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梅蕊瞧周壽海的眼神有些鄙夷，漂亮話誰不會講，就從她聽聞的周壽海的那些作為，確實是死不足惜，她又突然想起了陸稹，那人似乎自己有自己的傲骨，宮中的太監多以咱家自稱，他似乎很少用這個稱謂，細細琢磨下來，大概是因他是將自己放在人臣之位上，而非奴仆之流。

邁檻入了興慶宮，趙太后正端坐著養神，不曉得是不是梅蕊久未見她的緣故，倒覺得她要比之前更為豐潤多了，一舉一動都透著懶勁兒，沒了最初見那時的端莊嚴整，她免了梅蕊的禮，右手覆在左手背上，漫不經心地問梅蕊：“前些日子受的傷，可好了么？”

梅蕊恭謹地垂著首，“回娘娘的話，勞您記掛，已經好全了。”

“那就好，”趙太后點了點頭，“好了就行，女兒家身上留不得疤，上回哀家令周壽海給你送去的傷藥，去痕的功效尤佳，可曾用了？”

趙太后送來的東西，她都妥帖放了起來，卻不曾用過，但她還是說自己用過了，并感激地又向趙太后行了禮，“感念您的大恩。”

“其實那也不是哀家的主意，是元良用心良苦，”趙太后也不再同她繞彎子，手臂屈著，袖面上的蝴蝶花卉萬字紋面便也曲疊起來，“哀家承他喚一聲小姨，算得上他的長輩，他心有所求哀家不能不允，今兒召你來便是問一問你的意思。”

趙太后頓了頓，仔細打量著梅蕊面上的神色，“元良向哀家求娶你為妻，問你愿不愿意。”

五雷轟頂莫過于此，梅蕊怎么也沒想到趙淳有這么個膽子，直接來找趙太后求娶，一道懿旨壓下來，她不遵便是抗旨。趙太后還在上邊說著，深宮里的女人，早練就了一副顛倒黑白的伶俐口齒，“哀家早就瞧著你二人很是有緣，當初你到長安時還是托了元良的福才能進宮尋到哀家，聽聞你進宮前是一直寄居在趙府的，那與元良這孩子倒算得上是青梅竹馬，這樣大好的姻緣，哀家不成全的話，便是作孽了。”

說著她便要傳人來擬旨，梅蕊撲通跪在了地上，手死命地抓著膝上的裙裾，定下神來后字字鏗鏘地道：“奴婢謝太后大恩，但還請太后恕奴婢不能領命。”

“哦？”趙太后的手又慢慢落了下來，眼中的笑意也消散了大半，“為何？”

梅蕊跪在那里，咬著牙，正想要將自己在腹中擬好的言辭說出口，趙太后卻又接著道：“算了，你也不必說了，哀家問你愿不愿意，不過是走個過場，知會你一聲罷了。你本也快到了出宮的年紀，哀家與你父親是舊識，替你將婚事辦了，也算替他了去一樁心事。”

她倒是顯出果決的氣勢來，容不得梅蕊拒絕，梅蕊面色發白，依舊跪在原地，絲毫不退讓，還是那七個字：“恕奴婢不能從命。”

趙太后瞇了瞇眼，慢慢地站起身來，踱著步子走到她身前，居高臨下地看著她：“你不答應哀家的賜婚，是不是因為陸稹？”

梅蕊后背一僵，趙太后露出了然于心的神情，嗤地冷笑：“瞧，哀家就知道，又是個被陸稹迷走了魂兒的人，真是可憐，你便是再傾心于陸稹，你與他也是不能夠的，知道么？”

“太后此話何意？”

她咬了牙，從沒聽過這樣荒唐的話，趙太后嘴角的笑有些陰測測地，倒與這金碧輝煌的冰冷宮殿相襯得很：“他難道未曾向你提起過陸家是因何被抄家的么？”

字字句句像是暗夜中的蛇，吞吐著毒信子將她纏繞桎梏，“陸丞當年位極人臣，卻因錯信他人而被揭發了謀逆之舉，忠武帝大怒之下將陸丞處斬，陸氏女眷與稚子充入宮中為奴，男子則發配充軍。陸丞膝下有一名幼子，當年以聰穎早慧而名動京城，這樣伶俐玉致的兒郎竟成了內侍，實在是可惜得很。”

