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糟糕!沈今竹!兩人一起朝著隔間看去,只見徐徐青煙從蘆葦門的縫隙里傳出來,圓慧趕緊跑過去打開門栓,進去一瞧,只見里頭的被褥著了火,火苗從中間四散開去,連同里頭的蘆席也在燃燒著,里頭空無一人,窗戶是開的,估摸沈今竹就是從此處逃跑。
這房子就是蘆席搭成的,一丁點火星都能燒成渣渣,若任由火勢蔓延下去,整個小島頃刻間會一片火海,狼煙四起,這不是招魏國公的人過來查嗎?何況這太子湖離城墻并不遠,城墻常年有城北大營的人把守,若一個小島著火,他們不會看不見的,圓慧趕緊奔出去在湖里提了一桶水澆熄火苗,玉釵則爬到茅屋頂上,觀察著四周的動靜,只見東面一處蘆葦劇烈的晃動、一路鳥雀驚飛,而且繼續(xù)向前移動,玉釵指著那個方向叫道:“就在那里,你直接跑過去追她,我走側(cè)面包抄、前方攔截,她是小孩子,跑不快的,趕緊行動,定能抓住她!”
兩人兵分兩路,飛奔而去,圓慧腿長力氣大,約半盞茶時間就接近了將蘆葦叢鬧的雞飛狗跳的——一只野鴨!這綠頭鴨本來是會飛的,但是它兩只細腿上系著布條子包裹的稀泥巴,有了這些贅物扯后腿,無論它如何呼扇翅膀,都是飛了不到半人高掉下來,嚇得它邁著大腳板一路跌跌撞撞往前瘋竄,加上嘎嘎的叫聲,一路驚飛鳥雀鴿子野鴨無數(shù),很像是一個小孩子在里頭跑。
中計了!玉釵也氣喘吁吁的跑來,看見腿上綁著重物的綠頭鴨,對著圓慧怒吼到:“你是怎么回事?不是綁好了了嗎,怎么還能跑出來!”
圓慧指著自己的腰間,“這鬼丫頭不知何時把我的火鐮偷走了——你別總是吼我!方才你也檢查過,手腳都捆的嚴嚴實實,連嘴都堵著,誰知道她怎么掙脫繩索的!會不會被人發(fā)現(xiàn)了?乘著我們不注意,把沈今竹抱了出去?”
聽說行蹤可能已經(jīng)被走漏了,玉釵頓時慌亂起來,“快!回去看看,金書鐵卷還在茅屋里!”
兩人往回奔去,圓慧跑得快,在前面,玉釵緊跟其后,驀地,圓慧停住腳步,玉釵猝不及防的撞在圓慧身上,“你又怎么了!”
圓慧人高馬大,身材一尊佛像,他一把舉起嬌小的玉釵,讓她跨坐在自己的脖子上,說道:“你自己看!”
被舉到頭頂,坐在“巨人”的肩膀上,玉釵的視線頓時開闊起來,但見前方湖面上,一個小和尚坐在扁舟上滑動雙槳,那船上還有自己的書箱,似乎感受了玉釵的目光,小和尚搖動雙槳的同時還回頭看一眼,遠遠的,小和尚與玉釵四目相對,正是那熊孩子沈今竹!
這么快就追上來了!沈今竹嚇了一抖擻,趕緊回頭拼了小命劃船,手腕上被燙傷的燎泡生疼,湖水飛濺上去,倒也減輕了一些痛楚,只是臉上的擦傷沾上水就更疼了,可見有些時候,疼痛也會守恒。
圓慧將玉釵往蘆葦叢一扔,往小茅屋跑去,玉釵被摔的頭暈眼花,她咬咬牙爬起來,對著圓慧喊叫道:“你跑到茅屋做什么?我的書箱都被那死丫頭偷走了!去了有什么用?這會子跳水游泳,看能不能追上這個死丫頭!”
“游得再快也趕不上船快!”圓慧喊道,他一腳踢開小茅屋的門扉,揭開撲在地上的蘆席,從下面地窖里頭提出一個箱子來,打開箱子,赫然一張鐵質(zhì)的五枝連發(fā)的弩!下面還有一捆箭。圓慧右手拿著弩,左手提著箭,跑到岸邊,將弩搭在肩膀上,瞄準劃船的沈今竹,果斷扣動了扳機。
啾!
