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牢房里昏暗，一股陰冷潮濕味道撲面。牢犯?jìng)兂Ｄ昀г诖螵z里不見天日，自昨兒個(gè)送進(jìn)來(lái)個(gè)女囚犯后就顯得有些蠢蠢欲動(dòng)，挨得近的，一雙雙或渾濁或迷糊的眼睛瞪過來(lái)，對(duì)面的更是扒著鐵門瞇瞪著眼上上下下刻意地瞧，眼里的不懷好意十分明顯。

被關(guān)在里頭的明蘭驚恐至極，縮在角落里，恨不得將自己整個(gè)埋起來(lái)。凄清的石床上鋪著一張殘破舊草席，其余連個(gè)喝水的破碗都沒有，陰冷且簡(jiǎn)陋不堪，明蘭何時(shí)受過這種罪，蜷著膝蓋嚶嚶眼淚不止。

關(guān)了一天一夜，因嫌棄牢房狗食似的飯菜，明蘭滴水未進(jìn)，又因?yàn)榕赃吚畏富⒁曧耥瘢€言語(yǔ)調(diào)戲，難聽入耳。明蘭整一宿幾乎是心驚肉跳著過的，身心極是疲憊，眼角仍垂掛著淚痕，只默然地?fù)嶂约旱男「梗瑓s沒有一絲要松口招認(rèn)的意圖。

“這小娘子嘴可夠硬的，審三回了愣是一個(gè)字兒不說，瞧那身細(xì)皮嫩肉，還打算在牢里頭熬不成？”獄卒坐在小方桌前瞥了一眼明蘭所在的方向，嘖聲道。

“喲黃三哥兒憐香惜玉啊，可惜咯，這女的得罪的可不是一般人，等上頭耐心耗光了，就有得苦難受了。”旁邊的獄卒很是老成道，“可憐那肚子里的孩子，也不知道保不保得住了，大的才是犯事的，上頭只說留她的命……要我說真是那位的孩子，依著家世，怎的也該留下小的那個(gè)才是。”

兩獄卒說話的聲音不低，明蘭聽得分明，眼角泛起淚意，想到了腹中孩兒的爹……

斑駁的舊鐵門吱呀一聲被打開，一名傴僂著身子的老婦人手里提著食盒，走了進(jìn)來(lái)。

“張大娘，今兒個(gè)有什么好菜色？”

“都是兩位爺愛吃的，還帶了您愛喝的酒。”老婦人的聲音顯得略沙啞，將食盒里的東西取出一一擱在了小方桌上。燭火明明滅滅，襯著婦人年邁的臉，坑洼不平。

“大娘你這嗓子怎么了？”黃三拿了雙筷子往身上抹了抹，一邊隨口問道。

“唔咳咳，天兒涼，受了點(diǎn)小風(fēng)寒，不礙事的。”老婦人說著話兒的捂嘴轉(zhuǎn)頭朝另一邊咳嗽了兩聲，余光里瞥見兩人斟滿杯子的酒水，嘴角古怪笑意極快隱匿。

老婦人還沒出去，在方桌邊上痛快豪飲的倆獄卒就噗通倒在了桌上，昏了過去。方踏上臺(tái)階的婆子瞧著這一幕漸漸直起了身子，伸展開后似是中年人的身形，并不魁梧，卻十分靈活，步履帶風(fēng)地取了獄卒身上攜帶的鑰匙圈，在牢犯發(fā)出動(dòng)靜前拿了桌上的筷子筒，一揚(yáng)手，挨著明蘭牢房的十來(lái)名牢犯統(tǒng)統(tǒng)倒在了地上，沒了聲息。

縮在角落的明蘭叫這一變故嚇得驚呆，待反應(yīng)過來(lái)要喊時(shí)，那人已經(jīng)開了她牢房的門鎖，站在了她面前，一塊黑色巾帕堵住了她的口。

