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“豐喜!”云卿起身,對(duì)門外喊道。
“奴才在。”門口的太監(jiān)回。
“去把常指揮使叫來(lái)。”云卿說(shuō)。
我聽(tīng)豐喜的腳步漸遠(yuǎn),不多時(shí),就帶來(lái)了常余策。
常余策一進(jìn)門,我嚇了一跳。
他怎么瘦成這樣了?
用形銷骨立來(lái)形容,可能有些過(guò)了,但常余策真的瘦成了一把骨頭,暗衛(wèi)的制服是緊身的,穿在他身上卻還有些松垮。
他臉頰也凹陷下去,神情飄忽,全沒(méi)有了回京前那副模樣。
……暗衛(wèi)的活兒,這么累的嗎?
云卿似乎知道些什么,但沒(méi)挑明,只是看著常余策的樣子,嘆了口氣。
“余策,你大致明白我為何找你吧?”她問(wèn)。
常余策點(diǎn)點(diǎn)頭。還好,說(shuō)要事的時(shí)候,他還挺正常的。
“屬下也正有此意,”他說(shuō),“殿下不找我,晚些時(shí)候,我也要來(lái)尋有靈姑娘幫手的。”
“你也覺(jué)得,和邪祟有干系?”云卿又問(wèn)。
“不敢說(shuō),”常余策笑笑,“是不是,去了再看吧。”
于是,便是我、九枝和常余策三人出了皇城。
常余策雖然瘦到可怕,走起路來(lái)還是無(wú)礙。他似有心事,一路上都不說(shuō)話,直到被我時(shí)不時(shí)瞅一瞅,按捺不住了,才開(kāi)口問(wèn):“有靈姑娘,有話要對(duì)我說(shuō)?”
“我……我是覺(jué)得詫異,”我說(shuō),“你怎么瘦成這樣了?”
常余策又笑笑。“沒(méi)事,最近事務(wù)繁忙。”
我不傻,知道他是在敷衍,又不便細(xì)問(wèn),只好隨他。
走出皇城南大門,前面看見(jiàn)一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,仔細(xì)看,是一隊(duì)禁軍和幾個(gè)太監(jiān),帶領(lǐng)著幾十名年輕女子,正打這邊經(jīng)過(guò)。
“怎么這么多女子?”我愕然,“這是去做什么的?”
常余策也看了看。“該是京師親衛(wèi)護(hù)送教坊司遣散的樂(lè)籍,去內(nèi)城落腳的,”他說(shuō),“殿下要裁撤教坊司,所有樂(lè)籍各歸來(lái)處,但人數(shù)眾多,便先收攏在一起,再詳細(xì)安排。”
“樂(lè)籍是什么?”這個(gè)詞我倒沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
常余策看我一眼,忽然有些拘謹(jǐn)。
“樂(lè)籍……就是官妓。”他說(shuō)。
……啥?
常余策清清嗓子。“官家蓄養(yǎng)的娼妓。”
我睜大眼。“還有這種事?”
常余策面露尷尬。“古來(lái)便有的,”他說(shuō),“官員們要尋歡,對(duì)民間開(kāi)放,還能賺些錢財(cái)以充內(nèi)庫(kù),便有了官妓一說(shuō),后來(lái),又專設(shè)了教坊司。”
我聽(tīng)著,說(shuō)不出話。
“這些女子,要么是行軍打仗抓回的女俘,要么是大戶人家抄家后的女眷,或者罪臣的妻女,”常余策接著說(shuō),“收入教坊司后,大概教她們些曲樂(lè)詩(shī)文,就……就要侍奉官員了。”
他說(shuō)得很小心,但我也能聽(tīng)出來(lái),這個(gè)“侍奉”沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
“那她們——”我欲言又止。
“賣藝,也賣身,”常余策知道我要問(wèn)什么,“名義上只賣藝,但都是妓了,便由不得她們了。”
我緊趕幾步,離那些女子近了一點(diǎn)。
“她們有的,身上有傷。”我說(shuō)。
“難免的,”常余策嘆口氣,“雖然侍候的多是官員,教坊司對(duì)官員的舉止也有明規(guī),但遇上邪淫之人,挨打受罵,都是常事。地位低的樂(lè)籍,被凌辱、褻弄致死的,不在少數(shù)。”
我心里一擰,路過(guò)這些女子時(shí),都不敢去想她們?cè)庥鲞^(guò)什么。
“所以殿下才一心裁撤教坊司,”常余策又說(shuō),“其實(shí)先帝也有過(guò)這個(gè)意愿,只是當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂方定,顧不上,后面幾次想推行,又被內(nèi)閣勸阻,無(wú)奈才留存到現(xiàn)今。”
云卿……果然,冒死把她送回京城,是對(duì)的。
“聽(tīng)殿下的意思,她還想逐步進(jìn)取,直至徹底消除娼妓行當(dāng),”常余策說(shuō),“到時(shí)無(wú)論官妓、營(yíng)妓還是民妓,都不復(fù)存在。”
他眉目舒展了一下。“只是不知道要等到何年何月了。”
我看看他。“你去過(guò)么?”
常余策一怔,隨即笑了。“沒(méi)去過(guò),也不會(huì)去,”他道,“但我這么說(shuō),你該也不信吧。”
我沒(méi)說(shuō)話。
常余策說(shuō),暫時(shí)用來(lái)安置這些樂(lè)籍的,是內(nèi)城一處場(chǎng)所。這些女子和我們順路一段,走到一條街上,隊(duì)伍一轉(zhuǎn),走向了另一側(cè)。
這一日下著小雨。雨已經(jīng)多日未停了,加上街道都是水,打濕了她們的頭發(fā)和衣物。她們都身著單衣,一個(gè)個(gè)凍得瑟瑟發(fā)抖。
我站住腳,咬破手指畫(huà)了個(gè)咒。