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梅蕊驀地站了起來，向福三兒福了福身：“有勞福公公帶我往書房走一遭吧。”

“您去書房做什么？”福三兒有些納悶，“雖然小人也不知道大人為何要將您帶出來，但現下宮門已經下鑰，您進不去的，大人吩咐了讓您暫在府中歇一晚，明日與大人一同入宮。”

她猛地搖頭：“這不成，孤男寡女地，在這里歇著怎么能行？”

福三兒撲哧一聲笑了出來：“您擔心什么，這府中有誰能您怎么著嗎？”

梅蕊耳根霎時通紅，到底還是個未經人事的姑娘，哪里聽得這些，一時悶著不吭聲，福三兒自知失言，忙抬起手來自個兒打嘴：“瞧小人這張嘴，說的都是些什么話，臟了您的耳朵，您千萬別往心里去。”

她很和善地擺了擺手：“我不過是去給護軍送個藥，這藥早用早好，比御醫的方子管用多了，勞福公公領我去一趟，我將藥給了護軍即可。”

“什么藥，比御醫的方子還好？”福三兒訝異道，梅蕊便拿出那藥瓶來，遞給了福三兒，福三兒嘖嘖看了好一會兒，眼珠轉了轉，一拍腦門兒：“這樣好了，小人替您去書房送給護軍可好，也免得您多跑一趟，早點歇著，明日可要起得比您在宮里還早咧。”

梅蕊啞了聲，這誠然是個好法子，但她總覺得有些不對勁，為何她不曾早些想到這點，也免了再廢這些口舌，她緊了緊手中的藥瓶，最終還是遞給了福三兒，笑道：“那有勞福公公了。”

“這是小人的本分。”福三兒將藥瓶收好，往桌上瞧了一眼，“您用完膳了？”

梅蕊點了點頭，她平日里本就吃得不太多，懷珠總是嫌她吃得少，現下又記掛著旁的事情，更是吃不了太多，福三兒噯了聲：“那行，大人已經讓人將東廂收拾出來了，您請隨小人來。”

夜深了，瞧不清楚護軍府的景致，只有遠遠近近的黑影，是假山與花木。廊廡下懸著八面玲瓏山水紅紗燈，將青色的廊柱照得徒生暖光，福三兒走在前面，腰身微微往前傾著，是平日里呵腰俯首的舊毛病，時日長了刻進骨子里，怎么改都改不掉了。但那人不一樣，腰板直的像勁拔的青松，寧折不彎的意味。

梅蕊捏著袖口，覺得這偌大的護軍府實在是冷清，走了這樣久卻連個人影都沒見到，便開口問福三兒：“護軍府上并沒有多少人么？”

“是啊，”福三兒也不瞞，“大人喜歡清靜，往前總有朝臣給大人塞美人侍婢什么的，覺得這樣就能打動大人，嘿！也不瞧瞧大人是會為美色所惑的么，那些美人說實在的也算不上美，在小人看來，還當不了大人的一根手指頭。”

他突然下意識捂住了嘴，四處張望了一番后，轉過身來撓頭對梅蕊道：“大人是最不喜歡旁人議論他的相貌，小人這是說漏了嘴，您可千萬替小人瞞下來，若是教大人曉得了，免不得要受罰。”

那樣的一個人，積石如玉，蒼翠如松，反倒嫌惡以貌取人，梅蕊覺得他定是時常受到這一面的困擾，古時尚有看殺衛玠這一說法，如此來看陸稹這個喜惡倒并不算得乖僻，她笑道：“護軍既然不愛美人，那么被送入府中的美人現下都去何處了？”

說起這個來，福三兒就縮了縮脖子，他壓低的聲音在昏暗的廊廡間格外森然：“大人本來不大在意的，養那么些個游手好閑的人也不算是什么事兒。但哪里是美人，分明都是朝臣們送進來的細作，專門來監視大人的，護軍府雖然是先帝還在時賜給大人的府邸，但大人平日里也難得回來，有一回她們竟合謀在大人飲食里下毒……”

梅蕊低低地吸了口氣：“那后來呢？”

“后來，好在大人得了上天眷顧，死里逃生，就是從那回起，大人的脾胃就壞了，吃得也少了，”福三兒提起這樁事就傷心，咬牙切齒忿忿不平，“后來大人病好了，就將那些下毒的人的手給剁了，裝在匣子里送回原主人那里去，隔日上朝時那幾位大人都紛紛告假。”他攥拳輕呼一聲，“實在是痛快！”

聽起來倒像是陸稹做的事，梅蕊只蹙了蹙眉，那些人罪有應得，但這樣的血腥戾氣她還是見得少了，還因為置身事外，無法像福三兒一般理解陸稹的處境。她只跟著福三兒繼續往前行去，至了東廂后，福三兒替她推開了門，躬身請她進去：“就是這兒了，您瞧瞧，可還滿意？”

梅蕊抬腿邁進去，里邊兒一應俱全的什么都有，就是聞著有些潮，滿滿的都是灰塵味，她偏過頭來看福三兒，福三兒也曉得她在想什么，搓手道：“大人府上向來都沒旁人住過的，您算是頭一位，火急火燎地將屋子替您收拾了出來，您別介意，將就一晚。”

