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“娘娘??!她就卻去給接個人,最多兩個時辰,就要從我們府里要走兩千兩銀子的財物?!蔽膵寢屔詈粑鼛状?,心情稍稍平復,才說:“做奴才的說句不該說的話,鑲親王爺真是偏心呢,讓大奶奶去接人可是他的意思?!?
“占小便宜吃大虧,嬤嬤以前不是經常這么教導我嗎?”
“好幾千兩銀子還算小便宜嗎?王妃娘娘心也太寬了。”
“那就讓她吃更大的虧?!便脲\攬住文媽媽的手臂,“我心寬不是好事嗎?”
“是好事,可奴才心疼王妃娘娘。娘娘讓黑了心肝的賤人折騰,大奶奶還火上澆油。好在殿下疼娘娘,要不娘娘受這么多委屈,奴才們也難受呀!”
汶錦冷冷一笑,說:“誰也折騰不了我,是我在折騰她們。不放縱她們,她們怎么可能這么快流露本性,我又怎么能輕易抓住她們的狐貍尾巴呢?”
荷風進來,說周氏派人來傳話,汶錦趕緊讓人進來。
來傳話的人說海珂和周氏已把蘇滟接到鑲親王府了,讓汶錦放心。蘇滟給她寫了一封報平安的信,信里充滿哀戚的感激,令汶錦很難受。
蘇滟再也不是那個活潑靈動,說起話來沒完沒了、笑起來清脆爽朗的姑娘了。
真的很懷念在西南省無憂無慮的日子。
海珂沒有因為蘇宏仁的事跟蘇滟計較,這令汶錦很欣慰。
汶錦賞了來傳話的人,說:“你回去告訴我母親,我明天回府探望?!?
下人接了賞,高高興興走了。蘇滟的事有了著落,文媽媽等人也松了口氣。
“荷風,你進來?!便脲\沖文媽媽使了眼色。
“王妃娘娘叫奴婢?”荷風發現氣氛不對,很謹慎地看著汶錦。
“文媽媽,你來跟荷風說吧!”
文媽媽點點頭,喜滋滋說:“荷風,你可是有福氣的人,殿下看上你了?!?
“什么?奴婢……”荷風懵了,很驚恐地看著汶錦。
蕭梓璘看上她了?這、這、這……這絕不是好事。她雖是奴婢、丫頭,也是心高之人。但從未想過爬主子的床,尤其是蕭梓璘那么狠辣的主子。
男主子看上她的代價太大,她孤身一人在府,可不想冒這個險。
汶錦見荷風嚇得不輕,嗔怪道:“媽媽氣還沒消嗎?說話都語無倫次了,看把荷風嚇得。荷風伺候我幾年了,我信得過她,媽媽也沒必要試探她。”
“奴婢可不是試探她,是話講到了一半,想緩口氣。”文媽媽拍著荷風的手,笑著說:“殿下確實看上你了,想向娘娘求了你,說給劉練做媳婦?!?
荷風拍著胸口長長松了口氣,得知蕭梓璘想把她說給他的手下,臉又紅了。
汶錦接著說:“殿下身邊除了陸通和陸達,最得力的就是劉練。這次到景州抓葉氏母子,劉練左腿受了傷,以后走路可能會有些障礙,也不十分要緊。
殿下想讓他退下來,到郊外的暗衛營做教習,再給他置些產業,讓他娶妻生子,也不枉他跟殿下出生入死這些年。殿下看你不錯,想讓我問問你意思。”
“我……”荷風面對婚姻大事,不知該如何應答了。
“劉練現在能下地走路了,再恢復一段時間,就搬到暗衛營去了。他斷了一根腳筋,再長好也不如以前靈活了,但不需要人專門照顧。他武功很好,你大可以放心他的身體,他只是不能再走南闖北、跋山涉水抓捕重犯了?!?
“奴婢不擔心,奴婢信得過殿下和王妃娘娘,只是……”荷風欲言又止。
文媽媽嘆氣道:“荷風,你和蓮霜都是姑娘身邊的一等大丫頭。論聰明、論利落,你還勝蓮霜一籌,可你遠比不上她的心思打算。
我們家剛回京幾個月,你們陪姑娘去周家統共就三次,周家的大管事就看上她了,求舅太太把她要了去,說給了他的小兒子。
大管事的小兒子打理太太在城東的莊子,人家現在是管事娘子,等生完孩子再回府,就與我平起平坐了。大管事怎么就看上她了?還不是因為她有眼色嗎?
你做了暗衛營的教習娘子,就算劉練身上有點傷,也不礙事。這樣一來,你的身份可比蓮霜高多了,你不痛快答應,還有什么好猶豫的?”
