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況且江汀蘭縱有萬般不是,也總歸是他明媒正娶的妻子,兩人也曾有過一段融洽的時(shí)光,她還為他孕育過一個(gè)不滿三個(gè)月的孩子。雖然最后以悲劇收?qǐng)觯⒉荒苋P否認(rèn)江氏的所作所為。
哪有妻子還在世,便張羅著另結(jié)新歡的道理?
章懷豫思前想后,立誓此生唯有江汀蘭是他名正言順的妻子,只要她活著一天,絕不棄媒另娶。以此,當(dāng)作給江氏和江家的交代。
這簡(jiǎn)單的一句話背后蘊(yùn)含著多大的代價(jià)?
章家嫡長(zhǎng)孫注定無嫡子,章懷豫若想繼續(xù)繼承家業(yè),要么生下庶子培養(yǎng)長(zhǎng)大,將來打拼出一番功績(jī),堵住全天下的嘴。以庶易嫡哪里容易,單是嫡庶不分這頂帽子扣下來,便能壓得章家永世不得翻身。何況但凡家風(fēng)清正,潔身自愛的好女子,誰會(huì)自甘為妾?
剩下的一種,則是從同宗兄弟中過繼一人,傳遞香火。這種方法最普遍也最可行,可對(duì)于一個(gè)男人來說也是最屈辱的。
誰甘愿嘔心瀝血培養(yǎng)出來的,是別人的孩子?
章懷豫做出這個(gè)決定,等同于斬?cái)嗔俗约核械耐寺贰?
經(jīng)此一役后,章懷豫變得深沉內(nèi)斂,穩(wěn)成持重,褪去了年輕人慣有的意氣風(fēng)發(fā)。那些奕奕神采,那些肆意揮毫的才華雅致,一夜之間全部沉淀成一種枯寂。他如四大皆空的高僧,無悲無喜,寵榮不驚。
章若愿原本以為,這其中種種不幸全是天意作弄至此,天不由人。最后竟是老天爺也看不過去,安排她在剛好的時(shí)間和地點(diǎn),親耳得知了真相。
————
那是江氏小產(chǎn)后的第七天,適逢沈貞嫻祭日,章若愿特地向殿下討了三日,過府探望。
當(dāng)時(shí)整個(gè)章府四處都籠上了一層陰郁的氛圍,少了以往鑼鼓喧天,賓客盡歡的喧囂,格外落寞和蕭索。
彼時(shí)朝堂上有人揪住時(shí)機(jī),以章家家風(fēng)不正,逼瘋太師孫女為落腳點(diǎn),向祖父和父親施壓,欲趁機(jī)推倒章閣老三朝累積的聲威。內(nèi)宅中祖母纏綿病榻,臥床不起。
晚上章若愿躺在床上翻來覆去睡不著,閉上眼全是哥哥那深陷的眼窩,眼白里布滿的紅血絲,還有那看起來憔悴不堪的面容。回想著不到一年時(shí)間,章家接二連三遭逢變故,越思索越輾轉(zhuǎn)難眠。
她索性起身更衣,徑自去小廚房做了幾樣點(diǎn)心,到祠堂給章家列祖列宗和母親上香,祈禱他們?cè)谔熘`,保佑章家轉(zhuǎn)危為安,諸事順?biāo)臁?
剛擺好點(diǎn)心,準(zhǔn)備燃香,忽聽門外傳來一連串腳步聲,由遠(yuǎn)及近,越發(fā)清晰。
不知為何,章若愿心頭一慌,下意識(shí)熄了燭光,手忙腳亂將幾盤點(diǎn)心重新收回竹籃里,藏身到貢桌下。
伴隨著赤木雕花門咯吱的聲音,緊接著有人進(jìn)來關(guān)了門,直接往她的方向走來。祠堂里不似暖閣覆蓋了厚厚的地衣,走路時(shí)落地?zé)o聲。這里鋪著質(zhì)地堅(jiān)硬的石磚,噠噠的腳步聲清晰可聞。
章若愿懸著的心瞬間提到喉嚨口,那沉甸甸的步伐,仿佛正一步一個(gè)腳印重重踩在她心上。
那人剛好在她面前停下,取火石點(diǎn)亮了案上的燭臺(tái),借著忽明忽滅的燭光,透過桌布與地面之間僅剩的一條小縫隙,她清楚看到面前那雙繡鞋上的鏤金絲鈕牡丹花紋。
這圖案好生熟悉,似是在哪看到過,這般精巧的針線顯然不可能是下人。祖母也不可能,顏色太鮮亮了。二嬸不喜牡丹,三嬸一貫素凈,那剩下的只能是……章仔細(xì)回想著余下人,忽然靈光乍現(xiàn)。
像是為了映證方才的猜想,下一刻,賈云雙標(biāo)志性的輕柔嗓音響徹在空蕩蕩的祠堂里,尾隨著幽幽的回音,莫名讓人通體發(fā)寒。
“貞嫻,我?guī)Я四阕钕矚g的松子穰和桂花糖蒸茯苓糕來看你,全是我親手做的,你嘗嘗還是不是當(dāng)年那個(gè)味道。”
隨后,章若愿聽到盤子擺在桌子上,及筷子與器皿碰撞發(fā)出的聲響。
賈云雙的話非但沒能讓她松口氣,反而更加疑惑了,就算要祭拜母親,也沒必要挑深更半夜這個(gè)時(shí)間點(diǎn)吧?
