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姊弟妹三人盡情地射獵,大獲而歸。午食用的炙羊肉,夕食用的炙鹿肉,一連好幾日都盡情地享用這些野味。在女兵莊園中逗留了數日之后,靈州境內普降大雪。嚴寒的冬日到來,眼看又要到冬至大節了,他們便連同李丹薇姊弟二人啟程返家,各自回了弘靜縣與靈州。
自冬至祭祖之后,李家便開始籌備年節諸事。田莊的出息需要清點,店鋪的利潤需要清算,孫秋娘忙得幾乎腳不點地。茉紗麗如今已有七個月的身孕,雖然依舊健步如飛,但到底不能太過勞累。于是,賦閑的李遐玉便接替了她管的事,幫著打理孫夏與她的那一份產業。即使如此,以她干脆利落的性情,每日花在經濟庶務上的時間依然不過是一兩個時辰。其余的空暇,便用來陪伴柴氏、抄經習字。
及入臘月之時,某日李遐玉洗漱梳妝,瞥見那枚雙鷹穿云的玉佩,心中暗自算了算日子,忽地問思娘與念娘:“我的小日子,可是已經有兩個月不曾來了?”許是心有所感之故,除了先前射獵之外,她再也沒有去演武場對戰,只是平素經常拉弓射箭而已。如今,總算等到了這個時候,想來也應當沒有辜負她的期盼。
正在給她梳發髻的念娘怔了怔,雙目倏然大亮:“的確是遲了兩個月,元娘先前幾個月的小日子一直很準!”忙著收拾的思娘猛地直起身來:“奴這便去讓人請醫者來診脈,趕緊些確定這個好消息。”幾個小婢女也都驚喜地笑開來,其中一人忙扭身出門去尋大管事李勝了。
“去罷。”李遐玉將掌心輕輕覆在小腹上,微微笑道,“應是差不離了。”這孩兒倒也來得很巧,應當是生在仲秋的時候。三郎的生辰是八月十七,若是小家伙能在她的腹中多待些時日,說不得便能與他一同生日了。
不多時,這個好消息便已經傳遍了李家。雖則醫者尚未上門診脈確認,但柴氏仍是喜得親自來到了孫女的院子里。李遐玉聽得婢女的稟報聲后,忙起身出來相迎。柴氏立即握住她的手,將她往長榻上帶:“如今也是雙身子的人了,可不許再習武對戰,莽莽撞撞。往后也休得穿什么窄袖胡服,就穿寬袍大袖罷,連走路都能慢幾分。”
李遐玉哭笑不得,寬慰她道:“祖母,兒心里有數,斷不會不拿自己的身子當回事。這兩個月,兒就不曾去演武場對戰,平日只是拉弓射箭而已。安心罷,兒會好好照顧自己。”
“不過兩個月,胎尚未坐穩,還是小心些行事。”柴氏不容她反抗,便做了決定,“待醫者來診過脈,再讓他開些安胎的方子。不,是藥三分毒,還是開食療的方子便是。廚下也須得注意,必定不能讓你用什么忌口之物。”
“祖母忘了么?因著阿嫂有孕,咱們一家早便已經不用什么忌口之物了。”李遐玉接道。這時,茉紗麗、孫秋娘與李遐齡也陸續趕了過來。三人都很是稀奇地瞧著她尚未有任何異狀的腹部,小心翼翼地圍攏上前。
李遐玉抬首見腹部高聳的茉紗麗亦是滿臉好奇,禁不住失笑:“阿嫂,你都要生第二個了,怎地就像從不曾瞧過似的?”
“……”茉紗麗恍然抬起首,滿臉佩服之意,“只是突然覺得……元娘你似乎無所不能,比誰都厲害。憨郎勇猛又如何?三郎謀斷出眾又如何?你不僅能上戰場殺敵,還能將家中庶務打理得井井有條,甚至還能懷胎生子,更勝過他們百倍千倍!”
“……我是娘子,他們是郎君……”李遐玉說罷,柴氏與孫秋娘都禁不住噗嗤笑出聲來。李遐齡則十分認真地思索著,鄭重地頷首道:“阿嫂說得很是,阿姊比許多郎君都出眾,遠遠勝過他們。只可惜,阿姊不能為官。不論是文官武官,我覺得阿姊都能勝任。”
“且不提這些。”李遐玉搖著首,“如今我身懷有孕,便是想上戰場亦是有心無力。”有了孩兒之后,她便覺得心中安穩許多,不再夢回吹角連營了。只因著,腹中的孩兒既是謝琰的愿望,同樣亦是她的期盼。保護好它,讓它健壯地出生,無疑比上戰場更重要。
不多時,兩位相熟的醫者便一前一后來到了李家。兩人都與李遐玉診脈,斷定脈如滑珠,確實是喜脈。于是,李家上上下下都歡喜起來。柴氏命人賞了李遐玉院中所有的仆婢,孫秋娘開始盤算給未來的外甥或者外甥女縫衣裳,李遐齡則趕緊寫信讓部曲帶給暫時留駐河間府的李和。茉紗麗始終陪伴在李遐玉身邊,與她說著各種孕期之事。
一時之間,李家便仿佛提前度過年節一般,人人都喜上眉梢。而李和得到消息之后,更是忍不住連聲大笑,驚得軍帳外守候的府兵們無不嚇了一跳。雖說他恨不得立即逢人便分享一番,卻依舊記得這是在軍營之中,于是只能勉強按捺下來。當然,他也并未忘記命部曲將這個消息傳給巡防途中的謝琰——混賬小子,總算沒有辜負他的期望!