趙太后的話和自己阿爹當年的話重合，她死命地咬住了唇，內里是驚濤駭浪，趙太后的笑里帶著嘲諷：“哦，這玉郎想來你還不曉得是誰罷？他姓陸，字少謹，也就是如今南衙護軍中尉，陸稹。”

隱約能猜到當年的真相，那些隨著阿爹的故去被掩埋在江南春雨里的真相，但她卻偏偏不愿意認，不見黃河不死心的性子，連顆眼淚都不愿意落：“那這些，又與奴婢有什么關系呢？”

趙太后濃重而艷厲的眉微微一挑，神情似是好笑，“你問這與你有什么關系？”仿佛覺得她是個不諳世事的孩童一般，趙太后揮退了興慶宮中的侍人，待闔宮塵埃都落定后，她站在萬千榮華間，不屑地看向她，“你知道你父親此前同哀家是什么關系么？”

“你父親曾傾慕于哀家，且幫哀家辦妥了一些事情，所以哀家欠下他一筆不小的人情，答應他若是日后有所要求便讓他來尋哀家，哀家必定會應了他，”趙太后勾起了唇角，“你以為沒有你父親的相助，陸家會落得抄家覆亡的地步么？”

第35章 在香徑

天地為熔爐，眾生都在困苦中煎熬，那些曾經令她困惑的過往明晰地攤開，梅蕊卻反而定下神來，她塌了塌肩，垂首道：“家父與太后所謂的舊識，便是這樣的情誼么？”

趙太后不置可否，手插在袖口間，滿頭的珠翠華貴異常，梅蕊輕笑了一聲，“原來如此。”

“你說什么？”養尊處優的太后一眼瞥過來，倒真有那么幾分駭人的氣勢，梅蕊恭順地道：“到底是終身大事，雖得您的眷顧，還請太后娘娘寬限幾日，容奴婢想個通透。”

趙太后思忖了片刻，這樣也好，由得她自己想明白，總好過強取豪奪，反倒會生出事端。她還是同趙淳這個侄子很親近的，嫁入帝王家寂寞，趙太后也想自己的宗親有一門好姻緣，難得趙淳喜歡，還是她自愿的比較好。

于是便這么允了，梅蕊連連謝恩，躬著身退出了興慶宮，周壽海在外邊兒候著她，見她出來，巴巴地湊上來道：“梅蕊姑娘高遷了，來日成了誥命夫人，萬萬莫要忘記了咱們這些舊相識。”

趙家的蔭親擺在那里，指不定過個幾年趙淳便當上將軍了，周壽海打得一手好算盤，梅蕊也順著他的話往下道：“必定是忘不了周公公的。”

卻是再不愿同周壽海多話，她匆匆告離后埋著頭往前走，春日的宮城亂花迷人眼，她悶著氣不看路，沒留神便撞進了一個人的懷里。

甘松冷香，是陸稹，梅蕊只瞧見了他繃得僵直的唇，他一把握住了她的手腕，不由分說地將她往廊廡盡頭拉去。

她一味地跟著他往前走，本來也不知該去往哪兒，正巧遇見了他，也就這樣了，雖然還未曾想好怎么同他開口，但也比漫無目的地亂想要好得多。

折身過了一道垂花拱門，他把她按在墻上，宮里也開了牡丹，但確實比不上慈恩寺中的團繡，梅蕊抬起頭來，陸稹尋常波瀾不驚的眼中醞釀著驚濤駭浪，他死死把她抵在墻上，寒聲問道：“太后給你賜婚，你應下了？”

梅蕊眼神都是飄地，“護軍說的是什么話，我怎么會應下。”

他眼神又暗了暗，聲線壓低了，“我什么都曉得了，你不要想著瞞我，你前些時候是怎么同我說的？現在，卻又要背著我嫁給趙元良，你便不怕我殺了他。”

在他眼中，哪怕是皇親貴戚也不過爾爾，只曉得自己前腳邁進南衙時后腳興慶宮的人便來向他稟告，說太后要將她賜給趙淳，并且她已經應下了，擇日約摸就要嫁去趙府了。陸稹寡了臉色就往這邊走，無出意外地就碰著了她。

