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“娘子，此處是嗢昆水與楚樂河交匯之處，水流看起來平緩，實則底下十分湍急，很容易將人卷走。光是在此處尋找大約已經遲了，不如某帶人沿著嗢昆水往北尋找——”渾身濕透的李丁登上河岸，抹了一把臉上的水，“嗢昆水直通瀚海，娘子相信某，無論如何，就算將瀚海找個遍，某也一定會將郎君帶回來。”

“三郎絕不會死。”李暇玉直勾勾地望著他，仿佛想給自己定心，又仿佛想讓他們也跟著安定下來，“他答應過我，在我尋見他之前，永遠不會死。只要我一直不放棄尋找，便遲早都能將他尋回來。你們暫且離開此地，沿著嗢昆水下游去找他。我會請絲帖兒派出一些人與你們同行，也好不驚動其他鐵勒部落。”

“遵命，娘子放心。”李丁斬釘截鐵道，“郎君一定會回來。他必定舍不得娘子和小娘子。”說罷，他向著李暇玉行了一禮，便將所有部曲召集起來，準備渡河。女兵們給他們準備好了干糧衣物等，皆仔細包裹妥當。

李暇玉目送他們遠去，心中向漫天神佛祈禱：佛祖保佑，讓三郎平平安安地歸來。信女愿從此茹素齋戒，日日抄經，只求他平安！佛祖保佑，讓我們一家能夠團聚。信女從今往后一定會多行善事，積累功德，只求他平安！她心中不斷地重復著祈禱，怔怔地在河邊站了許久，直到渾身浴血的孫夏與郭樸都來到跟前，才回過神來。

此時，他們二人都已經得知謝琰落河的消息，神情急切，充滿了擔憂。因著從小的情誼，孫夏雙目早便紅了，哽咽道：“元娘，可有三郎的消息？搜救可順利？”他甚至按捺不住想往河中跳：“我也懂水性，我下去找他！”

郭樸低聲道：“薛延陀人所剩無幾，馬上就能清理干凈，繼而只余下打掃戰場之事了。方才見涼州軍似乎來了，還曾與娘子對峙。謝果毅落水，與涼州軍可有什么干系？不然，屬下實在無法相信，他竟會如此不小心——”

李暇玉深深地望著兩人，森然道：“涼州軍奉某人之命，數度欲置三郎于死地。先前將軍派人來救卻撥馬離開的便是他們！方才更有人放暗箭，讓三郎受了重傷，薛延陀人才得了可趁之機，將三郎拖下了河。”

孫夏騰地轉身，紅著眼舉著戰斧就要向著涼州軍沖去，李暇玉立刻攔在他跟前：“大兄不可沖動！”自從與謝琰成婚之后，她便只喚他表兄，如今因心中急切倒是叫了舊日的稱呼。孫夏聽得一怔，苦澀地望著她：“難不成，我現在什么都不能做？只能眼睜睜地看著他們暗中竊喜？！只能眼睜睜地看著仇人就立在面前？！”

“眼下咱們沒有任何證據，又如何能輕舉妄動？”李暇玉冷靜地道，“如今你是這近千人當中品級最高的武官，理應統率他們，更不該沖動行事。待回去軍營中，拜見契苾何力將軍之時，你必須將最近一個月發生的事，前前后后都述說清楚，請將軍來主持公道！不然，那些混賬東西便會倒打一耙，反而誣陷你們！三郎麾下只剩下你們這些親信了，絕不能教他回來之后，卻受了污蔑和錯待。我想讓他風風光光地回來！他一直是我的英雄，也是大唐的英雄！”該屬于謝琰的一切，誰都休想奪走！

孫夏用力地點頭：“我定會說清楚！郭樸，你與我同去！我若說得有什么不對，立刻補上！將咱們的書記官帶上，我們的軍功都是三郎和元娘帶著我們得來的，不管少了誰的，也絕不能少了他們的！”

