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王氏難掩怨色地看了她一眼,只覺得她與李郡君身上的喪服均格外刺眼。昨日謝璞與謝琰兄弟倆便做主,給她報了病,并專程過來告知于她,講了許多大大小小的道理。然而,她卻只知道,自己依舊不能踏出王家半步,更不可能去往宮中為皇后舉喪。一想到自己以養病為名困在王家,不得外出交際,更連客人都不能見,她便難以壓制內心中的不忿之意。
“這孩子給你行禮,怎么不趕緊讓她起來?”李郡君橫了王氏一眼,“她如今是雙身子的人,可經不起你的磋磨。”她對這位隔房晚輩越發沒有好感,總覺得似乎連修道都無法改善她的性情了。平日里還算不錯,看上去也頗為像太原王氏的世家貴女,然而,一見到兒子與媳婦,霎時間便原形畢露。
王氏愣了愣,目光在李遐玉小腹上停了片刻:“想來日子有些淺罷?為何不告病?”
她難得說出關懷之言,即使為的是腹中的孩兒,李遐玉亦覺得有些意外:“皇后殿下待兒恩情深厚,義陽小公主也不知情形如何,兒不能不去。”
王氏又禁不住多看了她幾眼,臉上浮現出幾分矛盾的神色,索性便轉身離開了。李郡君見狀,頗有些無奈:“江山易改,本性難移。她倒也不是全然心惡之人,只是本性執拗,結果自己鉆牛角尖,又受人引誘挑撥,才將闔家都折騰得不得安生。說起來,昨日你們謝家有個仆婢來送東西,結果匣子里夾帶了一封信。”
李遐玉微驚,她并不知此事,想來是謝琰覺得這種小事不必教她知曉,所以特意瞞了下來?
“舅祖母,信中究竟寫了什么?兒實在想不到,阿嫂已經將家中的仆從都換了好幾回,居然還會有漏網之魚。”王氏對于謝家的掌控力,確實絕非小王氏可比。畢竟數十年間,她都是謝家說一不二的主母,仆從們自然唯她之命是從。有些家生子藏得很深,一時半會可能也甄別不出來。總不能將謝家的世仆全都棄用罷,傳出去也不像樣。
“無非是游說你們謝家支持楊賢妃爭奪后位罷了,只是不知究竟是何人,居然將信輾轉送到她這里來了。”李郡君回道,又語重心長道,“你們阿家是個糊涂人,很容易做出糊涂事來。你們這些聰明孩子,可萬萬不能被人迷惑了。無論是后宮爭斗,或是皇子奪嫡,有人認為是獲取潑天富貴的時機,卻忘了一旦失敗,也極有可能令整個家族萬劫不復。所以,切記不可輕易牽涉其中。”
“舅祖母說得是,兒也不想讓這些驚濤駭浪將自家淹沒了。”李遐玉扶著她往外行去,心中卻琢磨著送信之人究竟是誰。
李七娘與李八娘如今只顧著撲滅自家的火,恐怕也沒什么余暇再來陷害謝家。何況,鄭家與韋家官職不顯,除非集合滎陽鄭氏與京兆韋氏的宗族力量,否則楊氏一黨如何能看得上眼?當然,世家大族素來枝繁葉茂,各個房支來往甚少,有些甚至彼此爭斗不休——就算內部再如何和睦,為了宗族發展考慮,也根本不可能舉族支持奪嫡之事。
那送信者究竟會是誰?竟然試圖通過王氏來影響謝家的立場?可確定之事有二:其一,此人與王氏曾經來往過,認為王氏能夠代表謝家表明態度,或者只要王氏表明態度,便可大肆宣揚出去,令謝家再也無法擺脫楊氏一黨的烙印;其二,此人并不清楚王氏已經不得晚輩的信任與尊敬,更不知謝家內部發生了什么事,可見關系并不算親近。
一個人的形象已然隱隱浮現出來,李暇玉卻并不能完全確定。不過,待她來到太極宮中,與一眾內外命婦在杜皇后靈前跪下哭喪的時候,那個人不經意間似笑非笑地斜了她一眼,她終于能夠肯定——就是千金大長公主!
或許,這位在宗室中聲名狼藉的大長公主正急著向楊氏一黨證明自己的能力與人脈,故而只能退而求其次,選擇了謝家與王氏。又或許,千金大長公主確實覺得王氏一定會聽從她的勸誘,日后關系日漸緊密,說不得便能一起來對付共同的“仇敵”。而楊賢妃成功地扶為繼后之后,作為杜皇后親信的“某人”自然便變成了眼中釘肉中刺。屆時,她與王氏便可順利將她驅逐出謝家,隨意報復了。
真是可惜了,前世那么會投機的千金大長公主,此世居然一開始便看走了眼。仔細想想,也真是可笑得很。那時候為了巴結武皇后,她甚至不惜沒臉沒皮地拜身為晚輩的武氏為義母。不但給武氏進獻男寵,曲意逢迎,最后居然放棄了“李”姓,轉而姓了“武”,簡直就是整個宗室的恥辱!
