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聞言，何飛箭皺眉道：“你方才已經戰過一場，我可不想欺負你。”

“呵，這種大話，等你贏了我再說罷。”李遐玉挑起眉，“少找什么借口，怕輸給我？”

何飛箭臉色微微一沉，挑了柄稱手的橫刀，兩人幾乎是即刻打斗起來。李遐齡看了半晌，不得不承認，方才自家阿姊就是在逗著他頑。虧他還以為新學了招式，總算能與阿姊打個旗鼓相當了，想不到真正纏斗起來，阿姊竟然招招殺機四伏。而且，比方才和阿兄比試時更兇狠幾分，就仿佛真正身處戰場上對敵似的。

謝琰亦是啞然失笑——想來李遐玉是被那句“繡花架子”氣得狠了，存心想教訓何二郎。她曾在戰場上數度出生入死，反應之敏銳，出手之利落狠辣，都是何二郎所不能及的。便是何二郎確實習武多年，照樣被她壓制下去，最終不得不認輸。

郭樸在一旁饒有興致地觀望，視線時不時掠過英姿颯爽的李遐玉，卻并未太過冒昧。然而，即使如此，謝琰注意到他的神態之后，心中也升起了淡淡的不悅感。他轉而想起了昨日郭巡、何長刀的微妙神色，心中一凜——難不成，他們兩家都有意做親？所以才一早就將兩個郎君遣過來？！

他提防了慕容若好些時日，卻不曾得到半點消息，哪里能料到，一回來兩位果毅都尉就已經迫不及待了？元娘還小著呢，他們兩家動心思也動得太早了些罷！想到此，謝琰又不動聲色地打量著郭樸與何飛箭，暗自估量起來：不成，這郭樸是個心思重的，據說又不通文史，想來往后多半與元娘沒什么話可說，更別提琴瑟和鳴了；至于那何飛箭就更不用說了，口無遮攔，極度不定性，指不定日后會惹出什么事來！

“行了行了，你不是‘繡花架子’，我才是。”何飛箭道，“原本我阿爺讓我跟著你，我確實有些不服氣。不過，你這般厲害，跟著你也不吃虧。”他倒是坦然得很，仔細打量了李遐玉一番，又感嘆道：“想不到，幾年不見，你完全變了個模樣。若是天下間所有小娘子都同你一般，還要我們作甚？”

“你倒是從未變過。”李遐玉回道，自動忽略了他最后一句話。因年紀相近的緣故，幼時他們也曾一同游戲頑耍。不過，后來她跟著阿娘去了夏州，何飛箭回了家鄉，便再也未曾見過面了。回到靈州之后，又是守孝又是忙著訓練女兵磨練武藝，她也只見過幾回何家娘子而已，幾乎將何二郎忘了個干凈。

因算是通家之好，柴氏便將何飛箭與郭樸喚去內堂，與李家人一同用朝食。孫夏、孫秋娘仍有些宿醉，兄妹二人皆扶額皺眉，也沒有多少胃口。謝琰、李遐玉、李遐齡三人則依舊如故。用過朝食之后，柴氏將孩子們都留在內堂中說話，一句緊跟著一句旁敲側擊，不多時便將郭樸、何飛箭二人的底細探得一清二楚。

謝琰何其敏銳，很快便驗證了心中的猜想——不僅僅郭家、何家動了心思，柴氏顯然也理解了他們的暗示，已經開始真心實意地探查這兩個少年郎了。若是覺得合意，難不成就此定下親事？

李遐玉初時尚有幾分漫不經心，但柴氏并未在她面前遮掩半分，她自是聽出了幾分端倪。雖說她從來不曾想過未來要嫁個什么樣的郎君，也完全不在乎，但此時不免也生出些許好奇來，不著痕跡地掃了那兩人幾眼。

謝琰就坐在她對面，看得再明白不過，心中不禁涌出幾分苦澀來。這般與眾不同的小娘子，他親眼看著長成的小娘子，如何能配那等庸人？又何須委屈自己？與其許了這兩人，倒不如索性讓慕容若來提親呢。然而，他又有什么資格插手她的親事？郭樸、何飛箭縱然有這般那般的不足，但到底亦勉強能算得上門當戶對，祖父祖母也斷然不會將她嫁到什么不好的人家去。

然而，她值得更好的良人。

不錯，她年紀尚小，完全不必著急。一家有女百家求，這才來了幾個？他理應提醒兩位長輩幾句，免得他們因太過心焦的緣故，讓元娘低嫁了。

輕輕咬了咬牙，謝琰謝三郎覺得自己已然想得十分周全。然而，內心的涌動卻遲遲不能平靜，酸澀之感反倒是越發沉重了，仿佛不知何時他一連飲下了幾杯最滯澀的烏梅飲一般。既然已經心有決定，謝琰便刻意地尋了個合適的機會，獨自見了李和與柴氏。