“是，屬下遵命。”郭樸應道，又對李暇玉道，“娘子盡管放心，謝果毅吉人自有天相，一定會平安歸來。我們永遠是他麾下的兵士，只信服于他！”

聞言，李暇玉再也止不住淚水，輕輕頷首：“多謝，我也會與你們同去。”三郎，你聽見了么？你看見了么？我們都在守候著你留下來的一切，必會不惜代價地維護你該得的一切。若是你聽見了，看見了，那便盡早歸來罷！

他們需要你。

家人需要你。

咱們的染娘需要你。

我需要你。

☆、第一百四十四章 堅持信念

就在謝琰李暇玉等人浴血奮戰的時候，主力云集的郁督軍山戰役已經分出了勝負。數十萬唐軍氣勢洶洶而來，多彌可汗連戰連敗，郁督軍山腳下的牙帳岌岌可危。于是，他也顧不得顏面，便伺機悄悄逃出重圍。不料，只差一步之遙便將成功逃往瀚海的時候，他卻與參與圍攻的回紇族長吐迷度撞個正著。

吐迷度的父兄都在不久前被多彌可汗所殺，早便暗恨在心，竟憑著一腔孤勇與熱血，率領一萬余騎士將他攻殺，并將剩下的薛延陀王族屠戮殆盡——連早已威信盡失的前小可汗大度設與突利失的兒子都沒有放過，女眷則掠奪為奴隸。

緊接著，唐軍便大破薛延陀牙帳，殘余六七萬薛延陀騎兵只得向西北潰逃而去。那里正是夷男可汗之侄咄摩支率部放牧之地。早年他因受夷男可汗器重又深得部族民心而被堂兄弟們驅逐出去，如今卻陰差陽錯成了薛延陀僅存的一位王族。

數十萬唐軍未能將多彌可汗俘虜，綁去長安拜見天子，反倒教回紇得了如此功勞，又尋了借口占據薛延陀的土地，掠奪其族民為奴隸，幾位將軍心中皆十分不是滋味。吐迷度也并非貪婪不知世事之人，立刻將薛延陀的金銀財寶糧草都拿出來，與唐軍以及仆骨、同羅等部落一同分享。因回紇如今算是勢力最為強大的鐵勒部落，也已經向大唐效忠，故而幾位將軍也給了他面子，不再計較此事。畢竟他也是憑著本事殺了多彌可汗，并未暗中下手搶功勛，說來也是一條鐵骨錚錚的英雄好漢了。

此時，契苾何力將軍卻得到軍報，稱謝琰得其妻所率援兵之助，以攏共不到五千人之眾殺滅三萬薛延陀騎兵，獲得大勝。他不由得拍案而起，高聲大笑：“果然是天作之合！李元娘引兵救夫，兩人合力取得大勝，簡直就是一段佳話！！”

這個消息很快便傳到了執失思力將軍耳中，繼而傳遍了數座大唐軍營。故而，當李暇玉帶著人馬來到唐軍的涼州軍及胡軍大營時，幾乎所有正在操練的唐兵都好奇地停了下來，打量著這位傳聞之中的女將。大唐并非沒有女將，當年平陽昭公主的威名如今仍是赫赫在耳。然而，到底直接上陣殺敵的女將仍是十分罕見，幾乎所有人聽得她手刃數百敵人的功勛后，都忍不住想看一看這究竟是個什么樣的兇悍女子——

戴著驅儺面具的女兵們整整齊齊地翻身下馬，猙獰的面具上仿佛還帶著鮮血與殺意，穿著幾乎看不出身段的厚實窄袖胡服，教悄悄打量的所有人心中都不由得一聲嘆息。而后，立刻有兵士前來，讓李暇玉、孫夏、郭樸、絲帖兒以及那位涼州折沖都尉前往中軍帳。