章若愿擰著眉頭,感覺說不出來的奇怪,萬萬想不到接下來的話,卻讓她毛骨悚然,寒毛直豎。
“你的第一個(gè)孫兒,我已經(jīng)送下黃泉給你做伴了,陰曹地府有他陪著,你也不至于孤苦伶仃。
不必謝我,怎么說我也算是那孩子的半個(gè)祖母。”
賈云雙的語調(diào)與以往無異,仍是溫溫柔柔的,甚至連每一個(gè)上挑的尾音都沒有任何變化,平和而緩慢。
“我對(duì)你好吧?替你照顧你的丈夫和兒子,千方百計(jì)從那么多千金小姐中找個(gè)瘋子給你做兒媳,還特意把孫子送下去陪你,咱們相識(shí)一場(chǎng),我可是仁至義盡了呢!”
可此時(shí)此刻,她竟是用這樣一種柔和的語氣,不緊不慢說出駭人聽聞的話來。如果不細(xì)聽話里的內(nèi)容,僅聽那和煦優(yōu)雅的腔調(diào),沒有人會(huì)相信她竟是在傾訴一番心驚肉跳的血淋事實(shí)。
原來造成一切的罪魁禍?zhǔn)资琴Z云雙。
如果不是她,哥哥的妻子不會(huì)是那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu),敏感而多疑的江汀蘭。
如果不是她,江汀蘭不會(huì)滑胎,變成一個(gè)瘋子。
如果不是她,哥哥不會(huì)活得如同孤家寡人,費(fèi)心籌劃,為他人做嫁衣。
章若愿克制著沖出去厲聲質(zhì)問的沖動(dòng),牙齒咬得嘎吱作響,口中一片腥甜。她竭盡全力平復(fù)全身翻涌的血液,拼命告誡自己,小不忍則亂大謀。
賈云雙目不轉(zhuǎn)睛盯著桌案上冰冷冷的牌位,臉上浮現(xiàn)出志得意滿的痛快笑意。
“你一定想問我,為什么要這么做吧?其實(shí)這個(gè)問題,我也很好奇。
同樣都是人,為什么你一出生便是高門嫡女,國(guó)色天香,父母雙全,受盡所有人的疼愛。而我小門小戶,爹不疼娘早殤,吃不飽喝不暖,還要終日寄人籬下,討所有人歡心?
喜歡同一個(gè)男人,為什么你和他是金玉良緣,天作之合的一對(duì)璧人。而到了我這里,就成了癡人說夢(mèng)的妄想?
我對(duì)廷居的愛不會(huì)比你少一分一毫,為什么你能跟他琴瑟和鳴,比翼雙飛。我卻只能孤零零呆在鄉(xiāng)下角落里,受人恥笑?
為什么天上的云是你,而我只能做地上人人都可以踐踏的淤泥?”
說起這些不甘的時(shí)候,賈云雙素來平穩(wěn)和緩的話語陡然尖銳起來。章若愿看不見,但能想象得到,那被妒忌深深蠶食的臉,一定是猙獰又可怖的丑陋。
“看吧,你有那份富貴榮華的際遇,卻沒那個(gè)享福的命。
到最后你曾經(jīng)舉案齊眉的丈夫,你懷胎十月生下的孩子,你風(fēng)光無限的主母身份,如今都是我的。
而你,只能在地底形單影只的看著,沈貞嫻這就是你的命!”
