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周重樓心里苦笑,他就知道遲早會有這一天。族里的決定他沒權力干涉,可自家爹娘也跟著瞎折騰,也不知道是為了什么。他勸也勸了,如今到了這步田地,還能怎么著。

他嘲諷的笑道,“爹納幾個小妾,娘都恨不能將她們撕了。您尚且如此,怎敢指望鄭家的那位姑奶奶是個好性的。要是咱家的親戚給我爹送小妾,您還跟她來往嗎。這本來是顯而易見的事情,怎么你們就看不開呢。何況那位在蕭家的地位非同一般,咱家是鄭家的姻親,這不是赤luoluo的背叛是什么。如今鬧到這步田地,退就退吧,已經沒有回旋的余地了。”周重樓有幾分喪氣,當日人家肯應下這門親事,看中的就不是什么周家世家大族的身份,而是他這個人。

可是攤上這樣糊涂的老子娘又能有什么辦法呢。婚姻本就是結倆姓之好。如今這樣的友好關系被破壞,這樁婚事自然就沒有存在的必要了。

“這退婚對女子來說可不是什么好名聲。”周太太有些心虛的道,“會不會是鄭家前來口頭威脅的,咱們不讓姑娘去選秀,不就得了。”相比讓女兒進宮謀取那不確定的富貴,當然是緊扒著鄭家得到的好處更實在。光是兒子能出仕這一條,就足夠了。

怎么這么幼稚!周重樓無奈的閉上眼睛,“別人家退婚自然不是好名聲,可鄭家的姑娘會嫁不出去嗎。不知道有多少人等著呢。”

“真沒有回旋的余地了嗎。”周老爺皺眉忐忑的道,“鄭家二老爺不是挺喜歡你的嗎,要不你再去試試。”

“爹啊!”周重樓道,“兩家鬧得如此不愉快,人家還能放心把女兒嫁過來嗎。不擔心咱們以后給穿小鞋啊。既然事已至此,也別上門去找不自在。低調的把婚事退了,別聲張。或許人家看咱們知情識趣的份上,在緊要的時候肯出把力也不一定。”

鄭家也沒想到周家這么痛快,對周重樓倒多了幾分同情。二郎破天荒的承諾,會想辦法給周重樓謀一個實缺。

鄭青鸞知道后,點頭應下了。這不光是看中周重樓這個人,而是為了鄭家的名聲考慮,省得傳出剛飛上枝頭就拋棄舊婚約的話。

周家低調的離了京,不久就被任命為西南一個縣的縣丞,從七品。當然了,這些都是后話。

等親事干凈利落的退了之后,鄭青鸞才把白鶴年給提了出來。也沒遮掩白鶴年‘克妻’的名聲跟緣由。

二郎見過白鶴年,他點頭道,“是個風采卓絕的偉丈夫。既然小妹提出他,人品學識自是不成問題。”

“他是言之的至交好友,否則我也不會想到他。”鄭青鸞解釋道。

眾人對視一眼,原來還有這層關系。

二郎知道的更多些,畢竟和他打交道的都是勛貴人家的子弟。最近的風聲很緊,據說皇上有意對勛貴動手。那么,這時候白鶴年的處境就尤其尷尬。對白家動手,顯得皇上半點不念與白鶴年的朋友之宜。不對白家動手,又難以服眾。所以,皇上的意思,只怕是想把白鶴年單獨拉出那個泥潭。反正整個侯府,除了如今的威遠侯,他再沒有至親。這般無牽無掛,也好!

鄭老二和梅氏對視一眼,道,“我們還得先見見人,才能決定。”都說物以類聚人以群分,能和蕭云峰成為至交好友,就已經很能說明問題了。他們心里松了一口氣,能找到這樣的姑爺,真是燒了高香了。可也不能慎重,畢竟周家的婚事,他們決定的太過倉促。

鄭青鸞點頭,“這是應該的。倒也不急在一時半刻,過些日子,我下帖子邀請也就是了。”

鄭青蔓跟鄭青桔躲在內室,聽了個大概。百二笑嘻嘻的對二人解釋,“這白世子可是和我們主子爺齊名的美男子呢。而且人也很好。我們主子認識他們已經好幾年了。不是可以信賴的人,絕不會把姑娘隨便許出去。”

鄭青桔失笑,罵道,“真是多嘴多舌的丫頭,小心我們給你主子告狀啊!”

