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盧克似乎松了口氣,眸光卻仍舊壓得低低的:“據(jù)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的守衛(wèi)稱,主教大人正下樓準(zhǔn)備等待您駕臨,從右手邊的門洞里突然沖出了刺客。等衛(wèi)兵反應(yīng)過來捉住刺客時(shí),主教大人已經(jīng)……”他頓了頓,往身后瞟了一眼,“刺客已經(jīng)被帶到馬廄”
“那時(shí)您不在場(chǎng)?”
“當(dāng)時(shí)我與另外三位會(huì)中的兄弟正離開府邸,原本應(yīng)當(dāng)前往圣殿山,聽到動(dòng)靜就立即趕了回來。”盧克才說完,剛才與他共同檢視遺體的另一名圣殿騎士走到他身邊,低低說了些什么。
盧克的神情立即嚴(yán)峻起來,他思索片刻,第一次坦然地看向西莉亞,懇切地請(qǐng)求道:“刺客很可能是布爾死士,他們通常結(jié)伴行動(dòng),為了您的安全,請(qǐng)您立即返回橄欖山。”
西莉亞身邊的彼得不由握緊了劍柄。
布林死士這個(gè)名字已然是死神的代名詞。僅僅被人提及便會(huì)勾連起無數(shù)令人不寒而栗的聯(lián)想。這一年來,十字軍確然在迦南收復(fù)了大片失地。版圖雖然急劇擴(kuò)大,十字軍的軍力卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上拓展的腳步,兵力僅足夠守衛(wèi)疆土分界線,根本無暇對(duì)亞門殘部進(jìn)行更徹底的清掃。異教徒被驅(qū)逐的憤怒可想而知,亞門探子和刺客們見有機(jī)可趁,反而比圣城淪陷時(shí)更為活躍。
而神出鬼沒的布林死士,便是這批摩洛教徒中最為可怕的一支。
僅僅十一月,錫安周邊的神殿分支已接連有三起神官遇刺的案件,即便是圣言加持也擋不住這批神出鬼沒的布林死士。十字軍的傷亡比神殿要更慘重,蘇爾、雅法、亞實(shí)基倫等地,幾乎每過幾天便會(huì)有巡夜的衛(wèi)兵被襲擊,以至于軍中人心惶惶,甚至有人已經(jīng)決意逃回西陸。拉丁人自然不甘示弱,對(duì)捉住的刺客紛紛處以極刑,并將他們的尸首懸在城門口以儆效尤。
作為回應(yīng),針對(duì)拉丁人的報(bào)復(fù)性刺殺愈加頻繁、手段也加倍殘忍。神官和十字軍不再是唯一的目標(biāo),無辜的朝圣者也未能幸免。
十一月二日,獅心軍團(tuán)的副將與屬下飲酒歸來,這一隊(duì)英格蘭的精英戰(zhàn)士眾目睽睽之下死在了亞實(shí)基倫城最繁華的主街上,無一幸免。像是為了嘲諷副將方才貪杯,刺客還用鋒利的匕首劃開了他的肚腸,塞了他滿口的穢物。
而菲利普本人也險(xiǎn)些在歸城途中遇襲,若不是駐守錫安的圣殿騎士及時(shí)趕到,法蘭西王可能就要成為金雀花皇室第一位光榮的殉道者。
十字軍貴族們對(duì)此傷透了腦筋,只得命令各大城市入夜便實(shí)行宵禁,隨意走動(dòng)之人格殺勿論。
雖然迦南暗處的局勢(shì)劍拔弩張,眾人此前好歹還能自我安慰,感嘆所幸錫安城內(nèi)還稱得上安全。然而今日新主教的死,無疑給所有人敲響了警鐘。
既然布林死士已經(jīng)滲透入圣城,誰(shuí)知道下一個(gè)刀下亡魂會(huì)是誰(shuí)?
“我知道了,”西莉亞立即答應(yīng)下來,“彼得爵士,麻煩您去通知車夫,再將瑪麗找來。”
“可我不能留您一個(gè)人在這。”騎士彼得卻面現(xiàn)躊躇之色。
盧克看了這彼得一眼,語(yǔ)氣平靜地下了定論:“您回來前,我和我的同伴會(huì)負(fù)責(zé)圣女大人的安全,請(qǐng)您放心。”
彼得敬畏地看了一眼圣殿騎士肩頭的八角十字,卻沒立即答應(yīng),而是再次向西莉亞征求意見:“圣女大人?”
西莉亞哂然勾勾唇,想也沒想就自嘲了一句:“如果真的還有布林刺客在附近,我會(huì)大聲向您呼救的。”
彼得顯然對(duì)圣女時(shí)不時(shí)的揶揄習(xí)以為常,默默行了個(gè)禮就疾步離開了。
盧克隱忍地抿抿唇,眸中到底流露出些微的不贊許,五官也繃得緊緊的。他似乎有些介意西莉亞隨意拿自己的安危開玩笑,但他最后還是保持了沉默,只無言地與同伴侍立在西莉亞身側(cè)。
鮮血的氣味漸漸黏稠,西莉亞覺得有些透不過氣。她咬咬唇,試探性地問盧克:“那把匕首……能讓我看一看嗎?”
