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蒂姆恰巧經過這里。

城堡里的情況實在是太糟糕了，她正一個人四處忙活，試圖清理魔物潮留下的狼藉。然而她是個身材矮小的地精，擦不到墻壁高處濺上的血液，也無法扶起地上有五個她那么高的書柜。

于是蒂姆準備去外頭問一聲，看看有沒有人愿意在干完今日的活后來到城堡，幫她一起清理領主大人的住所。路過待客廳的時候，她耳尖地聽到了領主大人的話。

——挖地洞？

怎么可以讓精靈去挖地洞呢！

在克塔西大亂之后，泰坦、海妖、精靈、惡魔這類強大的種族便消失在了人們的視野中。他們以往享受著種種特權與敬仰，在危難時棄眾生不顧，許多生靈因此開始憎惡他們的存在，就如他們憎惡那背棄他們的神明一樣。

不過蒂姆與他們不同。

她是虔誠的光明信徒，即便生活在因光明而干旱的土地上，她的信念也不曾動搖。因為她曾經親眼看見過神跡降臨——在她瀕死之際，是那位仁慈、神圣、正義之神拯救了她。

光明神教已經沒落了，就連昔日高高在上的精靈圣子都被拖下祭壇，被無處發泄怒火的信徒們唾棄，身體被丟向他的石子劃出血痕。可蒂姆仍然對那位圣子有著敬畏之心——畢竟光精靈是位于光明神座下的種族。

“領主大人，您要挖什么洞？”蒂姆急忙道，“讓我們地精來吧，無論您想要挖什么樣的洞穴，我們都能把活兒干得又快又好。”

——她的子民們爭著搶著想要為她做事，露西婭感動極了。

挖地洞確實是地精的特長，地窖中的食物不多，防御措施完成得越快，她才能早些啟程。于是露西婭點了點頭，用安慰的語氣對精靈道：“這回就讓蒂姆來吧。”

光精靈沉默半晌，也點了點頭。

露西婭想要做的是陷坑。挖出深入地下的坑洞之后，將木刺筆直地鋪在坑底，然后再將雜草一類的掩飾布于陷阱之上。這是一種很簡單的陷阱，露西婭在深淵中制作它們的時候會在刺上抹上一層植物毒素，不過簡單的木刺也足夠用了。

挖地洞對地精來說是再容易不過的事，在蒂姆的幫助之下，露西婭很快就在數處城墻完全崩塌的地方布置好了陷坑。

這些陷阱只是預防野獸從城墻的大洞里直沖沖地闖進默什，露西婭緊接著又持著自己的長劍，將劍尖插入土壤里，繞著默什走了一圈。土地中被劃出了一個巨大的圓，如果仔細觀察，就會發現那些被劃開的痕跡上泛著淡淡的輝光。

——她的劍并非普通的劍，這樣的印記擁有著震懾野獸與魔物的作用。

露西婭繞著默什堡走了一圈，順便視察了一下自己的新領地。這兒確實頗為貧瘠，沒有什么風景優美之處，唯一能算得上亮眼的就是領地中那一條清澈見底的溪流。

她站在溪邊看了眼，發現里面一條魚都沒有——這不難理解，即便溪中最初有魚，到現在也該被抓捕干凈了。

領地中沒有什么值得駐足的地方，倒有一處偏僻區域散發著令人難以忍受的味道。露西婭回到城堡后詢問蒂姆，得知那是“用來排泄的區域”。

默什堡的上一任領主唯一的優點大概就是愛干凈，他無法忍受滿地糞便的氣味，強迫他的子民們在指定的區域排泄。蒂姆看起來對此很不滿：“我原先的家就在那一片土地附近，那片地方被搞得臭氣沖天，很長一段時間里，我們晚上睡覺都睡不好。”

