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北草原已經開始逐漸步入漫長的冬季，牧草生長緩慢，草尖變得枯黃。一到夜晚，寒風凜冽，遠處傳來悠長的獸鳴。

趙元蹲在火堆旁，小心翼翼地用食指撫弄一只翠鳥柔軟的頭顱，看它一下一下地點著碟子里的水，嬌小的身軀是那樣不起眼，估計誰也想不到，就是如此不起眼的小東西，一次次地往來于西北大營和北草原之間傳遞消息。

“阿父，信上說些什么？”

趙諶濃眉緊蹙，看著手里的絹布半晌沒有出聲。趙元回頭看了一眼，干脆起身到他身邊，伸手拿了絹布，趙諶并不阻止，只是眉宇之間郁色更重。

絹布上的字跡一板一眼，沒有任何特色，趙元心里猜著是甲遜還是乙簇，低頭細看，見上面寫道：立秋著宮衣。

“什么意思……怎么就五個字？”他困惑地把那條細細的絹布翻過來倒過去地看了，還是只有五個字。

趙諶在一旁淡淡道：“宮衣唯有國君的妃妾才能穿。”

趙元腦中似有電光一閃而過，瞬間恍然大悟。原來如此……難怪阿父這幾天一直心情郁郁，他只當是原褚軍隊幾次搜查所致，原來是為著立秋姑姑的事情！不，他不應再喊她姑姑，這稱呼立春立夏立冬都配得，唯獨立秋不配。

他生在權貴人家，從小卻被阿父教導，要叫立秋為姑姑，且尊她為長者。他沒有母親，阿父疼愛他，但畢竟身處朝堂，不能朝夕陪伴，恰是立秋溫柔呵護，用心安排他衣食住行。他尚且如此難過，阿父又如何呢？

趙諶似察覺他憐惜目光，苦笑道：“我原當她有苦衷，心里縱然知道她背叛，也掩耳盜鈴……可如今看來，她從頭至尾都并不是真正的立秋，既然源頭都是假的，有沒有苦衷，也不要緊了。”

是嗎？

趙元想想，道：“阿父，先前你跟我說府里有奸細，我只恨不能親手斬其首級。但是現在，我知道奸細是立秋，雖然生氣，但卻并不像先前那樣憤怒了。”他見自家老爹側頭靜聽，便繼續道，“就算立秋是國君的人，這么多年了，府里多少秘辛，國君似乎并不知曉哩。可見立秋對中軍府，并不是沒有感情。”

他說的也是實情，立秋所為固然不可原諒，如果不是他爹早有謀算，如果不是那天夜黑風大，他們也許早就死了。但是他們畢竟沒有死。

一個人有沒有真心付出，其實可以看得出來，當初他爹與范氏貌合神離，內院都由立秋一手撐起，想要動手腳，她明明有很多機會，甚至于不著痕跡地把他殺掉，偽裝成意外也可以。過了這么多年，立秋這顆棋子能起的作用，已經很小很小了。

趙諶沉默，似乎聽進去了，卻仍舊不開懷。

對他而言，立秋代表的是他過去最脆弱、最辛苦的一段歲月，可也是那段歲月，讓他學會了擔起撐門立戶的責任。最早，就是立秋每次在他出征時，久久站在門口的身影。他身邊有呂先生，家中還有婦孺，因此才能一次次在戰場上掙扎著活下去，甚至戰功赫赫。

現在他才發現，那時候值得回憶的，幾乎有一半都是假的。

“罷了，各人有各人的路要走，”他斂去那一抹郁色，眼神里漸升起冷酷，“但愿她日后莫要后悔才好。”

趙元看他爹的神情，不由為立秋默默嘆息一聲。看他爹這樣子，明顯是舊情已去，唯有厭惡了。他爹可不是那種舊情難忘的人，只看范氏就知曉了。范氏沒走，他爹就能無限容忍，一旦自請和離，立馬就被他爹拋到腦后去了。舉個例子：過去這七年，他爹再沒提過關于范氏的一個字。

此時的淮郡府城里，一輛馬車并前后五十人護衛，正在城南大門交換文書，城門守衛只大略看了馬車里，不過一女子兩侍女，可那女子身著茜色宮衣，繡金的瀾邊華麗鋪開，他只看了一眼，便惶恐地收回視線。遂即城門恭恭敬敬地沖著這行車馬大開。

馬車在車轱轆咿呀的聲音里緩緩向前，寬敞的車廂里十分安靜。

立秋，如今叫螢秋，靠在迎枕上微微闔眼，全副心思卻似乎都在身后高聳的城門上。這就遠離了，從此她將身處后宮，再不會有機會見到趙諶了。

她忽覺不適地動了動，耳邊就響起女官輕柔的詢問：“美人，可是腰酸了？奴婢替您揉一揉吧？”緊跟著便有手動作強硬且輕柔地扶起她，另一人默不作聲地替她推揉起腰部來。

從頭至尾，她都不曾開口，逆來順受。

她并非存心作踐自己，只是……有幾分意興闌珊而已。

螢秋閉著眼，感受身上衣料的柔滑，那是昂貴的緞子和絹布也比不上的舒適感，更不用說上面繁復華麗的刺繡，寢衣綿軟細膩，襯得皮膚反而更粗糙些。她的頭發在這些日子里每日用特殊的方子清洗，抹上芬芳的頭油，一遍遍疏通，早就變得如流水一般，指間的薄繭也被女官們反復用熱牛乳浸泡，層層撕去，精心養護，白皙纖細。

這一切，她都曾經在范氏身上看到過，也許沒有宮里的奢華，但都是身為奴婢所不可能擁有的生活。但是她卻并不像自己從前想象中那樣享受，甚至覺得厭煩。

“美人？可是奴婢按疼您了？”

螢秋睜眼，微涼的水珠便從睫毛之間滾了下來。

不，她不疼。