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原本褚今燕只以為這是個尋常宴席，好給謝時嫣這個養女一個合理妥帖的身份，卻不想謝時嫣沒得到名正言順的身份，就連永寧侯夫人都要被人拉下水。

“說起來這事還同許家有關。”

“今日事起于那位許老夫人，說起來她此前一直住在宜州，可今日她竟然認識永寧侯夫人。”

褚今燕入京后便一直借住在鎮寧侯府，對侯府中的情形說不上非常透徹，但至少也有幾分了解。

許家在侯府中一直生事，褚今燕同趙瓊華一起沒少與許家的人周旋。

她對許周氏不陌生，對許老夫人也有幾分眼熟。

因而今日在謝家看到她們二人時，褚今燕還特意在她們身上留了幾分心思，卻沒想到許家是真的回饋給了她一份大禮。

堪稱是一石二鳥也不為過。

“今日謝時嫣和侯夫人剛走到前院時，我就瞧見許老夫人有點激動，但是被許周氏攔了下來。”

“之后侯夫人同其他夫人寒暄時，剛走到許家這邊，許老夫人就直接說了一句很無厘頭的話。”

當時褚今燕察覺到有異后還特意走近了幾分，因而許老夫人的那句話她聽得清清楚楚。

她說：“這么多年我和你娘還以為你去世了，沒想到你竟然攀上高枝、嫁進了侯府。”

永寧侯夫人出身崔家，當年是名動京城的才女，和永寧侯也算得上是才子佳人。

而許老夫人只是周禾身邊的婢女，當年戰亂流離之后她就一直住在宜州的縣上。不論是從年歲還是從身份上，許老夫人都不可能會認識永寧侯夫人。

這句話聽起來更是無端。

趙瓊華聞言手一抖，碗中的綠豆湯差點傾漾而出，頗有幾分震驚地看向褚今燕，確認道：“你是說，許老夫人從前認識永寧侯夫人？”

不知為何在驚詫之余，她忽的想到不久前趙淮止同她說的話。

“十多年前永寧侯可能頻繁去過宜州。”

“但是時間太久，還沒能查出原委。”

彼時她只以為是調查出錯，如今更覺得這是一樁秘不能宣的隱晦事。

“之后呢？”似是為了驗證自己心中的猜想，趙瓊華再顧不得這一口綠豆湯，急急問道，“永寧侯夫人是什么反應？”

“永寧侯夫人只說她是認錯了人，不想同她多計較。”褚今燕一手支頤，努力回憶著當時的情景。

當時許老夫人一直糾纏永寧侯夫人，許周氏想攔都攔不住她。周圍幾位夫人也在勸許老夫人不要鬧事。

至始至終永寧侯夫人都十分淡然，像是許老夫人真的只是認錯人了而已。

一切轉折便出現在謝時嫣和永寧侯出現之后。

褚今燕盡力去陳述還原當時的混亂情景，“我聽見許老夫人說永寧侯夫人深藏不露，十多年前就已經攀上高枝，當時還不肯承認。”

“難怪她當年意外有了身子都不肯指認誰是孩子父親，原來是早有打算。”

或是這么多年永寧侯還是當年的模樣，亦或者是許老夫人的記性太好，在永寧侯聽聞前院有人鬧事后趕來時，就被許老夫人一眼認了出來。

之后她所說的話更是讓人驚詫到不知該做何反應。

“洪災之后你娘還以為你和你女兒都被水沖走了，原來是投奔孩子她父親了。”

“害得你娘傷心這么多年，嬸娘可真是看著都難受啊。”

許老夫人這兩日才進京，京中沒多少人知道她更別提是見過她。

可偏就是如此面生的人卻能說出這般驚天密聞。

侯府小宴，本就是眾說紛紜之際；再加上許老夫人鬧出這事，不等謝時嫣出現，這筵席也是辦不得的了。

倘若再繼續下去，無人知曉許老夫人會不會說出更荒唐的話。

“永寧侯府說擇日再辦，沒多久賓客也都離開了。”

“只是永寧侯和侯夫人的反應有點……不同尋常。”褚今燕停頓片刻后，才像是終于想到了合適的言辭。

今日崔家的人也在場，自然同樣聽到了這等荒謬流言。崔家人最重風骨，又豈能容忍他人這般隨口污蔑。

與永寧侯夫人同行的崔家二夫人替她打了幾句圓場，可每一句都能被許老夫人駁倒。

說到后面，即便是永寧侯夫人都有些招架不住。

但許老夫人有理有據，事事都說得像是真的發生過一般。

就連謝時嫣的生辰八字她竟都能想起來。

除此之外，褚今燕清楚記得許老夫人還提到當年她鄰居家的女兒不止是未婚先孕，早幾年還不知道從哪處抱來一個男嬰養著。

即便全家人反對，即便因此她受了旁人不少委屈和折辱，她都沒想過要拋棄那個尚在襁褓中的嬰孩。

聽著褚今燕的話，趙瓊華心間逐漸浮現出一個大膽且荒唐的念頭，“倘若許老夫人所言非虛，那謝時嫣豈不就是永寧侯的親生女兒？”

還有那個不知來路的男嬰……

這幾日趙瓊華大抵能摸清楚許老夫人的性子。

許家正是不安定的時候，許錦湘下獄，許銘良被彈劾停官在家，鎮寧侯府也不愿再留著許家。諸般困頓累積，許家若想破局，便只能另尋一顆大樹靠著。

這事許周氏心里清楚，許老夫人雖然自以為是但也不會拿許銘良的前途生事。

放眼整個京城，能與鎮寧侯府相比的世家寥寥可數。