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如果沒有滿堂兒孫在,沈義斐似乎都懷疑這個看似舉案齊眉、相敬如賓的婚姻是否存在了。他坐在羅漢床上喝茶,王氏微闔著眼,墻角的西洋大座鐘卡擦卡擦的響動著,時間一分一秒的過去,當(dāng)沈義斐覺得王氏已經(jīng)昏睡過去,他放下喝干的茶盞,輕手輕腳的打算走出房門。
“沈義斐。”王氏突然睜開了眼睛,方才還渾濁無力的眼神驀地變得明亮銳利,這是她第一次直言夫婿的姓名,話語沒有溫度,也沒有感情,問道:“你說人有沒有來生?”
沈義斐是搞刑案的,從來不信鬼神之說,“沒有,都是騙那些善男信女錢財?shù)摹!?
王氏笑了笑,說道:“你說的對,不過是自欺欺人罷了。以前曾經(jīng)在雞鳴寺看見一個長相神似故人的香客,當(dāng)時還以為是轉(zhuǎn)世呢,時常去那里燒香,不過再也沒見見過他了,或許是我有所思,產(chǎn)生了幻覺吧。”
沈義斐問道:“那個人——是不是戴公子。”
王氏一怔,說道:“你都知道了。”
沈義斐說道:“嗯。你和他青梅竹馬,已經(jīng)定下兒女親事,戴家犯事,被株連三族,戴公子尚未成年,就罰沒成了官奴,從此杳無音訊了,我托了朋友的關(guān)系暗中調(diào)查過此人,一直沒有結(jié)果,應(yīng)該早就死了。”
是的,他早就死了。王氏問道:“你恨我嗎?”
沈義斐沒有回答,沉默了一會,說道:“婚姻是家安排的,你我都沒有選擇,你為我生兒育女,孝敬父母,我無所謂愛恨了。”
王氏一笑,說道:“終究是你看的開,我終其一生,哪怕是當(dāng)了祖母,都沒有走出一個情字。”
沈義斐沉默,他大半生都是查案、審案,見得實在太多了,罪案要么為錢、要么為權(quán)、要么就是情,情之一事,最容易生起執(zhí)念,哪有那么容易走出去了呢。王氏心懷執(zhí)念,但都在守禮范圍之內(nèi),并沒有做出格之事,她這一生,執(zhí)念在心,不得開解,最苦的是她自己。我尚且可以在外做自己喜歡的事情,她一個女子,只能在內(nèi)宅里慢慢凋謝枯萎,抑郁而終,到死都不得解脫。
王氏說道:“如果真有來世,我們不要再做夫妻了。縱使不至于相看兩厭,這樣的夫妻也沒甚趣。”
沈義斐說道:“好。”
王氏說道:“我死之后,不要棺材,直接火葬吧,我想走的干脆些。聽說業(yè)火能夠消去一切執(zhí)念和牽絆,今世過的太糾纏迷惘,希望來世能夠活的輕松些。”
沈義斐再次點頭,說道:“好。”
王氏輕輕嘆息,而后昏昏睡去,到了半夜才醒來,她已經(jīng)水米不進(jìn)了,面上涌起一抹潮紅,她看著房門方向,笑道:“終于來接我了,奈何橋上等了好久罷。”言罷,氣絕而亡。
王氏被身前是三品誥命夫人,死后被追封為一品誥命夫人,作為太后的大嫂,喪事就辦的更熱鬧了,出殯的那天,沿路都是各個豪門世家,還有故友親戚設(shè)了祭棚哀悼,白茫茫的幾乎占據(jù)了整條街道,沈家三房的男人們在各個祭棚回禮答謝,唯獨不見王氏的夫婿沈義斐,據(jù)說是病倒了,無法送妻子最后一程。
送葬隊伍走走停停,出了三山門,到大報恩寺時,就已經(jīng)是下午了,棺材在寺廟里停放三日,并再次火化之后,將骨灰送去祖墳下葬,沈家親友們都歇在寺廟的禪房里,入夜,王氏的長子在靈堂守靈,或許是這些日子太累,不知不覺中睡熟了。
