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Chapter6

待德塔西婭回房間后，德萊忒折返回去，宴會已然落幕，賓客的歡聲笑語已經(jīng)湮沒，但空氣中殘余的瓜果香氣與脂粉味依然交織著起舞。德萊忒攔住一位正在打掃的女仆：“請帶我去找凱格拉夫人。”

“不用找了，我在這里等你呢。”凱格拉夫人揚起聲調(diào)，從縫制著天使與眾神的屏風后面現(xiàn)身，她已不再年輕，但是她比瓦爾薩夫人更加明智，不會試圖去用夸張的白粉為自己制造一張笑起來就會龜裂的臉，也不會學她那樣用粉紅色的蕾絲與紗邊掩飾自己的年齡，凱格拉有意將自己往成熟女人的風格去打扮，她舍棄了浮躁的短裙與發(fā)飾，選擇了更為適合的貼身長裙與顯貴氣的珠鏈。

那又怎么樣呢，老了就是老了，她再怎么盡力用尚且豐腴的身姿去彌補，也掩蓋不了她的玫瑰在枯萎，眼角的荊棘在增生。她和瓦爾薩夫人都已美貌不再，于是她們以不同的方式，不約而同地選擇剝削這些年輕的女孩。

德萊忒掃了旁邊的女仆一眼，凱格拉夫人示意她退下，于是德萊忒隨意挑了一處坐下：“如果我們選擇阿芙洛狄忒而不是米莉塔，愛神會給予我們更多嗎？”

凱格拉夫人很明顯地笑開，將自己眼角地褶皺毫無顧忌展露給她：“當然，正規(guī)的總比蠻俗好，不是嗎？”

德萊忒側(cè)著耳朵，凱格拉夫人放下翹起的腿，將身體向她湊近：“我的客人是精挑細選后留下的貴族，而米莉塔的女人只能被迫在神廟等著男人的挑選與骯臟的銀幣。【1】

“愛神的女兒始終無法避免被挑選的命運。”德萊忒并不為此所動。

“她們盡情歌舞，穿著昂貴的絲織衣裙，戴著不會有銹跡斑駁的花冠。如果有貴族被她的舞姿打動，就會選擇用大把的金錢獨占她們，也可以說，用金幣為她搭建新房好阻止其他男人的覬覦。她們將永遠置身在玫瑰堆成的花房，這難道不比永遠困溺于神廟更好嗎？”

“玫瑰不會始終長鮮。”德萊忒抿著唇，對凱格拉夫人說的同時也在警醒自己。”

“但等待采走他人玫瑰的人不會這么認為。”凱格拉夫人放低嗓音，轉(zhuǎn)而握住她的手，“你是個聰明女孩，我當然也愿意付出比瓦爾薩夫人更多來得到你，是的，比起你的妹妹，我覺得你才是能完美適應(yīng)這里的那朵玫瑰。”

“所以，你在我這不僅是一位名姝，我會將你當作繼承人栽培，我可以從今天這件事上看出你絕佳的天賦，你屬于阿芙洛狄忒，我的孩子。”凱格拉夫人握住她的手微微用力，但德萊忒并沒有將手抽走。

“您要教導我，凱格拉夫人？”德萊忒微微笑著，“我是否需要向您交奉報酬呢？”

“我不需要額外的報酬，”凱格拉夫人將手移開，手指捻起桌上擺花的葉片，她笑得和藹迷人，卻碾碎了脆嫩的枝葉，“你幫助我讓瓦爾薩失去的，便是我所需要的。”

德萊忒同凱格拉夫人分別，獨自一人走下樓梯，卻在轉(zhuǎn)角處撞見怒氣沖沖走過來的瓦爾薩夫人。

“你，站住！”瓦爾薩夫人走到她面前，她顯然是剛處理完這起突發(fā)的檢查事件，從她漲紅的臉色看來似乎并不是那么好擺平的，“你剛剛?cè)ツ膬毫耍俊?

“我去凱格拉那個老婆娘那里接回我的妹妹。”德萊忒知道瓦爾薩夫人喜歡聽女孩們這樣譏諷她。

“阿塔拉說你主動加入了凱格拉的宴會，你難道是要背叛我嗎，德萊忒！”

她知道瓦爾薩在把氣撒在她的身上，所以她不動聲色地挽住瓦爾薩夫人的手臂，“怎么可能，是您接納我們姐妹倆的，您就像我們的母親，我們怎么可能舍棄您去那個，用衣服凸顯她臃腫身材的老女人那里呢。”

見瓦爾薩夫人冷著臉但沒再說什么，德萊忒于是轉(zhuǎn)移了話題：“那么，這次的檢查，該如何處理？”

“怎么處理？”瓦爾薩夫人的憤怒又一次被點燃，但怒火焚燒的對象已經(jīng)發(fā)生改變，“我就知道赫斯羅那個黃臉婆沒安好心，自己管不住男人就來找我們妓院的麻煩，下次我們多叫點女孩，從她丈夫那里搶光她的財產(chǎn)，對了，她不是還有個兒子嗎，改天讓姑娘們帶他過來長長見識，我倒想看看她對此有何感想，哈！”

“好的，夫人。”德萊忒繼續(xù)挽著她的手打算把她送到樓下，但樓下的房門被開啟，門上破舊風鈴發(fā)出慘白的呻吟。