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以免一會兒郡主去找麻煩，夫人還不知情，處于被動。

另一邊，趙瓊華拐過花廳，沒去找許周氏，反倒是徑直去了正清堂。

院子內，老侯爺正逗弄著籠子里的鸚鵡，閑情雅趣，正是輕松之時，聽到下人稟報趙瓊華來了，老侯爺有一瞬訝異，“讓她進來。”

“瓊華啊，你今日來找祖父是有什么事？”

他和趙瓊華的祖孫情一向不深厚，自幼她更是很少會來正清堂，若是無事，她定然是不會來的。

趙瓊華行禮請安后，直直跪在地上，委屈開口：“還請祖父為瓊華做主。”

說話間，她在暗中狠狠掐了自己一把，醞釀出幾滴眼淚，抬頭時淚眼朦朧，頗有幾分楚楚可憐的意味。

第52章 指認

花廳里, 許周氏聞訊趕到時，只見到掌柜一個人在品茶，時不時還向外張望著, 滿臉都是拘束和忐忑。

“你不在錦羅坊怎么突然來了侯府，趙瓊華呢？”借口支開還在花廳周圍忙碌的下人, 許周氏上前，不善地問道。

掌柜連忙起身, 看到許周氏就仿佛看到主心骨一般，“郡主說錦羅坊中有事要和您商量，讓小的一起跟來。”

“郡主……郡主離開前說是去找您了啊。您沒和郡主一起來嗎？”

說著，他不由自主地往許周氏身后看去。

除卻許周氏自己的心腹外, 空無一人。

許周氏聞言皺眉, 直覺一般察覺到幾分不同尋常, 而且絕對不會是什么好事。

來不及和掌柜解釋太多, 她端著腔調, 開門見山地說：“本夫人這幾日正忙，錦羅坊已經交給了郡主。如今郡主不在府中, 掌柜若是有事, 過幾日等郡主得空了再來。”

若放在從前，趙瓊華這般, 許周氏也只會縱容著她, 只生怕趙瓊華不夠驕縱；但這幾個月趙瓊華的轉變, 明眼人都看得出來。

對她、對錦湘的疏離, 私下里更是不加掩飾。

許周氏摸不清楚趙瓊華到底想干做什么, 卻不能不處處提防著。

掌柜跟著許周氏做事這么多年, 也是個通透的, 連忙順著臺階說道：“那今日是小的叨擾了, 多謝夫人提醒。”

“本郡主都還沒說是什么事呢，掌柜怎么就要急匆匆地走了呢？”一聲清晰的輕笑，趙瓊華扶著老侯爺，緩步從花廳不遠處的假山后走了出來。

老侯爺久不上疆場，但精氣神卻已經很好。坐到花廳主位，老侯爺掃了一眼掌柜，而后目光落在許周氏身上，“我記得，嘉懿走后，她名下的所有鋪子都交由你打理了。”

在正清堂，趙瓊華就已經啜泣著把事情的來龍去脈都告訴了老侯爺。

今日有人去錦羅坊鬧事時，城西不少百姓都在看熱鬧，想來用不了多久事情就會在京中傳開。

趙瓊華瞥了一眼掌柜，讓他坐回到原本的位置上，而后搶先許周氏一步開口：“您是都交給了嬸娘來打理的。因著娘親去時瓊華太小，您不放心就都交給了嬸娘。直到前段時間我才接過錦羅坊。”

許是還沒從方才那場哭訴當中緩過來，她此時聲音還有些沙啞，帶著絲絲哭腔，只是她眉目間的神情、品著清茶的姿態，怎么都與楚楚可憐這四個字相去甚遠。

許周氏眉心一跳，先前不好的預感愈發強烈。

嘉懿是長公主的封號，即便現在她早已逝去多年，但沒人敢忘記她。

“舅父你當年確實是這么叮囑我的。這些年來侯府的公中在我手中，我也不敢有絲毫怠慢。”

“郡主長大了，長公主名下的鋪子，我也一早還給了郡主。”許周氏得體笑著，親近拍著趙瓊華的手，“今日郡主把掌柜叫來，可是有不會的事要同嬸娘商量嗎？”

“不虧是嬸娘，本郡主只是把掌柜喚來，您就猜到本郡主有困惑，還真是料事如神呢。”

當著老侯爺的面，趙瓊華正大光明地抽回自己的手，拿帕子細細擦拭著，“先前的事我不大了解，還請嬸娘為瓊華解惑，這位掌柜在錦羅坊做了多少年了？”

“八年有余，他做事向來得力。”

“八年啊……”趙瓊華捻弄著手腕上的串珠，“本郡主記得，我娘也是八年前去世的。可之前的掌柜，仿佛不是這位吧。”

八年前，長公主因病去世；老侯爺一意孤行，非要把侯府的公中交給許周氏，連帶著長公主名下的所有地契鋪子。

人走了才八年，錦羅坊換掌柜竟然也八年。

掌柜起身，連忙跪在地上，“回郡主，長公主去后，劉掌柜悲傷過度，沒多久就回了鄉下，小的才頂上的。”

悲傷過度，請辭回鄉。

還真是千篇一律用不厭倦的理由啊。

劉掌柜若還在京中，只怕恨不得親手處置了他。

“是嗎？”趙瓊華語調上挑，起身接過紫菀手中的一沓紙張，交給老侯爺過目，“那這八年來，掌柜確實做了不少好事呢。”

提到后半句，她刻意咬重好事兩個字，意味再明顯不過。

“下藥暗算劉掌柜，讓他口不能言，事后威脅他，讓他被迫回鄉養老。

擅自偷換錦羅坊的貨源，偷梁換柱，用著高等布料的銀子，卻賣的一般料子。身為掌柜，想來你在賬本上也沒少花心思琢磨吧。

今日有人借口錦羅坊賣了劣質布料來鬧事，想來也和掌柜你脫不了干系吧。”

她一字一句說得清晰，同時又像是落石般、字字砸進掌柜和許周氏心里。

畢竟掌權多年，許周氏表面功夫一向做得無可挑剔。心下的震驚僅維持了須臾，她就沉穩開口：“郡主啊，你若是想換一位掌柜，只管和嬸娘開口便是。這些天花亂墜的話，可不能亂說。”

掌柜也幫腔，當著老侯爺的面苦著臉，“小的自認這么多年戰戰兢兢，不敢有絲毫怠慢。郡主若是一句話，小的定當萬死不辭。”

老侯爺也恰好看完趙瓊華遞過來的東西，除卻地契、一張早已泛黃的聲明、一些按過手印的證詞，也就只有一本錦羅坊的賬本。