他并不知道晚飯里加了助眠的藥物,明早才能醒過來。一個穿著白色道袍的男子走進(jìn)靈堂,一口紫檀木棺材放在靈堂中央,他步履沉重,慢慢走近,右手按在棺材板上,輕輕的磨蹭著,因王氏身前的遺囑是要火化的,這個棺材板只是虛掩,并沒有封死,所以男子很容易就推開了棺材板。
嘩啦!棺材板被推開了一半,露出了王氏的上半身——她身邊居然躺著一個大活人!縱使懷恩一生經(jīng)歷豐富,見到此情景也不禁愣住了,暗衛(wèi)們刀劍出竅,直指棺材中的活人——王氏的合法丈夫沈義斐。
沈義斐直挺挺的躺在王氏冰冷的尸首旁邊,說道:“我推測拙荊的未婚夫婿戴公子并沒有死,而是改名換姓,在朝中身居高位,或許已經(jīng)成親生子,不方便相見,所以一直躲藏在暗中保護(hù)著拙荊。但我沒想到公公就是以前的戴公子,公公隱藏的很深,明明是山東曲阜人氏,說話的口音卻是帶著南邊腔調(diào)的官話,有意抹掉過去,倘若不是公公想要見拙荊最后一面,恐怕我也要帶著這個問題進(jìn)棺材了。”
“退下。”懷恩說道,“任何人不得進(jìn)來。”沈義斐是大明有名的提刑官,在刑律查案方面有獨到之處,是憑借真本事當(dāng)上了湖廣提刑按察司副指揮使,這一點就連最苛刻的御史都挑不出毛病來,指責(zé)他是依靠外戚的身份不勞而獲。倘若他是個進(jìn)士,早就當(dāng)上了二品的指揮使了,不至于一直都當(dāng)副職。
不過沈義斐并不在乎官職如何,只要可以合法查案,他以前還當(dāng)過孫秀的刑名師爺,連官職都不要,王氏一生為情所困,而沈義斐則癡迷于各種案情,二十年前一個婦人狀告夫家的案件,讓他偶然得知了這個婦人姓戴,正好是妻子以前未婚夫親妹妹,后來此女留下了一封書信,說是被親戚接走了,而前來逼死婦人的夫婿和族人要么在監(jiān)獄中失火燒死,要么落水而亡,那時候因沈老太太身子不好,他急著要去京城看望祖母,后來祖母病逝,他也丁憂歸家守孝了,但是職業(yè)的敏感讓他對此事一直心懷疑慮,一切不可能都是巧合,他有心查驗,可是幾乎次次都摸到了一點頭緒,然后就斷了線索。
沈義斐因此判斷戴公子的身份非同尋常,王氏彌留之際要求火化,沈義斐意識到這可能是最后一次揭開謎底的機會了,便裝病臥床不起,實則半夜偷偷鉆進(jìn)了棺材里,等著戴公子到來,這一次,他堵對了。
懷恩沒想到沈義斐會有如此舉動,這案癡之名,果然名不虛傳,居然連妻子的葬禮都用來查案了。憋在棺材里和死人共枕整整一天,不能動彈,即使有透氣的小孔,也絕非尋常人能受得了的,原來沈家人不僅僅有太后沈今竹這樣的牛人,這沈義斐又何嘗不是!
沈義斐說道:“麻煩公公把棺材板全部打開吧,我從棺材尾部爬出來,免得傷了拙荊的遺體。”
☆、第243章 老情人揮淚祈來生,小內(nèi)侍攀高忙鉆營
原本一場纏綿悱惻的臨終告白,在沈義斐非人的洞察力和強大的耐力作用下,氣氛瞬間變成了懸疑。
看見沈義斐躺在王氏身邊的瞬間,懷恩起了殺機,可真當(dāng)隨從們亮起了兵器,他卻阻止了。沈義斐是太后的大堂哥,東廠如今歸懷義管轄,殺了沈義斐,太后肯定不會容許自家親人死的不明不白,萬一被懷義查出來怎么辦?