一步錯,步步錯。她得了圣人厭惡,武貴妃這種聰明人自然不想與她來往。于是,她不得不投了楊賢妃。為了急于證明自己的能力,想來便定會有許多動作,勸誘謝家不過是其中之一而已。若是武貴妃知道了這些,日后自會慢慢地收拾她。要知道,這一位素來是小心眼,記仇得很。
想到此,她又不免望向跪在內命婦前頭的武貴妃與楊賢妃。雖說二人都是同一品級,但武貴妃執掌宮務,跪的草墊比楊賢妃略靠前些,這也足可證明她如今的地位。楊賢妃心中便是再不滿,也不敢在杜皇后靈前發作。許是心里怨恨,她哭得越發肝腸寸斷,竟還哭喊著“隨著去”之類的話,簡直教人嘆為觀止。
武貴妃則內斂許多,絲毫不受楊賢妃唱作俱佳的影響,只是按照禮儀默默地垂淚。這般情狀,反倒顯得更真實幾分。
內外命婦們瞧在眼里,心中自然各有判斷,對于兩位宮妃的地位、性情也有了更深的認識。想來,只要稍稍睿智一些,便知道自己家該作何打算。只是“皇長子”與“無子”這兩樣,到底還是迷惑了不少人的眼睛。連嬪妃們都隱約分成了兩派,更別提外命婦中居然還有人感嘆楊賢妃“情意真摯”了。
按照禮儀起、跪、哭,整整折騰了數個時辰之后,內命婦與外命婦們才得以歇息。各家內眷扶著自家顫顫巍巍的長輩,疲憊不堪地來到一旁的偏殿之中。宮婢們已經安排好了她們的坐席與食案,上頭擺著些素菜與清粥、羹湯等。眾人便默默地進了些食物,略飲了漿水,這才覺得精神略微恢復了些。
不多時,便又有太醫署派了醫女前來診治。有些年紀大的命婦,還得了武貴妃命宮人特意熬制的參湯。自然,稱贊這位貴妃殿下不僅將宮務打理得很妥當,且為人也細心周到的官眷們亦是越來越多。
李暇玉心中冷笑一聲,面上絲毫不露端倪。楊賢妃演得精疲力竭,卻遠遠落了下乘。而武貴妃只需要吩咐幾句,派了醫女過來,讓人熬了參湯,便已是樹立了能夠“母儀天下”的賢后形象。孰高孰低,自不必言。
☆、第二百二十九章 寬慰義陽
因崔王兩家是親家,彼此十分親近之故,李遐玉亦隨著李郡君坐在了真定大長公主與鄭夫人身側。崔家的媳婦們都知道她已有身孕,無不關心地詢問了她幾句。她輕輕撫著小腹,自覺完全無礙,反倒是寬慰她們不必擔憂。見她這般自若的態度,親近的長輩同輩們亦是略松了口氣,心中不免想著:果然是威風凜凜的女將,這般安定泰然,著實與眾不同。
不過,待到醫女替幾位長輩把完脈之后,真定大長公主遂吩咐道:“替這孩子瞧一瞧罷。”
既然是長輩的好意,李遐玉自是無法推辭,便伸出手腕讓旁邊那位年輕秀麗的醫女學徒診治:“兒覺得,世母叔母與嫂嫂們瞧著也有些疲憊,都須得診一診脈才好。”崔尚書應當即將成為宰相,封“同中書門下三品”,便是為了向武貴妃復命,醫女們想來也不會拒絕博陵崔氏內眷的要求才是。
于是,幾位醫女便從善如流地給崔家的內眷們都診治了一番。那位醫女學徒默默地診了許久的脈,仿佛覺得自己診錯了一般,調整了數次,方低聲道:“既有身孕……且可能是雙胎,這位郡君還需小心些才是。不妨在偏殿中多歇息片刻,再出去也不遲。皇后殿下仁慈,地下有靈,必定也是這般想法。”
旁邊的李郡君、鄭夫人等聽了,自是覺得十分驚喜。但此時此刻,并不適合流露出任何喜色,于是長輩們便都換成了滿面憂心忡忡:“好孩子,既然醫女都這般說了,你便是多坐些時候也無妨。”
“兒省得。”得知腹中可能不止一個孩兒,李遐玉亦是不敢再冒險,便答應下來。
不多時,便有宮中女官前來,引著眾位外命婦繼續去靈堂前跪靈哭喪。僅有幾位白發蒼蒼或者體虛無比的誥命留下來歇息,李遐玉端坐在其中,看起來精神奕奕,顯得格外突兀,引得她們頻頻打量。她倒是巍然不動,仿佛并未察覺她們的視線一般。