金發(fā)綠眸的青年明顯猶豫起來,西莉亞便急急在他婉拒前補(bǔ)了句:“我只想看一看,不會(huì)碰的。”
圣女話都說到了這份上,盧克也無從拒絕,只得將覆蓋兇器的亞麻布再次展開。
西莉亞方才只是匆匆一瞥,如今定睛打量才發(fā)覺這沾滿血污的匕首竟然極為精巧。刃面上淺淺鏤了異域風(fēng)格明顯的花朵圖案,浸透了鮮血反而輪廓倍加清晰,艷麗得搖曳。與之相較,刀柄較為樸素,只在邊沿刻了一行玄奧的文字,倒像是什么紋咒。
西莉亞只看了一眼這意義不明的圖樣,神識(shí)卻像是猝不及防地被刺穿,她的頭腦因?yàn)閯⊥匆黄瞻住?
短暫的混沌過后,西莉亞費(fèi)力地睜開眼,發(fā)覺盧克已然到了面前。他靠得很近,一手搭在她的臂上穩(wěn)住她,眼中是難掩的驚惶。
兩人的視線就這么近在咫尺地膠著了須臾。
西莉亞一瞬間感覺自己又回到了去年初冬的那個(gè)雨天。就仿佛兩人道別后什么都沒有發(fā)生,就好像他們真的只是短短幾日未見,根本無需回憶便能將那些未盡卻熟稔于心的話語(yǔ)如實(shí)傾吐。太多的情緒在這一眼里噴薄欲出,只要再多一刻便會(huì)失控。
青年的瞳仁飛快收縮。他率先回過神,匆忙收手向后退了半步,生硬地問:“圣女大人,您沒事吧?”
“只是突然有點(diǎn)頭暈,也許是這里空氣不好。”西莉亞搖搖頭,方才的不適稍縱即逝,甚至連偏頭痛都沒留下。
另一位圣殿騎士疑惑地看了盧克里修斯一眼,將被塞進(jìn)手里的匕首在雙手間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
盧克將同伴的反應(yīng)看在眼里,不由懊悔地垂下眼睫,盡量不動(dòng)聲色地對(duì)同伴說道:“這把匕首很可疑。”
就在這時(shí),瑪麗匆匆沖進(jìn)來,見到盧克不由愣了愣,但她很快控制了情緒,不動(dòng)聲色對(duì)西莉亞道:“馬車已經(jīng)準(zhǔn)備完畢了。其他的事等回到橄欖山我再向您交代。”
西莉亞虛虛向兩位圣殿騎士頷首算是道謝,便在彼得的護(hù)送下往門外走去。
盧克里修斯原本想要跟上去,卻生生忍住了動(dòng)作,只僵硬地將手摸上劍柄,指尖不甘地顫抖了一下。
一步,兩步,三步。
圣女三人才出了騎士劍的護(hù)衛(wèi)范圍,一道黑影驟然憑空出現(xiàn)。
一切的都是轉(zhuǎn)瞬間的事:
身體比意識(shí)更快做出反應(yīng),盧克已然拔劍前沖。
森然的寒氣比刀鋒到得更早,西莉亞下意識(shí)一個(gè)激靈,本能地召喚出了屏障。
彼得察覺不對(duì)勁回頭,大喊著舉起盾牌護(hù)衛(wèi),卻眼睜睜看著雪亮的匕首劃出不可思議的軌跡,繞過他的盾牌直取圣女脖頸。
與此同時(shí),瑪麗將西莉亞向后重重一推,張開手臂想擋在前頭,卻被摞倒在地。
匕首迅速迫近,如閃電似落石,毫無猶疑地?fù)粝蛲该鞯钠琳稀?
利刃尖端閃過詭異的光,將無色無形的屏障點(diǎn)亮。平日足以將人彈飛的柔軟魔法盾,竟然在這一擊下生出皸裂的長(zhǎng)痕。
西莉亞愕然睜大了眼,還沒來得及看清究竟,就被一股大力撲倒在地。
后背重重著地,她整個(gè)人都是懵的,下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看方才刺客襲來的方向。黑衣人不知怎么歪倒在地,另一位圣殿騎士腳踩在他胸口,劍尖直直釘進(jìn)刺客肩胛。圣殿騎士意在留活口,可黑衣人卻先一步軟軟倒下去。
布林死士砍自己脖頸和砍別人脖頸真是一樣地干脆利落。
她愣愣看著血從幾步外趟過來,這才木然將頭轉(zhuǎn)正。