前就很擅長操縱人心,善與以輿論為自己造勢。”
他說罷,冷冷一笑,不知是自嘲還是不甘,“太后允了他下月回京賀壽,姜愛卿,你怎么看?!?
看著這位少年天子滿臉陰鷙,姜書綰又忍不住地回想起魏國大長公主暴斃一案,此事不是簡單的權斗黨爭,涉及到趙氏皇族,她不敢妄言。
只是垂著眼:“真相查明之后,流言就會不攻自破,官家請再給微臣幾天時間?!?
“朕自然是信得過姜愛卿的?!弊咧咧w元思忽然停住了腳步,御花園中各色的芍藥花相繼盛放,他半俯下身子去輕嗅花香,“對了,這案子的細節除了你還有誰知道?”
姜書綰一愣,然而這一瞬間的沉默卻給了趙元思答案,他微微一笑:“忘了,謝相是開封府尹,這案子正是由他主審的。”
她心中有一種不好的預感,只見趙元思掐下一朵開得最艷的花,卻不再與她繼續探討這些案件,反而說道:“還記得當年,父皇整日為了遼國戰事而犯愁,薛相便提議讓三位皇子獻計獻策?!?
這一說,又提到了當年明州姜家的案子,父母的慘死一直是姜書綰心中難以磨滅的傷痕,縱然二皇子已經伏法,可是每每想起那夜刀光血影,她就忍不住紅了眼眶。
趙元思還在繼續說著:“兩位兄長都是主戰,可是打仗就要銀子,國庫已經難以支撐這筆軍費,但安王想了一個好法子,都知道兩浙路最為富庶,他便提出讓當地富商捐銀,再給予他們部分官職。”
“那時候朕幾歲?十二還是十三,聽說安王親自去兩浙路游說富商捐銀,心中又是羨慕又嫉妒,為何大哥能想出這樣的好法子——”
姜書綰忍不住,咬緊了嘴唇,不讓眼淚落下:“既然是買賣便要講究自愿,豈有強買強賣的道理?!?
當年安王打著捐銀得官籍的名號前來明州,富庶的姜氏自然是他目標之一,父親被他威逼利誘,被迫捐銀,誰料卻因此舉被二皇子視作安王的黨羽,為了切斷安王的銀錢支援,二皇子殘忍地殺害了她父母,還妄圖侵占姜家財產。
這些事每提起一次,她的傷口就又被揭開一次,時至如今,仍難以釋懷。姜書綰說完之后,才察覺到自己御前失儀,略帶抱歉地行禮:“臣失言了。”
趙元思虛扶著她起身:“其實,這并不是一個‘我不殺伯仁,伯仁卻因我而死’的故事,比起殺人者,遞刀子的人才真正可怕?!?
出宣德樓時,已臨近黃昏,往日里繁華的州橋夜市正在此時拉開熱鬧的帷幕,但如今卻因為那些令人惶恐的邪術傳言門可羅雀。