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不行，不能再這樣下去！

否則不僅夫人交代的任務(wù)無(wú)法完成，自己大老遠(yuǎn)來(lái)這一趟也沒(méi)法撈到什么好處。

范氏終于忍著痛，花了十兩銀子的高價(jià)，偷偷請(qǐng)要去京城的鏢局給她稍上一封信。沒(méi)辦法，如今杜秋蔓把門禁看得嚴(yán)，她還是趁著陪江氏去上香的路上，將信偷偷遞給馬六，讓馬六寄出去。

京城杜府，一個(gè)美貌的婦人懶懶的側(cè)臥在貴妃榻上。因天氣熱，屋里放著一盆冰，一個(gè)小丫頭緩緩扇著扇子，讓空氣里流動(dòng)著一絲涼意。

一個(gè)管事婆子快步走進(jìn)，附在她耳邊低聲道：“夫人，昌平那邊來(lái)信了。”

米氏這才睜開(kāi)眼，笑道：“這么久才有這么一封信，可見(jiàn)那老貨是個(gè)不會(huì)辦事的。”話雖這么說(shuō)，但當(dāng)初拉攏范氏，就是因?yàn)樗龝?huì)寫(xiě)字，這一點(diǎn)在后宅女子中尤為難得。

管事婆子道：“范媽媽他們才到昌平，千頭萬(wàn)緒的，一時(shí)間顧及不過(guò)來(lái)也是常……”正打算替老姐妹再多說(shuō)幾句，見(jiàn)到上首的夫人臉色越來(lái)越差，管事婆子果斷禁了聲。

“不錯(cuò)，真不錯(cuò)。”米氏笑意更甚了。

明明天氣炎熱，管事婆子卻打了個(gè)寒顫，夫人越是這樣，就意味著她越生氣。

“在老宅收留了個(gè)來(lái)路不明的小乞丐，嘖嘖，咱們的蔓姐兒本事越來(lái)越大了，心也越發(fā)善了。”信紙被尖銳的指甲捏出一道折痕，“還有那孫掌柜，我記得去年還在叫窮，今年都有銀子去討蔓姐兒開(kāi)心了，想必書(shū)坊經(jīng)營(yíng)得當(dāng)啊。”

米氏將信重新疊好，臉上依舊是那副慈愛(ài)的笑容：“蔓姐兒去守墓也是老夫人怒極了說(shuō)的氣話。如今都過(guò)去這么久了，老夫人再大的氣也差不多都散了。蔓姐兒畢竟是個(gè)姑娘家，雖然說(shuō)江氏跟著，但江氏為人木訥，恐怕也照顧不好蔓姐兒，還是派個(gè)人去將她接回來(lái)吧。”

作者有話要說(shuō)：　　1.18紅包雨走起，留言即可。

第二十八章 閉府

范氏自從將信寄出去后, 就不著急了。米氏的手段她是領(lǐng)教過(guò)，可以說(shuō)是后宅婦人中一等一的好。就算米氏看了她的信后將她訓(xùn)斥一頓, 但只要杜秋蔓這小妮子得到教訓(xùn)，范氏覺(jué)得也值了。

為了等這一天，范氏又安分了好幾天。

突然，一陣嘶鳴的馬聲響起, 范氏還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái), 一匹棗紅駿馬從大門處飛馳而來(lái)。

“媽呀！”范氏嚇得跌坐在地上。定眼一看，馬上之人可不就是杜秋蔓！

“范媽媽沒(méi)事吧。”杜秋蔓勒住馬，居高臨下, 挑眉微笑, “這馬可沒(méi)有碰著你，你趕快起來(lái)吧, 就算貪涼也不要一直坐在地上呀，若是過(guò)了寒氣可怎么好？”

范氏臉色極差, 拍打著身上的灰小心翼翼的站起身：“蔓姐兒這是又從哪兒牽了一匹馬回來(lái)了，天兒這么熱……”

話未說(shuō)完，眼旁風(fēng)過(guò), 杜秋蔓壓根就沒(méi)理她, 直接策馬去了后院，范氏看著她的背影，眼里淬了毒。

江氏趕來(lái)的時(shí)候就看見(jiàn)她從馬背上翻身跳下，嚇得江氏捂著胸口退了幾步：“蔓姐兒，小心些！”