第一支箭射向沈今竹,撲通一聲落在前方水面上,有點遠了。圓慧微微調(diào)整了方向和高度,發(fā)出第二支箭,這支箭duang的一聲,落在扁舟船尾的甲板上,又有點近了。圓慧再次做出調(diào)整,隨后發(fā)出第三支箭,這一支甚是精準,直奔沈今竹的后背而去!
前兩只箭射過來,沈今竹有些慌神,沒想到圓慧藏著這么一手,要斬盡殺絕了,第三支箭飛來時,她下意識的抱住頭趴到在船艙里,duang的一聲,箭落在了前方甲板上,如此逃過一劫。幸好這這船槳是綁在船舷邊上的,沈今竹抱頭時,左右兩支船槳都不至于滑進湖水中。只是總是這樣躲在艙里,這船便行使不動了。
哼,以為這樣就躲過了?圓慧身體緩緩下沉,蹲起了馬步,身形矮了許多,圓慧調(diào)整了弩的方向,對準船艙里沈今竹撅起的屁股射出了第四箭!
跺!沈今竹抓起船艙里的書箱往身上一擋,避開了第四箭!她靈機一動,干脆將串在書箱上下兩邊粗布編的背帶背在自己肩膀上,她身形尚小,這書箱如盾牌一樣罩著她全身,坐在船艙里,連胳膊都露不出來,她坐直了身體,繼續(xù)劃動船槳。
雖說弩上還有最后一支箭,但是面對縮在烏龜殼子一般的沈今竹,圓慧覺得射出去也是浪費,小船在沈今竹玩命般的劃動下如利箭一般往前方開去,圓慧頹然的放下肩膀上的弩,無可奈何的看著扁舟變的越來越小,遙不可及。
身后小茅屋已經(jīng)濃煙滾滾,玉釵扔下水桶,叫道:“這死丫頭偷走書箱時,還在里屋里放了火!火燒的太快,已經(jīng)無法撲滅了!馬上這個島就是一片火海,守在城墻的兵士不可能看不見!現(xiàn)在唯一的船已經(jīng)被死丫頭劃走,我們能逃到那里去?!”
圓慧上了岸,動手拆茅屋,從茅屋墻體里拉出一捆捆干枯的空心蘆葦,玉釵很快明白了圓慧的意思,也不顧不得煙熏火燎了,脫掉自己身上的熟湖羅道袍,撕成一個個長的布條子,將一捆捆蘆葦捆扎在一起,做成蘆葦筏子。
當太子湖中心的一個小島被燒成一片火海時,圓慧和玉釵身下的蘆葦垡子離湖岸邊只有一半距離了,兩人奮力劃動著手里的竹板,疲于奔命。不遠處城北城墻瞭望塔當值的小兵正打著瞌睡,被同袍推搡著叫醒了,說道:“快看!太子湖那邊有火光,還有青煙!趕緊告訴將軍!”
濃密的蘆葦叢中,小船靠岸,沈今竹并不知道自己到了那里,只要越遠離圓慧和玉釵所在的小島,就越安全,她卯足了勁向前劃船,直到胳膊完全脫了力氣,實在劃不動了才找個隱蔽的地方停靠,手上沒有力氣了,好在腿還有點勁,步行沒問題。
沈今竹想背著書箱上岸,無奈中午劃船上半身發(fā)力太猛,從肩膀到胳膊,麻木酸痛的恨不得將其砍掉,無法背動沉重的書箱,只得打開書箱,挑重要的帶走。
首先,當然是金書鐵卷!沈今竹打開油紙包匆匆掃了一眼,這寶貝看起來很普通,就像鐵制生銹的瓦片,上頭刻著字,字里頭填的金粉也有些暗淡,但是內(nèi)容卻不凡,上頭寫著:
維洪武三年,歲次庚戌,十一月丙戌朔,十一日丙申,皇帝制曰:爾開國輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國、太傅、中書右丞相、魏國公、參軍國事、食祿五千石徐達……今天下已定,論功行賞,朕無以報爾,是用加爾爵祿,使爾子孫世世承襲。朕本疏愚,皆遵前代哲王之典禮。茲與爾誓:“除謀逆不宥,其余若犯死罪,爾免三死,子免二死,以報爾功。于戲!”高而不危,所以常守貴也;滿而不溢,所以常守富也。爾當慎守此言,諭及子孫,世世為國良臣,豈不偉歟!(魏國公的金書鐵卷很長,舟只選了幾個關(guān)鍵部分貼上,完整的部分請看作者有話說)
簡單用現(xiàn)代人理解的意思就是說:徐達你棒棒噠!我朱元璋也不是小氣鬼,整個大明朝都被我承包了,就封你世襲魏國公,只要你能生兒子,這爵位就是徐家人的,我跟你說哈,我給你開了外掛,只要不是謀反的大罪,我免你三次死罪,三次都能滿血復(fù)活,免你兒孫后代兩次死罪,我夠意思吧?來,摸摸噠,小伙伴們愉快的享受榮華富貴吧!