他不信那些經他人之口傳入耳的話，非要聽她親口承認，不然都是枉然。梅蕊的手腕被他攥得發疼，她只蹙了蹙眉，“護軍確實什么都曉得，曉得我是梅景臣的女兒，也曉得我與護軍之前有過婚約，除此以外的東西，護軍也都曉得么？”

她不待他答，方才在興慶宮就已經憋得心口發堵，如今見著他，索性將壓在心中的疑惑都拋出來讓他接著：“太后娘娘對我說了許多，是護軍不曾告訴我的，但我不太愿意相信這些一面之詞，我也不想向其他人打聽這些，不如讓護軍親口講給我聽。”梅蕊直直將他盯著，分毫不錯，“當年護軍家中的事情，同家父有干系么？”

陸稹一怔，“你說什么？”

梅蕊將趙太后說的話原原本本地講給了陸稹聽，她眼眶有些紅，死命撐著不讓聲音發顫：“太后娘娘說，我與護軍是不能夠的，請護軍告訴我，真的如太后娘娘說的這般么？”

陸稹眉頭擰起，神情有些古怪，“她是這么同你講的？”見梅蕊點頭，他嗤地冷笑，“一派胡言！便說當年梅先生傾慕于她就屬胡編亂造，分明是她思慕梅先生不得，作此荒唐之論！”

梅蕊抽了抽鼻子，“是這樣的么，那旁的事情呢？”

“旁的事情也與梅先生未有牽連，”陸稹仔仔細細地將她看著，嘆了口氣，“我未曾料到她厚顏至此，竟意圖從你這處顛倒黑白，興慶宮的人來告訴我，是襄王替趙元良提的婚事，太后順水推舟，便將你劃入趙家，你是我心尖上的人，被他們把持在了手里，以后我難免處處都要受到挾制。”

梅蕊長長地哦了一聲，心頭的大石落了下去，她掙了掙手，嘟囔道：“護軍弄疼我了。”

聞言陸稹趕忙將手放開，梅蕊揉著腕兒，袖口處的生生露出一截白玉，她依舊被甘松香籠罩著，時間長了倒有些發暈。這一早上受了不少驚，她閉上眼往陸稹胸膛靠去，低聲道：“少謹哥哥，無論旁人說些什么，我都是信你的。他們誣蔑我阿爹是個不忠不義三心二意之人，說我阿爹害了陸家，我當時聽了只覺得眼前發黑，想要親口問一問你才好。我雖然幼時未見過我阿爹，但常聽阿娘說，阿爹是個了不得的人，終有一日會金榜題名衣錦還鄉，給我買糖糕吃。”

“但后來阿娘沒能等到阿爹，我卻替她等到了，我那時候年紀小，怨他得很，也聽過鄰里間的那些不能入耳的話，覺得他是在長安愛上了別家的千金。阿娘曾經也是個閨閣小姐，同家里斷了關系和阿爹私逃的，書上說世間的情愛都是如此，大難臨頭各自飛，在最貧瘠的時候，阿爹就扔下我和阿娘去了長安。”

她的肩頭在顫動，像是春雨中瑟瑟發抖的花枝，“無論他有什么苦衷，他都不該丟下我和阿娘的，他不曉得阿娘等他等得有多苦，也不曉得我有多么想見他長什么樣，可是直到阿娘病逝了，我才見到了他，可是這又有什么用！我甚至覺得他干脆一生都不要回來了才算最好！”

“我知道，”他將她抱在懷里，抬起袖來，用那整潔的袖面替她擋了這突如其來的細潤春雨，“這件事情確實是梅夫子做得不對，這些事我也只是聽他同父親交談時聽得微末而已，但你要曉得，他時時刻刻都惦念著江南。”

“誰稀罕，”她把臉埋在他前襟，悶悶地道，“后來我也并沒有很怨他，因為往前僅有的期待都被磨滅了，他回來我也不覺得驚喜，只是看他日日夜夜借酒消愁，十分落魄的模樣，又覺得何必。”