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剛到庫斯卡的那一陣子,克里身無分文、無親無故,曾在流浪街頭的時候接到過默什堡的雇傭。他們那兒來的交易隊伍在前往庫斯卡的時候傷亡慘重,整個隊伍中只有一位護衛,于是便想要在庫斯卡城中雇傭一位強大的戰士,保護他們回領地。
他們能夠支付的傭金太少了,只有一袋白地豆,沒有什么人愿意接下這個訂單,最后克里接了。
白地豆的味道是比不上肉,但好歹管飽,省一點兒吃,能撐上小半個月。
克里采取了安全的方案,繞開所有高危地區,盡量走較為安全的路。只是他沒有想到,當他把這一隊人安安穩穩地送到默什堡的時候,那位護衛告訴他,因為在路上花費的時間太過漫長、消耗了大量食物,只能支付給他半袋白地豆。
他雖然不至于因為一個人而厭惡一個領地,但因此確實對默什堡這個名字沒有什么好感。更何況克里還記得他上回進入那個領地里所看見的一切——衣衫襤褸的居民們光著腳在地里干活,一張張面容毫無生氣,壓抑又疲憊。
……不過聽說默什堡的領主是一位男性半人,與現在他眼前的這位不同。或許那個地方發生了一些改變。
這個念頭從克里的腦海中一閃而過,他沒有多想,正要與露西婭告別,就看見旁邊的喬希突然躥了出來。
“尊敬的領主,天色已經很晚了,趕夜路十分危險。您可不可以允許我們在您的領地中暫歇一夜,明早再啟程?”
這不是什么大事,露西婭同意道:“當然可以。”
克里:“……”
從樹椒林到庫斯卡要大半天的路程,夜晚視線受阻,喬希這話說得確實不假。但克里是頭人馬,如果他馱著喬希與黛博拉全力奔跑,深夜前趕回庫斯卡并不是什么困事。
可是話已經出了口,克里也不好反駁自己的同伴。他無言瞅著喬希,瞥見他今日總是莫名其妙開始泛紅的臉,總覺得這家伙心思不純。
雙日徹底沒入云層,最后一線猩紅色的日光逐漸被冰冷的月光徹底替代。異境中沉眠的野獸蘇醒,郁郁蔥蔥的樹林被鬼影籠罩。
等露西婭一行人回到默什堡的時候,天色已經徹底暗了下來。
想起那些圖畫書上邀請客人來自己家中做客的主人們所呈現的禮儀,露西婭稍稍側過身,繞過自己先前在城墻塌陷處所設下的陷阱,對自己的三位客人友好道:“歡迎來到默什堡。”
“……”
她的客人們看著眼前的一片片斷壁殘垣,仿佛被雷劈了一般。
第12章
克里沒有想到,默什堡的情況比他之前來時所看到的更糟糕了。
他印象中的默什堡雖然不太美好,但至少能看得出是一個幸存者領地——那堅固的石墻便是一個明顯的特征。
在大陸秩序崩潰之前,許多小城邦、小領地都是沒有城墻的。修建城墻需要花費太多人力與金錢,只有那些經常受到野獸襲擊的領地才會在周邊修幾道籬笆。
但如今那石墻已經破損得不成樣子,墻后還露出了廢墟的一角。
這樣的場景其實是很常見的——大陸這些年來消亡的幸存者領地實在太多,就連庫斯卡那樣秩序已經頗為成熟的領地也可以隨時毀滅,更何況默什堡這種小地方。克里只是一時沒反應過來。
在他的設想中,默什堡如今的領主既然如此強大,那這片領地或許也會有些好的變化。
喬希倒是沒想那么多,看到默什堡這副樣子,也沒有多么驚訝。倒是黛博拉多打量了這個領地幾眼,問道:“這里是剛剛經歷過魔物潮嗎?”
“是的。”露西婭回答,注意到克里的神色,解釋道:“我將在廢墟上建立新的城邦。”
深淵的魔王好不容易爬上地面,肯定是要干大事的,默什堡不會永遠是一片廢土。她在認真解釋,克里卻以為露西婭是對他的一時失態感到不悅,連忙找補:“祝您所想的都能實現。”
他們走過外部一片荒蕪的廢墟,逐漸看見了那座被溪水環繞的城堡,也看見了正在勞作的居民們。
看到露西婭回來,那些人們直起身,喜悅而恭敬地問候她。
“領主大人回來了。”
“領主大人好!”
“大人,讓我來幫你扛袋子吧。”
露西婭對他們點頭微笑,又擺手表示自己不需要幫忙。她帶著自己的客人們走進城堡,步伐稍稍一頓。
那原本一片狼藉的城堡不能說是煥然一新,但也確實整潔明凈了許多,被魔物潮損壞的家具都被撤走,石頭上的血跡也被鑿去了。
“領主大人,您回來了!”
蒂姆聽見聲音,匆匆從二樓探出了個腦袋,她的手上還拿著掃帚,顯然是在清掃城堡。
“城堡現在有些空,不過我們之間有一位人類,恰好會做一些木工。”蒂姆搓了搓手,對露西婭說:“等廢墟清理完了,他就可以為您制作新的家具,這兒就不會顯得這么空蕩。”
子民們自發地做一些她不曾吩咐的事——這一定是他們愛戴自己的表現。
露西婭心中歡喜,不過她倒是不急著給自己的城堡增添家具。
默什堡百廢待興,清理完農田旁邊的這一圈廢墟,他們就該重新搭建新的房屋了。等房屋建完,還有更多的廢墟需要清理,城墻也要重新修補。他們的人力有限,做完這些事情還不知道要等到什么時候。
“不急。”她說,“還有空余的房間嗎?”
蒂姆這才注意到露西婭身邊的陌生面孔,她嚇了一跳,聲音下意識變得細小許多:“沒、沒有,我的意思是,有空余的房間,但沒有多余的床……”
“沒有關系,”克里連忙說:“我們只需要有一個可以度過夜晚的庇護所就可以了。”
他們說話的時候,露西婭已經將自己一直背在身后的麻袋放到了地上。那麻袋鼓鼓囊囊的,看上去裝了很多東西,但因為露西婭的背一直挺得筆直,克里他們便以為那個袋子實際上并沒有多重。
于是當袋子被打開,里面死去的成年野豬與一大把果實蘑菇露出來之后,即便是最為沉默寡言的黛博拉也忍不住輕輕“咦”了一聲。
——一頭肥壯的成年野豬,就算是克里這頭人馬來馱,也會感到吃力。這位看似纖細的領主背著它走了那么久,氣息都不曾急促。
克里三人互相對視一眼,都注意到了彼此驚詫的眼神。蒂姆從二樓跑下來,看見那頭野豬,腳下險些一個趔趄。
領主大人恐怕是想要用這些新鮮的豬肉招待客人,蒂姆腦海中懵了一瞬,緊接著臉色發白,步伐也愈發緩慢。