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陳潤躊躇了一下：“是有個同鄉病了，所以才去幫忙了一下。誤了店里的時辰的工作，東家您扣我工錢吧，我跟您交賬的時候會算進去。”

如姒不接這個話：“你的同鄉是男的還是女的？”

陳潤越發不好意思：“是……是女的，說起來也算是我的族里親戚。”

“族里親戚，那姓陳么？住在什么地方？”如姒皺眉道，古人同姓不婚，若是這女人跟他是一族的，那倒沒什么機會了。但是那唇印方勝又是個什么意思？剛才見陳潤回來的一瞬間，她是將方勝塞進了袖子里。難不成了除了這個生病的族親，還有其他的女人跟他來往？

如姒出來之前也細問了仙草，有關看見陳潤與那女人在一起的情形。按著仙草的說法，是在槐樹胡同附近，很是魚龍混雜之地的附近遇見的，陳潤身邊有一個削肩蜂腰的年輕女子，容貌很有幾分俏麗，兩人說笑著走了，大約是往城南的方向，那些小吃聚集的地方過去。

陳潤見如姒追問的意思竟然很詳細，只好一一回答：“那是我族叔的養女，叫麗娘，所以也能算是姓陳，住在槐樹胡同左手第二間的大雜院里頭。她到京城來好像是為了婚約，卻叫人家給拋棄了。我一個族兄，也不好問的太詳細。只是聽二姨母說她很可憐。她的養父先前對我很好，如今麗娘有難處，我手頭寬裕些，也不好不幫她。”

如姒皺眉更深：“哪一個二姨？難道是吉祥布莊的胡二娘？”

陳潤點點頭：“她是刻薄了些，但麗娘生病是真的，郎中都確診了，所以我也不好不管。”

如姒端起茶碗又喝了一口，開始沉默。

陳潤低頭等了半晌，見如姒還不說話，心里越發有些緊張：“東家，我以后一定不會在茶樓沒打烊的時候出去了。”

“雖然宗族上姓陳，到底血緣上不是。”如姒總覺得這事情不會這樣簡單，這種有姓氏沒血緣，不就是以前最流行的韓式偶像劇里的青梅竹馬偽兄妹模式么？“你要做善事固然是好的，但做善事的方式有很多種。胡二娘不能照顧她？你給些錢也就是了。”

“胡二姨有些貪你財，”陳潤遲疑道，“我之前給過，結果麗娘說她只拿著了一半不到，所以后來我就不敢再找胡二姨了。”

“那也總有別的法子。”如姒正色道，“你也說了是你族叔的養女，那么有朝一日想改個姓氏隨時也就改了。救急不救窮，不管是遇見了什么難處困難，這位姑娘總得自己去找生路。做針線盥洗也好，做小生意也好，甚至賣身投靠給人做丫鬟也好，萬萬沒有叫你這樣一個年紀相當、沒有血緣的遠房族兄養著的道理。當然，若是你那叔叔對你的恩情實在太大，你想娶了她，那就當我沒說，我并不攔著你。一家女百家求，婚姻之事一定是兩情相悅才好的。”

陳潤見如姒說的直白，自己也連忙擺手解釋：“東家您誤會了，我萬萬沒有什么旁的心思。只是因為看她可憐，才照應了幾回。當初您不也是看見我可憐才救我的么。我總覺得，您這樣的大善之心，我能回報的不多。那如今我自己日子好了，看見旁人有難，總也不能袖手旁觀才是。說到婚姻之事，我……我有個大膽的念頭，”陳潤頓了頓，臉頰似乎有些微微發紅，猶豫了一會兒，才起身噗通一聲跪倒：“東家，我想娶采菀姑娘！”

如姒有些意外，前頭各樣的跡象和蛛絲馬跡明顯都指向了其他的方向，為什么這時候忽然會有一個這樣的表白？不過有關“自己受人恩惠在前，如今希望幫助別人”的邏輯和道理還是非常通順自然的。難不成真是先前疑心生暗鬼，把一個“感動中國”模式的故事給想歪了？

但是，那方勝又算什么？

話已經說到了這個地步，也不必再藏著掖著了，如姒將袖中藏著的那個方勝直接拿出來遞給陳潤：“你想娶采菀，不是不行，但你先告訴我這是什么？”

陳潤一見那唇印，臉騰的一下就紅了，似乎想丟在地上卻又覺得不大合適，滿面驚愕地抬頭問如姒：“東家，這是什么？”

“這是我問你，如何你反問我了？”如姒仔細觀察他的神情，見他連耳朵都有些發紅，眉毛上揚，眼睛也瞪大了，但驚訝的成分很大，并沒有什么羞愧或者恐懼的成分。

陳潤驚愕道：“東家，我，我從來沒有見過這樣的東西。這……這若是我的，如何還能帶到店里來……”

這句話倒還有些道理，看陳潤理賬和打理店鋪，都是很細心的。將放著方勝的荷包這樣放在柜臺里，還是比較容易被發現的，并不像他的作風。

“這是我在柜臺里那個竹葉荷包里發現的。”如姒心里雖然松動了，面上還是繃著臉。

陳潤更驚訝：“啊？不對啊，采菀給我這個荷包的時候里頭只有避蚊蟲的艾草和香葉啊，并沒有這樣的東西。我今天上午被一個拿著酒的客人給撞了一下，衣服荷包上都沾了些酒，我當時就將荷包摘下來放在柜臺里了。不過……這荷包里的香葉好長時間以前味道就淡了，我也沒打開看過。”

