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牙口音跟我們聊著,不時說上幾句俏皮話,惹得侯爵和我開懷大笑。
侯爵的領地上沒有什么高聳的山峰,到處遍布著低矮的丘陵,河水順著山谷流過,嘩啦啦地向東方流去。
我們此時正順著一條河谷走著,波光粼粼慌得我睜不開眼,連連壓低帽檐。幾只水鳥狎玩著波浪,岸邊的蘆葦在微風的撫弄下翩然起舞。
侯爵從鞍后的袋子中取出了一把魯特琴,他手指滑過琴弦,吟唱出一首歡快但梢帶憂愁的歌謠。
他的嗓音嘹亮而不失渾厚,歌聲真摯感人,我雖聽不太懂,但看到他入情的樣子,也不由得感慨萬分。
經過哈斯的翻譯,我了解了這首西班牙民歌的大意:一個膽怯的女孩,不了解情人的殷切期盼之情,他的情人則不得不在窗下將真情向她展露……
當太陽爬到半空時,我們到了一個小村莊。
七扭八歪的籬笆環繞在一棟棟碎石料砌成的屋子外邊,幾個形容枯槁的農婦目光呆滯地望著我們。
人群中只有一個老頭向著侯爵喊道:“老爺好!”他整個人成了個問號的形狀,看得出這并非是在屈伸行禮,而是無情的勞作摧垮了他的身體。
幾個一身襤褸的小孩跑了過來,在道旁跳著叫著。侯爵隨手掏出幾塊糖丟給他們,而當這些孩子還不滿足是,布里薩侯爵手中的馬鞭便在他們頭上揮舞起來。
我對眼前的一切感到十分驚訝,它打破了我田園詩般的遐想。我家領地上的農民并非安居樂業,從他們的外表就可看出,這些可憐的農民其實正在過著食不裹腹,朝不保夕的日子。
我幼稚地向侯爵詢問了這一切,他冷酷的回答令我吃驚。
他說,他知道這些人的日子很不好過,但也決不想給農民們施以恩惠。他認為如果這些人要真的豐衣足食了,那肯定要得寸進尺,向貴族們索要更多的東西。百姓們只有處于半饑半飽,才會老老實實,貴族們才會有安全;這樣,農民們既沒有作亂的力氣,而又會對貴族施以他們的小恩小惠感恩戴德。
我感到額上微微汗出。幸虧我是穿到貴族家小姐的身體里,要是掉到這些破衣爛衫的農民家,那可就慘了。同時,我也對侯爵對自己領地上的農民如此冷酷,有一種無法言喻的傷感。想到教科書中萬惡的舊社會,我現在算是有直觀感受了。
過去我經常小資式的多愁善感,現在看著這些可憐的人,也不得不感慨一回,但一想起洛奈曾說過的:貴族是不能有同情心的。因此,為了能徹底融合進權貴之家,我也得硬氣心,咬咬牙,想想生死由命,富貴在天,那些倒霉的農民跟我有何干系?
“這些懶鬼!”侯爵說:“去年的租子還沒交上來,一問他們,他們竟能找出各種理由,什么旱了澇了的,來堂塞我。真該都給他們吊在絞架上!
歐葉妮,我真羨慕咱們的那些祖先啊!幾百年前,波旁家族還沒撿到王冠時,法蘭西可真是貴族的天堂;每個貴族都可以在其領地上自由地行使權利,真正掌握臣民的生殺大權!”
他說完,輕蹇眉頭,嘆了口氣,纖長的手指又滑過琴弦,一首憂傷懷舊的歌曲流淌出琴箱……
經過那個破敗的小村子,我們又走了約莫一小時,直到一座森林出現在我們面前。
侯爵從蹬上站起身,向密林深處望去。
男人們聚馬到了一起,碰了下頭。隨后,侯爵的簡短的命令下,五個男仆躍馬向林中飛馳而去。那些早已急不可待的獵狗此時也被松開繩索,隨著馬兒消失在林中。
我后來才知道,他們早已在發現獵物的附近做好了記號,而今天就是準備展開一個包圍圈進行圍獵。先去的那幾個人是驅趕獵物,我們剩下的人則在外圍等待劫殺獵物。