“姨娘怎么出來(lái)了？”杜秋蔓甩了甩馬鞭, 將棗紅馬交給吳春，“把我的小花洗干凈，倒上煮好的豆料，記得摻些糖進(jìn)去，它愛(ài)吃甜味兒。”

江氏也不知從哪里來(lái)的力氣，一把將杜秋蔓拽回屋內(nèi)，將她上上下下仔細(xì)打量了一番，見(jiàn)她沒(méi)受傷，這才放下心，努力用著嚴(yán)肅的口吻：“以后可不許這樣了！你可是女兒家，若是摔著傷著了留疤了以后可這么辦啊！”

“姨娘你放心吧，我不會(huì)摔著的。”杜秋蔓拉著她坐下，“聽(tīng)說(shuō)先帝在的時(shí)候還有公主們騎馬打馬球呢，小花是一匹半大的小母馬，可溫順了。等天氣涼快些，姨娘你也去騎騎，我替你牽馬。”

“可別。”江氏難得對(duì)杜秋蔓強(qiáng)硬一次，“往常你去莊子或者去鋪?zhàn)樱棠镆膊唤悖么醵际亲R車，有吳春和大妞跟著你。如今你都皮的騎上馬了，豈不是過(guò)幾天就能上房了？好不容易來(lái)到昌平，沒(méi)有那些閑言碎語(yǔ)，蔓姐兒不如多與姨娘學(xué)學(xué)女紅，日后出嫁了，也能自己繡些鞋襪孝敬長(zhǎng)輩們。”

“可是姨娘……我帕子繡完了呀。”杜秋蔓老實(shí)回道。

江氏保持懷疑：“真的？拿出來(lái)我看看。”

大妞趕緊將杜秋蔓繡好的一些花樣拿出，江氏沒(méi)想到杜秋蔓竟然真的按照她的要求都修好了，雖然花樣很簡(jiǎn)單，但針線很整齊，也算是拿得出手了。

杜秋蔓眨眨眼：“姨娘布置的功課我都是學(xué)完了才出去的。還有大字我也有練喲。”說(shuō)完又讓大妞去拿自己的練字冊(cè)子來(lái)。

江氏認(rèn)識(shí)的字有限，還都是蔓姐兒的生母教的，她一直都知道蔓姐兒學(xué)問(wèn)不比京城里的二小姐差，只是性子差，便沒(méi)有人在意她的功課。如今見(jiàn)到那熟悉的字跡，在昌平過(guò)得舒心，似乎連字跡都比以前透著一絲灑脫的意味了。

杜秋蔓牽著江氏的袖子搖啊搖：“姨娘你不用擔(dān)心啦，我有分寸的，出門騎馬會(huì)帶上帷帽的。而且大部分就是在自家莊子上騎著玩。而且養(yǎng)一匹馬也不費(fèi)事，以后昭哥兒下學(xué)了，他肯定也是要學(xué)騎馬的。”

江氏還是覺(jué)得危險(xiǎn)，范氏那幾人這幾月看著老實(shí)了，但也不能掉以輕心，她決定將杜秋蔓在府里多栓幾天，別真的皮上天了。仔細(xì)想了想米氏教導(dǎo)二小姐的那些功課，她知道，教導(dǎo)二小姐的老媽媽都是米氏花了大價(jià)錢特地從世家里請(qǐng)來(lái)的。她去主院送繡活時(shí)聽(tīng)了零星一些，除了女紅刺繡識(shí)字念書(shū)，女孩兒還需要掌握基本的廚藝，最好要有一兩道拿手菜，聽(tīng)說(shuō)世家里有些不傳的菜譜，來(lái)彰顯家族底蘊(yùn)。畢竟在這個(gè)時(shí)代，窮苦人家連飯都吃不起，能想方設(shè)法換新花樣，還能買到各種高價(jià)調(diào)味品的，也只有有錢又有閑的階層了。

