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沒有兵器，只能肉搏了，沈今竹鼓起勇氣，決定用她身上最鋒利最堅硬的武器對無臉鬼發起攻擊——牙齒。

嗷嗚！沈今竹撲過去對著滿是胡椒粉的無臉鬼撕咬過去！

撕！硬生生從無臉鬼臉上撕下一張皮來！這皮糊滿了胡椒粉，沈今竹只覺得嘴里又麻又嗆，冰涼的皮刺激的口腔惡心透頂，趕緊呸呸吐掉，咬臉的時候，自己的臉完全貼著無臉鬼，鼻子再次吸入大量胡椒粉，眼睛也沾上了，頓時噴嚏不斷，眼淚和鼻涕齊流，視線模糊，恍恍惚惚中，這被咬了一塊皮的無臉鬼嗖的一聲往屋頂藻井直升上去，然后消失不見。

不過沈今竹很清楚的聽見從藻井處傳來一聲很清晰的“阿嚏！”

沈今竹和峨嵋執手相看淚眼，一起說道：“鬼也會打噴嚏？”

沈今竹視線模糊，胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼，她強忍著疼痛，將峨嵋拉到擱著冰塊的青花大缸處，用冰水洗臉，此時已經過了子夜，一缸冰化開了大半，正好洗臉用，冰水洗去胡椒粉，也緩解了痛感，視線才慢慢清晰起來。

“恐怕是有人故意搗鬼。”沈今竹撿起地上沾著胡椒粉和口水的皮，正反兩邊都摸了摸，嗅了嗅，說道：“鬼會用漿糊涂在皮上，給自己沾上嗎？”

峨嵋接過這神秘來路的皮，照著摸摸嗅嗅，甚至用舌頭舔舔，嘗一嘗，“嗯，確實是漿糊的味道呢。這就怪了，如果這鬼是人假扮的，為什么它只有頭顱和手臂，沒有身體呢？剛才它抱著我的時候，我摸了個空，里面只有衣服，沒有軀干。”

“這個嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍腦袋，“對了！你有沒有看過布袋木偶戲？這種傀儡戲都是人牽著繩子控制著，木偶只有頭、手掌和腳，軀干和四肢都是用布縫起來的。剛才那個無臉鬼，動作和樣子和布袋木偶戲幾乎一模一樣啊，就是沒有腳，還多出一雙胳膊，樣子比戲臺上的木偶大許多，和真人一般個頭而已。”

峨嵋一怔，點頭道：“在廟會上看過的，咦，你這么一說，還真是像呢，不過廟會上的木偶布袋戲是背后有人掌控，我記得這無臉鬼背后沒有人的。”

沈今竹看著屋頂的藻井，說道：“是提線木偶吧。我記得最后，那個無臉鬼嗖的飛上去了，直挺挺的，很像是有人在上面拉動似的。”

峨嵋也看著屋頂藻井，七月十三月光雖明亮，但是也無法看清藻井的花紋，灰糊糊的一片，“你是說有人在房頂操縱無臉鬼木偶？可是這屋子的房梁被藻井蓋住了，屋頂和房梁都是沒法藏人的。”

沈今竹則摸了摸脖子，說道：“如果是真木偶，樹枝做的胳膊怎么會那么有力氣？第一天晚上還掐我脖子，我差點喘不過氣來。”

正在這時，臥房門被打開了，金釵和冰糖提著燈籠進來，剛邁進門，就被胡椒粉的氣息嗆的打噴嚏，冰糖拿著帕子捂著口鼻，將窗戶全部打開，而金釵見沈今竹無妨，便跑到隔壁耳房里，叫醒值夜的纓絡，訓斥道：“叫你夜間睡的警醒些！你倒好，我們睡在西次間都能聽到動靜，你還這里挺尸！你是不是想被趕出去，做第二個紫霞！”

