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這天,陰云如蓋,覆住了富麗的洛都皇宮。洛都乃千年古都,歷經(jīng)六次翻新,莊嚴(yán)絢麗,氣魄宏偉,今日卻金瓦豎箭,群殿生煙,遍地棄甲,血浸玉階。
半年前撤離洛都的復(fù)國派文武回來了,追隨一人,登階入殿。
那人身披雪氅,自滾滾狼煙中走入昏暗無光的大殿,手捧國璽,眉宇生光。
大圖傳國玉璽在戰(zhàn)火中遺失,在戰(zhàn)火中歸來,時隔兩百余年,皇宮的光景一如當(dāng)年,唯有金殿上的人換了幾代。
金殿上,侍衛(wèi)伏尸,龍燈翻倒,華帳扯落,宮人已經(jīng)跑光了,只有一個老太監(jiān)和幾個殿內(nèi)侍衛(wèi)護著新帝、太后、皇后和權(quán)相等執(zhí)宰近臣們退守在御座旁。
太后霞披殘破,皇后鳳冠欲墜,新帝龍袍染血,權(quán)臣朝服不整。
而巫瑾的衣袂上滴血未沾,前有神甲侍衛(wèi)護駕,后有復(fù)國重臣相隨,左有暮青披甲相陪,右有圣女執(zhí)劍相護。
這半年來,圣女坐鎮(zhèn)神殿理政,直至聯(lián)軍攻破芳州,她才趕來洛都會和。近兩個月的跋涉急行,她的面容上難掩疲態(tài),但華裳美飾在身,姿容一如當(dāng)年。
“七郎何在?”
“父皇何在?”
圣女和巫瑾同聲相詢,母子二人問的是同一個人。
新帝巫旻譏嘲道:“好一個父皇何在!你手持傳國玉璽闖殿,是以兒臣的身份拜見父皇,還是以傳國大君的身份命父皇來拜見你?父皇前年七月欽點使臣詔你回國,至今已過一年半!你心中何曾記掛父皇?你記掛的只是父皇的江山,是圖鄂的江山,是大圖的傳國寶璽,是你復(fù)國大帝的權(quán)力威名!”
怒責(zé)之言隔著金殿蕩來,九尺華帳飛舞,腥風(fēng)戾氣如刀撲面!
巫瑾露出遙思之色,淡漠地道:“一年半……是啊,本王前年十一月十二出的汴都,如今已一年兩個月了……”
暮青聞言兩眉微低,神緒漸遠(yuǎn),一年兩個月,竟才一年多嗎?而今大勢已定,待大哥登基大典之后制出藥來,她快馬加鞭返回汴都時,算算時日,怕也恰巧與阿歡分別一年半吧?
一年半……
可她怎么覺得汴都一別,已有十年八載了呢?
這一年半,若在汴都,興許能平許多樁刑獄冤案,能見到取士改革的盛景,能看到章同統(tǒng)領(lǐng)水師的盛況,能為呼延查烈那孩子的成長多費些心;興許逢節(jié)慶時能易容出宮,與阿歡在御街上逛逛廟會;興許清明時能回趟古水縣為爹娘祭掃陵墓,看看崔遠(yuǎn)的知縣當(dāng)?shù)萌绾危挥峙d許……該把國事稍稍放一放,把身子養(yǎng)一養(yǎng)了,阿歡今年二十有八,該為人父了,他應(yīng)該會很喜歡孩兒……
暮青這才發(fā)現(xiàn),她從未像此刻那么盼著事了歸國去,哪怕只是在這金殿上聽個三言兩語都讓她覺得甚是厭煩,她知道巫瑾不是愛爭辯的人,于是斥道:“這一年零兩個月,不知是誰與北燕帝和嶺南王勾結(jié),欲以蠱毒敗神甲軍于大莽山中,殺三皇子于南興境內(nèi),再借三皇子之死興兵問罪,聯(lián)合嶺南謀奪南興江山?你絞盡腦汁地阻撓人回國,而今又責(zé)人回國之路繞得遠(yuǎn)、走得久,真乃加之罪何患無辭啊!他父皇病重,生母有險,爹娘皆是至親,你上下嘴皮子一碰,責(zé)人不孝倒是容易,別人的抉擇之難你又可懂?你就不愛江山皇位?你若不愛,何故阻撓兄弟回國?何故借假詔即位?你可以不顧君臣綱常、父子之恩,他人卻該顧全忠孝、高潔無爭?這金殿之上找不著鏡子,刀卻遍地皆是,何不拾起一把來,照照自己的臉?”