李暇玉目不斜視地穿過重重營帳，進入中軍帳之前摘下了面具。入得帳內之后，她便感覺到數道好奇打量的視線，帶著長輩對于晚輩的期待與些微欣喜，也不乏懷疑之意，但她卻只作不知，朝著坐在正中央的契苾何力將軍行了拜禮，不卑不亢地道：“妾謝李氏，拜見契苾將軍。”孫夏與郭樸等人亦是規規矩矩地行了半跪的軍禮，抱著軍功之卷的記錄官遂奉命將記錄呈上去。

契苾何力將軍只隨意地翻了翻那軍功之卷，便交給了旁邊的執失思力將軍，擰起眉頭：“我看軍報上說，謝果毅落水，如今下落不明？”他不但欣賞謝琰，且早已將他當成自己的子侄，神態中難免有幾分急切之色：“眼下可尋得他的蹤跡？到底是怎么回事？”

“回將軍，當時戰況混亂，涼州軍悄悄進入戰場后，更是難以控制。謝果毅中了突如其來的數箭，便被重傷的薛延陀人拖下了河。”李暇玉盡量不帶一絲感情地描述此事的因果，不著痕跡地將涼州援軍的過錯安放在其中，“事后妾已經讓部曲與鐵力爾部落的騎兵沿著河岸一路往北搜索，過些時日應當便會傳出消息。”

“謝果毅立下如此大功，本該重賞——”契苾何力將軍難掩哀意，一時間竟不知該說什么是好。然而李暇玉卻并不接受他的說法，道：“將軍，妾以為，謝果毅深識水性，絕不會有事。”為了讓眾人接受她的言辭，她此前刻意并未提及謝琰的傷勢情況，只說他身中數箭：“妾相信，他一定會平安歸來。”

契苾何力與執失思力兩位將軍皆深深地看了她一眼，不約而同道：“既是如此，我身邊還跟著些部曲，都派出去尋謝果毅罷！”“不錯，這可是立下殺敵三萬之功的少年將軍，說不得將來又是一位霍驃騎（霍去病），怎能讓圣人失去日后可引為左膀右臂的良將？！”

二人三言兩語便定下此事，便又問起孫夏與郭樸此戰的始末。孫夏攥緊拳頭，沉聲將他所知的所有事皆細細道來。李暇玉與郭樸早已幫他順過一遍，卻也沒料到他竟能說得如此完整，完全不似過去那般魯莽。郭樸只需適時地加上一兩句話，他便能繼續擴展著說下去，將所遇的險境描述得跌宕起伏。那涼州的折沖都尉本想沖進來便狀告他們，卻始終得不到說話的機會，只能滿臉冷汗地繼續聽下去。

李暇玉以森冷的目光斜了他一眼，又不著痕跡地打量著帳內的另一位服紫高官。幾乎不必確認，從此人的舉止做派中，她便能立即認出他的身份——涼州都督李襲譽。這位正三品的涼州都督，正是她與謝琰懷疑的幕后兇手。因著當年他們偶然發現的涼州都督府內眷與馬賊勾結之事，接連施以種種毒計，意欲對他們斬草除根！

李襲譽的年紀不過五十來歲，兩鬢斑白，蓄著長髯，看上去溫文爾雅、風度翩然。然而，看在李暇玉眼中，此人卻是陰險狡詐毒辣之輩，心思無比深沉，生得也是一付奸佞之相。她險些控制不住滿心的恨意，只想拔出隨身帶的匕首，立即手刃仇人。然而他卻似乎倏然發覺了她的視線，淡淡的毫無任何感情的目光朝她看了過來。

李暇玉握緊雙拳，指甲掐進了手心當中，隱約血跡斑斑，她卻渾然未覺。微微朝著近在眼前的仇敵頷首之后，她便移開了視線，神色無比平淡，就似并不認識他，亦對他的身份根本不感興趣一般。

李襲譽的反應亦是平平，仿佛并不在意她。聽得孫夏與郭樸將此事始末稟告完后，他趁著契苾何力尚未發難，便拱了拱手道：“當時兩位折沖都尉趕回來稟報于老夫，說明了謝果毅受困之事。只是那時候戰況緊急，三萬薛延陀人若是回轉，便很可能沖擊中軍的戰局，將多彌可汗救出去。故而老夫認為，不如讓謝果毅多周旋片刻，待到中軍戰勢穩定之后，再派救兵亦是不遲。果然，謝果毅如將軍所贊的那般，十分勇猛出眾，以區區兩千余人等到李縣君引兵來救，又合力滅殺三萬薛延陀人，確實是一名不可多得的良將！”

