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船長(zhǎng)突然吼了一聲。大副立刻轉(zhuǎn)身向電報(bào)室沖了過(guò)去。

“發(fā)射求救彈！”

“關(guān)閉蒸汽減少部分供電，停掉暖氣和熱水，保證電報(bào)室的供電！”

“準(zhǔn)備把救生艇搖出船舷，船舷外照上照明燈，把船舷邊門都打開，把所有繩梯放下去！”

一道道命令不斷發(fā)送出去，泰坦尼克號(hào)上的高級(jí)船員紛紛離開各司其職，操作間里最后只剩下了史密斯船長(zhǎng)、安德魯斯和一個(gè)隨時(shí)供差遣的年輕船員。

“收到回應(yīng)了！”

大約二十分鐘后，電報(bào)室里的第二發(fā)報(bào)員布萊德激動(dòng)地沖了進(jìn)來(lái)，“船長(zhǎng)！我們終于收到了來(lái)自喀爾巴號(hào)的回應(yīng)！它距離我們58英里！船長(zhǎng)答應(yīng)立刻趕過(guò)來(lái)，盡全力快速趕過(guò)來(lái)！大約要四個(gè)小時(shí)！”

史密斯船長(zhǎng)飛快在心里計(jì)算了一下。

58英里，按照喀爾巴號(hào)十四節(jié)的正常速度，確實(shí)需要四個(gè)小時(shí)才能趕到。而根據(jù)安德魯斯的計(jì)算，泰坦尼克號(hào)最多只能撐到三個(gè)小時(shí)。就算對(duì)方盡全力提前趕到，恐怕也……

他的心一沉。

“怎么辦？怎么辦？”那個(gè)年輕船員的臉色一變，嘴里低聲念叨。

史密斯船長(zhǎng)閉了閉眼睛，走到他的邊上，伸出手，握了握他的肩膀。

“孩子，鎮(zhèn)定下來(lái)。現(xiàn)在需要你和你的伙伴們隨時(shí)準(zhǔn)備好幫助乘客們上到救生艇里去。但是記住，先不要透漏沉船的消息，免得他們太過(guò)驚慌。”

船員的牙齒依然在格格地打顫，“是的，船長(zhǎng)。”最后他應(yīng)道。

“到底是怎么回事？我的上帝啊！愛(ài)德華，你必須要給我一個(gè)交待！”

門忽然被人猛地推開。

史密斯船長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)老板伊斯梅先生闖了進(jìn)來(lái)。他的頭發(fā)凌亂，身上只胡亂裹了件睡袍，神色顯得十分張皇。

船長(zhǎng)看著自己的頂頭上司，那雙飽經(jīng)海風(fēng)吹打的眼睛里流露出一種難言的神色。苦澀、悲哀、自責(zé)、以及幾分譏嘲。

“如您所愿，這下泰坦尼克號(hào)真的要登上明天的報(bào)紙頭條了。”他淡淡地道。

伊斯梅目瞪口呆，視線忽然落到一直蹲坐在角落里的瑪格麗特身上，睜大眼睛憤怒地嚷道：“這個(gè)瘋女人！我聽(tīng)約瑟夫說(shuō)了，是她，就是她讓泰坦尼克號(hào)撞上冰山的！決不能放過(guò)她！”

一直坐在桌邊以手撐額陷入了長(zhǎng)久沉默的安德魯斯終于抬起頭，看了一眼瑪格麗特。最后他從椅子上慢慢地站了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，朝向伊斯梅。

“不，先生，你說(shuō)錯(cuò)了。恰恰因?yàn)樗屘┨鼓峥颂?hào)提前偏離了預(yù)定航道十五度，這才讓船體在接下來(lái)的緊急轉(zhuǎn)向中獲得了更大的緩沖。如果沒(méi)有這提前了的十五度，相信我，這條船現(xiàn)在的破口會(huì)更加可怕，它也絕對(duì)無(wú)法在水面上堅(jiān)持到三個(gè)小時(shí)。”

瑪格麗特驚訝地抬起眼，看向安德魯斯。見(jiàn)他朝自己走了過(guò)來(lái)。

他的臉色蒼白，但表情卻異乎尋常地平靜。

“費(fèi)斯小姐，我想起了昨天你在甲板上問(wèn)過(guò)我的話。很不幸，你的那個(gè)夢(mèng)境成真了。你是無(wú)罪的。有罪的是我們，包括我，沒(méi)把這條船造得更牢固些。如你知道的那樣，這條船配備的救生艇遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠載走所有的人，所以你可以離開了，盡快登上救生艇吧。”

