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無奈，和風似不肯放過他，硬生生將一句忿忿不平之言送入他耳中。

“聽你爹娘的意思，是瞧中那霍公子了？！你要置我于何地？”

霍睿言一愣，霍公子……指的是他嗎？

腳步凝滯，不小心又多聽了一句。

“你我既無婚約又無情意！憑什么質問我？”一女嗓尖聲道，“況且霍二公子聞名遐邇……”

霍睿言臉上一熱，暗自納悶，這是什么跟什么呀？

他……他路過與謝國公說幾句？怎么又惹事了？

只聽得那一男一女在爭論，女子振振有詞：

“今上龍潛東宮時，霍二公子與他已有伴讀之誼。“據說霍二公子早年在江南探訪親友，結交了大批江南士子，展露少年才氣，眾人無不對他心悅誠服。

“前年墉州山區的雪災何等艱險！若非霍二公子請皇帝表弟舉行祈福活動，那上萬人的性命！怕是毀于一旦！

“而且，今上登基后，大小事務多在他協助下進行，聽說他曾為黃河工事建言獻策，又就西南邊陲的安撫提出意見……

“更別說他在保翠山英勇救駕！為年少的君主揀回了性命！

“還有還有，這次到薊城，他為邊防、種植、改造武器、掃除諾瑪族流寇做了貢獻……

霍睿言腳步挪移，悄然離開。

他不知此女為何人，只知道，這些年的的小事，莫名其妙被推到千里之外，且夸大其詞。

樹大招風，他深刻明白這個道理。

他一無功名，二無戰績，三未展示真才實學，充其量還只是小苗，便招來大風……這怕是妖風吧？

在京城之時，他認為有人暗中針對父親散步不實傳言，未料有關他自己的虛妄名聲更浮夸。

迅速移步至前院，深深，吸了口氣。

正好謝國公送客人完畢，見他佇立一旁，笑道：“年輕人猶愛賞風品月啊！”

“睿言有一事，想對表舅公詳稟。”

他正色莊容，讓謝國公一凜。

“看來，真不是路過順道而來，”謝國公微微一笑，抬手拍了拍他的肩，“走吧！上老夫那兒去飲口茶。”

…………

國公府內，月色渲染著畫棟雕梁，蕓草青綠，蒔蘿滿墻。

謝國公的書房內，長桌、幾、榻、椅、書架等無一不精，茗碗、瓶花、筆墨俱備，古雅與奢華兼有。

下人端來茶具，又以鈞窯瓷盤裝盛紫櫻桃、荔枝膏等果子蜜餞，放下后躬身退出，為二人掩好大門。

謝國公開門見山：“是你爹讓你來的？”

“是，也不完全是。”

“噢？”

“我爹命我拜訪，意在提醒您，莫太強調外戚身份，以免招來禍端。”

“你們是否聽到什么閑言閑語了？”

“如今新帝幼，由親王攝政，若外戚名聲愈盛，對今上，對謝家，均非好事。”

“好，老夫明白了。謝家雖有封地，當老夫膝下數子均從商。若有人大力宣揚謝家聲望，應是人刻意為之，老夫自當徹查。”

霍睿言不好意思把花園聽到的一番話全盤托出，隱晦得說了句“定遠侯府也面臨類似的尷尬”。

謝國公若有所思，沉默不語。

一老一少于靜謐中隨意品嘗蜜餞，霍睿言放下小竹簽，摩挲雙手，遲疑問道：“對了，據聞……澶州與桓州一帶，從去年起，降雨大幅減少？”

“是有此跡象，怎么？”

這來得奇怪的問話，使得謝國公錯愕。

“只怕明年會有大旱之災，過后一兩年，又將步入另一個極端。”

“當真？”

“睿言是從古書上尋得的規律，表舅公不妨提前作準備。

“如務民于農桑，廣蓄積，以實倉廩。

“來年也請盡早整修堤壩，若某一年暴雨，務必盡早遷移沿岸百姓。”

謝國公慨嘆：“老夫居閑職，遠離朝堂，數十年來疏懶成性，未料年輕之輩中有你這樣的英才！居君側而不卑不亢，正心持道，很好很好！”

霍睿言北行后受到了太多褒贊，愛臉紅的毛病已沒之前嚴重，遂謙恭而笑：“表舅公莫要捧殺我也！”

“你今年十七了吧？”謝國公話鋒一轉。

“正是。”

“不知相中了哪家貴女？”

“……尚未考慮此事。”霍睿言暗呼糟糕。