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廖二在郊外蹲了好幾日,終于捕獲兩只毛色上等的好翠鳥。
他急著換錢給父親抓藥,午飯都來不及吃,剛一進城就提著鳥兒匆匆往潘樓街走去,幾次交易,他與店家甚是熟絡,還沒走到門口,就大聲嚷嚷起來:“來瞧瞧,這是上等好貨。”
誰料掌柜見了倒掛在廖二手中的兩只翠鳥,猶如被雷劈了一般驚恐:“快拿走!”
“這是怎么了?”往日里這掌柜的見了翠鳥就跟見了祖宗似的,喜笑顏開,怎么今日這么反常?
見他一臉迷茫,掌柜拉他進了屋,緊張兮兮地說道:“你還不知道么?魏國大長公主昨夜薨了!都說,都說是那些死去的翠鳥找她索命去了,這東西晦氣,可不能沾!”
姜書綰步履匆匆地經過,瞥見一男子拎著兩只通身雪青的翠鳥走進了鋪子,那鳥兒的眼珠子直愣愣地瞪大著,一副懵懂癡傻模樣,全然不知自己往后命運如何。
她忽然想起剛才在公主府見到的那具尸體。
在變得冰冷僵硬之前,她還頭頂著鋪滿翠羽,銷金嵌寶的華美珠冠,端坐在筵席最尊貴的主位上,享受著眾人的阿諛奉承,如今卻像一只煮熟了的蝦子,弓著身子,瞪著雙眼,頸部一圈紅色的傷口,就像戴著紅瑪瑙項鏈。
而她的身體的一圈,躺著和她死狀一模一樣的數十只翠鳥,那些翠鳥的頸部一圈也是空蕩蕩的。
點翠所需要的,正是翠鳥頸部那一圈的羽毛,取走羽毛對翠鳥傷害極大,過不了多久,它們也會因此喪命。
姜書綰心中唏噓不已,或許人與鳥獸,只有在面對死亡時,才是算得上平等,不知那魏國長公主臨死之前,是否也是這樣空洞的眼神。
走到謝植家門前時,果然已有重兵把守,兩個守衛見她往前走來,絲毫沒有停頓的意思,上前攔住去路,一臉兇神惡煞地斥責道:“我等奉開封府尹之命把守此地,閑雜人等不得入內。”
姜書綰這才想起自己今日未穿官服,于是從口袋中摸出了太后給的玉牌:“我乃京畿路提點刑獄司公事姜書綰,奉太后娘娘之命,前來問謝丞相幾句話。”
那兩人盯著玉牌看了看,露出為難的神色,其中一人道:“姜大人,并非下官有意為難,只是這太后娘娘之物,我等從未見過,可否在此稍侯片刻,容我交由上峰瞧瞧?”
“成,那我在這兒等著就是。”姜書綰十分大方地將玉佩遞了過去,她已經將訊息傳入了宮中,也許過不了多久,給謝植解封的圣旨就該到了。
雖然開封府還沒找到兇手,但是謝植的嫌疑應該是解除了。
片刻之后,那守衛小跑了回來,恭敬地將玉佩還給姜書綰:“姜大人里面請。”
沒有小廝過來引路,姜書綰也知道該往哪里走,其實這是她第二次來丞相府,上一回,還是三年前,她參加完會試的那一晚。
路過一片假山時,就能瞧見不遠處的涼亭里,謝植正氣定神閑地在讀書,姜書綰腳步頓了頓,三年前謝植在這假山前說的的字字句句又回蕩在耳邊。
停頓的時候,涼亭中的人也看見了她,站起身來遙遙喊了句:“什么風把姜大人吹來了?”
原本以為他在看什么經綸濟世之策,沒想到竟是一本陶潛的《搜神后記》,而一旁還擺著幾碟精致小食。
讀著志怪吃櫻桃乳酪?
再看著那白嫩嫩奶呼呼的軟酪,姜書綰想起自己奔波一上午,連午飯都沒來得及吃,而這謝丞相未免也太悠哉了些……是不是掐準了她一定會替他證明清白?
謝植招招手,像逗貓一般漫不經心:“過來坐。”