汶錦沖荷風輕嘆一聲,“聽文媽媽又是鞭策你、又是誘惑你,我都無話可說了。要不是我知道劉練傷得不重,聽她說得那么好,我會以為是重傷不治呢。”
“聽娘娘說的,好像奴婢是貪財的媒婆,奴婢這不是為荷風好嗎?”
“我知道媽媽是為我好,可我不想這么早嫁,我想再伺候娘娘幾年。”荷風愣了片刻,又說:“在臨陽王府做幾年奴才,也學個眉高眼低,身份也不同了?!?
“我聽出來了,你怕殿下和娘娘坑你,想找個比劉練好的?!?
“媽媽想多了,我的命都是主子的,主子給我安排,我哪能不滿意呢?”
汶錦笑了笑,說:“過幾天,我讓殿下把劉練帶進府,你也見見。你要是覺得不錯,我再做主,你年紀不小,伺候了我好幾年,我也該安頓你了?!?
“多謝娘娘。”荷風當然想嫁給暗衛營教習,只是擔心劉練的腿傷嚴重。汶錦讓她見過之后,再決定愿意與否,她也就放心了。
竹修進來回話,說沐藍依派人來求見汶錦。
荷風和文媽媽一聽,都如臨宿敵,打起全部精神。汶錦只是淡淡一笑,絲毫不擔心。她自恃身份,不會親自見沐藍依派來的人,就讓文媽媽代她去了。
一會兒,文媽媽就氣呼呼回來了。
“那小浪蹄子不想進府守孝,還想留在驛站。她說她想見娘娘,不方便到臨陽王府來,讓娘娘到驛站看她。奴婢沒答應,把她派來的人也罵跑了。”
汶錦笑了,尋思片刻,說:“現在天寒地凍,象她這常年住在驛站、又沒銀子打點的人,吃住肯定不好。鑲親王知會了皇族眾人,又跟她說得很明白了。
她還想留在驛站,不想到臨陽王府享受側妃的份例尊榮,恐怕就不是守姐孝那么簡單了。我該見見她,但我不會去驛站,她也不便來臨陽王府。這樣吧!如果她再派人來,就讓她明天去忠勇伯府,我們見一面?!?
“王妃娘娘真是給她臉了。”
等到下午,沐藍依又派人來了。這一次,她不只想跟汶錦見面,還要跟汶錦借五十兩銀子。文媽媽氣得要發作,被汶錦攔下,讓文媽媽去準備銀子了。
沐藍依向汶錦借銀子是示弱的表現,或許是故意而為之。汶錦讓她明日喬裝去忠勇伯府,銀子都拿到了,她也會欣然答應。
第二天,汶錦回了娘家,見過周氏和長華縣主之后,就去找蘇滟了。
看到蘇滟瘦得脫了形,一臉憔悴,小小年紀,臉上布滿滄桑,汶錦忍不住潸然落淚。蘇滟下月才及笄,可看她那張充滿無奈的臉比周氏看上去還蒼老。
汶錦緊緊握住蘇滟的手,哽咽道:“會好起來了,一切都會好起來的,相信我??锻蹂f她會去求太后娘娘收回為你指婚的懿旨,以后你就住在我們家?!?