盡管快累成狗了,但看完金書鐵卷的內(nèi)容,沈今竹很是興奮,她一個客居的表小姐,若是將這金書鐵卷完璧歸“徐”,不僅她以后能在瞻園立足,就連沈佩蘭和徐松以后的日子也會更好些吧,所謂一人得道,雞犬升天嘛。當然,她還不知道自己已經(jīng)成了瞻園當家人——魏國公夫婦的棄子,一心想著把金書鐵卷送回去呢。
正沉浸在未來幸福生活的幻想中,一只嘎嘎怪叫的野鴨子飛過,喚醒了沈今竹,她將金書鐵卷用油紙包好,從書箱里找出一塊包袱布來,將金書鐵卷放進去,當做腰帶一樣,捆在自己腰間,外頭穿著寬大的僧袍,倒也看不出里頭的東西。
翻出好幾張疊成方塊的圖紙,展開一瞧,正是自己拜托纓絡(luò)尋的鳳鳴院房間和庭院的圖紙,真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,此念一出,胳膊肩膀的酸痛、手腕燎泡的燙傷、臉頰破了皮的擦傷一股腦的襲來,沈今竹疼的呲牙咧嘴,自嘲道:好吧,是拼了大半條小命得來的,行了吧!
又翻出幾張銀票和一個小包袱金銀寶石首飾,沈今竹將銀票包著圖紙,塞到僧鞋底下當鞋墊踩著,首飾太顯眼了,而且不好帶,沈今竹隨便抓了一小把輕便易帶的小金銀馃子放在袖里藏著,搬了幾塊石頭放進小包袱里,將包袱里的金銀黃白之物都沉在不遠處的水底下。
其實最好是找個地方挖個洞藏起來,再用土和雜草掩蓋,但是沈今竹此時胳膊脫力,沒有挖坑的力氣了。她四周環(huán)視一圈,將此地景致記下,暗想等脫身了,一切塵埃落定,便帶著表哥徐柏一起來玩?zhèn)€“尋寶”游戲,我還欠著小峨嵋不少香火錢呢,把這些首飾都捐給七梅庵,養(yǎng)活那些孤兒吧。
嗯,不對,玉釵是家奴,這些首飾理應(yīng)屬于瞻園的財產(chǎn)吧。不管了,我豁了命得到的,就當是玉釵丟了,我撿了吧,橫豎瞻園也不缺這些東西。沈今竹如此自我安慰自己,手搭涼棚,遠遠瞧見前方山腳下有一條小道經(jīng)過,便邁開步子向著那個方向走去,還是有人煙的地方安全些。這荒山野嶺,又靠近皇陵,萬一遇到野獸,此刻頭臉手腕都是傷,胳膊又乏力,恐怕只能乖乖給它們當糧食了。
走了幾步遠,瞧見水邊生著一叢野蘆薈,沈今竹掰開一個肥厚的蘆薈葉片,翠綠的汁液涂在手腕的燎泡燙傷處,絲絲清涼,好像沒有那么疼了,沈今竹餓了,舌頭先在嘴唇上添了一圈,又嘗試著用舌尖沾了沾蘆薈的汁液,苦澀難咽,帶著植物特有的腥味,沈今竹呸呸吐出汁液,嘆道:可惜不能生吃啊。
翻過山頭,快要靠近小道時,好像嘴里殘余的蘆薈汁液有通泄的作用,攪動著沈今竹小腹的腸子轟隆隆像是打雷似的,五谷搶著要輪回,這雷聲便是渡天劫,沈今竹憋得小臉通紅,趕緊蹲在一顆大樹底下,釋放輪回渡劫的五谷,不在話下。
一陣噼里啪啦轟,沈今竹臉色恢復(fù)如常,提上褲子,剛系好腰帶,一個穿著和她一模一樣僧袍的光頭小沙彌捂著鼻子過來了,說道:“喂!那個誰!就你磨磨蹭蹭的,大家都在等你呢,快點,聽車夫說,要在晚飯之前趕到雞鳴寺去。”