賈云雙對(duì)母親桀桀地挑釁聲,如同一把鐵錘狠狠敲打在章若愿心臟上,尖蠻銳利的疼讓她止不住痙攣。她以手撐地,冰冷刺骨的地面激得她渾身一個(gè)激靈,把那些叫囂著沖出去恨不得將之撕爛的躁動(dòng)因子,強(qiáng)壓下去。
另一邊賈云雙仍在喋喋不休,荼毒她的雙耳。
“為了這一天,我付出了多少你根本無法想象。我費(fèi)盡了心思嫁入章家,只想平平靜靜跟他好好過日子。
我想陪他日出而作,日落而息,想跟他生一堆屬于我們的孩子。
我甚至在想,如果可以,你的孩子我也愿意看顧一兩分。
畢竟你人已經(jīng)死了,我才是最后的勝利者。我擁有了一切跟你這個(gè)一無所有的孤家寡人有什么好計(jì)較的?”
她忽地自嘲一笑,滿滿的諷刺和悲涼。
“我算好了天時(shí)地利人和,算好了全部人的心思,連出現(xiàn)的最佳時(shí)機(jī)都掌握得恰到好處,卻唯獨(dú)算漏了一點(diǎn),那就是廷居對(duì)你的癡心。
我以為他會(huì)答應(yīng)娶我,是因?yàn)槲业臏厝狍w貼,我的賢惠大度,還有我身上有你的影子。可嫁進(jìn)來后我才明白,最重要的一點(diǎn),是我不能生育。
你能想象得到我當(dāng)時(shí)的心情嗎?萬念俱灰也不過如此!
他根本沒想過要屬于我們的孩子,或者說他擔(dān)心我有了自己的孩子會(huì)苛待你的子女們。
我對(duì)于他來說,不是一個(gè)妻子,只是一個(gè)管家婆!
而我那善于鉆營(yíng)的父親,就那樣神不知鬼不覺,沒有經(jīng)過我的同意,就偷偷在我的膳食里下了分量足以使我終身不育的絕子散。
你說,我究竟是做錯(cuò)了什么,要得到這樣不公平對(duì)待?”
說到最后的時(shí)候,賈云雙的情緒,明顯已處于崩潰邊緣。可就是這樣一番任誰都能聽出其中悲痛的話語轉(zhuǎn)瞬即逝,再開口時(shí),她自然平靜得仿佛方才的撕心裂肺,不過幻覺一場(chǎng)。
“后來我明白了一個(gè)道理,這世上根本沒有什么道理可言,誰心狠手辣正義就在誰那邊。老天爺既然不能為我討回公道,我自己動(dòng)手。我這輩子不能生孩子,便要讓整個(gè)章家陪我斷子絕孫!
沈貞嫻,你就在地底下睜開眼睛好好看著章家烏煙瘴氣,雞犬不寧吧!”
章若愿身體不自覺蜷縮成一個(gè)防御的姿勢(shì),雙手緊緊捂著嘴巴。等賈云雙終于發(fā)泄夠了滿腔怨恨,她已經(jīng)泣不成聲,鯁得脖子都紅透了。
她就這樣坐在祠堂的桌下一整晚,等臨近天亮的時(shí)候才悄無聲息回到床上躺下,大清早收拾東西離了章府。
回到東宮后,章若愿立刻派人暗中調(diào)查,將賈云雙祖宗三輩的事跡都挖出來。
這才得知,賈中平這么多年發(fā)跡如此迅速,除了趨炎附勢(shì)之外,還跟他“賣女兒”的行徑密不可分,他妻妾成群,幾乎所有的庶女均被他以各種名義許給上級(jí)或手握實(shí)權(quán)的官僚做妾。有的甚至無名無分,輾轉(zhuǎn)在各個(gè)重臣的床榻間,淪為他攀附權(quán)貴的工具。
賈云雙在賈中平手下討生活多年,之所以能保全自己,一是她過于平凡的相貌,另一個(gè)原因,則是她天賦異稟的經(jīng)商頭腦。
賈中平背后的財(cái)源能夠一直源源不絕,與賈云雙的運(yùn)營(yíng)手段密不可分,他自然不會(huì)蠢到得罪一尊財(cái)神爺。
當(dāng)賈中平偶然得知章尚書欲娶一名不能生育的女子為他掌管后宅時(shí),他第一時(shí)間便把腦筋動(dòng)到了,自己家中年紀(jì)偏大仍待字閨中的老姑娘賈云雙身上。
他迫切想攀上章家這根大樹,要知道女兒嫁過去是繼室,可不是以前那些上不得臺(tái)面的姬妾。況且尚書啊!那可是正一品的官員,這門正經(jīng)的姻親不知能給他的仕途增添多少助力!
賈中平怎么可能放棄這千載難逢的好機(jī)會(huì)。于是,他謊稱嫡女幼時(shí)貪玩從樹上摔下來,壞了身子終身不育,搶在第一時(shí)間訂了這門親事!
