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慕云華再也按捺不住,他心中一軟,便將她摟在了懷中。
剎那間,星辰璀璨,天地失色。
......
殿試的日子如約而至。
這日,平安一早就駕著馬車,載著他的主子趕到了皇城腳下。慕天華一直在馬車中閉目凝神,腦海中回憶著他畢生所學(xué),直到平安說(shuō)了一聲“公子,我們到了”,慕天華才睜開雙眼,掀起了轎簾。
雖然他們?cè)诰┏且呀?jīng)有段時(shí)日了,但這些天他們都宿在客棧,并沒(méi)有接近皇城。此刻,金碧輝煌的正陽(yáng)門在晨光之下散發(fā)著森然之氣,慕天華被眼前皇家的氣派震驚到了。他跳下馬車,舉目注視著樓閣殿宇的青瓦飛檐,胸腔中隱藏的抱負(fù)在蠢蠢欲動(dòng)。
“公子,殿試是要多久結(jié)束?”平安并沒(méi)有他主子的那般氣度,皇宮對(duì)他來(lái)說(shuō)就和京城里其他的樓宇一樣,只有高不可攀之感。
“恐怕是要一整天,你不必在此等我,回客棧歇息吧。酉時(shí)再過(guò)來(lái)就好。”
平安答應(yīng)著,將慕天華的布包遞給了他,“那平安就祝公子金榜題名了。”
慕天華笑了,接過(guò)布包,“我只求順順利利。”
主仆兩人告別之后,吉祥就駕著馬車踏上了回程,慕天華則向?qū)m門口走去。
臨近宮門前,一個(gè)人從身后叫住了慕天華。
“小兄弟留步!”
慕天華起初并未以為這人是在叫自己,然而這聲音越來(lái)越近,他回過(guò)頭一看,一個(gè)中年男子正熱情地向他招手。
其實(shí),這個(gè)中年男子不是別人,正是太子殿下慕安。然而慕天華并不認(rèn)識(shí)他,便只把他當(dāng)做了普通人。
慕安花了好些功夫,才打點(diǎn)好了監(jiān)考的大學(xué)士,放他進(jìn)去參加殿試。為了掩人耳目,他今日穿著樸素,扮相與民間的窮書生別無(wú)二致,還特意跑到了宮外,假裝是個(gè)正經(jīng)參加殿試的才子。
慕安行了一禮,率先道,“在下姓安,單名一個(gè)穆字,是來(lái)參加殿試的。”
慕天華立刻回了禮,也介紹自己道,“在下慕天華,能結(jié)識(shí)安穆兄不勝榮幸。鄙人也是正要進(jìn)宮參加殿試。”
慕安見他彬彬有禮,像是大戶人家的子弟,便好奇著問(wèn)了句,“敢問(wèn)閣下來(lái)自何處?”
“小城戊庸,不知道安穆兄可曾聽說(shuō)過(guò)。”
“自然自然,戊庸乃邊關(guān)要道,若是不知,那在下就該打道回府繼續(xù)修煉一年了。”慕安隨意開了開玩笑。久居深宮的他一直處在利益與權(quán)力之中,鮮少會(huì)遇到慕天華這樣的普通人。慕安覺(jué)得,能與這樣的人交交朋友,倒是件不錯(cuò)的事兒。
慕天華聽著他的玩笑,也淡笑出來(lái),“安兄真是風(fēng)趣。”
兩個(gè)人有說(shuō)有笑地從邊門進(jìn)了皇宮,已經(jīng)有宦官們等在那里為他們帶路,前往文曲軒。文曲軒中有正殿一座,東西偏殿各一座。平日里,東殿是太子太傅為太子講學(xué)的地方,西殿則是普通皇子接受教導(dǎo)的地方。文曲軒的正殿,也就是文曲殿,每年只承辦一件大事,那就是為國(guó)家選拔治世之才的殿試。
文曲殿對(duì)慕安來(lái)說(shuō)再熟悉不過(guò)了,他目不旁視。慕天華被這里濃重的書卷氣所感染,他見安穆先生十分淡然,便笑道,“安兄一定是見過(guò)大世面的,在下粗鄙,現(xiàn)在就有些不能自持了。”
慕安連忙擺擺手,道,“非也非也,我只是參加殿試許多次了,屢試屢敗,今年是我最后一次鼓起勇氣來(lái)嘗試了罷。”