蘇滟重重點頭,輕聲飲泣,眼淚在眼眶里打轉,卻一直沒有落下來。
蘇泰帶妻妾子女離京去西南省為官了,只把她這個嫡女丟在了京城。她是陸太后指婚給慷王的側妃,他們臨走時,把她送進慷王府,才不會被人指斥非議。
慷王只是王爵,只能有兩位側妃,侍妾無數。他的側妃都有了子女,無病無災活得很好??锻醺粫儆袀儒唬K滟只是一個頂著側妃名頭的侍妾。
這些都是不在蘇泰和蕭氏的考慮范圍之內,他們只想把蘇滟送過去就了卻了一樁事。至于蘇滟在慷王府過得怎么樣,他們不想多管,也無瑕顧忌了。
好在慷王妃通情達理,又買汶錦的面子,汶錦才能把蘇滟接出來。汶錦想給她全新而穩定的生活,為她尋一良人,哪怕是嫁得低,只圖安穩和順。
在西南省時,她們曾是好友,曾經一起玩得很開心,汶錦把最美好的記憶藏在心中。不管蘇家某些人,包括蘇滟的生母多么可恨,她都會善待蘇滟。
這就是她對情意的闡釋。
周氏恨蕭氏不通情理,恨蘇宏仁浮夸愚頑,但對蘇滟,她恨不起來。
蘇滟聰明懂事,又很安分,剛來忠勇伯府不久,連長華縣主都很喜歡她。
若不是海誠和蘇泰結了仇,她又看不慣蕭氏,周氏都有心讓蘇滟做她的兒媳婦了。蘇滟還未及笄,又被父母扔下了,周氏就是想法再好,也不能附諸實施了。
汶錦把蘇滟帶到她出嫁之前的院子,還吩咐讓蘇滟在這座院子住下,一應花費使用比照她未嫁前的份例。無論蘇滟住多久,標準都不能改變。
蘇滟忍不住了,一直在眼眶里打轉的淚水落下來,直到她嚎啕大哭。汶錦沒勸她,蘇滟這些日子過得太壓抑了,哭出來心里會好受些。
下人來報,說驛站里有人來求見汶錦。汶錦知道沐藍依來了,吩咐下人把她帶到門房候著。過了一會兒,她又吩咐文媽媽去作陪,上門是客,不能冷了場。
汶錦陪蘇滟說了一會兒話,又同她一起去看海珂,又坐了一刻鐘,她才到門房去見沐藍依。沐藍依是沉穩而有心機的人,汶錦正好借機抻抻她。
“讓沐公主久等了?!便脲\慢悠悠進到門房,沖一身素衣淡妝的沐藍依一笑。
沐藍依起身給汶錦行禮,笑容恭敬,說:“沐公主這個稱呼是人們對王妃娘娘的外祖母特有的稱呼,在小女看來,也只有她擔得起這個稱呼。”
“過獎了?!便脲\不再稱呼沐藍依為沐公主,也不想對她太客氣。
沐藍依看了看汶錦,輕聲說:“忠勇伯府的點心很好吃,天寒地凍還有這么新鮮的果品也實屬難得。不瞞王妃娘娘,小女已好久沒吃到這么美味的東西了?!?
陸太后指婚的側妃名分已定,可沐藍依卻在汶錦面前自稱小女,她這是什么意思?汶錦心里沉思,表面一副云淡風輕的樣子,看沐藍依的眼神不由就變了。
她深深看了沐藍依幾眼,笑道:“你知道沐雪齋吧?那是我外祖母到京城不久開辦的點心鋪子,沐雪齋的點心以北疆風味居多,我想你應該更喜歡吃。
每天沐雪齋都會送新鮮出爐的點心到臨陽王府,宮里幾乎每天都賞賜御膳坊做的點心。臨陽王府沒有做點心的廚娘,卻能吃到京城最好的點心。
臨陽王府的瓜果都是皇上直接賞賜、從各地或鄰國進貢來的,遠比忠勇伯府的更新鮮、更好吃。你好久沒吃過這么美味的東西了,應該到臨陽王府去品嘗。
臨陽王府東北角有一座很清靜的院子,我原想在那里建一座佛堂。你入府之后,可以在那座院子里守孝、禮佛,府里按側妃份例供給你。”
沐藍依點點頭,說:“王妃娘娘說得很對,臨陽王殿下在朝堂舉足輕重,王府吃食使用想必都是最好的,能在臨陽王府做奴才都風光無限。
可那么大的福分不是誰都能想的,那么大的造化也不是誰都能有的。小女不聰明,卻有自知之明,深知自己的身份不配享那么大的福?!?
看到汶錦聽得認真,沐藍依笑了笑,又輕嘆一聲,毫不客氣地吃喝起來。
文媽媽毫不客氣地撇了撇嘴,想提點她幾句,被汶錦以眼色阻攔了。汶錦給丫頭使了眼色,讓她再去取更為精美的茶點果品,供沐藍依享用。
沐藍依拍去手上的渣沫,又喝了口茶,說:“小時候,我聽過一個故事,說一個人對一只烏鴉有恩,烏鴉想要報答,就對人說太陽升起的地方遍地黃金。
這個人動心了,央求烏鴉駝他去取黃金。烏鴉說到那里取黃金不能貪,否則太陽升起來,人會被烤死。這人答應了,烏鴉就帶他飛到了太陽升起的地方。
一個經歷過窮苦的普通人,看到遍地黃金,隨便拿,能不起貪念嗎?這個忘記了烏鴉的叮囑,幻想發財的日子,揀金子揀得不亦樂乎,最后怎么樣?”
汶錦笑了笑,說:“人為財死、鳥為食亡的故事我也聽說過,只是我不明白你為什么講這個故事。其實這個故事喻意簡單,烏鴉囑咐這個人千萬不要貪?!?