他從墻上摘下手銬的鑰匙，替她打開。

瑪格麗特從地上慢慢地站了起來(lái)。

“謝謝你，安德魯斯先生。”她低聲說(shuō)道，“請(qǐng)您自己保重。”

“不，不能讓她走！”伊斯梅氣急敗壞地嚷道。

“讓她走！”

一個(gè)聲音突然響了起來(lái)。

伊斯梅回頭，見(jiàn)是史密斯船長(zhǎng)，快步到他邊上，壓低聲道：“你瘋了嗎？有這個(gè)女人在，或許我們可以不用面對(duì)來(lái)自外界更多的指責(zé)和壓力，想想吧，你本來(lái)就可以光榮退休了……”

“不，伊斯梅先生，請(qǐng)您停止您這種自上船以來(lái)就自以為是的指揮吧！”史密斯船長(zhǎng)冷冷說(shuō)道，“我才是這條船的船長(zhǎng)！任何人，包括您在內(nèi)，都必須無(wú)條件地服從我的命令。可惜今晚之前，因?yàn)槲业奶摌s和懦弱，我沒(méi)能做到這一點(diǎn)。如果我能堅(jiān)持自己原本認(rèn)為的更合理的速度，或許泰坦尼克號(hào)也不至于遭遇這樣的命運(yùn)。是我嚴(yán)重失職，我會(huì)擔(dān)負(fù)起我應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任。現(xiàn)在，我讓這個(gè)女孩走。”

伊斯梅臉一陣紅，一陣白，張了張嘴，再也說(shuō)不出什么了。

“謝謝您，船長(zhǎng)先生。即便這條船沉沒(méi)，您也永遠(yuǎn)是一個(gè)令人尊敬的船長(zhǎng)。”

瑪格麗特最后看了一眼史密斯船長(zhǎng)，低頭匆匆走出了操作臺(tái)。

————

坦尼克號(hào)的甲板已經(jīng)失去了它原本的樣子。到處都是人，船員們也開始解開固定住救生艇的纜繩，準(zhǔn)備將它們翻過(guò)來(lái)載客。

現(xiàn)在距離它停下來(lái)已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多小時(shí)。乘客們中的絕大部分人還不知道它就快要沉沒(méi)的可怕命運(yùn)。不少原本被驚動(dòng)上來(lái)察看究竟的人在抱怨了一番后，因?yàn)闅鉁剡^(guò)低，陸陸續(xù)續(xù)開始返回艙房打算再去睡覺(jué)。但也有人仿佛覺(jué)察到了什么不祥，不停地到處揪住自己看到的任意一個(gè)船員追問(wèn)情況。

“不，先生，請(qǐng)您放心，會(huì)沒(méi)事的。”

“不，太太，這些放下去的救生艇只是作為備用，以防萬(wàn)一。”

耳邊到處是這樣的聲音。沒(méi)有人注意到瑪格麗特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒細(xì)沙。她獨(dú)自走在甲板上，迎面吹來(lái)一陣夜風(fēng)，感覺(jué)到臉龐冰涼刺骨，抬手摸了下，手心濕潤(rùn)一片，這才發(fā)覺(jué)自己不知道什么時(shí)候起竟然在流淚。

她也不知道自己為什么會(huì)哭。或許是因?yàn)樘┨鼓峥颂?hào)終究還是無(wú)法改變它命運(yùn)的注定般的結(jié)局，或許是在為自己剛才的貿(mào)然舉動(dòng)而感到后怕，又或許，完全只是在為自己的幸運(yùn)感到慶幸而已。

瑪格麗特擦了擦眼淚。

離上救生艇應(yīng)該還有一會(huì)兒。她決定先去找斯特勞斯夫婦，一定要逼著他們和自己一起登上救生艇。

對(duì)面跑來(lái)一個(gè)衣著不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯動(dòng)傷處。一陣疼痛感傳了過(guò)來(lái)。

卡爾，霍克利！

瑪格麗特下意識(shí)抬手去捂?zhèn)幍臅r(shí)候，腦子里突然想起了這個(gè)被她差點(diǎn)完全忘掉的人，猛地停下腳步，心臟咯噔一跳。