纓絡頭暈腦脹，睡眼迷離，渾然不知發生何事，驚慌失措的跑到臥房，照例被嗆的打噴嚏，三個噴嚏下去，腦子倒是清醒了。看著滿地的朱砂經書，破碎的瓷瓶，幾乎是無處不在的胡椒粉，心道不好！不管這里出了什么事情，這胡椒粉都是我弄來的，而且這么大動靜都沒醒，是我的失職，這——這該如何是好？齊三家的剛離開一晚，就出了這么大事，她會不會新官上任三把火，把我也趕出園子？不！我不能出去，我若是被趕出去，紫霞就是我的下場！

沈今竹對峨嵋使了個眼色，站起來說道：“各位姐姐，都是我的錯，吵了你們休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的經書上，晚上起夜，不小心撞倒了案幾，上面的經書和胡椒都撒了一地，連峨嵋都被嗆醒了，我們用冰水洗了臉，已經無事啦。”

金釵等人還以為沈今竹又是被夢魘住了，夢游傷身，見沈今竹神情平靜，一切看似正常，緊繃的心弦開始放松，冰糖心細，問道：“表小姐，這胡椒瓶從那里來的？此物怎會在小姐的閨房？”

纓絡大急，？紫霞死后，心中的愧疚和外面的閑言閑語，已經將她壓的喘不過氣來，還要在表面保持一副寵辱不驚、云淡風輕的樣子，一時心力交瘁，此刻又即將被趕出園子，頓時覺得萬念俱灰，人生一世，怎么就那么累呢，付出了那么多，四處討好奉承，算計斗心眼，揣摩主子的心意，對主人百依百順，好容易在園子里站穩了腳跟，卻被一瓶胡椒粉打回原形！

難道我就逃不出那個豬圈般的家？逃不過不把女兒當人看的偏心父母？逃不過被胡亂婚嫁，然后重復母親的悲劇人生？

想到這里，纓絡的眼神變得絕望瘋癲，突然很理解紫霞為什么狠心撞了太湖石死去，既然生無可戀，活著又有什么意思，不如——

“這胡椒瓶是我從烏衣巷帶過來的啊。”沈今竹看著眾人懷疑的眼神，說道：“這有什么奇怪的，我連慣用的馬桶都拿過來了，區區一個胡椒瓶又不占地方。”

這的確是表小姐會做出來的事情，但是——金釵問道：“表小姐，您把胡椒瓶放在案幾上做什么？”

沈今竹撒謊都不帶眨眼的，說道：“峨嵋睡前說有些鼻塞，我就拿了胡椒瓶給她嗅著，打噴嚏通竅用。”

冰糖看著滿屋狼藉，尤其是無孔不入的胡椒粉，即使開了窗戶也依舊嗆鼻，說道：“這屋子不能睡了，明日一早再好好打掃。表小姐和峨嵋小師傅移步到東次間睡吧，現在是下半夜，挺涼快的，也用不上冰。若是覺得悶了，奴婢給您打打扇子。”

冰糖服侍著沈今竹和峨嵋去了東次間歇息，睡回籠覺。架子床上，峨嵋悄聲問道：“怎么不說實話，有人扮鬼嚇你呢？我可以為你作證，我平日不說謊的，她們肯定相信。”

沈今竹摸著枕頭底下撕裂的無臉鬼皮膚，說道：“經歷這幾晚，她們不相信我，我也不信她們了，說不定她們中間有無臉鬼的同伙呢。何況姑姑今日不在，沒人給我做主的。我打算想想法子，把幕后黑手揪出來，定要它好看！哼，可不能白白被嚇（尿床）一場。”

臥房里，金釵看著依舊跪在地上出神的纓絡，嘆道：“起來吧，今晚你睡迷了，誤了值夜之事，明日齊三家的來鳳鳴院，我會全部告訴她，怎么懲罰，請她定奪。你放心，你我以前同在四夫人院里當差，你又是個聽話的，我不會添油加醋的胡說一氣，只是表小姐連續兩夜夢魘幾乎傷著自己，值夜的要更加小心才是，你卻——唉，聽我一句勸，我也是七歲進的園子伺候四夫人，那時齊三家的還是三等丫鬟，我們共事十來年，很了解她的脾氣，最不喜歡油嘴滑舌狡辯的。明日無論她說什么，定下什么懲罰，你千萬不要為自己辯解，也不要喊冤，應下就是，留得青山在不愁沒柴燒，你好自為之。”