“是呀!這個人太貪,所以他被烤死了。那只烏鴉是一只神鳥,它囑咐人不要貪,可它聞烤熟的人肉味道很美,為了吃,它也被烤死了。
凡人和神鳥都貪,試問哪一個人不想讓自己的日子過得更好呢?可為了過上好日子、為了吃得好、穿得好,為了名分和地位,搭是自己的性命就不值了?!?
汶錦微微點頭,“你是聰明人,自會把握這個度?!?
沐藍依大笑幾聲,湊到汶錦面前,說:“正因為我是聰明人,我才會很痛快地告訴你,臨陽王殿下不是我的菜,在臨陽王府享受多少尊榮,都不是我想要的。
我不想到臨陽王府做側妃,可我得盛月皇族庇護,寄人籬下,沒辦法。如果王妃娘娘非讓我入府,想向世人證明你能容人,我愿意配合,但我也有條件。”
“說。”汶錦的臉面變得沉謹,原來許多問題她真得想擰了。
“讓我配合你演戲,給我三千兩銀子做酬勞,衣服首飾隨便賞,我不在意。”
“不行。”沒等汶錦發聲,文媽媽就否了,“你也知道自己的身份,王妃娘娘讓你入府是你的福分,你該感恩戴德才是,哪容你提條件?”
汶錦沖文媽媽擺了擺手,又沖沐藍依一笑,“你接著說。”
“我最多在臨陽王府呆上一年,一府上下都當我是側妃,但我不會伺候臨陽王。一年之后,你可以對外說我犯了錯,把我趕出府,或者讓我假死出府?!?
“你為什么非要一年后出府?若你守本分,可以在臨陽王府平安過輩子。”
沐藍依搖頭一笑,說:“在北平王朝的后宮里,我呆了十六年,看到高空的飛鳥,哪怕是一只會飛的蚊蟲,我都羨慕不已。
北平王朝覆滅了,我好不容易從宮里走了出來,看到了外面的大千世界,我很高興。若再被關進臨陽王府這華麗的牢籠,我這輩子算就完了。
看看臨陽王的幾位側妃,死了的、出家的、被遠賣他他鄉的,真是可憐。我不會生她們的心思,不想步她們的后塵,我要你發誓,保我一年后活著出府?!?
汶錦點點頭,說:“銀子我可以給你,不是我接受了你的條件,不是你配合演戲的酬勞,而是對你聰明的獎賞。你目光敏銳,心思豁達,若一年之后連活著出府都做不到,那只能說明你把聰明用到了不該用的地方,死了也活該。”
“明白了,王妃娘娘放心,我會把自己的聰明用到正當之處。”
“你很有想法,我不知道是該嫉妒你,還是該佩服你?!?
“什么也不需要,我和王妃娘娘不是一路人,所求不同。我跟你要三千兩銀子,當作我以后謀生的資本,如果有朝一日我富足了,會加倍奉還?!?
“那好,后天有人去接你,你入府之后,我分三期給你銀子?!?
“多謝王妃娘娘?!便逅{依沖汶錦深施一禮,“告辭。”
“文媽媽,替我送送沐側妃,把點心瓜果給她多帶一些回去?!?
離開門房,汶錦長長松了一口氣,心里又隱隱難受。她知道沐藍依這亡國公主的日子過得艱難,由己及人,她不由感慨萬分。
她喜歡和聰明人打交道,若不是陸太后把沐藍依賜給蕭梓璘做了側妃,她倒希望多一個這樣的朋友。或許她跟沐藍依沒有朋友緣,以后再相逢也是陌路。
又解決了一件大事,她的心輕松了,卻又感覺空落落的。
第三天,沐藍依被接進了臨陽王府,住進歸心園,一心一意為其姐守孝。
蕭梓璘又忙碌了幾天,與幾年前廢太子叛亂的案子全部審清,他緊繃的心神也放松了?;噬蠝仕煤眯菹滋欤媱潕с脲\到郊外的莊子踏雪尋梅。
賜封蕭梓璘為親王的圣旨頒下,朝野一片嘩然。
他的封號還是臨陽王,但他享受親王的份例及供給,成為盛月皇朝四大親王之一。他比謹親王、鑲親王、銘親王都有實權,在朝堂的地位自是舉足輕重。
汶錦被賜封為親王妃,與德、貴、賢、淑四妃平起平坐了。
荷風相中了劉練,劉練也喜歡她。汶錦要去莊子小住,想順便看他們成親。
就在他們準備出發的前一天,事又來了,而且是一件讓蕭梓璘一片碧綠,又讓他摩拳擦掌的大事。住在鑲親王府的洛川郡主懷孕了,孩子不是蕭梓璘的。
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