這一番話罵出了暮青心頭的煩躁憋悶,罵得巫瑾心頭的蒼涼為之一散,徒留想笑的念頭,更聽得一干復(fù)國重臣連聲驚嘆。
這哪是要人拾刀為鏡啊?這分明是要罵得人拾刀自刎!
早就聽聞英睿皇后言談犀利,曾在盛京痛罵權(quán)相百官,在望山樓中舌辯寒門學(xué)子,在淮州府衙中坐堂問政,今日一見,名不虛傳哪!
巫旻隔著遍地刀箭看向暮青,這個破沈先生之謀、破嶺南王之謀、破北燕帝之謀的女子,今日終于見到了!
這時,太后厲聲大笑,指著巫瑾身后的臣子們問道:“本宮乃太上皇的嫡妻!皇上乃太上皇的嫡長子!爾等擁立庶皇子,廢嫡長之俗,以假璽誆騙諸軍,攻入都城,殺進金殿,與叛臣賊子何異?!”
云老道:“稟太后,傳國寶璽乃真品,‘大圖天子,奉天之寶!受命于天,既壽永昌!’十六字二書體,均出于大圖高祖皇帝晚年之御筆,老臣等人已鑒過真?zhèn)瘟恕!?
太后踉蹌著退了一步,眼底剎那間涌起的驚懼之色很快便被譏嘲吞噬,“卿乃當(dāng)代大學(xué),真也好,假也罷,不全憑卿的一張嘴?傳國寶璽未現(xiàn)世時,卿就以年邁之軀親自遠(yuǎn)赴南興接他回國,卿自然用盡手段護著他!而皇上乃本宮所出,他身為嫡長子,卻要因卿等的復(fù)國偉愿而與一介在外為質(zhì)的庶子爭位,本宮身為他的母后,用盡手段護著他何錯之有?”
云老怒問:“這豈能是太后收買閹人、蠱惑國君,令其癡迷丹術(shù),傷及龍體,不事朝政的理由?!”
“這種事兒,縱觀青史又不少見,有何大驚小怪的。”暮青接過話來,語氣嘲諷,“各為理想,各為政見,各憑手段,各圖己利。在政言政,贏則擁江山御座,敗則廢位身死,自古有為君之志的人,哪個不是拼上身家性命在奪在守?憑什么你們爭時無錯,輸則滿口貴賤高低?矯情!”
此行她一為報大哥之恩,二為保南興帝位,一年零兩個月,南征北戰(zhàn),奔走三國,殫精竭慮,馬不停蹄,難道沒拼過命?步惜歡遠(yuǎn)在汴都守著江山,讓出皇宮,甕中捉鱉,行的難道不是險事,博的難道不是性命?巫瑾不懂武藝,水性生疏,卻一同入陣,擇機制敵,難道沒搏過命?在江山之爭上,誰坐享其成過?南圖太后和新帝的一番斥責(zé)譏嘲委實矯情!
巫谷太后被這犀利之言激得面也紅耳也赤,喉頭腥甜,目光似劍,恨不能提劍斬了暮青!若不是她,未必有今日之?dāng)。?
這時,圣女淡淡地道:“嫡妻?嫡長子?你的后位是怎么來的,你不知道嗎?你乃繼后,他的原配皇后和那未出世的孩子是怎么死的,你以為七郎不知道?”