聽到是個小孩子的聲音,沈今竹緩緩轉(zhuǎn)身,那小沙彌約七八的樣子,看其頭頂兩個地方發(fā)青,應(yīng)該和自己一樣都是剛剃的光頭。沈今竹試探的問道:“你是誰啊,你管我呢,你先走,我稍后跟上。”
小沙彌不耐煩的說道:“十三個小和尚擠在一個騾車里頭,誰認識誰啊,我們都是雞鳴寺從各個人牙子手里買來的去寺里伺候佛祖的,去了寺廟那些大和尚會給我們?nèi)∶帧7讲盼覀円黄鹣萝嚪奖悖宪嚁?shù)數(shù)就十二個光頭,就缺了你一個,車夫趕我下來找人——”
小沙彌瞥了樹下一眼,說道:“還以為你想要逃跑哩,原來是鬧肚子了,快快隨我回去。”
瞧著小沙彌不是作偽,沈今竹暗道,不如先混進裝著小和尚的騾車里,跟著去雞鳴寺,便去偷偷找懷義公公。綁架我的是魏國公府的內(nèi)鬼,誰知道除了金釵玉釵還有誰?昨晚服侍自己的小紅和銀釵都不可信、圓慧是寺里的知客僧,所以到了寺里也要小心,找機會和懷義解釋,他好歹是個大太監(jiān)呢,應(yīng)該有本事護著我,畢竟雞鳴寺是他的地盤。
沈今竹跟著小沙彌往騾車方向走去,小沙彌好奇的看著她的臉,問道:“你臉怎么了?”
“那啥——著急,跑的快了,沒留心腳底下,摔在石塊上擦的。”沈今竹編道。
“哦。”小沙彌瞥了沈今竹手腕一眼,嘆道:“摔的夠狠,連腕上的皮膚都蹭破了。”
沈今竹往手腕上涂蘆薈汁液時,腕上的火烤的燎泡已經(jīng)破了大半,流出清水來,粗看上去倒也像是擦傷,沈今竹含含糊糊點點頭。
騾車并不不大,用木棍子格成柵欄裝在四周,車上還擱著幾袋子大米,并幾筐蔬菜,十一個都是新剃光頭的小沙彌或坐在大米袋子上,或扶著柵欄站著,擠得滿滿當當,車夫見兩個小沙彌結(jié)伴而來,又數(shù)了數(shù)車里的光頭,心下稍定,叫道:“趕緊上來,耽誤了時辰,大和尚要怪罪的。”
沈今竹登上騾車擠進去,能坐的地方早就被人占了,她和尋自己的小沙彌站在最邊上,扶著柵欄,一旦遇到顛簸之地,身體便不由自主的朝前沖去,一頭撞在自己的手背上。她臉上本來有傷,時不時的碰到傷口,疼的冷氣直抽。一個坐在米袋子上的小沙彌扯了扯沈今竹的衣袖,說道:“我們換一換位置吧,等我站累了再換回去。”
沈今竹聽了,簡直覺著這小沙彌是佛主轉(zhuǎn)世,慈悲為懷,疊聲謝過,一屁股坐在裝著大米的麻布袋上。這坐著比站著舒服多了,勞累大半天的胳膊也得到了休息,騾車晃晃悠悠,沈今竹累極而眠。
等她醒來時,已經(jīng)可以看見夕陽下雞鳴寺的黃墻和五層普濟塔了。陣陣鐘聲傳來,似乎還和著梵音,看似空靈無為、不沾塵埃的佛門之地,正上演著人間各色狗血劇。
騾車到了雞鳴寺后門,后門有兩對士兵鎮(zhèn)守在此地,車夫很是驚訝,雞鳴寺是出事了?怎么如此戒嚴?今天真是怪了,街上到處都是北城兵馬司的人、還有應(yīng)天府的衙役,雞鳴寺還被城北大營堵在門口。
騾車剛停下,兩個兵士就催促所有小沙彌都下車,車夫陪著笑,說道:“兩位軍爺,這些孩子都送過來出家的小沙彌,賣身契都在我這里,沒有不明不白進來的。”