“唔嗚嗚……唔……”明蘭拼命掙扎，卻敵不過那人力氣，不過是徒勞無(wú)功地掙動(dòng)，面色驚恐，嗚咽著臨近死亡深淵。

“要怪就怪你自己蠢，死人才會(huì)保守秘密，姑娘，你就安心上路罷。”那人桀桀怪笑了一聲，加重了手上的力道。

明蘭被掐住了脖子，越來(lái)越喘不過氣來(lái)，腦海里閃過許多畫面，多是與那人濃情蜜意時(shí)……她是府里的家生子，自小跟著王博文，初次葵水來(lái)后就跟了王博文，后因著主仆身份讓王母以耽誤王博文為由趕出了王府，那時(shí)兩人感情正濃，自然不舍分開，王博文將她安置在郊區(qū)別院，一住幾年，再濃烈的感情也有淡了的時(shí)候，何況王博文那樣的身份。

她以為有了孩子就會(huì)不同，也的確，前陣子的王博文待自己就像重新回到最初時(shí)，還許諾只要幫他辦成這事，就會(huì)帶著她一塊兒回府，屆時(shí)生下孩子，母憑子貴，他們就能名正言順的在一起了。

快要窒息的感覺卻喚起了她被關(guān)之后不愿承認(rèn)的另一種結(jié)果，王博文要撇下她了，殺人滅口，連自己的孩子都不肯放過，那是他們共同期待過的孩子，他……怎會(huì)這般狠心！

不，她不想死，她的孩子會(huì)成為王家子孫，榮華富貴，她怎么能死在這種陰暗潮濕的地方！

灰白的瞳孔里驀然劃過一抹生機(jī)，明蘭不知哪兒來(lái)的力氣，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲朝著掐著自己的人撩去，后者猝不及防被抓了眼睛，松開了鉗制，讓明蘭有了一線生機(jī)，猛地喘了口氣，忙朝開著的門跑去，身后有人在追，明蘭自知逃不過，用身子狠狠撞上斑駁鐵門，發(fā)出錚的巨大動(dòng)靜。

獄卒們隨即闖入，一眼就看清楚了里面的情況，和扮作老婆子的中年男子打了起來(lái)，明蘭借以逃脫，一陣后怕無(wú)力地躲在角落，眼淚不自覺地就流了下來(lái)。

前來(lái)刺殺的人，一人之力根本應(yīng)付不了那么多獄卒，很快被擒住，隨后咬破了藏于齒縫中的□□溢血而亡，臨死前還直勾勾地看著明蘭所在的方向，似是對(duì)任務(wù)的沒完成心有不甘，倒地時(shí)露出了王博文常年佩戴的黑金小牌。

至此，明蘭最后一絲僥幸幻想轟然倒塌，那人竟派死士來(lái)取自己的命，他難道一點(diǎn)也不顧念舊情么，況且她肚子里還有他的孩子……思及于此明蘭身上一陣惡寒，更加受不住的打顫。

兩名獄卒將尸體拖了出去，又推著面色慘白的明蘭回了自己的牢房，事不關(guān)己地漠然關(guān)門。被重新鎖上的鎖鏈聲陡然驚醒的明蘭驀地扒住了鐵門欄桿，瞪著一雙布著血絲的眸子，口里念念道，“我要見主事的，我說，我什么都說，只要你們能保住我們母子的命。”

那獄卒與旁人對(duì)視了一眼，撂了一句早想明白就不用受這么多苦后轉(zhuǎn)身去請(qǐng)示了，不多時(shí)就有官員扶著烏紗帽匆匆而入，連帶著加重了牢房守衛(wèi)。

……

牢房外，燈火通明，立著十幾名紅馬甲藍(lán)衣的官兵，趙元禮一襲玄色鑲狐毛披風(fēng)長(zhǎng)身玉立，有落雪滲過蒼松落在他清雅的臉龐上，輕沾上鳳眸眉間，帶出些許冷意。

被拖出來(lái)的尸體在經(jīng)過時(shí)陡然詐了尸，抹了嘴角殷紅血跡，“趙公子，事情已辦妥。”

趙元禮點(diǎn)頭，對(duì)于六王爺送上門的人情心安理得地納下了，當(dāng)作是那荷包的回禮。沒過多久，先前進(jìn)去的官員便捧著幾張宣紙小心翼翼地呈到了趙元禮跟前，滿滿的三大張，事無(wú)巨細(xì)，交代地清清楚楚。

“辛苦閔大人了。”