指不定是從前哪個被送入護軍府的美人住過的，梅蕊瞧了下屋內的擺設，女兒氣息十足，她垂下眼，不著痕跡地對福三兒說道：“多謝公公。”

“那您歇著，小人替您送藥去。”

福三兒替梅蕊關上了門，便折身往書房走去，風雨欲來，平地起了狂風，將樹葉吹得颯颯作響，紗燈間的燭火明滅不定，像是要被吹熄了一般。

站定在書房門口，福三兒叩了三下門，里面傳來陸稹沒甚么波瀾的聲音：“進來。”

第17章 且徐行

福三兒推門進去，陸稹正和太常寺少卿議事。太常寺少卿喬遇之，宣和九年的探花郎，當年可謂是意氣風發踏馬長安花。他要稍稍年長些，如今已而立之年，也是孤身孑然一人，大抵是個玩世不恭的人物，拋下所謂的朝中清流，偏要同旁人眼中的權宦陸稹混在一起，照喬遇之自己的話來說，是他覺得自己同護軍臭味相投罷了。

想到這句話福三兒不禁暗自翻了個白眼，他家護軍好潔得很，怎么會臭，他很鄙夷地看著喬遇之對他揚唇笑道：“小福公公，許久不見你了，近來可好？”

這般輕浮的人，怎么能和自家護軍成為摯友，福三兒想不明白，徑直無視了喬遇之的話，向陸稹行了個禮。陸稹手肘靠在圈椅兩側，交手看著他：“什么事？”

“梅蕊姑姑讓小人將藥捎給您。”福三兒取出了那瓶藥遞過去，青花的瓷瓶，像極了江南的煙雨，陸稹將瓷瓶接了過來，捏在手中掂了掂，沉沉的眼色不知道在想些什么，喬遇之唯恐天下不亂地在一旁出聲：“梅蕊？就是前些時候被陛下提上來的那位姑姑？”

陸稹淡淡地瞥了他一眼：“你連這個都曉得？”

喬遇之年近而立卻風流不減，一雙桃花眼瞇起來，笑得不懷好意：“啊，某早聽聞小陛下身邊多出了位風姿婉約的御前，一直心心念念欲覽其芳容而不得，現下正好，不知這位姑姑在何處，可愿與某賞花煮酒共看風月？”

實在是膚淺至極，福三兒又翻了個白眼，硬著聲氣說道：“怕是不能如喬大人所愿，那位姑姑已經歇下，不能與喬大人賞花煮酒共看風月了。”

“咦，”喬遇之很驚異地看了他一眼，手撫上下頜，笑瞇瞇地將福三兒盯著，“小福公公這語氣，有些不對啊？”

福三兒被看得惡寒，渾身上下都不舒服：“喬大人此話何意？”

喬遇之還要說下去，被陸稹截斷：“好了，你先下去吧。”

福三兒這才躬身應了個是，臨走前還瞪了喬遇之一眼。

待他下去后喬遇端著茶盞抿了口，失笑道：“你身邊的人，都給你慣得膽大包天，本官也是他想瞪就能瞪的么？”

陸稹倒是面色無波，手里握著瓷瓶，他體質本就偏涼，連個瓷瓶都捂不熱，兩手換著捯飭了下，就將瓶子給放到了一旁：“我到要問你，老是惹福三兒是個什么意思。”

喬遇之噯一聲：“我就是覺得他好玩兒，你想哪里去了？”

“我哪里都沒想，是你做賊心虛。”

在他面前，饒是伶牙俐齒的探花郎也討不到好處，喬遇之不甘心，想要反擊：“你倒是說說，你將別人黃花閨女給帶回府中，你想做什么？”

陸稹連眉頭都沒皺一下，手搭上了椅臂：“她在長樂門候著我，順道而已。”

這樣含糊其辭，其中必定有鬼，喬遇之不依不饒：“別人候著你，你就能順道把別人帶回來？”他拉長了聲音哦一聲，作恍然大悟的形容，“長樂門？今日在長樂門那里候著的便是她，我下值時瞧見了，果然是個不可多得的美人。”

“你下值是不走長樂門的。”陸稹見慣了他這模樣，偏不為所動，喬遇之還不死心，“那萬一我今日興致突發，便又走長樂門了呢？”

陸稹也就淡淡哦了一聲，任喬遇之再死纏爛打也對這事只字不提。喬遇之碰了一鼻子灰，只好把話頭轉到別處去：“卜葬日的事情瞧過了？”

“瞧過了，”見他終于說到了正事，陸稹也收了些散漫，“早些將出殯的日子定了也好，顯宗那會兒停殯停了七八個月，西內那邊每日都能聽著哭靈的聲音，吵得很。”

喬遇之笑他：“這是上面的規矩，哪里是你能定的？指不定這回殯期比顯宗那時候還要長，這可要苦了那些宮妃們，成日梨花帶雨的，眼皮都要遭擦腫。”<script>chapter1();</script>