此言一出,群臣俱驚,巫谷太后面色煞白!她盯著圣女,目光在昏暗的大殿中幽幽的,許久之后,她忽然笑了,“原來他知道,怪不得……可那又如何?他有復(fù)國之志,欲征討圖鄂,就不能沒有我谷家軍,所以無論他愿不愿意,他的皇后都必須是我!可自從你出現(xiàn)了……他就再不提復(fù)國,滿朝皆道我是毒后,可你才是那個蠱惑君心的妖女!”
圣女不惱不怨,只是淡淡地笑道:“你不懂七郎。”
巫谷太后痛聲大笑,“我不懂他,你懂?那又如何?你還是得不到后位,還是不得不滾回神殿,不得不委身神官,更不得不把這孽子送去大興為質(zhì)!有情人難成眷屬,母子分離,你這輩子可比我難熬多了!而我,母儀天下,后位穩(wěn)固,他待我再冷淡,這一生都是我在陪著他!我看著他登基為帝,我看著他御駕出征,看著他從銳意進取到沉迷丹術(shù),看著他從氣宇軒昂到形容枯槁……你不是想見他嗎?你看看,可還認(rèn)得出他?”
說罷,巫谷太后大步走到御座后,推出一架輪車來,車上坐著的人披著明黃的雪貂大氅,臉埋在貂毛里,難見其容顏,卻見其須發(fā)皆白,手似枯木,未過花甲之年,已如耄耋之人。
“……陛下!”云老等重臣見到南圖老皇,急忙痛哭叩拜。
巫瑾一動也沒動,他怔怔地望著那輪車上的老皇帝,耳畔仿佛傳來陣陣爽朗的笑聲。那是父皇的笑聲,他隨娘親返回圖鄂時還小,遠(yuǎn)離故國,早已忘記了父皇的眉宇相貌,只記得幼時洛都神殿外遍地盛開的繁花、父皇的笑聲和那時節(jié)一望無云的青天。
而今,青天被陰云狼煙所遮,百花凋敝,父皇病入膏肓,那年爽朗的笑聲怕是再也聽不見了……
“父皇!”巫瑾疾步行出護從圈,錦靴踏在碎瓷上,破碎聲仿佛刺破了嗓音,那嗓音顫抖得變了調(diào)兒。
“……七郎!”圣女被巫瑾的舉動驚醒,也推開護從,疾奔上前。
“站住!”巫谷太后的厲喝聲伴著一道錚音,寒光晃過,一把刀架在了老皇帝的喉前。
老臣們大驚!
巫谷太后笑道:“我說過,他這一生是我在陪著,今日要死,他也要和我死在一起!”
云老顫巍巍地喊道:“太后弒君弒夫,不怕遺臭萬年嗎!”
巫谷太后罵道:“住口!事到如今,本宮還怕嗎?該怕的是爾等!是景離這賤人和她的孽子!”
圣女和巫瑾早已停住腳步,巫瑾問道:“你待如何?”
巫谷太后道:“把傳國寶璽呈來!你一個人送過來!”
“啊?”老臣們驚慌地望向巫瑾。
巫谷太后笑道:“怎么?你父皇的命比不上帝位要緊,是嗎?本宮就知道,這世上哪有那么多的孝子忠臣?都是偽君子罷了!”
話音剛落,巫瑾譏嘲地一笑,執(zhí)著傳國玉璽便走了過去。
云老等人驚急交加,景子春瞥了圣女和暮青一眼,二人不動不勸,皆任由巫瑾行事。
金殿闊大,巫瑾緩步而行,踩過碎瓷燈盞,跨過棄甲長刀,殿前侍衛(wèi)們緩緩后退,太后和新帝緊緊地盯著玉璽。
那是大圖的傳國玉璽!是經(jīng)當(dāng)代大學(xué)鑒過的真品!它近在眼前,離御座僅余數(shù)步之遙。
“站住!”巫谷太后喝住巫瑾,拖著輪車退了退,對殿前侍衛(wèi)長道,“你去呈來!”