“多謝金釵姐姐指點！”纓絡回過神來，眼神恢復了靈動，對金釵是千恩萬謝，又說道：“我走了困，心里又不安的，此刻也不想繼續睡了，就留在臥房里收拾打掃吧，不指望這點小事能將功贖罪，只希望稍減輕齊三家的怒氣，哪怕是降了品級，只要能留在院子和金釵姐姐一起當差，我就心滿意足了。”

金釵看了她一眼，回到西次間繼續睡覺。臥房空無一人，只留下殘燈數盞，隔著窗戶，纓絡見流蘇走遠了，忙沖到值夜的耳房，關上房門，閉上眼睛慢慢嗅著房間的味道，順著氣味四處察看，終于在墻角蔭蔽處發現一撮灰白的香灰，纓絡沾上一點香灰放在鼻尖聞著，還放在舌尖嘗了嘗，瞬間臉色巨變。

☆、第33章 問流蘇求魚舍熊掌，為求生纓絡顯本領

流蘇坐在馬車上，眉頭緊鎖，上好的玉女桃花粉也遮掩不住眼圈的青黑，外頭艷陽高照，馬車里擱著兩個冰壺，也消解不了內心的煩躁。

她看了看腰間的西洋懷表，此時已到午初（上午十一點）了，居然這么晚了，表小姐昨晚不知睡的好不好？流蘇心中著急，敲了敲馬車的板壁，說道：“再快一點，一定要趕在午飯前去瞻園。”

坐在車轅子上的小紅撥開夾板門簾的一角，探頭說道：“三少奶奶，有小翠留在鳳鳴院當耳目呢，您不用擔心的。昨晚哥兒發熱，您守在床邊徹夜未眠，在車上稍微打個盹睡會吧，這車趕的太快就顛簸了，您睡不安穩的。”

除了在瞻園，小紅她們都叫流蘇三少奶奶。

流蘇搖搖頭，說道：“小翠年少無知，那里應付的了園子那些人精？快些走吧，才做了三天掌事娘子就連番遲到告假，雖說夫人寬容體諒，可我心里過意不去。”

小紅關上門簾，命車夫快點趕路。齊家的宅邸在城南七賢坊的小王府街上，離瞻園有些遠，隔著好幾個街坊，還跨越一個秦淮河，坐著馬車也要大半個時辰。

這也是規矩，齊家是國公府的豪奴，豪奴再得勢，也不敢在家主眼皮子底下建豪宅，過著和主子差不多的豪奢生活。一般都把宅子遠些建，再說瞻園甚大，占了一整條徐府街，周圍都是勛貴望族，齊家想在周圍找個宅子擴建也做不到。

所以齊家在瞻園當差，大多都是起早貪黑來回趕，偶爾太晚或者事情沒辦完，瞻園仆人裙房里也有暫住的房間，只是不如在家里呼奴喚婢翻身當主人那么舒服暢快罷了。流蘇是女人，倒可以在鳳鳴院的東西次間過夜休息，但是她心系剛斷奶生病的兒子，不得已驅車在齊家和瞻園之間往返。

流蘇對著西洋懷表內蓋上的鏡子看了看自己的儀容，柳眉微蹙，叫了小紅進來，吩咐道：“為我換妝，不要插戴太過貴重的首飾了，換一些簡單大方，又不失體面的首飾。”

“這——”小紅不解，說道：“您前幾天剛去瞻園時，不是吩咐說打扮的華麗些嗎，現在怎么又變了呢。”

流蘇說道：“當年我從瞻園風光嫁到齊家，誰都知道我去做三少奶奶享福去了，重歸瞻園當差，算是衣錦還鄉吧，既然身著錦衣，又何必夜行呢？徐家是江南豪族之首，瞻園更是占據了富貴二字，里頭誰不是勢利眼，捧高踩地之輩？我若是太過素凈了，未免被人猜疑輕視，連帶著差事做不順，還丟了夫人和表小姐的臉面。如今已經當了三天差，顯擺夠了，旁人也知我過的好，到了該收斂的時候，整天打扮的比正經主子還華麗，這不是給齊家招猜疑么？這些東珠啦，金鑲寶首飾等不用明晃晃的掛一身，選擇一個佩戴即可——即使正經主子，也沒有整天把自己打扮的花枝招展的。”