深淵的亡靈們從來都不需要排泄，今天的露西婭也學到了新的知識。

到了晚餐時間，蒂姆照例為干活的居民們做了白地豆肉湯，又為領主大人琢磨新花樣。中午已經吃過了葡萄酒煮肉，蒂姆思來想去，先為領主大人烤制了白面包。

她知道該怎么烤制面包。在蒂姆小的時候，默什堡的領主并不是上一位老爺，他們的生活還沒有像現在這般艱難。那時候的蒂姆還可以時不時吃上一回面包——雖然說是摻了木屑、沙子的黑面包。

主食有了，蒂姆再按照領主大人所給的食譜，煎了兩片切得薄薄的肉塊，加入適當的調料。她本來在猶豫著要不要往里面加上一些香料，但后來發覺這肉片在煎烤中逐漸散發出一種比香料更誘人的氣味，于是便作罷了。

白面包、煎肉，最后配上一杯葡萄酒。有之前味道奇異的午餐做對比，這頓晚餐露西婭吃得心滿意足。

外邊的農田已經整理好了，農田附近廢墟的清理看著還要一兩天時間。地精們已經從城堡中領取了種子——白地豆核，開始重新種植白地豆。露西婭站在城堡門口看了一會兒，對這進度頗為滿意。

兼任廚娘與女仆的蒂姆已經將她的臥室收拾出來了，原領主的臥房床都塌了，蒂姆最后選擇的房間是個許久無人使用的客房，雖然沒有主臥大，但勝在干凈，門沒壞，地板上也沒濺上血液。

露西婭走上二樓的時候，看見蒂姆正拿著掃帚站在走廊另外一頭，為精靈打掃房間。光精靈靠在房門邊，神色平靜地向她道謝。

“蒂姆。”她喊了一聲，看見那只地精匆匆忙忙跑了過來，說道：“我明天清晨要暫時離開領地，日落之前會回來。”

夜晚是野獸最為活躍的時間，無論地底地面都是如此。

蒂姆瞪大了眼睛，顯然沒料到這位剛剛上任的領主第二天就要出行，一時間話都因震驚而變得有些結巴：“您、您要去哪兒？”

“我想回那片樹椒林看一看。”露西婭回答她。

地精身上升起驚詫與不安融合在一起的色彩，露西婭輕輕眨了眨眼，將這種顏色理解為蒂姆失去庇護之后而產生的恐慌。

她從來沒有被自己的子民這樣依賴過，淺金色的眸光柔和了下來。

“不要害怕。”她安慰道，“如果你們遇到無法抵抗的危險，就喊我的名字——我叫露西婭。”

她的眼睛能看穿世界上的靈魂，耳朵也能聽見需要她的祈求與呼喚。

地精呆呆地看著她，仿佛她在說什么難以理解的話。露西婭轉過身，旋開木門的把手。

“我會護佑我的子民。”

第9章

露西婭這一晚在城堡中睡得并不好。

默什堡中沒有枕頭的存在，就連領主用的都是一種硬邦邦的木質頭靠——將一塊木頭固定在精心制造的支架之上，中間打磨出凹陷的弧度，然后用布匹裹上幾層。蒂姆找遍了整個城堡，也只從上一任領主與護衛長的臥房中找到了兩個。

睡在這種頭靠上晚上連翻個身都難，露西婭的腦袋被磕得疼，前往樹椒林的一路上都在琢磨著什么時候去做個羽絨枕頭出來。

這一片森之神異境早晨與夜晚呈現出來的景色截然不同。深夜時的它是吞人的巨獸，清晨時卻綠意盎然、賞心悅目，比任何地方都要生機勃勃。

但凡是了解這個異境的人都知道，這里潛藏的危機并不會因為明媚的光線而減弱。

露西婭伸手擋開垂落到眼前的嫩綠枝條，往上提了提背后普普通通的大麻袋。她稍稍側頭，瞥了眼身后的光精靈。

那位精靈垂著眼睫，俊美的臉龐上沒有什么表情，在林間穿梭的動作卻明顯有些遲鈍，那雙昨日才從城堡中翻找出來的、比他的腳大一號的羊皮靴已經被蹭臟了。