侍衛(wèi)長領(lǐng)旨上前,巫瑾面色淡漠,單手將玉璽遞了過去。
侍衛(wèi)長給左右使了個眼色,兩個侍衛(wèi)上前刀指巫瑾,侍衛(wèi)長雙手去捧玉璽,然而,他的手剛觸及璽身,便倏地睜圓了雙目,猛地將璽一扔!
玉璽滾落在龍行江山毯上,數(shù)不清的蠱蟲從璽下散開,撲向侍衛(wèi)們腳下!
侍衛(wèi)們蹬蹬蹬的疾退,大驚之下誰也沒留意巫瑾的那只手還擎著,說時遲那時快,巫瑾的袖口內(nèi)忽然涌出潮水般的黑蟲,蜂擁著撲面而去!
殿前侍衛(wèi)長的七竅里涌出血來,人一倒地,老皇帝和巫谷太后便暴露在了蟲群面前!
巫谷太后大驚,生死一瞬,她一把將刀擲向巫瑾,將輪車猛地推下御階,而后拽著驚呆的巫旻躲進了御座后。
只聽鐺的一聲,長刀不知被何人擊落,而輪車卻帶著老皇帝沖向了蟲群!
蟲群忽然逃散,仿佛懼怕輪車上的人一般,繞開人便撲上御階上的侍衛(wèi)宮人、太后新帝。
巫谷太后拔下鳳簪胡亂揮舞著,一邊踢著蟲群一邊后退,口中大叫道:“護駕!護駕!懷祿!給本宮殺了那孽……”
噗!
話音未落,一把長刀忽然從巫谷太后身前刺出,刀光森寒,血染鳳衣。
蠱蟲聞血涌來,噬咬著巫谷太后的血肉,她詫異地轉(zhuǎn)過頭去,循著長刀的來處望向了身后那人。密密麻麻的蠱蟲爬上了她的脖子、面頰,她的雙眼在群蟲之間的縫隙倏地睜大!
懷祿?!
怎么會……
蟲噬如千刀剮身,記憶似暗潮涌來,一波一波,擊得人五內(nèi)翻騰,神昏血涌!
獻策暗投、進獻方士、控制皇上、把持宮闈……
巫谷太后忽然轉(zhuǎn)過頭去,隔著大殿上的刀光劍影看向一人,她的七竅里淌出血來,那刀從她胸前抽出,她卻沒有倒下,而是直勾勾地盯著那人,至死未能合眼。
總管大太監(jiān)懷祿突如其來的一刀驚呆了群臣,一隊神甲侍衛(wèi)掠到巫瑾身后緊盯著御座左右慘烈的場面,防備著可能出現(xiàn)的暗招。巫瑾卻跪在老皇帝面前專心地探著脈,仿佛刀光劍影、哀號慘毒皆與他無關(guān)。
這是他為人診脈診得最久的一次,也是最無力的一次。
他脫下氅衣鋪在沾滿鞋泥與血跡的龍?zhí)荷希燥L(fēng)帽為枕,小心翼翼地讓父皇躺了下來。他從袖中取出針來,老皇帝周圍細(xì)如白毛的蠱蟲快速地游回了他的袖中。
這些蠱蟲是他送出玉璽時暗中放出的,當(dāng)時他單手執(zhí)璽,毒蠱經(jīng)腕心聚在了璽下,谷氏等人的心神皆在璽上,自然無人留意到從他垂著的那只衣袖里偷偷游出護住父皇的醫(yī)蠱。
父皇精氣空盡,臟象瀉濁,已無回天的余地。他自幼研習(xí)醫(yī)理,早已看慣生死,少有與閻王奪命之時,今日卻知奪也奪不過……可他仍盼著父皇醒來,父子相見,哪怕是最后一面。
巫瑾下針時手竟有些抖,九根金針刺入那行將就木的削瘦身體里,他的額上竟出了層薄汗。刀光劍影離他遠(yuǎn)去,哀嚎叫罵離他遠(yuǎn)去,母親不知何時來到了他身邊,拼殺聲不知何時落下了。
大殿上掌了燈,黑云壓著殿宇,一道冬雷凌空劈下時,巫瑾收了針。
御座兩旁,巫谷太后、左相盤川、皇后及殿前侍衛(wèi)等人皆中蠱毒而亡,新帝巫旻在生死一瞬將皇后推出,自己保得一命,被神甲侍衛(wèi)生擒。
朔風(fēng)灌入大殿,腥風(fēng)四蕩。巫旻在尸堆里呼哧呼哧地喘著氣,眾臣跪在殿門口張望著,誰也不知太上皇還能不能醒來,何時會醒。
暮青仍在原地立著,沒有近前打擾,但她的目光并未落在老皇帝身上,而是落在巫谷太后身上。人死蟲散,但巫谷太后死前那震驚怨毒的目光卻留在了眼中,她暴斃前的那一眼讓暮青甚是在意。
這時,一聲咳音在空闊的大殿上顯得那么蒼老悠長,仿佛一道自幽冥地底傳來的還陽之聲。
“父皇!”