“三少奶奶哄我呢，瞻園也有這樣的主子的。”小紅一邊給流蘇換妝，一邊笑道，“奴婢在瞻園這三天，倒是聽了不少掌故，聽說四夫人的媳婦秦氏，即使懷孕坐月子也是極重儀容，每日換好幾套衣裳，晨妝晚妝都不省的，連睡覺都帶著脂粉呢。”

流蘇在四夫人沈佩蘭跟前做一等大丫鬟時，沒少參與和繼子媳婦秦氏的各種明爭暗斗，算計挖坑都做過，對秦氏可以說是了如指掌，聽小紅這么說，流蘇笑笑，說道：“秦氏和少爺是青梅竹馬的親姨表，夫妻這么多年，雖然時常吵架，但其實感情甚篤，床頭吵架床尾合，女為悅己則容，秦氏是用了心對待少爺的。”

跟了流蘇往返瞻園和齊家三天，小紅罕見流蘇展笑顏，原本產后圓潤的下巴開始有些尖翹，很是心疼主子，取下流蘇耳垂貴重的東珠墜子，換了一對銀點翠的耳環戴上，說道：“三少奶奶，要是太累了，就向夫人請辭如何？橫豎有許多人搶著去鳳鳴院做掌事娘子呢。在齊家好端端做三少奶奶，等哥兒大些再說。昨夜哥兒抓著您的手不肯放，您去一趟凈房的功夫，哥兒找不到人，哭的踹不過氣來。奴婢瞧見怪心疼的。早上雖然燒是退了，哄睡了，要是醒過來不見娘，估計又是一陣鬧。大少奶奶和二少奶奶不都是在家里相夫教子么？奴婢瞧著她們過的比您輕松自在多了。”

提起兒子，流蘇眼圈兒一紅，雖說奶是斷了，但心里的牽掛不會斷，看到兒子哭，她心里針扎似的疼，可是——流蘇將淚水憋了回去，苦笑說：“我這個人吶，不像兩個妯娌，可以留在家里安心相夫教子，整日養尊處優當少奶奶，我當差慣了，可能是天生麻雀的命，做不慣籠里金絲雀吧。”

小紅不解，“您是好些人羨慕的三少奶奶呢，那些小門小戶的當家太太、七八品的誥命夫人都不如您過的好，可不能把自己比作麻雀、金絲雀這些鳥禽的。”

流蘇若有所思，說道：“你還真信這些話呀，不過是我們這種家族自欺欺人的話罷了，真真走出去交際應酬，我們這些少奶奶在別人眼里不過是奴兒罷了，七八品的誥命夫人都不屑與我們為伍的。齊家在七賢坊小王府街是最大的宅子，可與周圍鄰居是幾乎是老死不相往來，往來應酬的都是商戶和別家的豪奴，對面張秀才家，窮的一日三餐只有晚飯吃干飯，早飯和午飯都是稀粥，我生了哥兒做滿月，送了大白饅頭和雞蛋給街坊領居報喜，這張秀才的娘子面色饑黃，孩子們饞的口水直流，她還是提著一籃子饅頭和雞蛋送還回來了，說沒有人情往來，不好收這些東西，真真好風骨。”

小紅不屑的呸了一聲，說道：“不知抬舉的東西！不過是為了博得賢名，故意這么做罷了，她若真不想要，咱們送喜蛋時她就不該接，巴巴的又提著籃子送回來，不就是做給別人看的么？虧得還是當娘的呢，孩子瘦成那樣、饞成小狗似的，她要送就背著孩子偷偷送唄，為什么要當著孩子的面？少奶奶且寬心，不用理會這不顧孩子死活、沽名釣譽之輩。”

流蘇展顏一笑，說道：“你目光倒是犀利，不過我覺得張秀才娘子是有些迂腐，窮酸窮酸，窮成那樣還要維持體面，就是窮酸，她倒不是為了沽名釣譽，當著孩子們的面，估摸也是教育鞭策他們上進吧。”