“果然瞞不過你。”柴氏聽了他對郭樸、何飛箭的評論，微微一笑，“三郎，我們當祖父祖母的尚且不急，你這兄長便焦急起來了——放心罷，元娘確實年紀尚小，我們只是替她相看幾個合適的少年郎而已，并未想過就此定下。難得郭家與何家都有意，又是知根知底的人家，我們也想考校考校兩個少年郎。”

李和仍有幾分懨懨，不似昨日那般興致高昂：“長兄如父，你如此替元娘著想，確實是費了一番心思。不過，小娘子的花信之年不能耽誤，且看著罷。待到她及笄之時，總還有些年頭。”

謝琰眉頭微舒，心中依舊失落且悵然。

便聽李和又喝道：“男子漢大丈夫——這些家長里短之事，你何須太過在意？明日我帶你去都督府拜見都督，你只管想著去長安戍衛之事就足夠了！”他義正言辭地教訓著義孫，仿佛這兩日來為了小兒女們之事心情起落的人完全不是他似的。

“是。”謝三郎垂下雙眸，勉強將滿腔心思都轉回正事上去。

☆、第六十八章 亂點鴛鴦

在身為“長兄”的謝琰眼中，郭樸、何飛箭二人身上自是處處不足，不須他用“挑剔”的目光打量，便時時刻刻都展露出了諸多缺陷。然而，事實自然并非如此。郭巡、何長刀兩位果毅都尉絕非庸人，既是誠心向李家求娶，當然相信自家兒郎頗有可取之處，不至于讓李和與柴氏夫婦厭棄。諸如，郭樸郭大郎之七竅玲瓏，何飛箭何二郎之赤子心性。

次日清晨，郭樸、何飛箭再度堪堪趕在里坊坊門初開時來到了李家，很是自來熟地“借用”校場習武比斗起來。郭樸性情謹慎，并不輕易去挑戰謝琰與李遐玉，只是與孫夏、李遐齡過了幾招。孫夏難得遇見武藝出眾的同齡少年，與他打了一場之后便勾肩搭背、稱兄道弟，絲毫不設防。倒是李遐齡似乎猜測出幾分郭家之意，待他淡淡的，卻也不至于失禮。而何飛箭此人向來不長記性，挑釁謝琰被教訓，目露不遜之態又被李遐玉壓制，最后落得渾身青紫、傷痕累累，稍稍一動便齜牙咧嘴。

李和與柴氏遠遠望著這群少年少女，倏然覺著一向平靜安寧的家中仿佛多了幾分生氣，相視而笑。便是親事說不成，自家孩子身邊能多幾個可信的友人亦是好的。許是因經歷坎坷之故，除了孫夏之外，其余四個孩子皆疑心甚重。尤其謝琰，看似平易近人、時時含笑，實則提防心甚重。這么些年來，竟從未有過知交好友，萬般心思都悶在心中。倘若一直這般孤身走下去，便是能踏上青云之路，等待他的也必然是高處不勝寒。

更何況，舅兄與妹婿交好，將來互相扶助，不是天經地義之事么？

謝琰自是不知兩位長輩心中的打算，不然恐怕早已經冷著臉將郭樸、何飛箭二人趕得遠遠的，眼不見為凈了。只可惜，眼下他只能維持慣常的淺笑，用猶如三九寒冬的冰水淬過的視線，不動聲色地掃著郭樸與何飛箭。兩個少年郎時不時渾身一激靈，茫然而又警戒地四處張望，卻始終未曾發現緣由所在。

用過朝食之后，謝琰便隨在李和身后出了門。仆從早便將他們的馬牽至側門前，數十部曲靜靜侍立在后頭。一老一少正要翻身上馬，冷不防門后又涌出了幾人——身著秋香色窄袖圓領袍的李遐玉嘴角噙著笑意，領著李遐齡、孫夏、孫秋娘、郭樸、何飛箭烏壓壓一群人：“正巧兒也要去靈州探望十娘姊姊，不如同路罷？”

李和瞪了她一眼：“探望？你能進得去都督府？別再鬧什么幺蛾子，否則便是我的面子也兜不住你！”數月之前，李遐玉帶著李丹薇橫越賀蘭山去殺馬賊之事，震驚了整座都督府。不但李都督將他邀到書房中，推心置腹地說了一番似是而非的話，盧夫人也特地設宴款待柴氏，話里話外都在提醒她好好管教孫女。當然，李和與柴氏并不認同他們所言，認為自家孫女無一處不好，見密友受親人算計心中難受，帶著她出門散一散心也沒什么錯處。只可惜隴西李氏這等世家大族，在教養小娘子之事上與他們分歧甚深。