百二忙求饒,提著水壺出去了。

鄭青桔見鄭青蔓滿面通紅,就笑道,“這丫頭雖冒失,但也說的是實話。”

鄭青蔓應了一聲,“看看汪家姐夫,我就知道鸞兒的眼光不差。”

反被打趣的鄭青桔拍了鄭青蔓一下,“你這死丫頭------”

而此刻的白鶴年對這些還是一無所知,他這會剛接到要他進宮的口諭。

雖然私交不錯,但自從蕭云峰上位,還是第一次傳召他們這些故人。他問道,“皇上還宣召了別人嗎。”

“小的不知。”小太監本就是蕭家以前安插在宮里的探子,如今自家主子掌權,他們的本事也就有了用武之地。嘴緊的厲害。想從他們嘴里打聽消息,那是做夢。

白鶴年挑挑眉,也就不再多話。

侯府有多少年沒見到圣旨了,哪怕是口諭也鮮有啊。整個白家都與有榮焉起來。這會子才覺得白鶴年這個世子也不是那么礙眼。

白鶴年懶得應付,只跟父親威遠侯打了個招呼,就跟著小太監一路進了宮。

乾清宮,御書房。

蕭云峰一身家常的袍子,歪在榻上。小茶幾上的茶翻滾了開來,熱氣蒸騰。見白鶴年進來,他也沒起身,只道,“快把大氅解了吧,屋里暖和。”又吩咐小太監把大氅拿去烘干,“落上雪,肯定濕了。”

和往常沒有什么不同。但白鶴年還是趕緊下跪行禮。

蕭云峰利落的扶他起來,“成了!咱們之間不用這般多禮。來!坐下嘗嘗我這秋茶。”

白鶴年也就順勢坐在蕭云峰對面,“一別再見,恍若隔世啊!”他有些感慨。

“不至于!我還是那個我,有什么不一樣的。衣服上繡的圖樣變了,換了個住的地方。沒有什么不一樣的。依然有個胭脂虎管著,還是不敢背著她干壞事。”蕭云峰呵呵一笑,“你倒是說說,哪變了。”

白鶴年也有些失笑,不知不覺坐得更坦然。從剛才的蕭云峰的話里,他也聽出了意思,對于選秀的事情,人家兩人都沒有這個心思。

人人都愿意成為天子近臣,他此刻似乎也明白了作為近臣的好處。那就是平常閑話般的一言半語,往往就能看透帝王的真實心思。但作為近臣必須具備一個特質,那就是嘴緊。不管什么人,都別想從他這里套出話去。他也這樣暗暗警醒自己別大意。

正在出神,就聽蕭云峰道,“我還有胭脂虎管著呢,你到如今還是孤身一人。我給你做個大媒如何。”

白鶴年有些愕然,“怎么想起這茬了。是誰家的姑娘,能勞動您出面。我的名聲可不怎么好,別害了人家。”

“那些都是扯淡!不過要是別人我自是懶得操心。”蕭云峰坦然道,“這還真不是外人,是鄭家的姑娘。”

“鄭家!”白鶴年皺眉道,“我記得鄭家的長女不是已經出嫁了嗎。還有其他姑娘不成。”這可真沒聽說過。

“是鄭家二房的姑娘。鸞兒的堂姐!關系極為親近。”蕭云峰解釋道。

能讓蕭云峰出面,這親近肯定是真的很親近。白鶴年不會對這個有所質疑。他只是一時之間沒明白蕭云峰的意思。

這人對于勛貴的態度,是顯而易見的。動手也是遲早的事,自己的前景并不光明,想必蕭云峰自己也是知道的。既然如此,他這么做是出于什么目的呢。難道是鄭家主動提出來的!這也不可能啊!鄭青鸞是什么樣的人,他自問也有些了解,不可能做出這樣的決定。如果沒有了爵位,鄭家能看上自己什么。

沒有了爵位,自己就成了真正的孤家寡人了。侯府各房必然分崩離析,各奔前程去了。爹雖然是親爹,可他不是他白鶴年一個人的爹。繼母也有兩個兒子一個閨女,家里還有三個庶出的弟弟。

難道鄭家就是看中自己將來沒有拖累和牽掛!

白鶴年頓時靈光一閃,似乎明白了蕭云峰的意思。他這么處心積慮的給自己安排鄭家的親事,其實就是在拉他一把。不僅可以讓他擺脫泥潭,輕裝上陣,甚至作為蕭云峰的連襟兼好友,仕途將會非常坦蕩,平步青云自然是不在話下。

他抬頭看向蕭云峰,蕭云峰只是朝他點點頭,像是肯定他的想法。

“雖是二房的姑娘,但出身也拿得出手。給曹錕打下手的鄭青槐就是這姑娘的胞兄。想必你也是見過的。這人不錯,我也是打算重用的。唯一不好的,就是退過親。這退親也是這姑娘自己提出來的,周家帶姑娘進京,讓她不滿了。由此可見,鄭家兄弟姐妹之間的感情,不是一般的好。寧愿自己背上退親的名聲,也不愿意給自家妹子找不自在。很有幾分俠義心腸。至于長相嘛,我也沒見過。不過,她的胞兄你見過,鸞兒你也見過。鄭家人的相貌都不錯,是不會辱沒你的。”蕭云峰這樣介紹道。