“抱歉抱歉,在下不知道安兄原來(lái)是這番經(jīng)歷。”慕天華深覺(jué)失言,“ 不過(guò)在下倒覺(jué)得安兄的韌勁實(shí)在叫人佩服,想來(lái)若是一朝可以入仕,必定是棟梁之臣。”
慕安搖了搖頭,嘆道,“積極入仕的人多如牛毛,然而真正對(duì)朝廷有用的,屈指可數(shù)。”
“所謂少則得,多則惑。有才之人少則少矣,都能有報(bào)效朝廷之心才是重中之重。”
慕安贊賞地看著慕天華,嘆道,“此言不錯(cuò),安某受教了。”
殿試很快開始了,今年參加殿試的總共不下二十余人,大家都整整齊齊地危坐在文曲殿中。巳時(shí),主考大學(xué)士宣讀了皇帝親擬的圣旨后,為每個(gè)人發(fā)派了筆墨紙硯。大殿角落處的漏壺流淌著細(xì)碎的沙,時(shí)光就在這細(xì)沙中緩緩流逝。
慕天華展開考卷,看到上面的命題后,深吸了一口氣,開始研磨。
很多人都已開始下筆,宣紙和袖口的輕微摩擦聲成了大殿里唯一的回響。偶爾有人對(duì)自己寫的不滿意了,便刷刷揉作一團(tuán)丟在腳下。
慕安畢竟在太子之位多年,試題完全難不倒他,他揮筆成墨,洋洋灑灑地直抒心中想法。大約兩個(gè)時(shí)辰過(guò)后,慕安最先擱下毛筆,拎起宣紙,風(fēng)干了最后一絲墨跡。而后站起身來(lái),前去交卷。路過(guò)慕天華的時(shí)候,他下意識(shí)地瞥了一眼,想看看這個(gè)小兄弟的情況。然而,讓他吃驚的是,慕天華面前的宣紙還干干凈凈,只字未染。
慕安暗暗嘆道,這恐怕又是個(gè)怯了場(chǎng)的人。果真是積極入仕的人多,對(duì)朝廷有用的少。
酉時(shí),就如約定的那樣,慕天華準(zhǔn)時(shí)從皇宮里走了出來(lái)。他是整個(gè)殿試中,最晚交卷的人。平安其實(shí)申時(shí)過(guò)后就來(lái)了,他看到很多人陸陸續(xù)續(xù)地離開,卻遲遲不見公子,有些焦急。
“公子,你總算出來(lái)了。”平安湊了上去,幫著慕天華背過(guò)了布包。
慕天華笑了笑,“等了很久?不是說(shuō)了,酉時(shí)過(guò)來(lái)么。”
“可好些人早早地就出宮了,平安也是擔(dān)心公子提前出來(lái),便來(lái)的早了些。”平安扶好馬車,讓慕天華上了去,又問(wèn)道,“公子,感覺(jué)如何?是不是可以輕松拔頭籌?”
慕天華有些沉重,他嘆了口氣,道,“殿上二十四人,皆是來(lái)自各地的英才。我只自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧就是了。”
平安點(diǎn)了點(diǎn)頭,將一個(gè)紙包遞給慕天華,“公子,很餓了吧?”
中午也沒(méi)吃東西,慕天華確實(shí)餓了,他道謝著接過(guò),補(bǔ)充道,“平安你很細(xì)心嘛。”
“平安對(duì)公子可是一直盡心盡力。”末了,平安轉(zhuǎn)了個(gè)話題,玩笑道,“公子之前不是說(shuō),若是中了頭三甲,回戊庸后就風(fēng)風(fēng)光光去白家下聘禮嗎?”
慕天華突然沉默了下來(lái),他合起紙包,有些吃不下了。
平安見慕天華沒(méi)有回答,也不知道自己是哪里說(shuō)錯(cuò)了,他只好轉(zhuǎn)回身去,認(rèn)真駕著馬車。
☆、第73章 進(jìn)退兩難
殿試結(jié)束的兩日后,慕安被皇帝詔到了嘉和殿。
皇帝坐在夔龍雕花的書案前,手邊放著殿試上集來(lái)的文章。這兩日,他批閱奏折之余,閑暇時(shí)光一直在閱讀這些人的作品,當(dāng)中不乏佳作。
慕安行禮后,皇帝指了指書案一旁的金漆圈椅,讓他坐下。
“太子,朕聽聞你疏通關(guān)系,也去參加了殿試?”