☆、第一百三十章 鴻雁傳書
消息傳到千里之外的時候,謝琰等人正在烏迷耳的鐵力爾部落中做客。眾人齊聚在氈帳內,邊飲酒邊議事,一派熱鬧非凡的景象。烏迷耳高舉酒樽,爽朗大笑:“過些日子便是你們漢人的年節了,若是不嫌棄,便留在我們部落中過節罷!好酒好肉,保管夠!好端端的節日,也沒有在大漠中流浪著度過的道理!至于巡防之事,暫且放心,我們都替你們盯著呢!”
慕容若回敬一杯,笑道:“既然族長如此盛情,那我們便卻之不恭了。這些時日幸得族長多方照拂,我們方不至于迷失在暴風雪之中。日后若是有用得著我的地方,便盡管開口就是。我們吐谷渾的男兒,素來也是說話算話的。”
烏迷耳連連搖首,推辭道:“若非慕容郎君與謝郎君鼎力支持商隊與我們往來,鐵力爾這個老弱病殘居多的部落亦不至于如此繁華。冬天再也不用苦苦熬下去,有糧食有肉,甚至還能喝酒,我們不知有多感激兩位。兩位對我們的恩情,鐵力爾部落上下永遠難忘。眼下終于能夠回饋一二,我們都鼓足了勁兒呢。”
絲帖兒笑吟吟地過來與他們斟酒,接道:“可不是么?如今我們恐怕比汗王牙帳的貴族過得還舒坦。那些人還須得時不時擔心明天自己的腦袋是不是還在,戰戰兢兢地不知該支持誰。而我們卻只需要躲在草原的角落里,過自己的小日子,由得他們爭斗去。最好兩敗俱傷,誰也別想再當什么汗王,免得再教旁人遭殃。”
“小丫頭胡言亂語,莫放在心上。”烏迷耳失笑,將她喝退,“我們在帳中議事,你來湊什么熱鬧?就算想學李娘子馳騁戰場,也須得等你武藝練出來再說!”
絲帖兒微微撅起嘴,將銀酒壺扔進他懷里:“有人來尋謝郎君,像是有急事,我便帶他進來了。好心好意,阿父你卻不領情,真教我失望。”
聞言,慕容若與烏迷耳側首看去,果然見坐在另一側的謝琰身邊立著一個面熟的魁梧大漢。那人低聲在他耳邊說了幾句話,原本風度翩然的謝琰神色瞬息變化萬端,竟一時顧不得世家貴公子的形象,又驚又喜地立了起來:“我……我要當耶耶了!”
他朗聲大笑起來,舉起酒樽一飲而盡,渾身上下都洋溢著喜氣。烏迷耳、慕容若反應過來,剛要慶賀幾句,便見他拿起旁邊的酒壺,過來向著他們重復道:“我要當耶耶了!!”帳內所有人怔了怔,都隨之笑道:“恭喜謝校尉!”
“我要當耶耶了!”堂堂陳郡謝氏嫡脈出身的世家公子,仿佛再也不會說別的詞句,只知大笑著與人暢飲,一遍一遍地重復著同一句話。不多時,帳中的河間府武官、鐵勒勇士便都被他灌了一回酒。然而,他卻猶嫌不足,繼續抓住眾人痛飲。仿佛不如此便無法表達出內心洶涌而來的愜意暢快一般。
孫夏被他灌得最多,趁他不注意,湊到慕容若身邊,壓低聲音道:“從未見三郎這么高興的模樣,簡直像是魔怔了。慕容果毅,他該不會直到遇敵的時候,還會拉著那些敵人嚷嚷自己要當耶耶了罷?”
慕容若呵呵一笑,瞥了瞥仍在四處團團轉飲酒的某人:“頭一回當耶耶,誰不是如此?且陪他喝個痛快就是,我便當作沒瞧見,不會拿軍法規矩給你們治罪,安心罷。”說罷,他心中卻不免盤算起來——年紀僅相差兩歲,不論此胎是男是女,今后或許都能做成一樁不錯的兒女親事。當然,只是或許而已。作為耶耶,他也樂見周圍親近人家有人才品行皆出眾的小郎君小娘子,免得到時候無從抉擇不是?
這一夜,謝琰以一人之力,將軍帳內所有人灌醉了。而他自醉夢中醒來之后,便立即寫了一封熱情洋溢兼事無巨細的家信。將厚厚的信件放進信匣,他便命那送信的部曲入帳。然而,隨之鉆進來的還有眸光轉動的絲帖兒:“謝郎君,我已經許久不曾見李娘子了。我幫你送信,正好見她一面,也好見識見識你們漢人的繁華城池,可好?”