“夏天來(lái)了，整天出門也不怕曬黑了。如今書(shū)坊我看孫掌柜經(jīng)營(yíng)的不錯(cuò)，從明兒起，你跟在我身邊學(xué)做幾樣湯點(diǎn)可好？”江氏想到杜秋蔓正是當(dāng)姐姐有癮的階段，拿出楊明昭當(dāng)幌子，“等昭哥兒回來(lái)了，你也可以做一道讓他嘗嘗，昭哥兒肯定很高興。”

“好呀。”絲毫沒(méi)有察覺(jué)到江氏的小心思，杜秋蔓毫不猶豫的應(yīng)下。

江氏緩口氣，總算是能江蔓姐兒拘幾天了。誰(shuí)料下了廚房后，明明也沒(méi)進(jìn)過(guò)幾次廚房的蔓姐兒，只看了一遍便學(xué)會(huì)了棗花糕兒。

“姨娘嘗嘗，我調(diào)的是三分糖，不會(huì)太甜，這個(gè)天兒吃起來(lái)應(yīng)該正好，免得太膩了。”杜秋蔓捧著棗花糕兒到江氏面前。

江氏心里五味雜陳，一面感嘆蔓姐兒學(xué)東西真的是太快了，一面又想著如果不是京里那幾個(gè)壞丫頭引，以蔓姐兒的資質(zhì)何至于落得那樣的名聲啊。

杜秋蔓一邊揉面，似聊家常一般對(duì)江氏道：“我方才去書(shū)坊，書(shū)坊那邊正在招伙計(jì)。”

“這是好事呀。”江氏笑道。

“嗯。”杜秋蔓道，“開(kāi)春時(shí)節(jié)有許多流民到昌平來(lái)，當(dāng)時(shí)周大人為了維護(hù)縣中治安，特地將那些流民圈到了官田去修水渠，如今水渠快修完了，一些流民表現(xiàn)的不錯(cuò)，被官府留下來(lái)租田給他們種，還有些人原先在家鄉(xiāng)的時(shí)候就不怎么會(huì)種田，便出去找活計(jì)了。周大人的意思時(shí)，縣里的一些商戶若是能主動(dòng)收留最好，畢竟讓那些人在外面晃久了，也容易出岔子。正好書(shū)坊這段時(shí)間生意不錯(cuò)，孫掌柜就打算從那些人里招。”

江氏對(duì)外面的事情也知道些：“既然是縣令大人都已經(jīng)篩查一遍的人，用起來(lái)也算放心。”

“我也是這么想的。不過(guò)不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，若是有那種心思深沉的呢？”說(shuō)話功夫，杜秋蔓便又做好了一個(gè)模子，“所以我就建議周大人借著這次機(jī)會(huì)，正好可以統(tǒng)計(jì)一下縣里的人口。沒(méi)有戶籍的又無(wú)法回鄉(xiāng)的，查清楚是好人后可以給他們立個(gè)戶，這樣來(lái)年還能多給縣里收一點(diǎn)人頭稅呢。若是有那種來(lái)歷不明的，正好一網(wǎng)打盡！”

江氏：“你呀，以后少往縣衙跑。那豈是我們能隨便去的地方，可不要仗著周大人脾氣好，就皮的無(wú)法無(wú)天了。”

“放心，我有分寸。”杜秋蔓說(shuō)著，又是一個(gè)棗花糕兒做好，這一個(gè)卻是親手放在了一直在旁邊當(dāng)壁花的范媽媽手中，“您說(shuō)是不是呀。”

范氏完全沒(méi)有想到杜秋蔓還會(huì)這么好心給她糕點(diǎn)，下意識(shí)反應(yīng)這玩意兒沒(méi)毒吧！

“范媽媽吃呀，我剛做的，你又不是沒(méi)看見(jiàn)。”

被點(diǎn)破了心思，范氏訕訕笑道：“老奴只是太感動(dòng)了，這是主子親手做的，哪里是我這種人能用的。”

“范媽媽太客氣了。”杜秋蔓擦了擦手，從灶臺(tái)旁走開(kāi)，又與江氏繼續(xù)剛才的話題，“其實(shí)就算我不提，縣里也有意要清查一下人口的。聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間其他州府遭遇流民偷拐孩子，咱們縣的流民里有不少就是小孩子，說(shuō)不定能問(wèn)出什么線索呢？若是破了這個(gè)案子，那可是天大的政績(jī)，對(duì)周大人是有好處的。”