“趙大人莫要跟下官客氣，能為您分憂是小的榮幸，算這小娘子識(shí)趣……”閔大人一臉討好，別說定國(guó)公府的名頭，就這位公子拿出來(lái)的六王爺令，就讓他不得不恭敬相待，瞧著深寒露重的，便道，“下官派人送趙大人回府罷？”

趙元禮婉拒了閔大人好意，只道還有一事需等上一等，閔大人不解，卻看他沒解釋的意圖，只得擱心里頭琢磨，倒沒忘了讓人搬了兩把椅子，又拿了暖手爐給那位。

戌時(shí)的梆子甫一敲過，就有人端了一碗包子呈了上來(lái)，瞧著成色模樣是府衙伙房所出，閔大人認(rèn)得，是第二天一早給犯人用的朝飯，這時(shí)節(jié)天兒冷不容易餿，伙房圖個(gè)懶，通常晚上那頓后就給備下，犯人吃飯的碗兒有號(hào)子，一個(gè)碗兩只包子，到第二天直接往里頭扔就行。

“趙大人這是？”

端上來(lái)的那人慣著一張嚴(yán)肅臉，“不出大人所料，伙房里進(jìn)了耗子，動(dòng)了這一碗。”

趙元禮挑了底下那只有條縫兒的包子，掰成兩半，就有一卷小紙掉了出來(lái)，趙忠撿起后吹了吹灰塵，又給自家主子遞過去了塊帕子。后者倒沒那么講究，直接打開看了。

——裝啞巴，保你無(wú)事。

趙元禮勾了勾嘴角，劃過一抹精光。王博文，你打算怎么保？

***

燕畿樓內(nèi)一間別致的雅間，隔了煙紗垂珠，隱約從里面?zhèn)鱽?lái)女子哀婉的聲音，正在清唱新編的小曲兒，唱的是那潦倒書生之前受了種種屈辱，卻不曾磨滅鴻鵠之志，后金榜題名娶了公主，當(dāng)了駙馬的圓滿人生，配著琵琶獨(dú)有的音調(diào)，女子以小曲兒的形式娓娓道來(lái)，清音繞梁，十分動(dòng)情，唱到書生得意之時(shí)，只道那郎君淡看天下失意人。

“哐當(dāng)”一只杯盞從案幾上悠悠滾落到鋪了地毯的木板上，發(fā)出一聲悶響，王博文繃著臉色黯淡的就如一團(tuán)低壓的烏云般，風(fēng)雨欲來(lái)，旁邊坐著的薄紗女子捧著玉壺的胳膊生生愣在了半空中，隨即趕緊賠笑的軟語(yǔ)嬌聲道：“王公子，您這是怎么了？”她又重新?lián)Q了杯盞斟上美酒，遞到他的嘴邊，“公子，喝酒……”

“別唱了。”他出聲打斷了那曲聲。

王博文有些心煩意亂，帶著幾分怒氣，將酒盞粗暴的奪過，猛地仰頭一飲而盡。

薄紗女子取了帕子柔柔的給他擦拭嘴角的酒液，玉指有意無(wú)意的掠過嘴唇，傾身而為，胸前溝壑一覽無(wú)余，若是平時(shí)瞧了許會(huì)把持不住，可此時(shí)正心煩，自當(dāng)沒了心情，喝酒聽曲不過是在消磨時(shí)光等趙元晉的消息，一靜下來(lái)就覺甚是無(wú)趣心慌。

忽而，門被推開，王博文連忙激動(dòng)地起身，將那慢慢纏上來(lái)的薄衣女子推到一旁，那女子半趴在地上心中暗罵了一聲無(wú)能的浪蕩子，只得按著吩咐和琵琶少女退出了雅間。

趙元晉瞧著是一臉喜色，搓了搓凍得發(fā)紅的手，坐在一旁自行喝了幾口酒回暖，才緩緩笑著說道：“事情我都已經(jīng)辦妥了，我聽的衙役說她今兒在里面安靜得很，府尹又提審了兩次，都是毫無(wú)結(jié)果，想是看到那紙條了。”

王博文一聽終于是松了一口氣，嘴角也逐漸染上笑意，拍了拍趙元晉的肩膀虛禮的客氣道：“此事真是勞煩趙兄了，博文以后定當(dāng)報(bào)答。”

趙元晉擺擺手，“你打算怎么做？”