這時候,方才那位替她診脈的醫女學徒端了一碗熱騰騰的藥過來:“郡君若有不適,可飲此藥養胎——這是奴親手熬的,絕沒有假任何人之手……”她吶吶地解釋著,仿佛有些懊惱:“對不住,奴……奴不該做這種多余之事。奴首次診脈便遇到了郡君……方才猶豫了那么久,郡君也不曾輕視或是斥責奴,心中實在感念。正逢師傅吩咐奴留下來看顧偏殿,奴又見宮婢們正在熬藥,所以……”
李遐玉雙眸微動,深深地看著她純真而又有些無措的模樣,緩聲道:“我知道你是一片好心。不過,這是在宮中,萬事都須得按規矩來辦。你自作主張給我熬了藥,回去之后豈不是會被師傅責怪?日后,萬萬不能再如此輕率了。”她絕不可能輕易相信一個人,當然也不會輕易得罪一位看起來對她存有善意之人。
醫女學徒咬了咬唇,頷首道:“郡君教導得是,是奴魯莽了。但這碗藥……”
李遐玉接過來,以寬大的袖子作為遮掩,將藥湯都倒在旁邊已經空了的酪漿壺中。遠遠看去,就像她已經將藥湯都飲下了一般。不遠處,一位宮婢望著她們二人,不動聲色地退后幾步,隨即轉身離開了。
李遐玉敏銳地望向那個角落,卻只瞧見一個遠去的背影——看來,即使原本確實是養胎藥,如今也已經是催命藥了罷。
她暗暗記下那位宮婢的身形,回首又見這醫女學徒懵懂無知的模樣,心中輕嘆。或許此人不過是做了旁人的棋子罷了。若是聰明人,又如何會主動攬上這樣的事?萬一出了什么差錯,白白枉送了性命的便是她了。
她不動聲色地將酪漿壺中的藥湯倒出來,灑在帕子上,又將帕子塞進袖中,存留證據以便查證。醫女學徒察覺有異,卻并未出言,而是皺著眉頭仿佛在想些什么,而后露出幾分恍然大悟的神色,緊接著便微微紅了眼眶。
見她似是想清楚了,李暇玉正猶豫是否應當叮囑她幾句,眼角余光之中,卻倏然遙遙望見秦尚宮匆匆而來。她忙起身迎上去:“秦尚宮,小貴主如何了?”
見著她的時候,雙眼已然哭得紅腫的秦尚宮竟是禁不住淚如雨下,臉色異常蒼白,仿佛有些搖搖欲墜了:“……貴主已經哭了整整一日一夜,水米不進。皇后殿下殯天之后,圣人抱著她大哭,怎么止也止不住。武貴妃、楊賢妃都來勸,圣人好不容易停了下來,貴主卻哭得越發慘烈……圣人親自勸慰不成,武貴妃、楊賢妃亦是勸不成,將兩位皇子喚過來陪著她也不成……”
“整整一日一夜過去,如今嗓子早就哭啞了,只是瞧著都教人心疼之極!我什么法子都試過了……實在是無計可施了,只得來尋你試一試。皇后殿下將貴主托付給我,我卻毫無辦法。若是貴主出了什么事,我便是一頭撞死也無法謝罪……更不敢去地下見殿下……也不知她會不會怪罪我……”
“安心罷,還有我呢。貴主只是太傷心了,定不會有事的。不過,無論如何,總該讓貴主先歇一歇,略用些吃食才是。”李暇玉扶住她,回過首見那醫女學徒居然跟了過來,遂略作思索,示意她隨在后頭。秦尚宮睜著淚眼,仔細地打量了這個陌生醫女一番,不著痕跡地微微頷了頷首。
三人繞路越過舉喪的千秋殿,匆匆往北面的安仁殿而去。義陽小公主一直跟著杜皇后住,并未遷出去。
再度踏入安仁殿的時候,李暇玉有些恍惚起來。前日她也曾來過,彼時此殿的主人仍在,眾人雖是滿面擔憂,但心中依舊安定,便是忙碌不堪亦是井井有條。可是如今,固然一切擺設器物皆一如往常,宛如杜皇后依然在世的時候一般,殿中卻明顯地露出了些許衰敗之相,侍奉杜皇后的那些宮婢也多少有些茫然與驚惶。
就猶如——前世蕭淑妃被廢為庶人,那些粗使宮婢毫不留情地將她拖出宮殿的時候。那時她才恍然明白,一座宮殿的所有生氣,都來自于它的主人。一旦失去主人,便立即失去了顏色,零落破敗起來。
后殿之中,義陽小公主蜷縮在床榻上,小小的身體縮成一團,默默地流著眼淚。不過兩天未見,她便仿佛又瘦了好些,骨頭伶仃,一張小臉已經有些脫了形。因著哭了太久,她的雙眼已經紅腫得幾乎睜不開了,嘴唇干裂,臉色青白。但即使如此,她也依然不理會任何人,只將自己埋在留有阿娘氣息的錦被中,不斷地流淚哭泣。