他知道女兒雖然看著綿軟,但內(nèi)心實(shí)在是個(gè)有主意的,為了以防萬一,便偷偷給她喂了絕子湯,思忖等賈云雙嫁進(jìn)章家,板上釘釘之后,再來個(gè)負(fù)荊請(qǐng)罪。
章廷居娶一名絕育女子,是以防將來繼妻有所倚仗后生了不該有的貪念,從而阻礙長(zhǎng)子繼承家業(yè)。這是他私下做出的決定,并不曾取得二老同意,更不可能放在明面上提及,弄得眾人皆知。
當(dāng)賈云雙不勝嬌羞點(diǎn)頭的時(shí)候,章廷居以為賈中平以跟她點(diǎn)明,便沒再贅言。
誰料賈中平看著賈云雙逐漸在章府站穩(wěn)腳跟,成為光鮮亮麗的尚書夫人,一身貴婦派頭越來越打眼,心中的顧慮越聚越多。以嫡女剛強(qiáng)的性子,知道自己終身無法生育后,恐怕要承受不住。想到日后,他少不了要倚仗這個(gè)女兒,哪敢說出真相,叫她恨上自己。
到后來事情逐漸演變?yōu)椋Z云雙一步步獲得貴婦們的認(rèn)可,家庭美滿和樂,一切都是理想中的模樣,好不得意之時(shí),正滿心憧憬籌劃著未來之時(shí)。迎來當(dāng)頭一擊,猶如棒喝。
太多的期望過后,隨之而來的絕望幾乎能將她吞沒。那種晴天霹靂,像是從漫步云端的飄飄然中猛然摔下來,跌入萬丈深淵,那是一種粉身碎骨的疼痛!
愛與恨僅僅只有一步之遙,賈云雙幻想破滅后由愛生恨,開始一連串的扭曲反擊。
哥哥那個(gè)有緣無分的孩子,只是她報(bào)復(fù)的第一步。
章若愿知道僅憑空口說白話,絕不可能讓她付出應(yīng)有的代價(jià)。沒有合情合理的緣由,將已經(jīng)地位穩(wěn)固的賈云雙逐出章府,難如登天。賈云雙在章府一天,就如同一個(gè)潛在的毒瘤,章家人隨時(shí)有危險(xiǎn)。
這么長(zhǎng)時(shí)間以來,章若愿一直在搜尋各方證據(jù),可惜賈云雙做事實(shí)在太過周到嚴(yán)密。故意給哥哥挑中江汀蘭一事,她可用不知情來推脫。江氏滑胎那個(gè)下雨天,在場(chǎng)的所有丫鬟婆子最后都被賈云雙滅口。
沒有一擊斃命的證據(jù),貿(mào)然公之于眾,只會(huì)打草驚蛇。
因此,直到章若愿來到這個(gè)世界,事情也沒有絲毫進(jìn)展。
現(xiàn)在的賈云雙雖然還不曾做出當(dāng)年那些惡事,也許以前的不幸這一世不會(huì)發(fā)生,但賈云雙對(duì)父親那種扭曲的愛始終像不定時(shí)噴巖的火山口,一旦爆發(fā),其后果章家承受不起。
歸根結(jié)底,是要斬?cái)噱e(cuò)誤源頭,阻止賈云雙再次嫁進(jìn)來。這一次,誰都不能破壞哥哥的幸福!
“想什么想得都入迷了?”
章懷豫原本是想套套小妹子的話,看看她這小小腦袋殼里,究竟裝著什么亂七八糟的東西。沒想到一句有用的都沒問出來,這丫頭自己先傻了。呆楞楞站在原地,用那種悲天憫人的目光看得他陰測(cè)測(cè)的。
忍無可忍之下,只好動(dòng)用武力把正魂游太空的某人引回正途了。
章若愿剛吃了一個(gè)糖炒栗子,看向章懷豫的眼神格外哀怨,憤憤地控訴。
“哥你又來偷襲這一套!”
章懷豫屢試不爽,竊喜的空擋又賞了她一個(gè)栗子,英俊帥氣的臉上滿是“哥就愛偷襲,不服氣就來咬我呀,快來咬我”的神情。那副志得意滿的樣子與他正經(jīng)嚴(yán)肅的穿著,不配套到極點(diǎn),偏偏本尊還一點(diǎn)都不覺得奇葩,聚精會(huì)神在專業(yè)坑妹二十年上。
開玩笑,有個(gè)呆呆萌萌的妹子放著不欺負(fù),還真對(duì)不起老天爺給他這么好的配置。