暮青看不見巫瑾的神情,卻聽得出他的聲音亦悲亦喜,他待人疏離,少露喜怒,縱是那日誅心之擇時,他也是緩步而去,改道之言近乎平靜,而今他跪在父皇面前,終于難再壓抑七情。
老皇帝久未應(yīng)聲,他睜著空濁的雙眼望著聲音的來處,眼中有人,卻也無人。
巫瑾的又一聲父皇卡在喉嚨里,朔風(fēng)殘燭,人影飄搖,他忽然似一個無依之人,愴然地彎下僵木的脊背,以額抵地,久不能起。
父皇不認(rèn)得他了……
一年零兩個月前,父皇拖著病體上朝欽點使臣詔他回國,而他卻決定改道……當(dāng)初若未改道,今日父子相見,是否有不同的光景?
父皇!
巫瑾伏跪在地,碎瓷刺入掌心,他卻覺不出痛來。
“七郎。”這時,圣女喚了一聲。
這一聲七郎如當(dāng)年定情時的嬌喚,老皇帝空濁的眼底終于涌出了些許神采,他已經(jīng)看不見了,只是循著聲音的來處偏了偏頭,道了聲:“你來了……”
當(dāng)年一別,再未相見,這一聲你來了時隔二十余年,圣女極力忍耐,卻仍舊涌出淚來,握住老皇帝的手,應(yīng)道:“我來了。”
老皇帝神情恍惚,過了半晌才想起早前的那一聲父皇,他顫巍巍地問:“瑾兒?”
巫瑾抬起頭來,不顧此刻滿手鮮血,握住老皇帝的手道:“父皇,兒臣回來了!”
“回來了……”老皇帝的臉上露出些許歡欣的笑容,虛弱地道,“好!回來就好……扶我起來,去金鑾殿上,宣百官上朝……”
大殿上靜了靜。
這就是金鑾殿,群臣就在大殿門口。
他久病未醒,根本不知國內(nèi)之變,甚至不知自己已經(jīng)是太上皇了。
“……陛下!”云老等老臣伏地痛哭,這些年來,左相一黨把持朝政,老臣們每回陛見都抱著必死的信念,想想這些年來朝堂上潑的口水、宮門外跪垮的雙腿和午門外淌的血,真是一場浩劫啊!
老皇帝聽見哭聲愣了愣,問道:“此乃何處?”
