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甫一進內殿,在一張圈椅上坐下后,趙懿懿問道:“怎么突然遞了帖子進宮來了?”
“我想阿姐了呀。”趙端端想到了父親的交代,驀地有些心虛。
她從前年紀小不知事,什么也不懂,以為阿姐做了太子妃、皇后,過的是神仙日子。直到今日聽著那么難聽的話,才曉得阿姐私底下的艱難。
阿姐的位置有那么多人虎視眈眈,容不得半點行差踏錯。努力張了張口,父親交代她說的那些話,是半個字也吐不出來。
趙端端有些傷心的想著,阿姐已經夠難的了,怎能再給她添亂。
于是,她堅定地點了點頭,隨后反客為主道:“阿姐你難道不想我嗎?”
趙懿懿便挑眉問:“在家里可有誰欺負你?”
她對趙端端,一開始是因著祖父母的緣故,后來相處日久,趙端端又依賴她,她便逐漸將趙端端當成了自個親妹妹疼愛。
自個妹妹的事兒,趙懿懿比誰都要掛心。
“沒有誰欺負我呀。”趙端端搖了搖頭,半張著嘴看她。
趙懿懿不悅地皺起眉頭,朝殿外一指:“那她怎么跟來了?”
纖長的手指如同玉管一般,指尖染了點粉色,趙端端順著她的指尖,隔著屏風與殿門往外一看,便知道她說的是候在外面的左連枝,遂撇了撇嘴:“父親非要她跟著我一塊兒來,還說都是一家子姐妹,我能有什么辦法嘛。”
趙懿懿有些頭疼的揉了揉眉心,對父親趙維民這么多年的拎不清,也是見怪不怪了。
左連枝是她繼母徐氏的親生女兒,是徐氏同前夫所生。
若只是這么簡單的關系,趙懿懿幾個倒不至于不待見對方,故意給臉色看。偏偏她這繼母同父親那一段過往,著實不太光彩。
左連枝生父同趙維民曾是好友,左父早亡以后,趙維民便立誓要替對方照顧妻女。趙懿懿母親也知道這回事,非但不反對,還感動于丈夫是個有情有義的人,時常幫著一塊兒照拂,待徐氏親如姐妹。
饒是趙家祖父母聽說后,也是直夸兒子長大了、有擔當了。
趙懿懿幼時還被阿娘叮囑過:“你是大姐姐,連枝是沒了阿爹的孩子,可得讓著她些,別叫她被人欺負了去。”
任是誰也沒有想到,趙維民照顧舊友妻女,照顧著照顧著,就將友妻照顧到榻上去了。
趙懿懿那時也不大,聽了母親的話,她乖乖地照顧著這個沒了爹的妹妹,不許那些小孩子欺負左連枝。卻沒想到,對方確實沒有親爹,最后卻搶走了她的阿爹。
母親去世后,趙維民便自作主張迎娶了徐氏,直到倆人將那養在外頭的私生子接回來,看著已經那般大了的所謂“弟弟”,趙懿懿才知倆人已經茍合了那么多年。
原來曾經以為的和睦家庭都是表象,一夕之間,父親的高大形象在她心中崩塌得徹底。
“她等會回去,肯定又要跟父親告狀,說我故意不理她。前幾日她看上我的簪子,最后我雖然沒給她,父親卻給她買了個更好的。”趙端端拉著趙懿懿,有些不高興地撒嬌,“阿姐,她好煩啊。”
“與你有什么干系,是我不理她的,她還敢告我的狀不成?”趙懿懿輕哼一聲,又擰著眉問:“什么簪子?”
趙端端坐在那兒摳手指,繼而又靠著趙懿懿肩膀,噘著嘴說:“就是一支普通的簪子,她故意當著父親的面說喜歡,不就是想……阿姐你又不是不知道,她就是喜歡搶別人的東西,跟她那個……”
她想說跟她那個娘一個樣,話說到一半被趙懿懿的眼神嚇到,忽而住了嘴不再說。
差點就忘了,阿姐不許她說這樣粗鄙的話。
趙懿懿輕嘆口氣,撫了撫她的鬢發,溫聲道:“好了,不說他們了,同阿姐說些旁的事,嗯?”
趙端端歪著腦袋想了想,同她說起了自個管理的濟幼堂。
趙懿懿母親夏侯氏對外宣稱有四個孩子,實則唯有趙懿懿與長兄趙原、弟弟趙辰是她親生。
外人皆不知,趙家二小姐趙端端,其實是趙家養女。
那年端陽前一日,夏侯氏帶著趙懿懿出門逛街,正巧碰上路邊被兄嫂發賣的趙端端。小姑娘衣衫襤褸,仰著臉怯怯地喚了夏侯氏一句。
夏侯氏見她可憐,停下來說了幾句話,還未決定好是否要買下這可憐的小姑娘時,前方一座橋突然坍塌,正是她帶著趙懿懿將要走過的一座橋。
碰上這樣巧合的事,誰也不可能無動于衷,夏侯氏當即將趙端端帶了回去,沒過幾日,趙家祖父得了升遷調令、祖母的眼疾也痊愈了。家中老人都覺得趙端端有福氣,便讓夏侯氏認她做了女兒,因將她帶回來第二日是端陽,便順著趙懿懿,取了端端這個名字。
收養了趙端端以后,趙家干脆辦了個濟幼堂,里頭只收養些女童,教她們些紡紗織布的事兒,給一條活路。趙懿懿曾跟著祖母打理過兩年,嫁入東宮后她沒棄之不顧,直至顧禎登極稱帝她才全權交給了趙端端。
本來就是為她辦的,叫她自個打點再好不過。
“年底的時候,又來了三個孩子。”趙端端掰著手指頭數給她聽,“兩個被扔到了咱們濟幼堂門口,還有一個是從路上撿回來的,我前幾日去瞧了,都才丁點大。”
趙懿懿原先一直含笑聽著,聽到這兒則是關切問道:“又多了三個孩子,花銷可夠呢?可要我給你一些?”
趙家每月撥往濟幼堂的銀兩,都是有定額的,從前濟幼堂就一直是母親和祖母在管,父親只是知道有這么個地方,壓根就沒插過手。
若是為了這個找他開口要錢,難免生出事端。
“夠的,我正準備跟阿姐說這個事呢。”趙端端笑瞇瞇地看著她,聲音如嚦嚦鶯啼,“有位夫人病愈以后,來濟幼堂抱了個孩子回去還愿。她們還賣了些自個繡的絹帕、織的布出去,算下來是剛剛好。”
相比起祖母他們剛創辦的時候,濟幼堂的規模已經擴大了不少,愈是大,便愈難管理。
見她將濟幼堂打理得井井有條,將近一年的時間都沒出過什么齟齬和差池,臉上不禁流露出些許滿意之色。
倆人又在內殿說了會話,趙懿懿知道父親照顧了左連枝那么多年,心早就不知不覺的偏了。左連枝有的家中姐妹不一定要有,家中姐妹有的東西左連枝則一定要有。
這在他看來是公平。
趙懿懿不愿意慣著他這公平,干脆叫人拿了幾樣首飾給趙端端,溫聲道:“父親問起,你就說是我給的,不要怕。”
有本事,那就來找她要公平。
“謝謝阿姐!”趙端端接過來釵環,笑瞇瞇地應了。