“正因為進不去，才想托祖父或阿兄替我探一探。”李遐玉很是順口地接道，“也不必問十娘姊姊的近況，只須讓李十二郎出一趟門便是了。”不知為何，最近李遐齡與李丹莘之間的來往也日漸稀疏，她打聽不到都督府的消息，心中難免有些焦躁不安，索性便往靈州走上一趟。

“我也想見十二郎。”李遐齡眨眨眼，又道，“先前托他替我找幾本書，也不知找到了不曾。我們二人課業進度相似，正好問一問他近來念了些什么書。”

孫秋娘立刻接過話：“恰好兒想去尋石娘子，亦托她帶了些長安時興的衣衫與繡樣。”

孫夏亦撓了撓腦袋：“你們都去，我一人留下又有什么意思？”

郭樸亦行禮笑道：“說來謝郎君與孫郎君皆是某的上峰，不論兩位去何處，某自是須得追隨在側。”何飛箭斜了他一眼，又看向那些沉默不語的精干部曲：“李公將我當成部曲就行，我阿爺將我送來，為的就是充作元娘的護衛。”

每人都理由充分，李和亦不是什么不通情理之人，坐在馬上哈哈大笑：“那便跟上來！若是哪個落下了，就給老夫夾著尾巴滾回家去！”

于是，一行數十騎飛奔出弘靜縣，順著驛道往靈州州城趕去，只留下紅塵陣陣。

到得靈州之后，李和便領著謝琰去了都督府，李遐玉姊弟二人挑了個食肆坐下等人，孫夏護著孫秋娘前往康家，果然各行其是互不干擾。郭樸、何飛箭得了李和的吩咐，皆留在了李遐玉姊弟身邊。謝琰遠遠地注視著他們的神情反應，好半晌才緩緩地移開視線。

因著這一天正是休沐的日子，李和投了帖子之后，都督府大管事很快便迎出來，將他們引到外院書房當中。爺孫二人進去之前，就見一個中年男子略有幾分狼狽地走了出來，神色有些黯淡失落。謝琰不動聲色地望了他幾眼，認出他正是李五郎、李丹薇、李十二郎的阿爺，在靈州刺史府衙內任職從五品下的司馬。李都督諸子才能平庸，最高也只做到五品，故而他在諸房內算得上是官運不錯了。

抬首見到李和與謝琰，李丹薇之父的表情有些復雜。因李和是長輩，官銜也高些，他行了個叉手禮之后，便疾步離開了。李和暗道來得不巧，正好趕上李都督發怒訓子，多少有些尷尬。不過，都督府大管事似乎已經習以為常，仿佛什么也沒瞧見一般叩響了書房門，低聲稟報。

“進來罷。”李正明都督的聲音不似往常那般洪亮，隱約帶著幾分疲倦之意。

“屬下見過都督。”李和與謝琰一絲不茍地行禮，李都督端坐在書案后，目光猶如實質一般投向謝琰。書房內的氣氛一時間有些沉滯，鋒銳而又沉重的威壓撲面而來，猶如一座雪山巍然降下，瞬間就能將底下的人壓得粉身碎骨。

然而，謝琰卻依舊一動不動，臉上的神情亦是半分不變，帶著恰到好處的尊重與景仰。只有察覺到他額角邊滴落的汗水，方能推測出他正在承受著無形的重壓。對于一個剛滿十五歲的少年郎而言，這般表現已經足夠令人驚嘆不已了。

“都起來罷，不必多禮。”李都督放松下來，將威壓盡數收了回去，爽朗一笑，“謝三郎，你小小年紀便能立下這么些功勛，委實不容易！老夫還以為你會恃功而驕，如今一見，與以往卻并無不同——哈哈，能夠保持平常之心，更不容易！！”

“屬下只是奉命盡力而為罷了。”謝琰回道，唇角輕勾，帶出淡淡的喜意，既不輕狂亦不冷淡。若非自小見識過人的世家子弟，接人待物又如何能如此儀態端方而優雅，令人見之便心生好感？

李都督瞇起雙目，將銳利的視線都收起來，只留下長輩的和藹可親：“李都尉打算為你們請二轉功勛。不過，依老夫來看，莫說二轉，便是三轉也使得！若教崔公得知，你深入漠北將他做下的棋局都推了一步，恐怕會大喜過望，贊你后生可畏罷。只可惜他僅是兵部尚書，并非吏部尚書，不主管司勛之事。不過，有他為你說幾句話，三轉功勛應當亦無妨。”

聽到此，李和撫著胡子無聲笑了起來。李都督夸贊謝琰，聽著竟比夸贊他這把老骨頭還更教人歡喜幾分。謝琰以眼角余光瞧著他，心中微微一松，但仍謙讓道：“一切都是圣人、崔公布局深遠之故，屬下不過是順勢而為，當不得都督如此贊譽。”