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餌下了這會兒，也該咬鉤了，那邊小丫頭來請，廚房里送了才剛出籠的山藥糕，拿個壽桃形的紅漆描金盒兒裝了，一路往上房去。

在上房院前的垂花門邊，遇著了鄭衍，明漪出來的時候喜姑姑塞了一把扇子給她，這天兒確是已經熱了起來，丫頭擋了她的身形，她便執著扇兒擋住臉，進了垂花門，一左一右往房里去。

鄭衍時時側目，聽得她腕間鐲兒叮叮響，那頭腳步快了他也加快些，那頭腳步慢了，他也跟著慢些，還想在門前再碰一回，可那頭卻忽的停住了步子。

明漪假作鞋上的珠子掉了，丫頭蹲下來替她尋，她側了身兒，鄭衍伸頭張了幾張，引他進門的丫頭低了頭：“三姑爺仔細腳下。”這便是催了他前行，鄭衍無法，只得往前，先進了門邊，又等得一刻，這才聽見丫頭進來報：“八姑娘送了山藥糕來。”

這話一說，鄭衍便知今兒是見不著明漪了，正在門邊撞上了，她還能進來，若是他在里頭，至多隔了簾子問聲安，他心頭可惜，紀氏卻立起來把他請到小花廳去。

隔著小花廳的窗戶，正能瞧見明漪坐在石桌邊，慧哥兒一早來看了娘，這會兒正坐著寫字，明漪在他身邊看著，手上拿著扇子替他扇風，寫完最末一行，丫頭端了點心來，明漪給他抹了汗，擦過手吃小點心。

石榴花掩去半邊身子，只露出烏壓壓的頭發，在腦后挽了一個螺兒，通草排扇兒壓著發，簪得一排七朵的珍珠花。

美哉斯人，鄭衍看得唇邊帶笑，手上握的扇子都快落下且還不覺，紀氏那頭說一句請茶，他這才回過神來，心里明白這是紀氏要開口了。

趕緊正色，只作不知，還滿面憂慮看著紀氏：“岳母大人放心，她既回了家來，必能安心養病，總有好的一日。”

紀氏眼眶一紅：“她是我的頭生女，你是又是女婿，算得半個兒子，有甚話也不該瞞了你，她這病拖了這幾年，只怕是……”到底從她嘴里說不出不好來，拿帕子掩了面，拿出顏連章的信來。

“這是你岳父來的信，你也看一看罷。”紀氏把信遞給鄭衍，這確是顏連章來的信，這都已經是這個月第三封了，里頭反反復復勸的不過一樁事，只到了這一封里，他為著叫紀氏點頭，話說得尤為痛心凄涼。

鄭衍把這信頭從到尾看一回，外頭慧哥兒吃完了點心，又讀起書來，鄭衍往外一看，明漪露出半張臉來，長眉淡掃，嘴兒鮮菱角似的紅，一雙眼睛含著水波。

慧哥兒讀了一篇，再把書闔上背過，背上兩句，明漪便點一點頭，微風吹起發絲來，她抬了手一繞，鄭衍的目光就在她指尖上頭打轉。

紀氏等他看得夠了，這才又抽氣一聲：“我們老爺說的，我也明白，確是這般行事最好，只看你心里是個什么想頭。”

鄭衍還能有甚個想頭，他自然是肯的，可買賣絕沒這樣做的，越到這時候越是該顯著深情厚意來：“岳母言重，明潼與我少年夫妻，她與我也只慧哥兒這一個兒子，我絕計不會虧待了他。”

紀氏嘆出一口氣來：“你是個有情義的，可孩子長大費得許多功夫，男人自該在外頭闖蕩，家里也得有人看顧著才好，親家太太總歸有了年紀，我怎么放得下心來。”

鄭衍連聲作保，還拿袖子掩了臉，這才點頭：“若實是放不下心來，便依著岳父所言。”他說得這話便去看紀氏臉色，見著紀氏松得一口氣兒，跟著又蹙了眉頭，往外頭看了一眼，跟著轉回目光來。

“親姐妹也有個遠近高低，何況這前頭的，總不如后頭的。”紀氏咳嗽了一聲，丫頭端了茶出去，就隔著簾子，屋里只剩下紀氏跟鄭衍兩個，紀氏長出一口氣：“但凡是嫡嫡親的，我便不說這話了，可八丫頭到底隔著肚皮。”

鄭衍忽的了悟過來，紀氏是不放心這個庶出的女兒，此時自然任她拿捏，想圓就圓想扁就扁，等嫁了人，有了夫家當靠山，心氣兒自然就高了，他也確是這么想的，進了門絕不許她似明潼一般，樣樣想著娘家。

鄭衍以手作拳，咳嗽一聲，話說到了這個份上，成不成也只在這幾句話之間了，紀氏立到窗前，明漪側身瞧見了，立起來沖她一福，鄭衍看她，便似枝上含苞欲放的花骨朵兒。

把話說得這樣透了，鄭衍倒不急了，他自知紀氏別無它選，只看著紀氏等她開口，紀氏果然提起話頭：“后頭的，便歸了后頭，明潼前頭的，得歸了慧哥兒，一樣是親外孫，我都疼。”

鄭衍大喜，明潼便是再有手段，也不過開了馬場酒坊兩年有余，積下來的錢又開了絲線坊去，要說這些個加起來，現銀也并不多，光是鋪子，難道不能再盤。

“這也是她的想頭，惡五月過不得過得且還不知，你只看看是不是這些。”紀氏拿了張紙出來，兩間酒坊兩間絲線坊跟一個馬場，要的確不算多，光是鄭衍就知道鄭家好幾個鋪子還盤了回來，這些個全還算是鄭家的，打祖上就有的產業。