謝琰打量著她,嘴角輕輕地挑了起來。
年二十九,遠行千里跨越大漠與漠南戈壁的兩騎終于抵達弘靜縣。李遐玉聞訊而出時,孫秋娘已經將那位身量嬌小的信使引了進來。小信使見了著寬袍大袖的她,雙目微亮,脫下厚重的披風與兜帽,露出一張輪廓依稀有幾分熟悉的俏麗臉龐:“李娘子,可算又見著你了。當初穿著男子袍服的你,與如今真是大不相同,我險些不敢認呢。”
李遐玉微微一怔,勾起嘴角:“原來是絲帖兒,許久不見,你也長成大姑娘了。”當年分別的時候,這位七八歲的鐵勒小娘子瘦弱不堪,看起來只有五六歲大小。而如今,她已然是十一二歲的模樣,身量抽長,小荷初綻,乍露麗色。“三郎他們如今可是正在你們部落里?如此也不必擔憂他們過冬之事了,還須得多謝你們的盛情款待。”
“無妨,你們家的商隊先前與我們做的生意,一直讓阿父賺得笑得合不攏嘴。這些日子我們所得的糧食酒肉,足夠招待他們這上千人了,更何況他們還自帶了糧草。”絲帖兒爽朗地擺了擺手,“且不說這些,我是替謝郎君送信來的,你且看看。”
“不急,你千里迢迢而來,且先沐浴罷。待會兒與我們一同用夕食,如何?明日便是元日,若是不著急返回,你便在我家多住些日子,等過了上元節再走。我們大唐人的年節,可不興離別,你便入鄉隨俗罷。”
“我正是為此而來的。聽說你們過節很是繁華熱鬧,正好親眼見一見。”
孫秋娘接道:“阿姊,不如讓這位小娘子隨著我住罷?大年節的,也不能讓咱們的客人孤零零地住在客院中。我的院子里正好空著正房,擺設鋪陳都換上新的,便可待客了。”因著孫夏與謝琰的院子都擴建的緣故,李家內院已經不剩什么空院落了。而外院通常是招待男客所用,又離得遠,亦是不合適。
李遐玉略作思索,微微頷首:“我如今尚有些不方便待客,秋娘你便替我盡心招待罷。”孫秋娘親熱地挽著絲帖兒的手臂:“阿姊盡管放心。絲帖兒,你的身量與我相似,正好可以穿我新做的衣衫。走罷,我帶你去我的院子里逛一逛。”
絲帖兒很體諒李遐玉如今的身體狀況,點頭道:“李娘子只管安心養胎。若是因我的緣故,讓你勞累了,恐怕謝郎君會生吃了我呢!”說著,她又笑道:“真是從未見過他那般歡喜的阿父,將整個帳子里的人都灌醉了,一直大笑不止。”
聞言,李遐玉淺淺一笑,眼波婉轉,風華綻露,又含著幾分母性的慈悲之態,引得孫秋娘與絲帖兒二人都一時看得呆怔住了。直到兩人走后,她才取出信件細細看完,又欲罷不能地重復了幾遍,方收了起來。
夕食時分,李家眾人設宴招待遠道而來的客人。因顧及客人的習俗,食案上準備了駝峰炙、西江料(豬肉丸)、暖寒花釀驢蒸等大葷之物,且也并不必遵循什么食不言的規矩。絲帖兒換了身及胸襦裙的打扮,梳著雙丫髻,瞧著越發俏麗幾分。她與茉紗麗坐在一起,看起來竟有幾分姊妹之感。
“原來嫂子是契苾部之人,怨不得咱們生得相像呢,我們都是鐵勒人呀。”小姑娘與往昔完全不同,很是能言善道,漢話也說得十分流利,將柴氏逗得開懷不已。“我主動提出想送信,謝郎君開始還百般不愿意。我便說,光是派部曲回去送信有甚么意思?倒不如讓我去給李娘子講故事,逗她笑呢。”
“故事?”柴氏笑道,“你會講什么故事?莫不是鐵勒傳說罷。若是有什么婉轉曲折的故事,說來聽一聽?”說罷,又望向李遐玉,叮囑道,“元娘可不許跟著大喜大悲,免得傷身。不然,就讓絲帖兒只管與我們說,你與茉紗麗都避開罷。”
李遐玉失笑:“祖母安心就是,兒和阿嫂一定會小心謹慎地控制情緒。”
茉紗麗也接道:“祖母,不許我們習武也就罷了,如今連故事也聽不得了,兒可不依。”
絲帖兒眨著眼,緊跟著道:“我可是特地來給李娘子講故事的,她若是不聽怎么能成?回去之后可不好向謝郎君復命呢。其實,我要說的也不是什么可笑之事,只是前一段時間跟著阿父去了一趟汗王牙帳,見到許多有趣的事而已。我想,李娘子應當會對這些事感興趣。”