果然用的是這個冠冕堂皇的借口！李暇玉垂著首，恨得目眥欲裂，卻挑不出此人言語中的錯漏之處。將在外軍令有所不受，加之如今戰果斐然，誰都不能指責李襲譽的這番安排。至于他的用心，若是不知其中的淵源，誰會懷疑一位正三品的都督竟會去為難一個小小的果毅都尉？！證據……她需要足夠的證據，需要能夠一擊即中的證據！！

果然，聽得此話，契苾何力只是微微皺眉，隨即便道：“便是戰況再如何緊急，李都督也該將此事告知于我才是。畢竟，我才是主將，理應得知所有戰報。不過，你說得不錯，在那等境況下，還能獲得如此大勝，我一定要為謝果毅請功，上折子奏請圣人破格提拔。此外，李縣君亦是戰功赫赫，雖身為女子，卻也同樣應該請功。”

“妾替夫君，多謝將軍。”李暇玉再度行禮，又拉過旁邊的絲帖兒，“幸而得鐵力爾部落族長之女絲帖兒率著千余騎士鼎力相助，妾方能與夫君會合。將軍若要請功，請務必莫要落下他們才好。”

絲帖兒忙給契苾何力與執失思力行禮，連連搖首：“姊姊言重了，我不過是仗義相助罷了，當不得什么功勞。”

“鐵力爾部落亦不愧為我鐵勒的好兒女，放心罷，必不會落下他們。”說罷，契苾何力長長一嘆，毫不顧忌執失思力與李襲譽就在跟前，便又道：“我視你們為子侄之輩，本該好好照顧你們才是。因我安排得不夠周全，方令三郎、憨郎都受了這般苦楚。阿娘若是得知，必定不會放過我，茉紗麗在心里也一定會怨怪我這個世父。”他如此明白地道出彼此的親戚關系，教在場眾人都有些吃驚。

執失思力將軍接道：“想不到，孫校尉竟是你的侄女婿？”說著，他特意又打量了孫夏幾眼，笑道：“他是名猛將，如今受了磨練之后也多了幾分沉淀的心思，日后想必漸漸也能獨當一面了。姑臧夫人的眼光著實不錯，得了個上好的孫女婿。”

李襲譽雙目微動，掃視著孫夏等人，口中只附和著笑了笑，也并未多言。他與契苾何力雖是副將與主將，關系卻并不熟稔。而且，他對孫夏等人并不熟悉，因此不像執失思力那般反應熱烈。而作為他親信下屬的那位折沖都尉則是瞪大雙目，難以置信地看向李暇玉等人，仿佛這才明白，為何之前她口口聲聲要讓契苾何力將軍來主持公道。既然是親戚，將軍偏向誰不是明擺的事？！

奉命出帳之前，李暇玉意味深長地瞟了他一眼。此人竟嚇得險些變了臉色，慘白著一張臉垂下首。當然，眼下他發愁的大概是如何解釋涼州軍悄悄進入戰場不表明身份之事，以及只聽從李襲譽之命卻不奉軍令向主將稟報等，并不知道自己放暗箭傷謝琰也教李暇玉猜了出來。在一切證據都搜集完畢之前，李暇玉也并不欲打草驚蛇，嗤笑一聲便轉身出去了。

女兵與鐵力爾部落的騎士在大唐軍營之外暫時扎營。李暇玉并不欲久留，但此番戰事已經結束，唐軍不日便要班師回朝，她緊緊跟著至少能探知接下來的諸多消息。諸如謝琰的功勞如何算，諸如李襲譽是否留下什么蛛絲馬跡，是否還想著斬草除根等等。