“這值得什么，便是再多些也該是他的。”丫頭拿了筆墨來，鄭衍才要動筆又頓了一頓，紀氏只作嘆息的模樣：“既是一樣嫁女兒，東西就照著先頭來，前頭的自歸了慧哥兒，后頭的再說。”

鄭衍落得款不說，還蓋上了印，上頭寫的明明白白，這些東西自此便是慧哥兒的，契是寫了，可卻并非沒有回圜的余地。

明潼死了，不論是不是再娶顏家女，都得守上一年的妻孝，這一年里頭，再怎么也搬得空了，便原來是她提拔的管事，也不能對個死人忠心，顏家這一出不過要個空殼子。

鄭衍簽了字，眼看著紀氏把這東西裝起來，又聽見丫頭來報說扎彩亭的把樣試圖送了來，又要買杉木條，又要買草蘆席，連白孝裙都要裁起來。

紀氏還嘆一口氣兒：“你那頭新得了兩個，親家母相必忙不過，這些個預備得了就送過去。”

鄭衍知道這是預備要辦喪事了，出了顏家門就尋了兩個傍友吃酒，吃得大醉回去，告訴鄭夫人自有好事，只等著顏家的喪報，說是惡五月過不得，還叫人先預備起來，家里也得掛白。

暈陶陶樂了許久，進了六月連陰了十來日，他等得心焦，日日上門再見不著明漪的面，明潼竟一日好似一日，到一場大雨澆落下來，她都能下地了。

☆、第407章 湯圓

六月里紀舜英在灃澤園里試種下的稻子熟了，除開圣人發下來的稻種，成都府十三個縣里，處處都有似早熟的稻種，取回來作種種下，只有兩處尋得的熟種又一回早熟，他寫得奏章送上州府，金大人親自往灃澤園看過，當即便想把這消息大肆宣染一番，送回京里。

農事立國之本，若真是種出了早熟稻，以一為百以百為千，年年二熟，他這官兒只怕還得再往上升一升。

可紀舜英卻皺得眉頭：“既要二熟，這才是一年一熟，還得看再播種下去如何。”這一年來曬得皮膚黝黑，手掌粗糙長繭，說出話來卻還是書生氣，這樣的好事，報上去即有嘉獎，非得等著二熟，若是第二茬不熟，豈不連前頭的好處一并得不著獎賞了。

金大人把他看作晚輩后生，拉他過來：“二熟稻之難，圣人豈會不知，便是知道其中艱難，這一熟之后的喜信更該報得上去，之后二熟不成，也不過是試種頭一年，此處種熟，別處卻不然，你把事兒辦的這樣細，奏章也該寫的細些，便不爭名利，也是福澤地方的好事。”

便后頭的不熟，難道還能降罪不成，先把前面的好處討足了，又有紀舜英的身份擋著，這樣的好事，他偏不知伸頭。

紀舜英也知金大人是必要把事兒報上去的，他這個通判如今就專管著農時一事，旁的全扔給了沈同知，沈同知手上的權柄大了自然高興，連著沈夫人都往家里送了好幾回禮，還正經叫可思拜了明沅做干娘。

此時推上兩句，便是叫金大人把這些利害全寫明白，便是今歲當真二熟，也不能就把這稻子當作稻種種下去，最少也該有個三五年才可推行。

哪知道奏章一送上去，圣人大喜，調令立時就下來了，等九月過后，不論熟與不熟，都把紀舜英調回去，或派往江州或派往江寧，這兩處地方試種，叫他先把灃澤園如何建造先畫了圖紙來，或是調派個得力的人，先去督造工事，等他到了，再把這頭的事辦起來。

江州離得金陵不過幾日路途，若是江寧，那便是又回去當京官兒，還是圣人特派，這便是圣人要親自查看了。

來了一年半，做得這樣事，便調回了京中作了工部郎中，雖還是五品卻是在圣人眼前，往后看著便是青云平步。

這樣的大事，功績卻只算在了紀舜英一人頭上，金大人半點兒沒沾著，底下便議論起來，紀舜英自灃澤園回來，還想著秉燭寫他這一年心得，明沅端了湯面往書房來。

紀舜英抬頭見著是她，拿鎮紙把桌上紙張壓住，到得圓桌前去吃面，他這一年里飯量大長，早上天不亮就去了灃澤園，一日三餐都在園里吃，農人吃甚他吃甚，這些個種地造房的俱是大肚量，非得吃了干的才有勁，把紀舜英也吃得一樣，蒸得饅頭就了小醬菜，一頓能吃大海碗似的兩只。

明沅這才給他做湯水送去，才蒸出來自然軟，放久了便是硬饅頭，就著湯水總能軟和些，怕他年輕輕就把胃給熬壞了，往后害胃病。

紀舜英看著面里黃青兩色，知道是拿菜汁染的，笑一聲：“難為你這許多心思，我不過圖個一飽，便要調任，這頭的事兒也不能擱下，我一走，還得再提一個上來，這些全都教了他，才不費我這三百多個時日的辛苦。”

信也是他寫了上去的，就在本地提人，若是上面再派人來，一來全無經驗，二來路上所費之功都能再教一個熟手出來了。

“到底定下誰，你可知道？”明沅拿了巾子給他抹嘴，紀舜英搖一搖頭：“這幾日來走動的多，可這事兒卻不是走的殷勤就能辦的，金大人這一回，也不敢隨意提人了。”<script>chapter1();</script>