巫瑾痛不能言,圣女答道:“七郎,你就在金殿之上。”
“是嗎?那我為何躺著?”老皇帝嘴上問著,卻并未究根問底,他急切地道,“快!扶我起來,坐到御座上去。”
圣女遲疑地道:“七郎,你現(xiàn)如今的身子怕是……”
話未說完,巫瑾忽然抱起了老皇帝,他望著御階上的人尸蟲尸、刀劍俘虜,默不作聲。
暮青看了眼侍衛(wèi)們,侍衛(wèi)們會意,立刻將巫旻押下御階,將滿地的狼藉清理了出來。
巫瑾抱著老皇帝一步一步地踏上御階,來到御座前,將瘦弱的老父慢慢地放在了御座上。
御座闊大,老皇帝難以坐穩(wěn),巫瑾從旁扶著,見他的手摸索著要扶那金雕嵌玉的龍首扶手,于是急忙將他的手放了上去。
“上朝——”懷祿被神甲侍衛(wèi)們拿下押著,卻喊了一嗓子,嗓音清亮,如同當(dāng)年皇帝初登基時。
“臣等叩見吾皇,萬歲萬歲萬萬歲!”云老和景相率百官高呼,聲音傳出大殿,狼煙逐著寒風(fēng),說不盡的凄涼。
暮青率神甲侍衛(wèi)們退到一旁,把這滿地狼藉的金殿讓給年邁的帝王,盡管他看不見。
老皇帝極力地坐直身子,枯瘦的手撫著龍首扶手,仿佛撫摸的是往年親決國事的記憶。沒有人打擾他,老臣們悲戚的哭腔好似夜里的風(fēng)聲,圣女遙遙地望著御座上的人,也似乎陷入了回憶里,唯有暮青看見老皇帝的那只手撫著龍首,撫著撫著,手指忽然探入龍口之內(nèi),將那金龍口中嵌著的夜明珠向內(nèi)一推!
只聽咔的一聲,聲音被老臣們的哭聲所遮,卻未逃過圣女聰敏的耳力。
圣女猛地回神,那夜明珠已滾入了扶手深處,留下一串骨碌碌的聲響。
不待群臣聽出聲音不對來,那扶手便忽然向后推去,赫然露出一道暗格!
巫瑾就立在老皇帝的身旁,唯有他能看清那暗格里藏著東西,那是一軸明黃的圣旨!
老皇帝摸著圣旨,顫巍巍地將其拿出舉了起來,喚道:“懷祿。”
懷祿道:“老奴在!”
老臣們議論蜂起,巫旻目放異光,可見誰也不知御座的扶手下有道暗格,也不知這道圣旨是何時被放進去的。
老皇帝道:“宣誦!”
“遵旨!”懷祿口中應(yīng)著,若有似無地瞥了圣女一眼,最終將目光落在了暮青身上。
暮青見到懷祿的神色心中一沉,輕輕頷首,神甲侍衛(wèi)便押著懷祿上了御階。
侍衛(wèi)接過圣旨遞給懷祿,懷祿在侍衛(wèi)的刀下將圣旨當(dāng)?shù)钫归_,高聲念道:“自古帝王繼天立極,必建元儲,懋隆國本。朕自登基以來,仰祖宗昭垂,以復(fù)國為志,夙夜兢兢,勵圖大業(yè)。然,社稷貧弱,國力枯竭,積重百年,唯存空簿,唯有先治內(nèi)政,專于吏治,富國強兵,留待后人復(fù)祖宗基業(yè)。朕之三子瑾,承神皇血脈,天意所屬,當(dāng)授以冊寶,立為太子,迎其歸國,正位東宮,以告天地、宗廟、社稷,繼萬年之統(tǒng)。泰慶十五年三月十五日。”
圣旨誦罷,滿殿皆靜。
泰慶十五年?那不是五年前?
皇帝正是從五年前開始癡迷丹術(shù)的,那年上元節(jié),皇后以賀帝業(yè)萬載無疆之由進獻祖州方士高運,皇帝封之為國師,起初令其祭天祈福,化厄昌國,后來常與其論仙談道,服用丹藥,諫臣上奏勸責(zé),皇帝充耳不聞,不過兩三年的時日,便神昏力衰,不事朝政。
泰慶十五年三月十五日正是皇帝開始服用丹藥的日子,詔書就是那天立的。那天,皇帝初服丹藥,還不至于神昏力衰,立儲一事應(yīng)該沒有受人脅迫,那他為何偏偏擇那日秘密立儲?莫非知道丹藥會傷龍體?那他又為何要服?