“你沒打開過？那在什么地方摘下過么？”如姒越發覺得這個所謂的族親麗娘有問題，“你去見麗娘的時候摘下過么，給過她么？”

陳潤立刻明白了，但還有些不可置信：“給她看過。她說我這荷包花紋好，刺繡好，要借來看看樣子將來學著做成衣刺繡什么的。我就給她看過。但是……但是她是我族妹啊，我真對她沒什么想法。她，她——”仔細想了想一些細節，忽然有些明白了，“那我以后再不去見她了。”

如姒這才緩和了些神情：“潤小哥，你先起來。”

陳潤依言起身，又主動補充道：“東家，我是真真切切地只是看麗娘可憐，想著是我族叔的女兒才去幫她。或許她有什么別的意思，但我沒有，我以后斷斷不會再跟她見面了。”頓一頓，又有些不好意思，“那個，東家，采菀……是不是在生我的氣？”

如姒白了他一眼：“這個，你自己去搞定吧。”

回到府里，如姒叫夏音去采菀房里給復述一回，自己身上有些發懶，懶得再從頭到尾說一次了。

不到一盞茶功夫，采菀就帶著一臉的不好意思過來說話，如姒順勢取笑了采菀幾句，也沒有鬧她太過。因為不管在怎么想，如姒都覺得這個事情不對。

古代的信息閉塞，采菀和陳潤又年輕，對待事情是不會想太多的。但是看過無數天南地北電視劇和各種狗血小說的如姒卻不一樣，怎么就那么剛剛好是個族叔的養女投懷送抱，陳潤不是離開了郴州故鄉很多年么？還胭脂唇印？這養女都要餓死病死了哪里來的胭脂和薛濤箋？

還有那個胡二娘，真的碰到同鄉孤女，要么留在自己店里打雜，不然就介紹去給人做活，居然拉著來找陳潤求助？

這是不是仙人跳？或者其他的什么圈套？又或者——石仲瑯？

一想起這個名字，如姒瞬間又覺得篤定了不少，這一世石仲瑯若還想謀算采菀和陳潤，暴力傷害是肯定行不通的。即便他不知道自己找了人暗中保護，只看先前在京兆衙門險些丟了性命這個教訓，石仲瑯也不會再那么簡單粗暴地以身試法了。

那么眼前的麗娘是不是出于石仲瑯的授意呢？

夏音的調查很快有了初步的回報，麗娘每日里還算安分，容貌的確不錯，聲音也十分嬌嫩。但說是貧家女兒，其實并不太像。郴州之地的女子大多白皙，這一點沒什么問題，只是這位麗娘的手腳過于纖細。雖然她自己解釋說是父母疼愛，少做粗笨工作，卻多少有些牽強。

胡二娘倒還真是不時跟麗娘有些來往，但幾日觀察下來也沒有什么太特別的言行。不過就是拿了些衣料過去讓麗娘裁剪做成成衣，看上去還真是沒什么問題。

如姒卻不相信胡二娘會是這樣好心。有些人面冷心熱，或者是對親近者慈愛溫柔，對外人就不大耐心，那都是在一個正常范圍之內。若說麗娘是同族同鄉，那陳潤就更是了。看當初在吉祥布莊里，胡二娘對陳潤的打罵壓榨，分明就是毫無憐憫之心，已經超過了一定的道德底線，這樣的人無利不起早，若真是看見麗娘姿色尚可，又無出路，只怕勸她倚門賣笑也是有可能的。

想到這里，如姒忽然又覺得多了好幾種可能性，索性直接拿了一些銀子給夏音，叫她去找天行鏢局的人繼續幫忙，日夜留神麗娘和胡二娘，這里頭肯定還有別的蹊蹺。

☆、第106章 一百零六

一轉眼，時間就到了九月。

陳濯的公務繁忙依舊，雖然與如姒感情仍舊恩愛，但能夠在家里歇著的時間實在太少。如姒看著只覺得心疼，倒也沒什么怨言，只是養成了比較西式的習慣，每天在陳濯出門前親一親，反正關起門來也沒旁人知道。陳濯期初有些不好意思，但一來確實也歡喜跟自己愛妻親近，二來也心有愧疚，覺得沒什么時間陪如姒，親著親著也就習慣了。

另一方面，蒲葦記的生意越發紅火，如姒索性就給陳潤和采菀非常快地先下了小定。準備過了年就把喜事辦了。其實在如姒看來，九月定親十月結婚完全沒什么問題，但對于古禮來說，好像太著急了總是不太鄭重。另一方面，有關麗娘和胡二娘的追查沒有太明確的結論，如姒心里也是總還是有點懸著心，再加上陳潤和采菀自己也不是很著急趕緊過門，也就不急在一時了。

九月十五，秋闈放榜在即，難得清靜了一陣的如姒終于開始收到各色帖子。

第一個是有關霜娥出閣，對于陸家和濮家，這件事情都算不得光彩。但是木已成舟，事情已經定下，從耿氏的角度還是天上掉餡餅，她明顯還是拿自己當做陸家的半個親戚的。雖然霜娥嫁過去，陸家只會簡單兩桌酒席，但耿氏還是在自己家里擺了幾桌送嫁酒。

池嵩終于拿到了一個從七品的小吏職位，而池朱圭與濮家女兒的婚事也過了六禮，再幾日便要迎娶，總體來說也算三喜臨門。

平心而論，如姒是真不想去。尤其是池朱圭還是一個曾經試圖侵犯她的人。<script>chapter1();</script>