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馬兒不安的動了動，許沁玉急忙過去摸了摸馬兒腦袋，順了順鬃毛，溫聲道：“沒事沒事，別怕，這是給你療傷。”

馬兒這才安靜下來，等到蓮花用烈酒給馬屁股上的傷口沖洗過，這才撒上金瘡藥，又取了針線把傷口縫合起來。

蓮花干這活兒熟練得很，還安慰許沁玉，“主子別擔心，它沒事，傷口不深，沒傷到骨頭，把傷口縫合幾天，每天涂抹三次藥，很快就很好起來，以后也半點都不影響。”

她可是認得，這是殿下的馬，跟殿下一樣，穩重得很，要是其他馬兒，早受驚跑掉，所以她才敢把主子她們留在馬車上。

許沁玉聽聞這話，這才安心下來。

馬車上的枝枝也鼓起勇氣下來，等見到外面一地尸體跟血跡，她沒忍住，跑到蘆葦邊吐了起來，徐云蘭拿著個水壺過去照顧枝枝。

許沁玉這會兒心里已經沒那么害怕，就是看見那些殘肢斷臂跟尸體還有一地的血跡，也有點生理性的犯惡心。

她們現在也沒法，只能等著城里的官差過來。

許沁玉盡量不讓自己注意力在那邊，她問蓮花，“蓮花，他們是不是沖著我來的？”

蓮花點頭，“應該是，而且不怎么會偽裝，裝成行人在路上等著，但神情完全不對勁，腰身后背也明顯別著刀具，我一眼就給瞧了出來。不過都是群不成器的匪徒，可能是哪兒的山匪或者水匪，都沒什么高深的武藝，所以主子別擔心，這樣的過來，我能以一打百。”

許沁玉蹙眉思忖，這些人顯然是被誰買通想要害她，而且是不留活口的那種，直接想要她的命。

難不成真跟此次的廚藝比試有關？有人不希望她奪魁，所以到底會是誰？

幾人在路邊等了小半個時辰，終于有衙役騎著馬過來，見到這幅場景也有些驚訝，簡單問過幾句后，就先把這些匪徒的尸首都帶回衙門，另外三個或者的匪徒也給抬了回去。

而許沁玉還要去參加廚藝比試，沒法跟衙役們回衙門，只問道：“各位官爺，能不能等我參加完今天的廚藝比試，再過去衙門？”

楊枝枝和徐云蘭跟著說，“這些人行兇過程我們也知曉，我們同幾位官爺去衙門配合調查可行？”

衙役們也認得許沁玉，知道她是最近饒州城最出名的小廚娘，自然也愿意，“行，那先回城里吧。”

連著受傷的黑馬也被官差們暫時牽回了衙門里頭。

只是等到許沁玉過去太守府那邊的賽場，已經很晚，終場的廚藝比試已經開場了兩刻鐘，也就是半個小時。

評選們本來還奇怪許沁玉為何現在這個時辰都沒出現，等見她風塵仆仆出現，身上還沾上一點血跡時，都忍不住松了口氣，說道：“許小娘子路上可是出了什么事情？既然來了，就趕緊開始吧，你要的食材還有廚具都已經給準備好了，時間應該還來得及。”

今日最后一場比試，就剩下十人，準備三菜一湯還有米飯，給了兩個時辰，也就是四個小時，時間是很充足。

好在比賽規則里頭并沒有遲到就能不能接著比試的規則，但有人還是不滿意起來，忍不住說，“許小娘子都遲了兩刻鐘，怎地還能繼續比試？這樣的話，規矩是不是太松散了些。”

第123章

說這話的廚子一出言, 周圍百姓卻都忍不住替許沁玉出聲，“那也沒有規定，說只要遲到就不能繼續參加比試，何況兩個時辰的比試, 只要在時辰內完成不就好了, 要是剩余時間, 許小娘子沒做出三菜一湯，自然該她出局，可現在人家只是路上耽誤才遲到, 就讓人家出局面，憑什么吶, 哦，該不會是你知道自己廚藝不如許小娘子，想用這種法子把人弄出局，就以為自己可以奪魁了吧？”

還有人道：“人家許小娘子身上還有血污, 是不是路上出了什么事情？人家也不是故意來遲的。”

那人說完還看向許沁玉, “許小娘子，你是不是路上有什么事兒才耽誤的？”

許沁玉很是感激這些幫她說話的人，聞言道：“路上時候遇見強盜行刺，所以才耽誤下來。”

百姓們一下子慌亂起來。

“怎么城外還出現強盜了？”

“這幾年附近還是挺太平, 怎么強盜都跑到城外打家劫舍？”

“天老爺，以后該不會又要亂起來吧, 這才沒過幾年安穩日子，可別又亂起來了。”

許沁玉道：“大家別太擔心, 那些強盜是有備而來, 好像還是沖著我今日的比試而來, 不想讓我參加今日的比試, 而且他們都已經伏法，現在被抓去了官衙，等著官老爺審問，看看能不能破案。”

“對，來的路上我就瞧見官差，還有那些強盜都躺在地上，好像死了不少人，嘖嘖，真是活該。”

“難不成是有人不想許小娘子奪魁，所以才請強盜路上時候綁了許小娘子，讓她今日不能參加比試？好歹毒的心腸。”

“不是吧，哪有這種人，想讓許小娘子不參加今日的比試，那樣就剩下九個人，所以會不會是這九個人其中之一買通強盜，讓強盜想綁走許小娘子？”

許沁玉心道，他們可沒想綁人，而是想直接殺了她。

在這樣的世道跟時代，一個女子被強盜綁走，就算放回來，也會被流言蜚語給淹死，哪怕她不怕，都會受到很大的影響。

大家都開始議論起來。

有人甚至忍不住起哄方才說許沁玉遲到還能繼續參加比試，規矩會不會太松散的那廚子道：“不會是你買通強盜阻攔許小娘子參加今日的比試吧？全場就你發話，說人家小娘子遲到就不配參加比試了。”

那廚子開始慌了，“不，不是我。”

他就是覺得一會兒要是輸給個小娘子有些丟臉面，所以才發泄了下心中的不滿而已。

孔琨聽完后，不知為何，心里頭總有點不安，他不清楚強盜的事情，但許小娘子說有人想要阻攔她來今日的最終場比試，那肯定就是場上的廚子，因為只有他們九人跟她有利益關系，只要她不能奪魁，奪魁的人就剩他們九人。

九人心中都很清楚，只要許沁玉在，他們就沒任何機會。

可他沒有找強盜去綁許小娘子，他也做不出這等事情來，剩余八人會是誰？

如果要是剩余八人其中一人做的，他為何心里頭有些不安？

評選們也立刻道：“大家都肅靜些，現在許小娘子既然沒事，強盜也都被抓了起來，官衙跟太守自然會還許小娘子一個公道，會把幕后之人給揪出來，現在也不要耽誤許小娘子，讓她趕緊開始比試吧。”

許沁玉頷首道謝，來到自己的位置上，她脫去斗篷，只是斗篷上沾了血跡，里頭的衣裳還是干干凈凈，又清洗了手，這才開始備菜。

爐子，大鍋，還有其他廚具跟食材都已經準備妥當。

許沁玉算了算時間，還有三個半小時，差不多也是夠時間，也就一道菜比較麻煩而已，需要吊高湯。