懷恩以前隱藏身份,是出于保護(hù)王氏考慮,如今王氏已死,沈家女當(dāng)太后掌握皇權(quán),他沒有必要為了保守這個秘密,而冒險殺死太后的大堂哥。
沈義斐小心翼翼的從棺材尾部爬出來,還不忘理了理王氏有些褶皺的裙擺,燭光下,王氏面色僵白,好像涂了一層白蠟似的,雙手交疊在胸前,拿著一柄玉如意,眼皮上蓋著兩片晶石。
懷恩看著王氏的遺容,不禁潸然落淚。沈義斐在一旁靜默不語,過了一會,懷恩止了淚,將一支娟紗堆成玉簪花別在王氏的發(fā)髻上,說道:“她最喜歡玉簪花。”
沈義斐依舊沉默,他并不知道王氏的嗜好,王氏對他的內(nèi)心也一無所知,王氏說的對,若有來世,還是不要做夫妻,更不要重逢了,這段無愛的婚姻,他們明明都是無辜的,但是卻又互相虧欠。
王氏和懷恩之間的真情是那么的絕望,即使陰陽兩隔了,也能感受到那種無法用言語形容的悲情,使得沈義斐心中完全沒有往昔“破案”后的那種成就感,也沒有心結(jié)打開的輕松之感,他說道:“公公,此事你我都不愿宣揚出去,你知我知,請公公相信我。”
懷恩此時看著王氏的遺容,還有些恍惚。他相信沈義斐會保密,畢竟還有和王氏生的滿堂兒孫在,沈義斐要顧及的比自己多。
懷恩說道:“那就請沈大人就當(dāng)今晚是夢一場。”
沈義斐走向靈堂門口,行了幾步,又轉(zhuǎn)頭說道:“公公到底還是來了,王氏她一片深情,終究沒有錯付。”
門關(guān)上了,懷恩再次對著棺材落淚,天蒙蒙亮?xí)r,蠟燭成灰淚始干。王氏的火化儀式上,懷恩扮作老僧,和一群和尚念著《往生經(jīng)》超度,如有來世,你我再續(xù)前緣,再無遺憾,可好?
京城,春闈已經(jīng)發(fā)榜了,皇宮舉行瓊林宴,招待新科進(jìn)士們,宴會散后,照例是騎白馬游街等慶祝活動。小皇帝自稱身體不適,沒有出席今日的瓊林宴,交由王閣老□□了,太醫(yī)們忙過來請脈,沒號出個所以然來,偏偏皇上叫嚷著肚子疼、腦殼疼,太醫(yī)們判斷皇帝想要托病休息,便開了一副太平方子煎藥吃著。
小皇帝是裝病,將湯藥全都順著窗戶倒出去了。他心中氣難平,因那日殿試上,他想圈定的狀元、榜眼、探花和幾位閣老們的意見相左,說他看中的那個進(jìn)士是夸夸其談,口才了得,策論談不上出類拔萃,如何能當(dāng)狀元?他著急了,說道狀元都是皇上欽點的,朕還是不是皇上?閣老們忙說他是被此人蒙蔽了雙眼,爭執(zhí)不下時,是太后出面定了人選。他看中的那個進(jìn)士成了三甲的同進(jìn)士。
那時候太后罕見的微怒,一語定乾坤,小皇帝不敢再說什么了,心里到底意難平,瓊林宴便稱病不去。“皇上,大公主來看您了。”小內(nèi)侍快步跑進(jìn)來說道。
小皇帝忙跑到床上去,蓋上了被子。珍兒進(jìn)來了,說道:“聽說你病了,我來看看你,有你最喜歡吃的幾樣點心,快起來吃點吧。”
小皇帝故作無力搖頭說道:“放著吧,朕沒有胃口。”
大公主端來一盤桂花糕,邊吃邊說道:“那我吃,你看著。”大公主曉得弟弟在裝病,她也是故意來瞧他,在他面前大吃特吃,以報那天奪兔之仇。
大公主終于心滿意足的走了,留下一地點心渣渣,小皇帝蹭地坐起來,看著空空如也的盤子,心里空落落的,太醫(yī)叮囑說吃藥的這幾日最好不要碰甜食,御膳房便沒有送小點心了。這時小內(nèi)侍走了進(jìn)來,從懷里打開一個油紙包,將里頭已經(jīng)碎了一半的綠豆酥放在盤子上。
品相太差了,看著就沒有食欲,小皇帝不耐煩的說道:“這是什么亂七八糟的東西?街頭做的都比
這好看,快端走。”
小內(nèi)侍就是那天慫恿他去騎馬踏青的,他噓了一聲,低聲說道:“皇上,奴婢是冒了好大的風(fēng)險才弄到手的,您好歹嘗一嘗,肯定喜歡。”